Ставка
Слабый свет свечей отбрасывал темно-оранжевый отблеск на внутреннюю комнату. Большую комнату окружали грубые каменные стены, украшенные церемониальными арбалетами, золотыми украшениями и прекраснейшими гобеленами, изображающими кровавые битвы прошлых эпох - прямо напротив массивной кровати с балдахином стояла новейшая вещь из дворцовой коллекции. Кровавое и идеализированное изображение битвы при заливе Блэкуотер, где сам король находится в центре событий в своем благородном стремлении уничтожить своего злого дядю. Оформление было пышным, но имело темный, сумеречный оттенок, который вызывал дурное предчувствие у любого посетителя. Каким бы редким оно ни было.
По правде говоря, в этой комнате без окон не предполагалось размещать официального правителя Семи королевств. Когда-то это было хранилище, где хранилось различное оружие времен династии Таргариенов, а затем оно было перепрофилировано для Роберта Баратеона в комнату трофеев - место, где он мог восхищаться всеми своими победами и доблестными поступками в старости и тучном телосложении. Эти трофеи были изъяты и отправлены в Штормовой предел для использования лордом Томменом. И именно здесь Джоффри пошевелился, части его разума, не пораженные манией величия, жаждой власти или обманутым чувством божественности, были безнадежно потеряны в паранойе. Опасаясь покушения. Опасаясь демонов, он удалился из просторных покоев короля сюда.
Идеальное святилище для этого конкретного короля.
Стоя рядом с королем, слепая служанка низко опустила голову, держа в руках золотую тарелку с ужином для его светлости. Тонкими пальцами поднеся жирную куриную ножку к губам, Джоффри медленно откусил мякоть куриной ножки. В отличие от него самого, жившего всего пятую часть жизни назад, годы добровольного одиночества оставили в нем только жажду власти. Еда его не особо интересовала, зелья и стряпни, приготовленные Квиберном, поддерживали его спокойствие и направляли разум к конечной цели.
Все они подонки. Когда он закрыл глаза, бледные веки обнажили истинный размер мешков под ними - темное кольцо, которое обычно не наблюдается у лиц моложе пятидесяти лет. Его слуги обычно покрывали это краской для лица столичной знати, но не в святая святых. Наполовину съев, он зарычал и вывалил остаток на тарелку. "С этим покончено!" Отвесив слепой девушке подзатыльник, Джоффри заметил фигуру в углу и ухмыльнулся. "Эй, дурачок, приятного ужина!" Слабым движением руки он бросил кость на полпути к своей игрушке.
Дрожа, Донтос Холлард схватил обрывки в руки. Он осознавал животную деградацию, в которую позволил себе вовлечься, но в этот момент имело значение только выживание. "Огромное спасибо", - выдавил он, проглатывая все, что осталось.
Слабо смеясь, Джоффри наблюдал, как кто-то вошел в комнату. Тайвин Ланнистер упал духом. "Высочайший, прошу тебя на пару слов".
Джоффри кивнул. "Пожалуйста, дедушка. Скажи свою часть". Наблюдение за бывшим рыцарем, роющимся в мусоре, как собака, подняло королю настроение.
"Все готово для расширения твоих владений в Эссосе, Высочайший". Если Тайвин и испытывал гнев из-за того, что ему приходилось вести себя как молящийся отшельник, то он хорошо скрывался. Он быстро научился маскировать свои истинные чувства - именно так это приходилось делать при дворе Безумного короля Эйриса.
"Замечательно". Джоффри весело рассмеялся. "Больше мужчин для построения моей империи. Не драконья сука и ее ублюдочный любовник! Моя империя. Моя!"
Тайвин проигнорировал вспышку гнева. Пробормотав проклятие сквозь пальцы, Рука королю подавил желание протянуть руку и придушить своего внука. "Ваш Повелитель Шепчущих передал информацию, которая может представлять некоторый интерес для вас, Высочайший". Вспоминая события первого года правления Джоффри, будущая вспышка гнева наполнила его весельем. "Джендри Уотерс жив и находится в лагере Джона Сноу".
"Джендри Уотерс? Почему кто-то с таким пиздатым именем должен меня интересовать?"
"Он незаконнорожденный сын Роберта Баратеона". Огромное удовольствие охватило его, когда он увидел, как юная фигура напряглась из-за занавеса. "Тот, который ускользнул из рук Яноса Слинта много лет назад, когда ты приказал убить его ублюдков".
Шатаясь, возвращаясь к своему креслу, Джоффри почувствовал, как невидимые тиски стиснули его грудь, и зловещий холод наполнил комнату. "Повелитель Света, сын предыдущего". Появился призрачный образ Роберта Баратеона с глазами завораживающего синего цвета. Синие, как лед. "Его правление победит, скоро придет его время".
"Нет, это неправда!" Джоффри размахивал руками, швыряя в призрака кубки и тарелки - бесценное золото, инкрустированное рубинами и изумрудами. Они прошли сквозь него, как пелена дыма. "Сын моего предшественника никогда не возьмет меня!" Его предшественник на посту короля… Роберт Баратеон.
Изо рта призрачного Роберта потекла струйка крови. "Женщина, рожденная бурей, прекрасноглазая. Золотое лицо, которое она видит, разделяет царство". Он сжал руку Джоффри. Она горела от холода. "Я убью ее! Она никогда не придет!"
"Знак воина, заклейменный одним наемным работником. Одного бога она коронует, другого бога уничтожила".
Выходя из комнаты под звуки гневных криков своего внука - несомненно, вымещая свой ужас и разочарование на своих слугах или на своем пьянице - Тайвин вздохнул. Если бы его существование не служило определенной цели, человек, заставивший Дорна выть, убил бы злобного идиота. Каким бы бесполезным подонком ни был Тирион, он всегда умел подбирать слова. Он не чувствовал вины за то, что не раскрыл полностью отчет Киберна. На данный момент ему не было необходимости знать этот лакомый кусочек.
Все это было всего лишь средством для достижения цели - цели, в которой он стал бы фактическим правителем известного мира.
********
В тот день ярко светило солнце. Безоблачное небо не мешало согревающим лучам освещать белоснежный пейзаж, окружающий замок Риверран. Сгоревшие остовы массивных осадных машин и груды трупов, на которых были одинаковые знаки Объединенной армии и Армии Божественной Химеры, которые запятнали пойменные равнины после великого столкновения, были убраны. Идиллический. Безмятежный. Зловещий.
Нежно погладив Лианарис по голове, Дэни выдохнула, чтобы успокоиться. Она хотела, чтобы Джон был здесь, рядом с ней - как она всегда тосковала по своему мужу, когда они были порознь, - но царственное благородство, окутавшее ее подобно савану, сияло на виду у всех. Одетая в корону на серебряных локонах и черный кожаный боевой костюм, украшенный спереди драконом и лютоволком Императорского Дома, императрица-дракон оставалась такой же устрашающей, как и всегда. Только на dragonback эффект может быть усилен еще больше.
"Помните о детях", - услышала она, как Санса сказала Арье и Рейгару. "Не говорите, пока к вам не обратятся, а если обратятся, не говорите ничего, кроме самого минимума. Мы не можем предоставить Ланнистерам какую-либо информацию, которая могла бы навредить нам. "
"Ты можешь доверять мне, тетя Санса", - ответила Арья. Оглянувшись, Дейенерис почувствовала, как у нее потеплело на сердце при виде своих близнецов. Рейгар был одет в миниатюрную версию кожаных доспехов Джона, черный плащ с красной подкладкой, созданный по образцу тех, что носили члены Ночного Дозора, наброшенный на его плечи. Рядом с ним, более высокие фигуры Сансы и ее тезки поддерживали их, Арья была одета в льдисто-голубое северное платье - в сочетании с ее светлыми валирийскими чертами лица она выглядела как проявленный лед. Каждый дюйм - будущее Имперской линии. Гордость захлестнула Дэни при виде их царственной осанки.
"Тирион?" Спросил Рейгар, оглядываясь, чтобы мельком увидеть Беса по другую сторону от Дэни.
Ее рука встретилась со взглядом наследного принца. "Да, мой принц?" Он улыбнулся - дети Императора не могли не вызвать радости в рядах своих родителей. Несколько разных полков Севера, дотракийцев и Свободного народа уже "приняли" их в свои ряды.
"Ты Ланнистер, верно?"
Тирион грустно улыбнулся Дейенерис. "Да, мой принц. Я львиного происхождения, вырос в Бобровой скале".
Глядя друг на друга, близнецы задумались. "Поскольку Серсея такая же умная, как ты, я верю, что она поймет причину", - наконец сказала Арья.
"Я очень надеюсь на это, дорогая принцесса". Тирион вздохнул, и это чувство разделили Дени и ее сестры. "Боюсь, у нас с ней никогда не было таких близких отношений, как у вас с наследным принцем". Какими бы умными они ни были, близнецы все еще были совершенно невинны. Отсюда понятно, почему Джон, Робб и Арья обучали их владению оружием и почему она включала их в подобные государственные собрания. Детская невинность была бесценным сокровищем, но люди высокой крови, такие как они, трагически не могли себе этого позволить.
Прежде чем кто-либо из близнецов успел ответить, по изрытой колеями дороге галопом промчался отряд всадников со знаменами Старка. Робб был у фургона. Быстро спешившись, он поспешил к приподнятой платформе. "Ваше величество", - сказал он официально, учитывая публичный характер мероприятия. "Ланнистеры приближаются".
Дейенерис кивнула. Встав, она повернулась к мужчинам позади нее. "Доваогеди, хенкири!" По громкой команде все десять тысяч Безупречных щелкнули каблуками, вытягиваясь по стойке смирно. Маски и специальная зимняя форма придавали им вид почти жуков, их очертания создавали совершенно ужасающую ауру вокруг императрицы Таргариенов. Их Миса.
От толчка Серсея Ланнистер едва не свалилась со стула и выругалась. В глубине души она считала, что ей следует привыкнуть к ловушкам сухопутных путешествий, но осознание того, что она так близко к месту назначения, и врожденное любопытство Королевы Драконов и Белого Волка Севера заставили ее с нетерпением вернуться. "Будь ты проклят, отец", - пробормотала она. Конечно, она не хотела победы Дейенерис Таргариен, но то, что ее использовали в качестве пешки / приманки в интригах ее отца, только разожгло в ней горечь.
"Лучше приготовьтесь, леди Серсея". Она повернула голову и увидела боевого товарища Джейме, грубого наемника, которого Тирион привез в Королевскую Гавань из Долины, верхом на лошади за окном. "Мы здесь". Он бросил оценивающий взгляд перед собой. "Я думаю, вам следует прийти и посмотреть на это, миледи".
Закатив глаза, Серсея хотела ответить оскорблением, но серьезность в голосе наемника заинтриговала ее. Перебравшись на другой конец вагона, она выглянула наружу и почувствовала, как у нее отвисла челюсть. Серсее и раньше доводилось видеть массивные отряды людей, но никогда таких сводящих с ума зловещих, как стена Незапятнанных перед ней. Ряды и шеренги их ждали на равнинах, над которыми возвышался замок Риверран. Позади них была линия кавалерии, знамена Таргариенов и Старков развевались на легком ветру, а за ними были другие формирования незнакомых войск, которые, должно быть, были ливийцами Эссоси…
Их накрыла большая тень, и Серсея чуть не упала обратно в карету, когда черная фигура с громким ревом пронеслась мимо. Как только он исчез, второй совершил имитацию атаки, нырнув вниз, прежде чем выровняться и с ревом пронесся мимо. "Звери Королевы драконов", - подумала Серсея. "Легенды и слухи не воздают им должное". Даже угрожающая смертоносность скорпионов, которых она видела, запечатлелась в ее мозгу, то, что Джейми рассказал ей о явной разрушительной силе, которую обнажили эти драконы, теперь имело для нее смысл.
"Гиганты тоже, моя леди". Конечно же, Бронн был прав. Массивный гигант стоял прямо рядом с платформой, ожидая возможности поприветствовать своих противников на пари, с уродливым лицом в постоянном оскале. Подавляя страх, бушевавший внутри нее, Серсея глубоко вздохнула и надела свою обычную надменную маску. Она была Львицей из утеса Бобровый, самой высокородной крови в Семи Королевствах. Это была последняя мысль перед тем, как карета остановилась.
Почувствовав, что ее рука слегка дрожит, когда ведущий Ланнистеров приблизился к диасу, Дейенерис легонько похлопала его по плечу. "Нервничаешь?"
Заставляя себя оставаться на месте, Тирион пожал плечами. "В прошлый раз, когда я был со своей семьей, я предал их. Давайте просто скажем, что я не с нетерпением жду этого". Разглядывая солдат и слуг, сопровождавших его сестру, он заметил Бронна. Увидев полуулыбку наемника, Бес, по крайней мере, испытал удовлетворение от того, что по крайней мере один из его старых товарищей не презирал его.
Золотой плащ выпрыгнул из экипажа, и как только он открыл дверцу, Дейенерис наконец-то мельком увидела Серсею Ланнистер. Репутация не оправдала ее ожиданий, поскольку она была необычайно красива - золотистые волосы блестели на солнце, а верхняя половина плотного платья облегала ее тело, как решето. Возможно, гораздо более неуверенная в себе женщина позавидовала бы, но Дэни испытывала лишь что-то вроде брезгливой жалости. Едва замаскированное высокомерие омрачало ее черты, женщина всю свою жизнь провела среди высокорожденных. Под этим скрывалась девушка, озлобленная на весь мир. У нее нет причин ревновать, совсем нет.
"Представляем, - заявил знаменосец Ланнистеров, - леди Серсею Ланнистер, королеву-мать Его Божественного Величества".
"Уважаемые дипломаты", - начала Миссандея ровным и решительным голосом. "Вы стоите в присутствии Дейенерис Бурерожденной из Дома Таргариенов и Старков, Первой носительницы ее Имени". Дейенерис сидела прямо, пока ее телохранитель и переводчик зачитывали ее названия, неподвижная, как камень. Ее аметистовые глаза были устремлены на золотого льва перед ней жестко и пронзительно. "Императрица империи Таргариенов, законная королева Вестероса. Мать драконов. Королева Севера и Миэрина. Кхалиси Великого Травяного моря, Несгоревшая, Разрушительница цепей. Защитница Королевства и Возрожденной Валирии."
Кивнув, Дэни заставила себя улыбнуться. "Леди Серсея. Добро пожаловать в замок Риверран. Надеюсь, погода не причиняет вам чрезмерного дискомфорта ". Она чувствовала излучаемое Старками презрение, направленное на их гостя. У нее это тоже было, но приходилось идти на жертвы.
"Погода терпимая, спасибо", - ответила Серсея с еще одной дипломатической улыбкой на лице. Санса сразу узнала ее - та же улыбка, что была на пиру в Винтерфелле так давно. Та же озлобленная женщина, что и тогда, униженная и обиженная своим мужем королем. "Разве Джоффри не включает ее в свой ближний круг?" Она отложила это в памяти для последующего анализа. Голубые глаза остановились на близнецах. "Это те маленькие дракончики, о которых слышали все Семь королевств?"
Дейенерис боролась с желанием выцарапать себе глаза, защищая своих детей. Вместо этого она кивнула. "Да, это наследный принц Рейегар и принцесса Арья".
"Приятно познакомиться с вами двумя. Я должен сказать, что вы выглядите как настоящие высокородные".
"Мы унаследовали это от наших матери и отца", - ответила Арья с таким же ледяным лицом, как у Дэни. Она почувствовала, как тетя Арья украдкой похлопала ее по спине.
"Я не сомневаюсь". Серсея повернулась к Тириону. "Дорогой брат, я так понимаю, ты приложил к этому руку ..." Она взглянула на Вун Вуна, приподняв бровь. "Великолепная постановка". Вун Вун усмехнулся, громко фыркнув.
"С моей стороны не было необходимости в большом участии, сестра. Полевые командиры знают, как формировать хорошо дисциплинированные подразделения. И я тоже рад тебя видеть, Серсея". Между ними не было утраты любви.
Губы Дейенерис скривились в натянутой улыбке, которая не коснулась ее глаз, и она указала на замок. "Вы, должно быть, устали после долгого путешествия. В замке приготовлены временные помещения, поэтому мы продолжим это завтра. "
Держа руки подальше от меча, чтобы избежать любых ... неудачных нападений на свою персону, Бронн незаметно обвел взглядом зубчатые стены и позиции, окружающие отряд Ланнистеров. Два из этих адских осадных орудий - пушки, как он слышал их название из отчетов разведчиков, - были направлены прямо на них. Лучники прикрывали стены Риверрана, ряды Безупречных нервировали его. И это было без гиганта с уродливым лицом и двух огромных драконов, летящих над головой… двух драконов? Наемник, превратившийся в рыцаря, превратившийся в подражателя высокородному, задумался над этим. "Предполагалось, что там будет три взрослых дракона". Одного не хватало, и он хорошо рассмотрел того, который чуть не сжег его и Джейми живьем. "Где может быть этот зеленый ублюдок?"
Переведя взгляд, он внезапно заметил другую фигуру - ту, которую он, к удивлению, не заметил раньше. На ней был накинут золотисто-коричневый плащ в крапинку, капюшон закрывал шею и волосы. Но он узнал красивое лицо. Бронн никогда бы не забыл это лицо. Когда их глаза встретились, на его лице появилось подобие улыбки. "Будь я проклят, отважная девчонка все-таки выбралась". Совсем не чувствовала себя плохо.
Когда войско Ланнистеров проходило к воротам, Тайен Мартелл почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу от пристального взгляда наемника. Грубый. Низкорожденный. Враг, сражающийся за семью, которая изнасиловала ее родину и убила ее отца и сестер… Мужчина, который спас ей жизнь, когда у него не было для этого никаких причин.
От его легкой усмешки по ее телу пробежала еще одна дрожь.
***********
Скрестив руки на груди, Дейенерис сердито посмотрела на двух своих советников. "Я не считаю разумным понижать статус моего мужа до статуса законного бастарда ... или позволять оскорблять его таким образом"
"Я тоже, Дейенерис", - ответила Санса, такая же упрямая и разочарованная ситуацией. "Но это не то, о чем стоит говорить в данный момент. Если - каким бы маловероятным это ни было - у Серсеи есть законное предложение, мы не должны сообщать им ни о чем, что может поставить его под угрозу. "
"Леди Санса права. Насколько я знаю свою сестру", - заметил Тирион, подходя к ней. "А я знаю, она просто пришла бы в ярость. Она была влюблена ... скорее, без ума от твоего брата Рейегара. Я помню нервный срыв, когда он женился на Элии Мартелл и подарил корону красоты Лианне Старк ". Губы Дэни скривились от удовольствия, когда она поделилась этим с Сансой и Маргери - третьей женщиной, которая уже сидела. Представить Серсею Ланнистер в ярости из-за того, что наследный принц был привязан к покойной матери Джона, было довольно забавно. "Лучше держать карты при себе, вот и все, что мы говорим".
Кивнув, решив, что в их словах есть смысл, Дэни повернулась, когда дверь в солярий открылась. "Моя императрица", - на лице Серого Червя, каким бы незначительным оно ни было, отразилось отвращение. "Серсея Ланнистер здесь".
"Хорошо, впусти ее". Она намеренно заставила ее ждать полчаса и наслаждалась выражением раздражения на лице блондинки, когда она и мужчина, одетый в грязную монашескую рубаху из джутовой ткани - Ансель Ланнистер - вошли.
Будучи почти на полголовы выше миниатюрной Таргариен, Серсея, тем не менее, относилась к ней как к равной. "Королева Дейенерис". Несмотря на то, что Тайвин Ланнистер был ее врагом, он привил своим детям здоровое уважение к высокородной крови. Чистокровная валирийка, Дейенерис имела самую высокую кровь среди всех жителей Солнечной системы. "Вы заставили нас ждать довольно долго".
"Мои извинения". Ее лицо оставалось непроницаемым, ни в чем не уступая этой женщине. "И это Императрица".
"Возможно". Сидя напротив Императрицы Драконов, Серсея только тогда обратила внимание на остальных в комнате. "Брат". Он не изменился, все так же резвится со своей шлюхой, подумала Серсея про себя - она видела женщину рядом с ним на церемонии встречи.
"Дорогая сестра". Тирион слегка наклонил голову в знак приветствия. "Я надеюсь, ты отдохнула после своего путешествия".
Серсея проигнорировала его, ее взгляд упал на рыжеволосую. "Ах, леди Санса. Мне приятно видеть, что вы выросли в достойную молодую женщину ". Сарказм был очевиден на грани пасквиля, но дипломатические тонкости нужно было разгадать. "Мне очень жаль слышать о твоих проблемах с браком".
С холодным лицом Санса говорила тихо и расслабленно. "Все в порядке, леди Ланнистер. Я пережил свою потерю, хотя и не забыл людей и обстоятельства, которые привели к такой трагедии ". Послание было простым. Санса Старк больше не была девушкой, которой можно было так легко манипулировать.
Даже золотой лев был слегка впечатлен, но она хорошо это скрыла. "Леди Тирелл, леди Тирелл", - сказала она с той же чрезмерно почтительной улыбкой. "Это ..."
"Побереги чушь собачью", - проворчала Оленна Тирелл, вошедшая как раз перед Серсеей. "Приступай к настоящему розыгрышу, пока я не уснула". Уголок ее губ дрогнул в хорошем настроении, Дейенерис молча поблагодарила Королеву Шипов за прекращение этой мучительной шарады. Теперь она понимала, почему Джон избегал таких вещей, как оттенки серого.
На мгновение воцарилось молчание, Дейенерис перехватила инициативу, нарушив его первой. "Твой отец просил об этой встрече между нами, но ни он, ни король, которому ты якобы служишь, не осмелились прийти. Обычно я бы даже не стремился почтить их своим присутствием, но отказать им в дипломатической аудиенции, о которой они просили, довольно оскорбительно для человека моей крови. Если бы Император был здесь, он бы согласился. "
Сложив руки вместе, Серсея поджала губы. "Ни один настоящий король не снизошел бы до того, чтобы вести переговоры с потенциальной узурпаторшей или ее незаконнорожденным любовником, но, учитывая, что произошло, когда дворянин пришел вести переговоры с членами твоего Дома, простая жизнь и здоровье также вызывают беспокойство ".
Поставив свой кубок, скорее из простого стекла, чем из изысканного, инкрустированного драгоценными камнями, в руки Серсеи, Дейенерис сложила руки вместе. "Моя дорогая леди Ланнистер, если мы хотим поговорить о прошлом, то позвольте мне рассказать вам историю. После того, как его армия сгорела на Огненном поле рядом с армией Предела, некто Лорен I Ланнистер - ваш предок и предки ваших отца и сына - преклонил колено перед Эйгоном Таргариеном. Сдал Королевство Скалы и поклялся в верности своему Дому. В". Навечно ". Последние два слова были выделены особо. Дэни последовала за ним с милой улыбкой. Одно сочилось молчаливым ядом. "Нужно ли мне, чтобы леди Санса или ваш брат объяснили вам, что означает "Навечно"?"
"Она очень самодовольна", - подумала Серсея. Кто-то, кто был не более чем маленькой королевой-выскочкой, вынашивал драконов и захватил город иностранцев-гискари с помощью солдат-рабов и ожидал, что будет действовать как правитель, испытавший десятилетия лишений. Перспектива заставила ее внутренне усмехнуться. "Ты не знаешь. Нужно ли мне просить брата Анселя сообщить тебе о преступлениях твоей семьи в Семи Королевствах? Это аннулировало бы любую клятву, данную столетия назад."
"Это, несомненно, основано на фактах. Мой отец был злым человеком" Дейенерис плавно взяла кубок со стола, стоявшего рядом с ней, обратно в руку, отпивая охлажденную воду. "На самом деле также основаны преступления, совершенные вашим отцом против моей семьи и семьи моего мужа, не говоря уже о зверствах, которые ваш сын навлек на жителей Вестероса".
Скучающее выражение появилось на лице королевы-матери. "Действия солдат-ренегатов меня не касаются, и жизни..." Издевательский смешок сорвался с ее губ. "Крестьяне не должны беспокоить высокородных. Для большинства из них постоянная работа и твердая рука с кнутом - это улучшение по сравнению с их праздным убожеством ".
То же самое мышление побудило Дейенерис - и Джона, она знала - так решительно разорвать колесо угнетения, которое так сокрушило земли их отцов. "Они - люди этой нации, и если боги даруют Императору и мне право править, то они приказывают нам заботиться обо всех наших подданных, как пастухи о стаде". Ее губы изогнулись в выразительной улыбке. "И, если необходимо, отбиваться от волков ... или львов". Она чувствовала, что ее сестра и то, что скоро станет сестрой, одобрительно улыбается.
"У нас есть армии", - надменно провозгласила Серсея.
"У нас есть драконы", - беспечно ответила Дейенерис.
Впиваясь ногтями в кожу рук, Серсея заставляла себя оставаться спокойной и собранной. Ее сын, возможно, и не контролировал себя, но она могла бы это сделать вместо него. "Я вижу, что ненужные угрозы ни к чему нас не приведут. Я пришел с предложением ". Кивнув Энсел, Воин стоической Веры вручил ей свиток. "От Руки моего отца", - сказала Серсея, вручая свиток Дейенерис. "По распоряжению Его Божественного Величества. Мы готовы согласиться на крупномасштабное перемирие, за которым последует постоянный мир вдоль нынешних линий контроля. "
"Вы говорите об этом "перемирии", если это то, что ваш сын или отец намерен соблюдать. Что помешало бы Тайвину Ланнистеру использовать это для переброски войск и нападения на нас в самом уязвимом месте? " Взгляд по сторонам от нее, кивки Тириона и Сансы укрепили решимость Дэни. "Тем не менее, я удовлетворю вашу просьбу о перемирии". Ее еще больше позабавило выражение шока на лице Серсеи.
"Неужели", - сумела вымолвить Серсея, когда к ней вернулись способности. "Неужели?"
"Да, временная заморозка текущей ситуации, не более того. В обмен я хочу сформировать временный военный союз для борьбы с большей угрозой. " По правде говоря, у нее не было уверенности в этом, но у Джона была. Дейенерис доверила ему свою жизнь, и если бы она смогла убедить Тайвина согласиться, то сектантская ненависть могла бы угаснуть при виде "Армии мертвых".
Смех сорвался с губ Серсеи прежде, чем она смогла остановить себя. "Союз против чего именно".
"Армия мертвых", - ответила Санса. "Приближается долгая ночь, и нам нужны все силы, которые мы можем, чтобы остановить их".
"Тьфу, такого не бывает".
"Я видела это своими глазами", - сказала Маргери, и беззаботная красота сделала решительность ее слов еще более очевидной. "Это серьезная угроза, иначе зачем бы нам поднимать что-то настолько фантастическое?"
"Вы правы, леди Тирелл". Серсея налила себе еще вина. "Это фантастично". Она посмотрела на Дейенерис. "Такая плохая шутка. На мгновение я подумал, что ты похожа на настоящую, умную королеву, но теперь стала жертвой мифов и суеверий. Честно ... " Злобный блеск появился на ее лице, когда она повернулась к Сансе. "Вот что ты получаешь за забаву с северянином, поскольку все они погрязли в суевериях. Возможно, именно это довело Рейгара до крайности".
Прежде чем Дейенерис или Санса смогли обрушить драконий огонь на своего гостя, вмешалась Рука. "Сестра", - взмолился Тирион, вопреки всему надеясь, что в ее душе есть хотя бы крупица сыновней преданности. "Прислушайся к голосу разума. Отец и Джоффри могут возобновить свое покровительство в Скале, а Томмену будет позволено сохранить Штормовой предел. Джоффри, Томмену и Мирцелле будет обеспечен мир и благополучие..."
Внешность Серсеи сломалась, лицо покраснело от гнева. "Не смей упоминать ее имя в моем присутствии!" Наблюдая, как он морщится, точно зная, почему она была в ярости, королева-мать вспомнила слова, которые она сказала ему, когда лодка ее дочери отплывала из Королевской гавани много лет назад. Их смысл не потускнел с возрастом. "Благодаря тебе она чуть не погибла в Дорне", - прошипела она.
"Учитывая, что лорд Тайвин сделал с Дорном, я бы подумал, что долг был выплачен с процентами". Серсея посмотрела за спину Императрицы Драконов, чтобы встретиться взглядом с Сансой, встретившись с ледяным кристально-голубым взглядом. Ушла испуганная, незрелая девочка, полная девичьих мечтаний и слепого ужаса. Вместо этой девочки была женщина, мало чем отличающаяся от нее самой… ?
Оценив напряжение, заполнившее комнату, Дейенерис нарушила его. "Итак, я должна быть уверена, что Джоффри Баратеон не откажется от трона моей семьи?"
Наклонившись вперед, Серсея посмотрела на узурпатора Таргариенов с едва скрываемым отвращением. "Возвращайтесь в Миэрин, обратно в Эссос со своими иноземными ордами. Эта земля принадлежит ее детям, и они будут сражаться, чтобы защитить ее от незваных гостей и ублюдков."
Запугивание было потрачено впустую, Дейенерис подражала Серсее - наклонилась вперед с огненным блеском в темно-фиолетовых глазах. "Ваш сын выбрал войну, леди Ланнистер, а не я. Это война, которую мы не хотим и не начинали, но будьте уверены, что мы ее закончим. " Стоя в льдисто-голубом платье, подчеркивающем свирепую валирийскую красоту, она посмотрела сверху вниз на Серсею. Женщина-Ланнистер увидела тот же взгляд, которым Рейгар наградил ее при их единственной встрече, - презрение.
Старая пословица гласит, что когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монетку. Не было никаких сомнений в том, куда упала упомянутая монета в день рождения Дейенерис Таргариен.
"Возможно, я выросла не в Семи королевствах", - наконец сказала Дейенерис. "Но его Величество Император вырос. Поверьте мне, когда я говорю, что мы превратим Королевскую Гавань в вашу могилу еще до конца года. "
*********
Оцепив целое крыло замка для размещения делегации Ланнистеров, Бронн из Блэкуотера был рад, что Королева драконов отошла от образа демонического монстра, которым пестрела пропаганда в Королевской гавани, и включила уборную в число помещений. Евнух с каменным лицом в сопровождении каждый раз, когда ему нужно было посрать, мог кого-нибудь убить, а он был не в настроении устраивать инцидент.
В темных залах, когда он шел к ряду каменных сидений, чтобы опорожнить две выпитые ранее кружки медовухи, обычно бдительного наемника внезапно затащили в пустую кладовую. Рука зажала рот Бронна, прежде чем он успел что-либо сказать. "Ш-ш-ш". Мерцающая свеча осветила стройную, мощную фигуру Тайен Мартелл. Она закрыла дверь, оставив их одних.
"Что ж, это сюрприз". Оглядев ее, Тайен вместо едва замаскированного вожделения к ее чувственному телу - или откровенного ужаса при обнаружении ее скрытого таланта - почувствовал только озадаченное любопытство во взглядах наемницы. "Почему ты здесь, маленькая леди?"
"Возможно, я пришла завербовать шпиона?" ответила она… немного слишком быстро.
Бронн покачал головой. "Не-а, слишком открыто. Если бы ты этого хотела, то поищи меня где-нибудь в менее… заметном месте". Он склонил голову набок. "Хотя обычно я бы не возражал, если бы со мной наедине была хорошенькая девушка - к тому же дорнийская девушка - почему ты здесь?"
Тихо вздохнув про себя, Тайен прислонилась спиной к стене, скрестив руки на груди. "Я видела много мужчин, наслаждалась многими мужчинами, как порядочными, так и злобными придурками. Никто не сделал бы чего-то столь ... легкомысленно самоотверженного ни для кого, кроме своей семьи ". Бронн мог убить ее в тот день в "Солнечном копье" - так же легко, как сломать веточку. Но он этого не сделал. "Я хочу знать почему".
"Я тебе тогда говорил". Бронн усмехнулся, довольно живо вспомнив этот момент, хотя остальная часть сражения того дня давно превратилась в размытое пятно. "Я неравнодушен к дорнийским девушкам. Люблю драться и трахаться ... мои девизы".
Обычно она бы посмеялась над такими хамскими манерами - не то чтобы она и ее сестры не были такими же иконоборцами среди знатного общества. Но сейчас Тайен поджала губы в серьезную линию. "Очевидно, что ты никому не предан. Ни Ланнистерам, ни, конечно, Таргариенам. И, спасая меня, ты не получишь свой замок, так почему?" Он ей ничего не был должен, если вообще что-то было, то наоборот, но Тайен теперь была леди Мартелл, а Мартеллы получали то, что хотели.
Взгромоздившись на стену перпендикулярно благородной красавице - он не лгал, когда говорил, что она совершенно великолепна, - Бронн изобразил выражение ее скрещенных рук. "Я действительно не знаю". На этот раз дерзкая полуулыбка исчезла, на ее месте появилось что-то ... глубокое и задумчивое. Почти как у Джейме Ланнистера после ампутации. "Твое упорство, дух ... дополни это "плохой пиздой", как мне нравится это называть, - засмеялся он, когда она закатила глаза, - Это, блядь, напомнило мне меня самого, когда я был какой-то идеалистичной пиздой, готовой вознестись в рыцари".
Ее глаза слегка расширились. Тайен не ожидала ни такого ответа, ни того, что саркастичная мужская версия ее самой могла быть кем угодно, только не эгоистичным циником. Он мог солгать, но как человек, обученный Оберином Мартеллом и Элларией Сэнд, она могла сказать, что он был честен - по крайней мере, в этом. По правде говоря, она чувствовала себя немного неловко.
Собравшись с мыслями, Тайен наклонилась вперед, чтобы запечатлеть обжигающий поцелуй на его губах. Ее язык скользнул внутрь, и она почувствовала, как он отвечает, прежде чем отстраниться. С улыбкой Тайен ушла.
**********
Скрестив ноги и рассеянно поглаживая бедро одним пальцем, Арья любовалась снежинками, которые мягко падали на стремительные воды реки внизу. С приходом зимы в Приречные земли это так чудесно напомнило ей о доме. О ее детстве - времени до того, как на них обрушилось все дерьмо "Игры престолов". Она вздохнула. "Тогда мы были такими невинными".
Она, безусловно, была. Тогда самым большим беспокойством, которое когда-либо приходило ей в голову, был выговор отца за то, что он облил грязью платье Сансы. Арья закатила глаза. Если бы Джон и Робб чуть не упали на землю от неистового смеха, и если бы Санса не закатила истерику, способную потрясти весь дворец, не было бы причин делать это. На ее губах заплясала ухмылка - Дикая Волчица скучала по тем дням, - пока все не изменилось. "Беспризорница ..." Арью не должно было шокировать, что Безликие люди придут за ней, чтобы завершить миссию и лишить ее последнего шанса быть с ними. Часть ее хотела рассказать Джону, рассказать Дейенерис, даже если это поставило бы под сомнение ее лояльность. Но было просто ... что-то. Голос говорил ей подождать. Чтобы узнать, к чему это привело.
И вот она здесь, бдительная и удвоенная в своем стремлении защитить свою семью от вреда.
"Я думала, что найду тебя здесь". Не удостоив сестру ни единым взглядом, Санса села рядом с ней, завернувшись в плащ, чтобы согреться. "Серсея ушла".
"Скатертью дорога". Арья сплюнула в воду внизу. "Жаль, что Дейенерис не навлекла на нее Огонь и Кровь Таргариенов".
"Я не могу не согласиться, но это было бы ... не дипломатично". В роли Хэнд Сансе приходилось действовать головой. Если это означало, что ее месть придет позже, то так и будет ".
Арья кивнула. "К лучшему. Серсея в моем списке, ты знаешь. Список людей, которых я собираюсь убить".
Не зная, что с этим делать, Санса сменила тему. "Назревает проблема. Довольно серьезная, о которой я еще не сказала Дейенерис". Она чувствовала, как Арья сверлит ее взглядом. "Честно говоря, только я знаю". Передав Арье свиток, она закрыла глаза и позволила холодному ветерку овеять ее.
Дорогая Санса,
Культурный шок, который я испытал с момента прибытия сюда, огромен. Великие города Вестероса не имеют ничего общего с Миэрином. Наша культура находится в застое со времен Бейлора Благословенного, в то время как их культура значительно продвинулась почти на каждом уровне. Мирин - в целом чистый и хорошо спроектированный город, совсем не похожий на выгребную яму, которой является Королевская гавань.
Однако в городе царит напряженность. И Астапор, и Юнкай открыто восстают, получая поддержку от Волантиса и Браавоса. Тех сил, которые у нас есть в регионе, хватает только на то, чтобы не допустить погружения Миэрина в хаос. Это на грани срыва. Свободнорожденные сражаются с вольноотпущенниками, все сражаются с Хозяевами. Мы не можем сказать, кто из последних предан королеве Дейенерис или "Сыновьям Гарпии". Крах может быть неизбежен.
Только моя клятва Его Светлости и моя преданность тебе поддерживают меня в нужном настроении.
Подрик Пейн
Просматривая с широко раскрытыми глазами, Арья заинтересовалась последней строчкой. "Санса ..." Она с усмешкой посмотрела на сестру. "Есть что-то, чего ты мне не договариваешь?"
Санса растерянно моргнула. "О чем ты говоришь. Я показала тебе письмо. В нем есть все сведения, которые меня беспокоят".
"Не об этом". Дикий Волк невинно моргнул. "Ты и Подрик, да?" Арья ткнула рыжего в ребра.
Щеки Сансы вспыхнули румянцем. "Я ... э-э...… Я ..." Ее рот открылся, но слова с трудом выговаривались. "Нет… Ничего не происходит. Я не хочу... этого. - Последнее слово прозвучало мягко, почти неуверенно.
Арью не обманули. "Черт, у нее все плохо", - подумала она. Ее сестра, возможно, и не была той незрелой, падающей в обморок девушкой, какой была раньше, когда Джоффри сводил ее с ума, но достойная, холодная Санса все еще была на высоте. Арья считала своим долгом до безумия дразнить ее по этому поводу. "О, моя милая сестра, всю свою жизнь ты мечтала выйти замуж за прекрасного принца или лихого рыцаря… и ты влюбляешься в Подрика Пейна."
Если бы взгляды могли убивать, Арья была бы сожжена заживо. "Арья, я серьезно".
"Держу пари, ты устроила ему проводы, достойные настоящего рыцаря. Не думала, что в тебе это есть, сестренка". Хлопнув Арью по спине, она разразилась смехом.
Скрестив руки на груди, Санса фыркнула. "В этом нет ничего смешного, Арья".
"О, расслабься, Санса". Арья хлопнула ее по плечу. "После этого маленького дерьма с Болтоном ты заслуживаешь того, чтобы к тебе хорошо относились. У Джона есть Дейенерис, у Робба есть Маргери, у меня - одна из немногих хороших вещей, произошедших со мной после смерти отца, - есть Джендри. Как бы я ни ненавидела всю эту сентиментальную чушь… Я думаю, он тебе подходит."
На лице старшего брата Старка появилось подобие улыбки, раздражение слегка исчезло. "Спасибо вам за это, хотя… на самом деле ничего не произошло. После того, как он спас мою жизнь от несчастного случая, он ... попросил у меня разрешения написать мне. " По правде говоря, это было так мило и невинно, что я не беспокоилась о том, что он будет похож на Рамзи или Джоффри. Некоторые психопаты умели хорошо скрывать свою злую натуру, но можно было с уверенностью сказать, что Подрик не был одним из них.
Арья присвистнула. "Лучше спланируй свадьбу". На этот раз хлопнули по руке именно ее. "Оууу..."
"Могу рассказать, но не могу принять". Санса хихикнула. Ее улыбка погасла. "Ты понимаешь, что это значит, не так ли?"
Ее лицо вытянулось, вернулась маска холода. "В Миэрине все разваливается на части. Ублюдки".
"Не только это. Я думаю, Тайвин заключил союзы с Мастерами". Санса посмотрела на реку. "Подумай об этом, у них уже есть связи в Свободных городах. Добраться до Волантиса, а затем до залива работорговцев не так уж далеко. Тем временем наше внимание должно было быть приковано ... - она замолчала.
Младшая девочка собрала это воедино. "Значит, вся ставка была чушью собачьей. Я прикинула". Арья откинулась назад. "Просто гребаные цифры".
Вспомнив слова Серсеи, зная двуличие и злобную хитрость пожилой женщины из их близкого окружения, которое, казалось, было целую жизнь назад, Санса испустила вздох, прозвучавший скорее как шипение, чем как вздох. "Серсея однажды сказала мне, что самое мощное оружие женщины - это то, что у нее между ног". Она слегка улыбнулась, когда Арья фыркнула. "Она была неправа, самое мощное оружие - это обман. Мираж, хотя сила в нем приносит пользу другим. Я не сомневался, что Тайвин сделает одновременные ходы, ни с кем не советуясь. Он главный, он и Джоффри."
"Я мог бы рассказать тебе об этом... Леди Пейн". Арья не смогла удержаться от ухмылки в ответ на свирепый взгляд своей старшей сестры. Напомнил ей о старых добрых временах. Приятное воспоминание поблекло в текущей реальности. "Не ожидала, что у него могут быть связи с Эссосом". "Или я должна была иметь?" - подумала она. Появление Беспризорника перевернуло все с ног на голову.
"Определенные элементы в Эссосе презирают Дейенерис, ее основные силы находятся здесь, а Джоффри нужны рабы, чтобы построить свое подобие Седьмого и глубочайшего Ада. Глядя на это, я был бы шокирован, если бы Тайвин не заключал союзы с Хозяевами залива Работорговцев. У него уже есть Железный банк. "
Взгляд Арьи посуровел - Тихо Несторис был в ее списке. Она заметила, что глаза Сансы были такими же жесткими. Чистый лед, как у Джона перед тем, как он собирался кого-то обезглавить. "Санса?" Все это ее нервировало.
"Почему это должно было случиться?" Она сжала кулаки, никогда еще не была такой злой - такой раскаленной добела яростью - как сейчас. "Я понимаю " Игру престолов" и все такое, но Джон и Дейенерис - хорошие люди. Они оставались хорошими и благородными, несмотря на все это ... это дерьмо! Они оба заслуживают счастья и радости. Почему эти монстры продолжают так поступать с ними ?! "
"Чем занимаешься, сестра? Что ты имеешь в виду?"
"Одному из них придется отправиться в Эссос, Арья". Санса снова и снова мысленно проклинала Тайвина и Джоффри. Ни одного из них не было достаточно, чтобы положить конец развитию событий. Обойти это было невозможно. "Одному из них придется уйти".
"Черт возьми", - подумала Арья. Джон был точь-в-точь как отец, маяком света в темном болоте обмана и вероломства, в то время как Дейенерис была из той редкой породы людей, которые действительно заботились о своих подданных и не рассматривали их как пушечное мясо. Разлука с ними после того, как они наконец воссоединились, уничтожила бы их. "Есть ли другой способ?"
Десница короля смиренно опустила голову. "Если кто-то не поедет, то весь континент Эссос будет потерян для Джоффри".