отряд "Феникс"

До посадки в нужной точке, со слов Лухана, оставалось чуть больше десяти минут. Все члены отряда сосредоточенно проверяли оружие, одёргивали бронежилеты и в страхе косились на собственные жетоны, позвякивающие при каждом движении. Именно эти металлические пластинки с выбитыми на них цифрами навевали по-настоящему суеверный ужас, постоянно напоминая, что любой неосторожный шаг мог обернуться гибелью. И тогда от тебя осталась бы лишь груда костей да закопчённый жетон, согласно которому твоё имя занесли в военную Книгу смерти.

Когда мотор вертолёта неожиданно заглох, а все датчики на панели погасли, Лухан рвано выдохнул и беспомощно оглянулся на командира.

— Что? — растерялся Чанёль, чувствуя, как они начинают падать.

— Сделай что-нибудь немедленно! — взвизгнул Минсок, наблюдающий в лобовое стекло за тем, как стремительно приближается земля.

И пока блондин бестолково щёлкал по кнопкам, пытаясь вернуть технику к жизни, Пак рыком приказал всем пристегнуться. Стараясь не смотреть в окна, откуда прекрасно были видны макушки деревьев, над которыми они проносились, парни зажмурились и в унисон заорали, когда брюхо вертолёта напоролось на верхушку высоченной сосны. Стальной скрежет металла, от звука которого похолодела кровь в жилах, и стремительное падение вниз носом. Лобовое стекло, то и дело наталкивающееся на крепкие ветки, покрылось паутиной трещин, пропеллер оторвало от удара об очередной ствол. И когда сил бояться и вопить уже не осталось, вертолёт шумно рухнул на землю, подняв клубы пыли.

Несколько секунд все испуганно молчали, словно не веря, что всё закончилось, а затем начали одновременно шевелиться, пытаясь отстегнуть ремни и побыстрее выбраться из покорёженного салона.

— Все целы? — крикнул Чанёль, поддерживая Исина, ударившегося в момент падения головой о стену.

Затылок беты был в крови, но Пака не покидала уверенность, что это ранение несерьёзное. Остальные же и вовсе отделались ушибами и ссадинами.

— Чанёль? — тихо позвал Тэхён, пока Сехун и Тао пытались открыть заевшую дверцу вертолёта.

Альфа без труда его услышал и тут же подскочил, принявшись ощупывать на предмет повреждений.

— Всё хорошо, — убрав его ладони, произнёс Ким. — Просто ремень заело.

— А, ремень? — облегчённо вздохнул Чанёль.

И пока он пытался справиться с сломавшейся пряжкой, Бэкхён смотрел на него с заднего сиденья, чувствуя непередаваемую горечь и разочарование. Именно поэтому, когда Сехуну удалось открыть дверь, Бён первым выбрался наружу.

***

Пока Кёнсу обрабатывал рану Исина, а перенервничавший Минсок медитировал в отдалении от остальной группы, Чанёль решительно развернул карту и наградил дрожащего Лухана вопросительным взглядом.

— И где же мы сейчас находимся?

— Ориентировочно в этой точке, — омега указал дрожащим пальцем на крохотный островок на бумаге.

— А должны быть здесь. Как ты мне это объяснишь?

Лухан перевёл дух и судорожно облизнул пересохшие губы. Его начинало трясти, но никто из парней не рисковал вмешиваться в разборки командира с пилотом.

— Я просто хотел сократить маршрут и срезал вот здесь, — вновь указал на карту блондин.

— Ты придурок? — фыркнул Тэхён, до этого молча наблюдавший за развернувшейся сценой. — Эй, ты в курсе, что у Нергалии есть специальные заглушающие установки? Они регулярно меняют место их дислокации и если попасть в зону действия, как это удалось нам благодаря тебе, то можно попрощаться со всей техникой. Из-за твоей самодеятельности у нас больше нет ни средства передвижения, ни Интернета, ни рации, ничего! Мы находимся посреди леса, где полным-полно нергалийцев. И я уверен, что наше падение наделало изрядно шума и привлекло к себе нездоровое внимание.

— Тэхён! — грозно позвал омегу Пак. — Я сам разберусь с Луханом.

— Да пожалуйста! — резко вскочив, психанул Ким.

Дрожа всем телом, омега отошёл от отряда на пару десятков метров и с тоской взглянул на горизонт. Там, на расстоянии ничтожного километра, остался валяться покорёженной грудой металла их вертолёт. Его обнаружат очень скоро. И что будет тогда, Тэхён даже боялся представить.

Услышав торопливые шаги за спиной, он нервно оглянулся и недоумённо приподнял брови — к нему подходил сосредоточенный Бэкхён. И что ему понадобилось, интересно?

— Что будет, если нергалийцы нас найдут? — с ходу спросил мальчишка.

— Пиздец, — глубокомысленно изрёк Тэхён, вновь отворачиваясь.

— Но ведь ты работаешь от лица Нергалии, — тихо зашептал Бён, боясь привлечь внимание остальной части отряда.

— И что с того? — взвился омега. — Ты действительно думаешь, что каждая собака в нергалийской армии знает о моей тайной миссии? Поверь, дружок, меня расстреляют в одной шеренге с вами, потому что меня даже слушать никто не станет. Сейчас мы едины для нергалийцев! Все! Мы! Враги!

— Должен же быть какой-то выход!

— А это ты у своего дружка спроси, благодаря выходке которого мы и застряли здесь! Этот белобрысый урод поставил под удар всю операцию, на подготовку которой ушли месяцы! И поверь, я сделаю всё возможное, чтобы он отправился под трибунал!

— Ты не посмеешь, — грозно зашипел Бэк, сжимая кулаки.

— А тебя, недоносок, я не спрашивал!

В следующее мгновение мальчишки, шипя и кусаясь, уже катались по траве. Били кулаками по всему, до чего могли дотянуться. Пихались, тыкали друг друга носами в жёлтую листву. И явно покалечились бы, если альфы их не растащили.

— Если ты это сделаешь, я тебя убью! — шипел Бён, не оставляя попыток дотянуться до шеи хрипящего Тэхёна.

— Он это заслужил! — орал в свою очередь омега, продолжая биться пойманной рыбёшкой в крепких руках Чанёля.

— Пусти меня! — завопил Бэк, пытаясь выбраться из тисков Тао.

И когда Хуан послушно его отпустил, мальчик взглянул слезящимися глазами на Тэхёна, бережно удерживаемого Чанёлем, и скривил губы в пресной ухмылке.

— Отлично смотритесь, истинные, — едва слышно произнёс он, прежде чем уйти к подавленному Лухану, в одиночестве сидевшему на поваленном бурей дереве.

***

Отряд шёл по лесу уже третий час подряд, делая лишь короткие привалы минут на пять. Говорили мало, прислушивались к каждому шороху и каждые полчаса проверяли не заработала ли связь. Похоже, что глухая зона растянулась не на один десяток километров. Но как сказал Тэхён, это хорошо. Ведь заглушка убивала не только вражескую технику, но и их собственную. Впрочем, был и минус. Это значило, что на данной территории то и дело совершались патрульные вылазки военных, проверяющих, не попал ли кто из заоранцев в их ловушку.

— Ты знаешь слишком много для обычного военнопленного, — вскользь заметил Сехун, когда они вышли на берег шумной реки.

— У меня есть уши и глаза, а ещё хорошая память. Поверь, нергалийцы не делают из происходящего с нами сейчас великой тайны, — снисходительно ответил Тэхён.

— Правда? А я уж решил, что ты что-то от нас скрываешь, — усмехнулся О, повернувшись к Паку. — Ну-с, командир, что делать будем?

— Переплавляться на другой берег. До точки боевого задания осталось девять километров.

Кёнсу же, с тревогой взглянув на едва державшегося на ногах Исина, решительно тряхнул головой.

— Чанёль, ему плохо. У него сотрясение мозга, а он прошёл огромное расстояние.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился альфа.

— Сделать привал.

— Чтобы нас нашли? — возмутился Тэхён.

— Представь, если бы тебе раскроили башку и заставили совершить марш-бросок, далеко бы ты ушёл?! — не выдержав, начал напирать на омегу До. — Что нам нужно сделать? Бросить своего друга, чтобы спасти твою задницу?

— Скажите спасибо Лухану, благодаря которому мы здесь оказались! Если бы не его самодеятельность, мы бы уже давно вернулись в «А» и с Исином было бы всё в порядке!

— Прекратите! — рявкнул Пак, гневно раздувая ноздри. — Я уже устал выслушивать ваши истерики! Минсок, блять, ты можешь провести им психологическую беседу, чтобы они все заткнулись?!

Наконец воцарилась долгожданная тишина, лишь шум воды заглушал тяжёлое дыхание парней. Постаравшись успокоиться, Чанёль глубоко вдохнул и досчитал до десяти, прежде чем вытолкнуть воздух из лёгких.

— План такой. Перебираемся на другой берег, ищем укромное место. Оставим там Исина, Кёнсу и кого-нибудь для охраны. Остальные идут дальше, пока не отыщут зону окончания заглушки или не дойдут до точки боевого задания. Сразу же вызываем на помощь и вытаскиваем оставленных в лесу. Я ясно излагаю?

Все дружно кивнули и повернулись лицом к реке. Она была мелкой и прозрачной — было видно, как на дне лежали большие плоские камни, между которыми лениво плавала крупная рыба. Тем не менее вода была холодной и заходить в неё не было никакого желания.

Минсок уже расшнуровывал ботинки, когда подошедший Тао молча усадил его к себе на спину и шагнул вперёд. От соприкосновения обнажённых ступней с ледяной водой, альфа крупно вздрогнул, а Ким задержал дыхание, подняв ноги как можно выше и скрестив их на талии Хуана. Он надёжно держался за широкую, покрытую вздувшимися венами шею и чувствовал себя на удивление защищённо.

— Скажи, зачем ты это делаешь? — не выдержав, спросил омега, когда половина реки осталась позади.

— Таскаю тебя на спине и терплю все издёвки? — фыркнул Тао, крепче сжимая лёгкую тушку паренька. — Возможно, потому, что ты мне нравишься?

— Давно ли? После нашего траха? — Минсок старался вести себя развязно, потому что принимать всерьёз слова альфы ему не хотелось. — Ну так ты у меня не первый, да и я у тебя тоже. Зачем нужно связывать себя ненужными отношениями на войне, где каждый день может стать последним?

— А может, именно поэтому я и пытаюсь связать свою жизнь с твоей? Правда, Мин, я устал жить в одиночестве. У всех есть привязанности — у Лухана, Бэка, Чанёля. И когда я смотрю в их глаза, то вижу смысл во всём происходящем. Потому что они воюют не для того, чтобы убивать, а в попытке защитить самое дорогое, что у них есть. Я тоже так хочу. Мне нужен повод, чтобы драться и побеждать. Нужен стимул выходить живым из кровавых драк. Я просто хочу, чтобы меня ждали, любили и верили.

— То есть тебе нужен не конкретно я, а просто кто-то для скрашивания душевного одиночества? Попался свободный омежка под руку, так почему бы не подмять его под себя? А вот подвернётся более симпатичный или даже истинный, и можно дать ему пинка под зад. Верно говорю? — не на шутку завёлся Минсок, даже не понимая, что конкретно его так разозлило.

— Я не Чанёль, — глухо ответил Тао и сгрузил Кима на землю.

— Ты куда? — растерялся омега.

— Остальных перетащу.

Пока Тао тащил на спине тощего Кёнсу, а идущий рядом Сехун пыхтел под тяжестью веса Исина, шедший последним Лухан даже не чувствовал, как его ноги леденели под напором воды.

На берегу остались трое — Чанёль, Бэкхён и Тэхён. Оба мальчишки неотрывно смотрели на Пака — один с обидой, другой с любопытством. И альфа, чтобы не мучить себя долгими сомнениями, лихо подхватил Кима на руки, словно жениха.

— Бэк, посиди здесь, я быстро, — прижимая к себе драгоценную ношу, улыбнулся Пак.

Слюнявчик даже не казался разочарованным. Он проводил пару полным боли взглядом, после чего стянул ботинки и, аккуратно связав их за шнурки, повесил себе на шею. На спину закинул последнюю пару рюкзаков, оставшихся лежать на земле, и смело шагнул в реку. Глядя себе под ноги, тщательно вымерял каждый шаг, пытаясь не поскользнуться на камнях. И пропустил тот момент, когда навстречу к нему бросился Чанёль. Грубо схватив мальчишку за плечи, он склонился над ним и нахмурил брови.

— Ты что творишь? Я сказал тебе ждать меня на берегу! — прошипел альфа. — Я твой командир! Почему ты ставишь мой авторитет под сомнение?

— Просто командир? — устало уточнил Бэк. — И был им, когда спал со мной? И когда обнимал?

— Прекрати истерику и не заставляй остальных ждать!

И тогда Бэк, поддавшись мимолётному порыву, сел в воду, погрузившись в неё практически по подбородок.

— Сдурел? — завопил Чанёль, наклонившись к нему, и именно это спасло его от шальной пули, просвистевшей над головой.

Сехун отреагировал моментально — вскинув автомат, тут же прицелился и выстрелил в прятавшегося в кустах нергалийца.

— Партизаны, — в ужасе прошептал Тэхён, намётанным взглядом увидев ещё пару теней, прятавшихся за деревьями.

О тоже их заметил и, нырнув за валун, принялся отстреливаться, прикрывая остальных, спешивших в укрытия. Оставшиеся же посреди реки Чанёль и Бэкхён, полностью безоружные, в ужасе смотрели то на один берег, то на другой.

— Прячься за меня, — наконец взял себя в руки альфа. — И не спорь!

Стараясь не высовываться из воды, двигаясь практически на ощупь, под прикрытием Тао и Сехуна, они едва дышали, боясь получить смертельное ранение. Несколько раз рядом с ними свистели пули, но не достигали своей цели. И лишь чувствуя тонкие пальцы на собственных плечах, Чанёль не терял рассудок.

Выбравшись на берег и спрятавшись за деревьями, парни перевели дух и нашли взглядами остальных. Пока альфы, Лухан и Тэхён отстреливались, Кёнсу, Минсок и потерявший сознание Исин сидели в стороне, едва не плача от страха.

— На боевую позицию, — коротко приказал Бэкхёну Пак, схватив с земли свой автомат.

Партизан оказалось около десяти, трое из них уже были убиты. Остальные же, не спеша показывать нос из леса, продолжали отстреливаться.

— Откуда они взялись? — промазав в очередной раз, чертыхнулся Тао.

— Местные жители часто патрулируют глухие зоны вместо военных, — пожал плечами Тэхён, задумчиво сжимая в руках оружие.

Чанёль прекрасно осознавал, что чувствовал в этот момент его истинный. Ему приходилось стрелять в граждан, за которых он воевал, идти против своей страны. Но не сделай он этого, и тогда бы сами нергалийцы его убили, не пытаясь вникнуть в тот факт, что он свой.

— Они наверняка позвали кого-то за подмогой, — голос Тэхёна сорвался, и он устало прикрыл ресницы.

— Но почему они не пытаются перейти на этот берег? — выпустив очередь, нервно поинтересовался Лухан.

Вначале замешкавшись, Тэхён резко поднял голову, и его глаза в ужасе округлились.

— Не двигайтесь! Слышите?

— Да что случилось? — психанул Сехун, который никак не мог сосредоточиться и как следует прицелиться.

— Они здесь всё заминировали!

Минсок, продолжавший сидеть чуть поодаль, шокировано замер и вытянулся словно струна.

— Успокойся, — тихо попросил Кёнсу, на коленях которого лежала голова Исина.

— Мы можем подорваться? — лицо омеги побледнело, а из глаз едва не брызнули слёзы.

— Не можем. Мы же дошли досюда без проблем, значит здесь нет мин!

Внезапно пискнувшая в кармане Бэка рация тут же замолчала, но мальчишка уже вытащил её и сосредоточенно тыкал по кнопкам, пытаясь вернуть аппарат к жизни.

— Мне нужно подняться на возвышение, — он испытующе взглянул на Пака, но тот не торопился давать своё согласие.

— Это опасно. Тут повсюду мины.

— А может, и нет!

— Хочешь проверить на своей шкуре?

— У нас нет выбора. Это единственный шанс выбраться отсюда!

Словно в подтверждение его слов очередная вражеская пуля врезалась в валун, за которым они прятались.

— Пусть идёт, — нахмурился Тао.

— Давайте пойду я? — с готовностью предложил Лухан. — Это ведь из-за меня мы здесь оказались. Позвольте мне искупить свою вину.

— Ты искупишь её, когда окажешься под трибуналом, — сердито скривился Тэхён.

И пока остальные спорили, Бэк решительно пополз прочь от реки, не отрывая взгляда от рации. Когда на него наваливалось тело Чанёля, придавливая к земле, мальчишка даже не удивился. Лишь запыхтел, пытаясь сбросить с себя неожиданную тяжесть.

— Не пущу, — рвано дышал Пак, уткнувшись носом в затылок Бёна.

— Мне надо!

— А мне надо, чтобы ты был жив.

— Тебе же будет проще, если меня не станет, — всхлипнул мальчик, отчаянно желая услышать обратное, чтобы с чистой совестью сдаться.

— Не говори глупостей. Ты мне нужен, — так, чтобы слышал один Бэк, прошептал альфа. — А ещё нужен аппарат Исина, он может чуять бомбы.

— Точно! — встрепенулся мальчишка.

Когда они подобрались к Чжану и принялись ощупывать его карманы, находящиеся ближе к реке парни услышали шум мотора. Сомнений не было — это спешило на помощью подкрепление. А поскольку запасы пуль быстро иссякали, положение «Феникса» становилось всё более шатким.

— Надо что-то делать! Некогда медлить! — горячо умолял Минсок, нетерпеливо ёрзая на месте.

— Ты же психолог! Возьми себя в руки! — возмутился Кёнсу, нервы которого тоже начали сдавать.

И когда в руках Чанёля оказался заветный аппарат, Ким не выдержал и, вырвав из рук Бэка рацию, бросился в глубину леса. Бёна, побежавшего следом, схватили две пары рук, не давая вырваться.

Минсок же, задыхаясь от страха и волнения, мчался вперёд, ожидая того момента, когда чёрный кусок пластмассы в его руках оживёт. Едва не натыкаясь на шершавые стволы деревьев, запинаясь на каждом шагу, он поднимался всё выше по пригорку, боясь обернуться назад.

И когда рация наконец щёлкнула, омега тут же прижал её к губам и отчётливо назвал позывные. Выпалив отозвавшемуся дежурному из «А» нужные координаты и сообщив о случившемся, Минсок вновь потерял связь с базой.

Рыкнув от досады, швырнул рацию в кусты и осмотрелся. Мир перед глазами кружился и прыгал, словно мяч, меняя местами небо с землёй. Что-то помутилось в голове, и Ким забыл, откуда и зачем пришёл. Но он же был психологом и понимал, что всё происходящее с ним — паническая атака. И ему по силам взять себя в руки, успокоиться и прекратить дрожать и задыхаться. Вот только сейчас, он дойдёт до ближайшего дерева и сядет в его тени.

И Минсок даже не понял, что случилось, когда шагнув на едва заметную кочку, почва под его ногами мелко задрожала, чтобы через долю секунды взорваться миллионами брызг. Ким видел лишь яркую вспышку и ощутил толчок, словно невидимая сила подбросила его к самым облакам. Мир перевернулся, острая боль пронзила всё тело, и Минсок с глухим стуком рухнул на землю, потеряв сознание, так и не успев увидеть, как оторванные взрывом ноги остались лежать в стороне.