Истинный король

БЕНДЖЕН

Ночные кошмары становились все сильнее, как всегда в это время года. Видения окровавленной постели и темной руки, женщины, кричащей от боли, когда мужчина насиловал ее, - это были видения и сны, кошмары, от которых пришлось страдать Бенджену Старку. Постоянно просыпаясь в уверенности, что все происходит прямо у него на глазах, он всегда просыпался с кровью на простынях и мокрым от пота телом, и он никогда не был уверен, как с этим справиться или как это объяснить. Его жена знала, как с этим справиться, она всегда знала, но сейчас она была в Барроутоне, в целости и сохранности, вдали от тех, кто мог причинить им вред, по крайней мере, он надеялся, что это так, были моменты, когда он задавался вопросом, приняли ли они правильное решение, поступив так, как поступили в отношении Райсвеллов и Дастинов, все же лучше было сделать это, чем потом сожалеть. Сделав глоток воды, Бенджен смотрит на двух леди, сидящих перед ним, и поражается тому, насколько они обе сильные. Кейтилин все еще скорбит, но она не потеряна в своем горе, как могла бы быть, а Винафрид, новая Леди Винтерфелла, выглядит сильной и здоровой после тяжелых родов.

Он ставит свою чашку и говорит. "Как, я уверен, вы оба знаете, известие пришло с севера, от стены. Похоже, что лорд-командующий Мормонт мертв, по-настоящему мертв, и что братьям Ночного Дозора предстоит провести выборы, чтобы выбрать ему замену."

"Я думала, мы выяснили это много лун назад, почему мы возвращаемся к этому сейчас?" Спрашивает леди Винафрид.

Бенджен слегка вздыхает. "Мы думали, что он мертв, миледи, и действовали так, как будто так оно и было, но некоторые члены нашей группы надеялись, что он остался жив. Мормонт был сильным человеком, и он умел драться, кого бы они ни выбрали ему на замену, он и близко не будет так хорош, как он ".

Жена его племянника с любопытством смотрит на него. "Так что же вы предлагаете, милорд? Вы предполагаете, что у одичалых теперь будет больше шансов прорваться через стену, чем раньше?"

На мгновение он подумывает солгать ей, но знает, что это ничего не даст, ему скоро нужно будет вернуться домой, и он предпочел бы, чтобы и его племянница по браку, и его добрая сестра были готовы к тому, что может произойти. И вот, имея это в виду, он говорит. "Да. Мормонт был скалой, которая удерживала враждующие группировки вместе и следила за тем, чтобы их соперничество не переросло в открытую драку, но Маллистер и Пайк никогда не любили друг друга, и их люди всегда были преданы им, а не самой страже. Торн не лидер, конечно, боец, но не лидер. Я не знаю, но у меня такое чувство, что все это вполне могло быть подстроено."

Затем говорит леди Кейтилин. "Что ты хочешь этим сказать, Бенджен? Ты же не думаешь, что кто-то в дозоре работает с одичалыми? Я думал, они презирают друг друга?"

Бенджен смотрит на свою добрую сестру и грустно улыбается. "Я думаю, что когда-то это было правдой, но из наших источников там поступали сообщения, что есть группа, которая считает, что одичалых следует впустить. Стража уже не та, что раньше, она не может выстоять против любого воинства, которое Налетчик пошлет против нее без посторонней помощи. Мы не можем терять наши ресурсы здесь, не сейчас, когда Бейлон Грейджой снова приближается к нашим берегам. Таким образом, Амбер должен убедиться, что его земли защищены, иначе снова будут проблемы. "

Ему не нравится выражение страха, которое появляется на лице его доброй сестры, но прежде чем она успевает заговорить, заговаривает леди Винафрид. "Насколько вероятно, что одичалые могут перейти границу в полном составе? Сколько из них под знаменами Манса Налетчика, мы знаем?"

Бенджен качает головой. "Я не уверен, сколько их там, но я точно знаю, что приближается время, когда там скоро нужно будет что-то сделать".

"Экспедиция на север?" спрашивает его добрая сестра.

"Если до этого дойдет, возможно". Бенджен говорит просто.

Затем над ними повисает тяжелое молчание, и в этом молчании Бенджен ловит себя на том, что задается вопросом, недооценивали ли они с Недом одичалых, он рассказал Неду все, что узнал, когда был в Лорате, но он задается вопросом, возможно, им следовало сделать с этим больше. Были моменты, когда ему казалось, что они просто не торопятся с этим, а на самом деле не действуют так, как, возможно, могли бы. Теперь он задается вопросом, является ли это их возмездием за это. Качая головой, он сосредотачивается, когда леди Винафрид спрашивает. "Что вы знаете об Эдрике Старке, милорд?"

Бенджен удивленно смотрит на Леди Винтерфелла и спрашивает. "Почему ты спрашиваешь, миледи?"

Он замечает взгляд, которым обмениваются она и его хорошая сестра, и удивляется этому. "Несколько дней назад, просматривая архивы, я увидел кое-что, что привлекло мое внимание, и я подумал, не могли бы вы это объяснить".

Он говорит, что крадется к предстоящим вопросам. "Конечно, если это в моих силах, я попытаюсь".

Леди Винтерфелла на мгновение замолкает, словно оценивая его, в конце концов она заговаривает, и ее голос спокоен. "Что с ним случилось? Его брат Джоннел был назван лордом Винтерфелла и умер до восстания Черного Пламени, но нет никаких упоминаний о нем как о лорде Винтерфелла ни во время этого восстания, ни после. Куда он делся?"

Бенджен вспоминает разговор, который у него был когда-то давным-давно с человеком из Лората, человеком, чья семья вернулась в Винтерфелл, в то время как он остался в Эссосе, он нервно сглатывает, а затем заговаривает, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. "Он восстал против своего брата, он верил, что его жена была законной правительницей Винтерфелла, и в то время как лорд Джоннел был старшим выжившим сыном лорда Крегана, жена Эдрика была наследницей старшего сына лорда Крегана, и так начались боевые действия. Лорд Джоннел погиб во время той войны, а затем произошло восстание Черного Пламени, Эдрик был убит, а его брат был назван лордом Винтерфелла."

"А что с его детьми? У него было двое сыновей, не так ли, куда они подевались?" Спрашивает Винафрид.

Бенджен на мгновение задумывается над этим вопросом, образ горения и его кошмаров всплывает на первый план в его сознании, нерешительно говорит он. "Они исчезли, куда они направились, никто не знает, хотя ходили слухи, что они отправились на восток, в земли, которые соответствовали их целям, некоторые утверждают, что они оказались в Золотом отряде и изгнанных Черных Огнях, но я не знаю наверняка, никто не знает. Почему вы спрашиваете мою леди?"

Жена его племянника мгновение смотрит на него, а затем говорит. "Потому что эта записка была оставлена вчера в моей комнате, и я хотела узнать больше о том, кто мог ее отправить". Винафрид кладет записку на стол перед ними, и Бенджен берет ее и быстро читает, чувствуя, как у него перехватывает дыхание, когда он дочитывает.

"Вы знаете, кто оставил это в ваших комнатах, миледи?" быстро спрашивает он.

"Я не знаю, нет, милорд, как вы думаете, что это значит?" спрашивает жена его племянника.

Бенджен на мгновение задумывается, прежде чем ответить, и как только он придумывает достойный ответ, он отвечает. "Я думаю, что мы должны удвоить количество охранников в ваших комнатах, вас обоих, а также Рикона. Мы не можем позволить никому входить в ваши комнаты без вашего прямого разрешения. "

"Почему?" спрашивает его добрая сестра. "В чем дело, Бенджен?"

Бенджен смотрит на свою добрую сестру и спрашивает ее. "Ты прочитала записку?"

Его добрая сестра качает головой. "Я даже не знала, что там была записка, до этого момента".

"Прочти это". - говорит Бенджен, передавая записку своей доброй сестре, и наблюдает, как она читает записку, и черты ее лица расслабляются.

Она смотрит на него и говорит. "Я согласна, Бенджен, мы должны удвоить охрану и не допускать никого входить или выходить без нашего специального разрешения".

"Почему, что такого ужасного в этой записке? Это не угроза". Говорит Винафрид.

Бенджен смотрит на жену своего племянника и говорит. "Это не угроза, по крайней мере, напрямую, но ты не должна уходить отсюда, не сейчас".

"Почему?" спрашивает жена его племянника.

Бенджен смотрит на свою добрую сестру и испытывает облегчение, когда она отвечает. "Потому что люди, отправившие эту записку, - те же самые люди, которые напали на Арью".

"Откуда ты знаешь?" Спрашивает Винафрид.

"Потому что у них одинаковый герб". Говорит Бенджен, указывая на волчьи черепа на гербе в верхней части заметки.

Он наблюдает, как бледнеет кожа Винафрид, ее голос становится мягким, когда она спрашивает. "Что ты будешь делать?"

"Я отправлюсь на юг, я должен собрать людей и проверить наши границы. Я вернусь до того, как взойдет луна". Говорит Бенджен, вставая, затем, когда встают две дамы, он кивает им, прежде чем выйти из комнаты и направиться к конюшням, по пути окликая своих людей. Довольно скоро у него около двухсот человек на лошадях, готовых к отъезду. Его сын Торрен умолял уйти, но он сказал ему оставаться там, куда он идет, и учитывая происходящее, он не хочет, чтобы его сын был там. Когда ворота открываются, он смотрит на двух дам, стоящих там и наблюдающих, кивает головой и кричит. "Я вернусь до восхода луны". С этими словами он вонзает пятки в своего коня и ведет отряд людей на юг.

Вскоре после того, как они покинули Винтерфелл, Бенджену становится немного не по себе, земли Таллхартов исчезают вдали, и чувство беспокойства только продолжает расти, он выкрикивает команды своим людям, заставляя их построиться, когда из ниоткуда со свистом падают стрелы. Бенджен наблюдает, как его люди повержены, неспособные сражаться с врагами, которых они не видят, и, останавливая свой марш, он рычит. "Выходите, трусы, и сражайтесь, как настоящие мужчины".

Ответа нет, хотя Бенджен и не ожидал, что он будет, вместо этого стрелы продолжают сыпаться на его людей, каким-то образом они промахиваются мимо него, но он думает, что это может быть не случайно. Он помнит открытия, которые Нед сделал давным-давно, о том, что где-то есть другие, и он помнит ужасы той давней ночи, когда истекали кровью невинные, а небо было красным от огня. Он знает, кто пришел, и теперь он знает, что время для разговоров истекло. Он выкрикивает команду и ведет атаку под градом стрел к деревьям, где прячутся лучники, обнажив мечи, он и его люди рубят лучников, у которых закончились стрелы, а затем он ведет их в сердце лагеря и обнаруживает, что смотрит на монстра.

"Значит, ты пришел, Бенджен Старк. Из ложной линии". Фигура говорит грубым голосом.

"И ты вернулся из своего ада, не так ли? Чего ты хочешь?" Отвечает Бенджен.

Затем фигура выходит вперед с длинным мечом в руке. "Я пришел потребовать то, что принадлежит мне по праву. То, что ты украл у меня. То, что твоя семья украла у меня".

"Мой брат сказал тебе, что это не твое, это никогда не было твоим". Бенджен рычит в ответ.

Фигура смеется, убивая все больше и больше людей Бенджена по мере того, как он приближается к Бенджену, в конце концов мужчина оказывается прямо перед своей лошадью, уставившись на него глазами, полными ненависти. "Это всегда было нашим, и теперь тебя там не будет, чтобы увидеть, как это снова станет моим. Теперь тебе пора умереть".

Бенджен чувствует, как меч пронзает его лошадь, и ему удается спрыгнуть, прежде чем его раздавят, но при падении в него попадает стрела, и еще одна, и еще, ему удается подняться, покачиваясь, он бросается к фигуре, но его меча там нет, и он бежит на монстра, а монстры всегда побеждают.