Истинный король

ЭДДАРД

Недавно Нед поймал себя на том, что удивляется, куда ушло столько времени. Все его дети выросли или близки к тому, чтобы стать взрослыми мужчинами и женщинами. Робб скоро должен был жениться, а Джон, ну, Джон все больше и больше походил на человека, о котором Нед слышал только в рассказах. Санса была девушкой в расцвете сил, и она выглядела красивой, по-настоящему красивой, Нед получал предложения ее руки с того момента, как ей исполнилось десять, и все же он знал, что когда-либо будет только один мужчина, которому он мог бы добровольно ее отдать. Брану, названному в честь старшего брата Неда, было десять лет и два именины, он был любопытным, а также необузданным, часть Неда видела Брэндона в его сыне и беспокоилась о том, что это может означать. Он посмотрел на Арью и увидел в ней то же самое, в ней была Лианна, которая смотрела на него, когда хотела, и он обнаружил, что беспокоится о том, что может преподнести судьба. Потом был маленький Рикон, еще один свирепый ребенок. Их волки, казалось, также соответствовали их личностям, Нед знал, что было некоторым удивлением, что он позволил им оставить волков, но у него было чувство, что они возьмут себя в руки, когда придет время.

Четырнадцать лет с тех пор, как он приказал убить Барбри Дастин и ее ребенка, север процветал, через канал поступало много товаров из вольных городов, а также из других частей семи королевств. Прибыло столько торговли, что Нед почувствовал себя в безопасности, построив портовый город на западном побережье и отдав его Теону Черному Волку, второму сыну вождя Черных Волков, который остался в Лорате, охраняя то, о чем он не хотел говорить. Смерть Барбри и ее ребенка несколько преследовала Неда, но ему в значительной степени удалось выбросить эти мысли из головы, он сделал то, что было необходимо, чтобы защитить север и свою собственную семью от высокомерия Барбри. Все родственники ее братьев Рузе были мертвы, и сам Руз Рисвелл умирал, жена Бенджена Донелла была наследницей Риллов, и когда Руз умрет, Нед утвердит своего брата лордом Риллов, точно так же, как он утвердил Бенджена лордом Барроутона после безвременной кончины Роннела Стаута. Воспитывая наследников лордов севера в Винтерфелле, Нед Фелт гарантировал, что лорды севера будут верны ему и его сыну, когда придет время. Болтон, безусловно, оставался лояльным, не делая ничего, что могло бы нарушить естественный порядок вещей, даже доставив голову своего незаконнорожденного сына, когда мальчик угрожал стать проблемой. Несмотря на все это, какая-то часть Неда задавалась вопросом, правильно ли он поступает.

И вот теперь из Королевской гавани пришло известие, что Джон Аррен мертв. Нед не знал, что с этим делать, какая-то часть Неда всегда задавалась вопросом, сделал ли его приемный отец то, что он сделал намеренно, некоторые вещи, которые он узнал во время своего путешествия по северу, заставили его задуматься. Но, конечно, большая часть его хотела выяснить, что стоит за смертью Джона. Его собственные шпионы в Королевской гавани доложили, что Джон был в боевой форме примерно две луны назад, а затем это состояние быстро ухудшилось. Сестра Кэт, Лиза, написала о Ланнистерах и о том, как они убили Джона, и все же и Нед, и его жена сомневались в этом. Лиза была не самым разумным человеком, и из того, что рассказали ему его шпионы в столице, казалось, что выкидыши и ее близость к Бейлишу изменили ее мнение. Бейлиш, одной мысли об этом человеке было более чем достаточно, чтобы Неда захотелось стошнить, и все же смерть Джона была проблемой, и он знал, что в ней нужно разобраться.

Вот почему он созвал собрание своих самых доверенных советников, Кэт, конечно, была там, как и Бенджен, присутствовал Лювин и, наконец, Мартин Кассель, старый надежный боевой конь слуги. Нед смотрит на них всех, а затем говорит. "Как я уверен, вы знаете, Джон Аррен мертв. Лиз Аррен утверждает, что ее муж был убит, но есть причины сомневаться в этом. Она утверждает, что Ланнистеры приложили руку к смерти ее мужа, и, учитывая то, что мы знаем о Ланнистерах, возможно, это не совсем удивительно, но тогда еще раз нужно подумать, можно ли на нее положиться. " Нед смотрит на свою жену, которая затем подхватывает нить разговора.

"Хотя мне не нравится это говорить, я думаю, что нужно подумать о состоянии, в котором находится Лиза. Она потеряла мужа, и она никогда не была сильнейшей из людей. Я действительно думаю, что в том, что она говорит, может быть доля правды, но в рассуждениях я не совсем уверен ". говорит Кэт.

Нед продолжает. "Ланнистеры неуклонно наращивали свое влияние при дворе в предыдущие годы, и Роберт ничего не сделал, чтобы остановить это. Действительно, он сделал больше, чтобы оттолкнуть своих братьев, чем можно было бы счесть стоящим. Станнис был вынужден занять положение, которое ему не подходит, в то время как Ренли, ну, из того, что я знаю о мальчике, он скорее марионетка Тирелла, чем мужчина."

Затем говорит Бенджен. "Так какая у них была причина убивать Джона Аррена? Я имею в виду Ланнистеров? Насколько мы знаем, он мог быть тем, кто помешал братьям Баратеон укрепить свою власть и еще больше опозорить королевство."

Нед кивает, признавая то, что говорит его брат. "Это правда, и все же нужно подумать о том, кто такие Ланнистеры. Они известны своей безжалостностью, вполне возможно, что Джон Аррен вполне мог начать процесс удаления их советников и знати от двора. И это то, что не понравилось бы Тайвину Ланнистеру. "

Тогда говорит Кот. "Тайвин Ланнистер когда-то был самым могущественным человеком в королевстве, десницей Эйриса Таргариена. И тогда он наконец получает то, чего хочет, - свою дочь в качестве королевы, и он не приезжает ко двору или активно не участвует в придворной жизни? Я не думаю, что это можно считать разумным. Я думаю, что к этому может быть приложено больше его рук, чем мы могли бы подумать. "

Нед с любопытством смотрит на свою жену и спрашивает. "Что ты предлагаешь?"

Его жене требуется время, чтобы привести мысли в порядок, и пока она это делает, Нед уже не в первый раз задумывается, как ему вообще удалось заполучить такую жену, как у него. В конце концов она заговаривает. "Я думаю, что, хотя королева может считать себя несколько умной в игре, члены Ланнистеров при дворе подчиняются ее отцу. И я думаю, что он вполне мог действовать через них все это время. Просто подумайте о том, что мы знаем. Закон о реформе, который был принят в год рождения Брана, этот закон гораздо более благоприятен Тайвину Ланнистеру, чем кому-либо другому. Закон о тарифах был принят в год рождения Арьи, там то же самое. Совсем недавно король принял ряд законов в пользу Ланнистеров и Западных земель, и все они исходят от членов двора, к которым прислушиваются Джон Аррен и Роберт."

"Их должно было быть немного, и они были далеко друг от друга, Роберт, как известно, не слушал никого, кто не был в его постели". Мрачно говорит Нед. И тут до него доходит. "Мартин, разве ты не говорил, что Роберт встречался со светловолосой женщиной, которая была какой-то родственницей королевы?"

Мужчина кивает. "Да, похоже, женщина стала его долгосрочной любовницей примерно после восстания Грейджоя. И как таковая остается таковой даже по сей день. Я думаю, она была кузиной королевы."

Нед обдумывает это, а затем говорит. "Сам факт, что эта женщина все еще жива, для меня предполагает, что у нее есть защита от источника, которому королева не чувствует себя комфортно угрожать, и есть только один человек, которого королева боится, и это ее отец ".

Затем говорит его жена. "Итак, имеет ли смысл Тайвину Ланнистеру использовать влияние этой женщины на короля, чтобы убедиться, что влияние и власть Ланнистеров при дворе сохранились?" В конце концов, королева вполне могла выставить себя некомпетентной в глазах своего отца, поскольку ей не удалось пресечь оскорбления, которые он наносит Дому Ланнистеров. И еще была вся эта история с Деленой Флоран."

Нед морщится. Делена Флоран была частью прошлого, из-за которой Нед задается вопросом, о чем думал Роберт. "Да, это вполне могло бы заставить Тайвина действовать, если бы он действительно стоял за этим. Кажется, он хочет сохранить свою кровь на троне, несмотря ни на что, и если бы королева была показана слишком некомпетентной, то, возможно, он действовал бы через любовницу Роберта. "

"Итак, если Ланнистеры действительно убили Джона Аррена, чтобы усилить свое присутствие в суде, как мы собираемся это доказать? Король Роберт известен тем, что закрывает глаза на вещи, которые он не хочет видеть. Просто посмотрите, как он справился со всем эпизодом с лордом Хостером ". Говорит Бенджен.

Нед смотрит на своего брата и видит мгновенное сожаление на лице своего брата. Роберт серьезно оскорбил Хостера во время эпизода несколько лет назад. И что ж, можно с уверенностью сказать, что Речные Лорды так по-настоящему и не простили короля за это. Затем Кэт говорит спокойным голосом. "И, конечно, Роберту не нравится переворачивать все на себя. На самом деле он хорошо известен тем, что все остается по-старому ". Затем его жена смотрит на него и спрашивает. "Разве он не говорил во время восстания, что намеревался внести огромные изменения в систему в Королевской гавани?"

Нед кивает. "Да, он сказал, что изменит систему, и что то, что преследовало правление Таргариенов, не будет преследовать его. И все же он ничего не изменил, при его дворе столько же коррупции и скандалов, сколько когда-либо было во времена правления Таргариенов. "

Затем говорит мейстер Лювин. "Итак, было бы логично, что, возможно, они сделали бы это, милорд, поскольку это принесло бы им наибольшую пользу. Но манера кажется подозрительной, это кажется слишком внезапным и решительным для работы Тайвина Ланнистера."

Нед может видеть, откуда взялся мейстер, если бы это была работа Тайвина Ланнистера, без сомнения, изменения происходили бы медленнее, менее прямолинейно. Он обдумывает это, а затем произносит вслух. "Тогда кто бы это мог быть? Кто бы так постарался, чтобы смерть Джона Аррена казалась естественной?"

Затем он смотрит на свою жену, и они одновременно говорят. "Пицель". улыбнувшись жене, он поворачивается ко всей комнате и говорит. "Этот человек - дрянная старая еда. Было бы логично, если бы он взял что-то подобное и действовал таким образом, который вполне мог разрушить планы Тайвина ".

Затем, пока все они обдумывают это, наступает тишина, Нед задается вопросом, правильный ли это путь, по которому они идут, а затем Бенджен нарушает молчание, говоря. "Есть один человек, которого мы не учли".

"Кто?" Спрашивает Нед, с любопытством глядя на брата.

Его брат нервно сглатывает. "Жена Джона Аррена. Лиза".

"Зачем ей это делать?" Кэт немедленно протестует.

Нед думает, что понимает, к чему клонит его брат, но он хранит молчание, желая посмотреть, как Бенджен отстаивает свою позицию. "Мы все знаем, что Лизе не нравился Джон Аррен. Даже если она ненавидела его, это общеизвестно при дворе, что бы ей потребовалось, чтобы убрать его со своего пути? "

Кэт выглядит так, словно не может поверить в то, что слышит. "Но зачем ей это делать? Зачем ей убивать собственного мужа и оставлять своего сына без отца? Зачем ей становиться вдовой? Это не имеет смысла."

Бенджен держится твердо. "Простите меня, миледи. Но для вас это может не иметь смысла, потому что вы ее сестра. Но из того, что мы знаем от шпионов на юге, для меня это имеет смысл. Лиза и Джон Аррен никогда не ладили, только делили постель по случаю, когда Аррен почувствовал, что ему нужен наследник, ни больше ни меньше. А еще есть Бейлиш."

"Но какое отношение к этому имеет Петир?" Спрашивает Кэт, ее голос звучит тихо.

На краткий миг Нед чувствует, как его охватывает вспышка гнева. И все же он продолжает молчать, тогда говорит Бенджен. "Он и ваша сестра близки, моя леди, очень близки. Возможно ли, что он повлиял на нее, чтобы она сделала это?"

Он может сказать, что Кэт хочет это отрицать, хочет сказать, что то, что говорит Бенджен, неправда, но он видит по ее лицу, что она знает или, скорее, беспокоится, что то, что он говорит, может быть правдой. Ее плечи опускаются в знак поражения. "Я полагаю, что так, но тогда почему?" Она выглядит такой грустной, что Неду приходится притянуть ее к себе.

Рядом с женой Нед делает глубокий вдох, а затем говорит. "Я думаю, было бы совершенно очевидно, почему. Бейлиш многого добился, используя Лизу в своих интересах, и что ж, похоже, что он вполне может делать то же самое здесь. Джон Аррен был занозой в боку, и, возможно, он хочет контроля, полного и бесповоротного."

"Хотя, о чем? Лиза?" Спрашивает Кэт, ее голос звучит обеспокоенно.

"Я не знаю, возможно, она, возможно, ее сын, возможно, сама Долина. Что-то, что даст ему больше власти при дворе". Отвечает Нед.

Наступает долгое молчание, а затем Бенджен спрашивает. "Что ты думаешь, Нед? Как ты думаешь, кто с большей вероятностью мог приложить руку к смерти Джона Аррена?"

Затем Нед вздыхает. "Я не знаю, действительно не знаю, и я молю старых богов, чтобы я это сделал. Но я действительно думаю, что, возможно, это может быть сочетание того и другого, когда обе стороны хотят убрать Аррена для достижения своих собственных целей, мне нужно будет больше подумать над этим. Мартин, есть ли какие-нибудь известия из наших источников? "

Мартин долгое время молчит, а затем отвечает. "Только что просочилась одна информация, мой господин. Станнис и его брат король поссорились перед тем, как король отправил свое письмо. Кажется, они обсуждали его решение отправиться на север."

"И мы точно знаем, что там было сказано?" Нед с любопытством спрашивает.

"Похоже, что Станнис Баратеон хотел знать, почему его брат согласился отправиться на север, когда он мог приложить руку на юге. Король дал свой ответ, и его брат умчался ". отвечает Мартин.

Нед задумывается над этим, а затем тихо говорит. "Роберт, Роберт, Роберт, он отталкивает своего брата все больше и больше. Делает то, чего ему не следовало делать. Станнису Баратеону, без сомнения, больно из-за этого. А что насчет младшего Баратеона? "

"Кажется, он остается в Королевской гавани, пока король отправляется на север, мой господин". Говорит Кассель.

Нед обдумывает это, а затем говорит. "Без сомнения, Роберт едет на север, чтобы назвать меня своей десницей. Он не будет ожидать ничего, кроме моего согласия на это. И я полагаю, что это не такое уж тяжелое бремя, как можно было бы подумать. Я не настолько плохо подготовлен, чтобы думать, что этого не могло произойти. И все же, у меня есть свои сомнения по этому поводу. "

"Примете ли вы его предложение, милорд?" Спрашивает Кэт. "Зная, что вы делаете с правдой, будете ли вы подходить ко всему так, как будто ничего не изменилось?"

Нед знает, что его жена ссылается на письмо, но он обдумывает то, что она говорит, а затем говорит. "Самый надежный способ добиться того, чего мы хотим, - это принять предложение Роберта. Он уже вполне может задаться вопросом, почему я хранил молчание со времен восстания Грейджоя. Не стоит давать ему еще больше поводов для беспокойства. "

"А что насчет Джона? Вы знаете, что он все больше и больше превращается в мужчину, чьи атрибуты становятся все более заметными. Волосы и его глаза наиболее заметны". Говорит Кэт.

Нед обдумывает это, а затем говорит. "Я не отошлю Джона, когда король здесь. И, кроме того, Роберт никогда не ищет то, что ему не интересно. Я действительно думаю, что Джон здесь будет в безопасности, жители Винтерфелла не позволят Баратеонам причинить ему вред."

"А что насчет Болтона? Вы прикажете за ним присматривать? В конце концов, его собственный отец начинает вести себя несколько подозрительно, если то, что мы получаем, является каким-либо указанием". Спрашивает Кэт.

Нед обдумывает это. "Болтон пока будет хранить молчание, он на грани срыва после казни своего незаконнорожденного сына. Что касается Домерика, Домерик околдован нашей семьей, он останется верен, насколько я знаю"

"Что насчет Сансы и Арьи? Без сомнения, Роберт захочет, чтобы одна из них была помолвлена с его сыном, разве он не всегда хотел брака между нашими двумя семьями?" Спрашивает Кейтилин.

Нед размышляет над этим, и хотя у него есть собственное мнение по этому поводу, он знает, что его жену нужно успокоить. "Роберт будет слишком занят воспоминаниями, чтобы думать о каких-либо подобных браках. Я обещаю тебе это, любовь моя."

"А если это не так?" спрашивает его жена.

Нед берет ее за руку и отвечает. "Тогда мы поступим с этим соответственно".