Истинный король

БЕНДЖЕН

Были времена, когда Бенджен думал, что его семья осталась такой же, какой была до войны, до турнира Харренхолла. Бывали моменты, когда он слышал смех женщины, той, кто, возможно, могла вывести их из темноты, и тогда он возвращался к жизни и вспоминал. Вспоминать было труднее всего, зная, что все, о чем он думал и что произошло, было неправдой. Что он способствовал смерти своего отца и Брэндона. Мысль о том, что если бы он просто высказался, если бы он просто сказал что-нибудь, возможно, он смог бы остановить все это. А потом он думал о Неде, о своем серьезном брате, который появился на свет с Кейтилин и детьми, и ему становилось не по себе, кто он такой, чтобы погрязать в своих сожалениях, когда его брат извлек из этого выгоду. Так было лучше? Он был рад, что не пошел в the Watch, он знал, что пожалел бы об этом, если бы сделал это. Слишком многое нужно было сделать, слишком для многого он был нужен.

Бенджен знал, что случилось с Райсвеллами и Дастинами, знал, что с ними произойдет, с того момента, как Мартина Касселя выслали из Винтерфелла. Лорд Рисвелл был мертв, его братья тоже были мертвы, леди Барбри и ее ребенок были мертвы. Убитый по приказу Неда, Бенджен знал, что в этом было что-то такое, что могло обеспокоить его брата, и все же он знал, что его брат сделал бы это снова, если бы это означало защиту детей и Кэт от безумств Брэндона. Брэндон, его брат, который действовал раньше, чем думал, всегда так поступал, и теперь заставлял их всех расплачиваться за это. И снова Бенджен поймал себя на том, что удивляется, как отец никогда не замечал заговора, происходящего на севере, или, если замечал, почему он позволил этому случиться, чтобы это продолжалось повсюду. Он не знал, и это его беспокоило. Все было не так, как он думал? Неужели не было ничего, что могло бы оставаться прочным в этом постоянно меняющемся мире?

Роннел Стаут был назван лордом Барроутона после смерти Барбри, а Руз Рисвелл, последний из сыновей лорда Родрика, был лордом Риллов, Бенджен знал, что обоим недолго осталось жить в этом мире. Он знал, что Нед планировал убрать их. И что он, Бенджен, должен был возглавить их светлости. Эта мысль одновременно напугала и польстила ему. Зная, что Нед так сильно верил в него. Вот почему он был так полон решимости не портить это дело с черными волками. Само их название пугало его, он вырос, слыша о причинах, по которым они были отправлены в изгнание, и что ж, теперь ему предстояло вернуть их домой, спустя почти двести лет после их изгнания. Это было что-то, определенно что-то. Он не был уверен, что сможет это сделать, но он попытается, не было ничего, чего бы он не сделал для своего брата. Не после того, как Нед простил его и сделал членом своих советов.

Лорат, Лорат был странным местом. Он никогда не был великим местом, никогда не предстал перед миром и не кричал о своем величии на всеобщее обозрение. Не такой, как Браавос, не такой, как Пентос или любой другой свободный город. Вокруг Лората было определенное ощущение таинственности, что-то такое, что заставило его задуматься, была ли доля правды в слухах, ходивших вокруг него. То, что Черные Волки выбрали это место своим домом, не было для него неожиданностью, особенно после всех историй, которые ему о них рассказывали. Можно ли им доверять, ну, это было то, что, как знал Бенджен, ему придется выяснить во время разговора с их лидером. Их лидер, светлокожий, темноволосый и полностью северянин. Это было то, чему удивлялся Бенджен, ходили слухи о Черных волках, и он начинал думать, что, возможно, эти слухи не так уж далеки от истины, в конце концов.

"Если у вас есть вопрос, пожалуйста, не стесняйтесь задавать мастеру Бенджену", - говорит их командир Брэндон.

Тут Бенджен краснеет. "Извини, я не хотел пялиться, просто так ..." - он замолкает, не уверенный, как сказать, о чем он думает.

"Вам интересно, как нам удается продолжать выглядеть как норманны, несмотря на то, что мы так долго живем на Лорате?" Спрашивает Брэнд.

Бенджен кивает, благодарный за то, что человек знает вопрос. "Можно было бы подумать, что за то время, что вы провели здесь, вы бы больше привыкли выходить замуж за местных".

Командир черных волков смотрит на него и улыбается. "О, дело не в том, что мы не поженились с местными. Но наступает время, когда новички на острове вполне могут изгнать местное население из своей крепости, если дать им достаточно времени. И, учитывая, что наш основатель был известен своими привычками к размножению, именно это и произошло. "

Бенджен недоверчиво смотрит на мужчину. "Вы говорите мне, что большинство людей на Лорате - ваши родственники? Как это возможно?"

"Ну, лорати известны тем, что держатся подальше от политики Эссоса, нет ничего такого в том, что они держатся подальше от своей собственной внутренней политики. И поэтому, когда наш основатель приехал сюда, он привел с собой много детей, и поэтому он относительно быстро захватил остров ". отвечает мужчина.

Бенджен смотрит на мужчину, затем его брови вопросительно приподнимаются. "Я не знал, что у Эрролда Старка были дети, когда он был изгнан".

Мужчина смеется. "Ах, так вот от кого они вам все рассказывают, что мы произошли".

Это смущает Бенджена, и он спрашивает. "Разве вы не произошли от него?"

Мужчина смеется. "Ну, я полагаю, в некотором смысле так и есть. Но Старки из Лората и Черные Волки произошли от человека, который был жив задолго до того, как Эрролд Старк стал искрой в глазах его отца."

"Кто?" Спрашивает Бенджен, его желание знать пересиливает желание продолжить их разговор.

"Брэндон Сноу". Отвечает мужчина.

Бенджен чувствует, как его охватывает что-то похожее на удивление. "Я ... Как это возможно? Брэндон Сноу никогда не ходил в Лорат".

"Он сделал это, или, по крайней мере, он отправился в место, которое было здесь до существования Лората. Видите ли, Лорат не всегда был известен как Лорат, и уж точно не был известен как Лорат, когда были живы Брэндон Сноу и Торрен Старк. мужчина отвечает.

Бенджен смотрит на мужчину, не уверенный, что тот действительно понимает. "Так как звали Лорат до того, как он стал известен как Лорат?"

Мужчина смотрит на него, а затем тихо говорит. "Боаш".

Бенджен чувствует, как что-то холодное пробегает по его телу, он смотрит на мужчину и спрашивает. "Его назвали в честь бога смерти? Почему?"

Мужчина снова смеется. "Потому что именно сюда валирийцы отправили своих преступников и старых правителей гнить и умирать. Боаш, бог смерти, величайшее существо, которого когда-либо боялись валирийцы, Лорат стал названием города, когда пали валирийцы, и так оставалось много лет. Но когда Брэндон Сноу был жив, он все еще был известен как Боаш."

"Тогда почему нет записей об этом визите?" Спрашивает Бенджен. "Наверняка что-то подобное было записано в Винтерфелле или даже здесь. И все же ничего нет".

Человек перед ним вздыхает. "Брэндон Сноу приехал сюда не с какой-то торговой миссией, в отличие от вас. Вместо этого он пришел сюда, чтобы что-то похоронить по приказу своего брата. Который действовал по приказу своего короля."

Бенджен смотрит на мужчину, на Брэндона и спрашивает. "Что за вещь?"

"Казалось бы, ключ к железному трону. Но никто его не нашел, вот почему мы так долго оставались в Лорате. Мы - хранители этого, последнего великого секрета короля ". Отвечает Брэндон.

"И все же ты не знаешь, что это за штука?" Спрашивает Бенджен. "Как ты можешь что-то охранять, если не знаешь, что это такое?"

"Именно потому, что мы не знаем, что это за вещь, мы ее охраняем. Мы не можем позволить чему-либо ценному покинуть Лорат, поскольку это может быть та вещь, защищать которую был послан наш основатель. И поэтому мы остаемся здесь, охраняя и наблюдая. Все, что произошло возле Лората, мы сделали так, чтобы это произошло. Мы охраняли этот город почти триста лет. И теперь мы почти у цели. " Отвечает Брэндон.

Слова мужчины сбивают его с толку. "Почти пришли? Что значит "почти пришли"?

"Мы почти нашли то, что искали веками". Отвечает Брэндон.

"Но я думал, ты сказал, что не знаешь, что это было". Отвечает Бенджен.

"Мы не знаем, где это точно, но это где-то рядом. У нас в городе есть люди, которые могут чувствовать эти вещи. Которые могут чувствовать, где находится эта потерянная реликвия. Мы близки, очень близки ". Отвечает Брэндон.

Чувствуя, что его любопытство начинает преобладать над желанием обсудить контракт, он спрашивает. "Ты знаешь, что это за штука? Ты знаешь, что она делает?"

Мужчина качает головой. "Никто не знает, что это значит, память о том, что это было, умерла вместе с Брэндоном Сноу. Но воспоминание о необходимости защитить его, гарантировать, что никто не приблизится к его поиску, не зная точно, что он делает, было задачей Черных Волков. Именно поэтому Эрролд Старк пришел сюда. "

"Эрролд Старк знал об этом?" Удивленно спрашивает Бенджен. "Я думал, его изгнали из-за какой-то ссоры с Артосом Старком?"

"Это была ложь, сказанная для того, чтобы все казалось нормальным. Братья сражаются, но братья не работают над поиском чего-то, о чем забыли даже Таргариены в древности. Память о том, что это было, умерла вместе с Торреном Старком, и он умер задолго до смерти Эйгона дракона. Долгое время после смерти Висении Таргариен, когда все еще был черный ужас, и когда он умер, мой народ плакал."

"Почему они плакали?" Спрашивает Бенджен, хотя думает, что знает ответ.

"Потому что теперь только нам пришлось терпеть боль от осознания того, что мы должны хранить этот секрет, от осознания того, что мы были последней линией обороны от боли и коррупции, которые могли бы возникнуть, если бы другие пришли искать это". говорит мужчина.

"Разве завоеватель не рассказал своим сыновьям?" Бенджен спрашивает, удивленный, из того, что он знает о завоевателе, из того, что он узнал, несомненно, это было то, что человек счел бы необходимым рассказать своим наследникам.

"Нет. Знание того, что это была за штука, ну, кажется, для них это было слишком. Завоеватель не рассказал даже своим женам, ни тем, кого любил, ни тем, о ком заботился. Кажется, только он, Торрен Старк и Брэндон Сноу знали, что это было. И знание об этом умерло вместе с Торрхеном Старком в Вестеросе. Мой предок никогда не знал, что это было, но мы искали это, боги, мы искали это ". говорит мужчина.

Бенджен смотрит на мужчину и спрашивает. "Как ты думаешь, что это? Эта вещь была настолько чертовски важна, что ее пришлось спрятать здесь".

Минута молчания, а затем мужчина отвечает. "Я не знаю. Но если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это как-то связано с тем, зачем завоеватель пришел в Вестерос. Почему Таргариены пришли на Драконий Камень. Что-то, что Дейнис Мечтательница видела в одном из своих снов. Что-то могущественное, что-то смертельно могущественное и ужасающее одновременно. "

"Что заставляет тебя так говорить?" Спрашивает Бенджен.

"Потому что моя семья не зря получила название "Черные волки". Мы убивали и были убиты. Люди убивают только из-за того, за что, по их мнению, стоит убивать". отвечает мужчина.

Бенджен собирается возразить на это, когда вспоминает, что принц Рейегар сказал ему в тот день в Харренхолле, и он держит рот на замке. Затем между ними наступает молчание, и оно длится долго, очень долго. В конце концов, когда он больше не может выносить молчания, он спрашивает. "Ты ознакомился с условиями, которые предложил мой брат?"

Мужчина долго молчит, а затем отвечает. "У меня есть".

"И?" Подсказывает Бенджен. "Что ты о них думаешь?"

Еще одно долгое молчание, и Бенджен чувствует, что его терпение начинает понемногу лопаться. Но в конце концов мужчина заговаривает. "Я думаю, они вполне разумны. Конечно, более разумны, чем условия, которые прислал твой отец".

Это удивляет Бенджена. "Мой отец прислал тебе условия?"

"Да", - смеясь, отвечает Брэндон. "Он хотел, чтобы мы вернулись, потому что хотел показать королю Эйерису, что он не забыл истинную природу их отношений. Между волком и драконом. И все же он забыл одну вещь."

"Что это было?" Спрашивает Бенджен, хотя думает, что уже знает ответ.

"Мы не могли уйти, не в то время, когда была величайшая опасность для нашего ордена и нашего дома. Присутствие этого евнуха было угрозой нашему желанию бодрствовать и спать. И поэтому мы отказались". отвечает мужчина.

"Наяву или во сне?" Спрашивает Бенджен. "Что ты имеешь в виду?"

"Мы орден, который живет на виду, но мы никому не хвастаемся тем, кем мы являемся. Ибо сделать это означало бы верную смерть. Нет, твой отец хотел, чтобы мы вернулись в Вестерос и провозгласили себя, и все же мы не могли этого сделать. Он забыл клятву, данную нашими предками. " - говорит мужчина.

Как раз в тот момент, когда он собирается спросить, какую клятву имеет в виду этот человек, он вспоминает кое-что еще, что произошло в Харренхолле, когда он услышал речь человека из Ночного Дозора, и он подумал о том, чтобы отправиться на север. И он вспоминает, как слышал, как Брэндон что-то говорил Лианне об ожерелье, танце и о чем-то еще. И слова, слова показались ему тогда неестественными, и он снова смотрит на мужчину и говорит. "Клятва, это то же самое, что написано на стене?"

Долгое молчание. "Я не знаю, какую клятву они приносят у стены, но я знаю клятву, которую давал сам. И я знаю, что есть некоторые вещи, которые не могут быть приняты моим народом".

"Значит, вы все идете?" Спрашивает Бенджен. "Вы думаете, условия моего брата приемлемы?"

"Да, скорее всего, так и есть. Мы должны вернуться в Винтерфелл с нашими вещами и семьей и разобраться с тем, что происходит сейчас. Но я не могу пойти. Моя семья уйдет без меня ". Отвечает Брэндон.

"Что значит, вы не можете пойти?" Спрашивает Бенджен. "Мой брат просит вас всех вернуться со мной".

Наступает долгое молчание, этот человек ужасно хорош в долгих паузах, но затем он говорит. "Я не могу вернуться в Винтерфелл. Это сделало бы Лората уязвимым и сломленным. И это то, чего я не могу допустить. И так, теперь я должен вам кое-что показать. И последнее, чтобы вы знали, что я говорю правду. "

Затем мужчина встает и выходит из комнаты, Бенджен после долгого колебания встает и спешит за ним. Они идут в тишине, через логова и повороты, дом Черных Волков похож на пещеры и несколько опасен для тех, кто не очень хорошо разбирается во всем этом. Пока они продолжают идти, Бенджен чувствует, как в нем нарастает что-то похожее на нервозность, хотя он и не знает почему. В конце концов мужчина останавливается перед дверью, поворачивается к Бенджену и говорит. "Когда мы войдем сюда, не забудь хранить молчание, потому что, если ты заговоришь, что-нибудь всплывет из воды".

Бенджен не знает, что на это ответить, поэтому ничего не говорит и просто кивает. Мужчина, принимая это за согласие, поворачивается, открывает дверь и входит. Бенджен следует за ним. Ему требуется много времени, чтобы осознать, что они спускаются, но когда он понимает, он начинает задаваться вопросом, почему они спускаются. И тут до него доходит запах, запах чистой воды, пруда Боаша, бога смерти. Он смотрит на Брэндона как на сумасшедшего, но мужчина молчит. Бенджен начинает задаваться вопросом, чего они ждут, и тогда вода начинает двигаться, медленно, но верно движется, и, наконец, что-то появляется, яйца, белые, синие, зеленые и красные, яйца, которые появляются и сияют. И кое-что еще, что он слышал от Харренхолла, возвращается к нему.

Брэндон берет два яйца, и Бенджен, следуя его примеру, берет два из них. Они поворачиваются и идут обратно к двери, а затем выходят. Когда они заканчиваются, Бенджен смотрит на мужчину и спрашивает. "Что это?"

"Это яйца первого дракона. Того, кто сделал возможным все, что вы видите перед собой". Отвечает Брэндон.

"Зачем ты мне это показываешь?" Спрашивает Бенджен.

"Потому что именно твой приход сюда заставил их появиться. Именно твой приход сюда заставил меня понять, что мы близки к тому, чтобы найти то, что было потеряно так долго. Забери эти яйца с собой в Винтерфелл и скажи лорду Эддарду, что то, что он ищет, он найдет достаточно скоро". Говорит Брэндон.

"Что ты под этим подразумеваешь?" Спрашивает Бенджен.

"Ты не помнишь загадку дудочника? Наверняка тебе ее рассказывал твой отец?" Спрашивает Брэндон.

Бенджен смотрит на мужчину и говорит. "Три мальчика занимаются рэкетом, три мальчика управляют миром, три дракона, чтобы править миром? Какое это имеет отношение к чему-либо?"

Мужчина смотрит на него и грустно улыбается. "Все, это имеет отношение ко всему".