36
Джон с благоговением наблюдал, как из руки Джейме Ланнистера вырвался раскаленный добела свет, пронзивший Короля Ночи и распространившийся во всех направлениях. Свет поглотил тьму, осветив небо так же ярко, как солнце в середине лета.
Джон закрыл глаза, когда свет прошел сквозь него, согревая каждый дюйм его тела своей божественной силой. На мгновение он почувствовал себя сильным и обновленным, как будто он обладал прикосновением божественного. Вокруг себя он услышал характерный грохот тысячи упырей, падающих на землю. Он хотел посмотреть, но не мог, опасаясь, что свет ослепит его.
Время, казалось, остановилось, пока мир кружился вокруг него в хаосе. Джон не знал точно, что произошло. Он видел сияние руки Джейме Ланнистера издалека на поле битвы. Это было похоже на маяк во тьме. Джон последовал за этим маяком, и как только он обнаружил его источник, он понял, что они спасены. Несмотря на репутацию Цареубийцы, он решил пожертвовать своей жизнью ради блага Вестероса, и Джон благоговел перед ним. Возможно, Джейме Ланнистер все-таки больше походил на своего брата Тириона, чем на свою сестру Серсею. Джон знал, что в героизме Джейме был урок, который он не скоро забудет.
Только когда мир за его закрытыми глазами потемнел, Джон наконец снова их открыл. Потребовалось мгновение, чтобы его зрение приспособилось, но когда это произошло, то, что он увидел, заставило его сердце остановиться. Реки драконьего огня все еще горели вокруг, но все последние твари пали, и не осталось ни одного Белого Ходока. Мир был мертвенно-тихим, если не считать шипения и шипения пламени. Казалось, что ни одна живая душа не могла даже дышать.
Немногие мужчины все еще стояли, но те, кто остался, выглядели избитыми и оборванными, по крайней мере, снаружи. Все мужчины перед ним стояли высокие и гордые, как будто свет прошел сквозь них так же, как он прошел сквозь Джона, исцеляя их раны и их души изнутри. Хотя живые и победили, на мгновение никто из них, казалось, не мог праздновать. Шок был слишком велик. Они все ожидали умереть на поле боя, но каким-то образом они выжили.
Наконец, Рейегаль разорвал напряжение, устремившись к земле и громко закричав в ночь. Все мужчины обернулись и наблюдали, как он приземлился на землю, не обращая внимания на пламя, все еще полыхавшее вокруг них. Как только Рейегаль вонзил когти в землю, он издал оглушительный рев, и внезапно все мужчины закричали как один.
Джон наконец почувствовал, как по его венам разливается восторг победы, и он подбросил кулак в воздух, крича о своей радости из самых глубин своей души.
Именно тогда он наконец увидел Дейенерис. Она слезла со спины Рейегаля, мягко приземлившись на ноги. Когда она повернулась к нему, в ее глазах читалось торжество, и все, чего хотел Джон, - это броситься вперед и заключить ее в свои объятия. Он знал, что не должен, знал, что сейчас не время и не место выражать свою привязанность, но ничего не мог с собой поделать. Он любил ее, и ему нужно было показать ей, как он счастлив, что она все еще жива.
Не давая себе ни минуты на раздумья, Джон вложил Длинный Коготь в ножны и направился к Дейенерис. Она встретила его на полпути и бросилась в его объятия, к большому облегчению Джона. Он боялся, что она не будет рада публичному проявлению чувств, но она так же отчаянно хотела быть рядом с ним, как и он хотел быть рядом с ней.
Джон не знал, чего он ожидал от мужчин вокруг них, но он был более чем немного удивлен, когда громкий рев одобрения поднялся из толпы. Он держался за Дейенерис изо всех сил, переполненный радостью и облегчением. Она держалась за него так же крепко, и Джон никогда не хотел отпускать ее.
Но он знал, что они не могли оставаться такими вечно. Он не знал, как долго они простояли там, держась друг за друга, наслаждаясь ощущением того, что они просто живы, но в конце концов Дейенерис отстранилась. Она отступила от круга его рук и посмотрела на него с обновленным чувством спокойствия и ясности, королева во всех отношениях.
Шум вокруг них был оглушительным, мужчины ликовали, смеялись и поздравляли друг друга с хорошо проведенной битвой. Это дало Джону и Дейенерис шанс разделить личный момент, их слова утонули в окружающем хаосе.
«Мы победили, Джон», - сказала Дейенерис обманчиво мягким голосом.
«Мы сделали это». Джон широко улыбнулся. Он не думал, что когда-либо был счастливее в своей жизни.
Дейенерис огляделась вокруг, оценивая все, что находилось в поле ее зрения. Когда она снова посмотрела на Джона, она сказала: «Мы выиграли самую важную битву, но наша борьба еще не окончена. Серсея Ланнистер все еще сидит на Железном Троне, и я не думаю, что она просто отойдет в сторону и позволит кому-то из нас занять ее место».
«Она потеряла большую часть своей армии. Даже Золотые Мечи не смогли сравниться с армией мертвецов. Возможно, она увидит мудрость в совместной работе ради мира».
Глаза Дейенерис слегка прищурились. «Ты и вправду совсем ее не знаешь, да?»
«Мне бы хотелось думать, что даже Серсея Ланнистер не может быть полностью бессердечной. В конце концов, печально известный Цареубийца только что отдал за нас свою жизнь. Может быть, у его сестры тоже есть сердце».
Дейенерис покачала головой. Ее взгляд смягчился, и она посмотрела на Джона, как на особенно наивного ребенка. «О, Джон. Как мало ты знаешь о мире».
«Я знаю больше, чем ты думаешь».
«Если это правда, то скажи мне, что случилось с Джейме Ланнистером. Расскажи мне, как он смог уничтожить Короля Ночи, когда никто другой не смог. Ты думаешь, он был Обещанным Принцем?»
Джон не знал, что и думать. Он все еще был слишком шокирован. «Я... Я честно говоря, не знаю. Я едва могу думать в данный момент».
Внезапно слева от Джона раздалось сильное волнение, и он повернул голову, чтобы увидеть, как некоторые из его людей поднимают тело Джейме Ланнистера с земли. Они положили его на одну из своих лошадей, стараясь не толкать его. Казалось, что давние враги Цареубийцы внезапно прониклись к нему глубоким уважением. Они не собирались оставлять его тело замерзать там, в снегу. Они собирались забрать его с собой, позаботиться о том, чтобы его похоронили как героя, и Джон это полностью одобрил.
«Отвезите его обратно в Винтерфелл, - приказал Джон. - Мы позаботимся о том, чтобы ему оказали все почести, которых он заслуживает».
Человек, державший поводья лошади, ответил: «Да, Ваша Светлость».
Джон снова обратил внимание на Дейенерис. Она с любопытством смотрела на него, и ему было интересно, о чем она думает. «Что не так?» - спросил он.
«Ваша светлость? Возможно, вы немного неопытны, по крайней мере в управлении, но этот титул вам подходит».
«Я не единственный, кому это подходит, ... Ваша светлость».
Нежная улыбка тронула губы Дейенерис. «Было бы ужасно стыдно для любого из нас отказаться от этого, не думаешь?»
«Конечно, но какой у нас выбор? Железный трон только один, и он уже занят».
Улыбка Дейенерис стала шире. «Он не будет занят вечно. И когда мы освободим Серсею Ланнистер от ее обязанностей, возможно, нам следует разделить Железный Трон вместе».
Сердце Джона пропустило один удар. Он не был уверен, что именно предлагает Дейенерис, но он знал, что что бы это ни было, ему будет трудно отказать ей. «Мы не можем править всеми Семью Королевствами вместе, Таргариен и Старк. Так это не работает. В лучшем случае я мог бы остаться королем Севера, а ты мог бы править оставшимися королевствами сам».
Дейенерис проигнорировала возражения Джона. Она двинулась к нему, остановившись лишь на волосок от него. Она запрокинула голову и посмотрела на него, ее яркие глаза завораживали в свете костра.
Джон чувствовал, как от ее тела исходит жар, и это тревожило его. Несмотря на то, что они были окружены десятками мужчин, он хотел снова обнять ее и поцеловать до потери сознания. И взгляд в ее глазах сказал ему, что именно этого она и хотела. Но Джон сопротивлялся желанию, сдерживаясь, решив сохранять контроль так долго, как только мог.
«Я не хочу править Вестеросом в одиночку», - сказала Дейенерис. «Семи Королевствам нужны король и королева, чтобы править ими, и я выбираю тебя своим королем, Джон Сноу».
У Джона перехватило дыхание, и все, что он мог сделать, это смотреть на нее сверху вниз, его разум был затуманен неуверенностью. Хотя он был законным наследником престола, у него не было желания отстаивать свои права. Дейенерис была рождена, чтобы править, а не он. Единственная причина, по которой он хотел север, заключалась в том, что этого хотел его народ. После всего, чем они пожертвовали ради него и его семьи, он был обязан уважать их желания. Кроме того, север был его домом, и он хотел защитить его. Взамен он был более чем счастлив отказаться от своих прав на оставшиеся королевства. Он думал, что это разумный компромисс, который Дейенерис примет без вопросов, но, видимо, он ошибался.
Джон наконец заставил себя ответить. «Я... я не могу», - сказал он.
«А почему бы и нет?»
«Потому что ты моя тетя, и мы не можем снова быть вместе».
Дейенерис отвела взгляд, глядя на мужчин, окружавших их. Когда ее глаза снова встретились с глазами Джона, она сказала: «Никто здесь не возражает против того, чтобы мы были вместе. Разве ты этого не видишь?»
«Это потому, что они не знают правды».
«А почему они должны это делать?»
«Потому что ложь - это то, что изначально стало причиной всего этого безумия. Все в Королевской Гавани лгут, и ничего хорошего из этого не вышло. Пора перестать лгать и начать говорить правду. Всем. Ты знаешь, что я люблю тебя, Дейенерис. И всегда буду любить. Но я не могу быть твоим мужем. Это было бы неправильно».
Джону потребовалась вся его последняя сила воли, но каким-то образом ему удалось отстраниться от нее. Он отступил назад, установив между ними комфортное расстояние. Он мог сказать, что Дейенерис была ранена его отказом, но не мог ничего сделать, чтобы утешить ее. Он уже принял решение еще до того, как они столкнулись с Королем Ночи, и ничего не изменилось. Он не мог жениться на Дейенерис Таргариен, хотя он хотел этого больше, чем чего-либо еще в своей жизни.
«Если ты хочешь рассказать миру правду, Джон, то скажи миру правду. Я обещаю тебе, это не будет иметь никакого значения. Оглянись вокруг. Эти люди преданы тебе. Ты привел их к победе, спас каждого из них и их семьи от неминуемой смерти. Ты мог бы потребовать от них кровавой жертвы, и они с радостью ее тебе принесут. Они хотят, чтобы ты был на троне, и им все равно, как ты туда попадешь, главное, чтобы ты туда попал в конце».
Джон покачал головой. «Нет. Я не хочу, чтобы они чем-то еще жертвовали ради меня, и я не хочу править Семью Королевствами. Все, чего я хочу, это остаться здесь, в Винтерфелле, и жить тихой жизнью. И они должны довольствоваться этим. Ты должен довольствоваться этим».
Дейенерис потянулась и положила руку ему на щеку. Ее кожа казалась невозможно теплой на холодном зимнем воздухе. Джон закрыл глаза, наслаждаясь ощущением ее прикосновения на один короткий момент. Когда он снова открыл глаза, она все еще смотрела на него, и он не мог найти в себе силы отстраниться.
Не задумываясь, Джон потянулся и накрыл ее руку своей, и Дейенерис восприняла это как сигнал идти дальше. Она приподнялась на цыпочки и сократила расстояние между ними, крепко поцеловав его.
Все тело Джона начало дрожать. Он хотел оттолкнуть ее, но у него просто не было силы воли. Движимый чистым инстинктом, он обнял ее за талию, притягивая ближе. Он поцеловал ее глубоко, страстно, мир вокруг них исчез, когда он потерял себя в ее поцелуе. Внезапно ему стало все равно, кто смотрит. Все, что его волновало, это Дейенерис и как можно ближе к ней. Он видел слишком много смерти и разрушений для одного дня, и его душа жаждала утешения. Она жаждала женщины, которую он любил.
Если бы у Джона был выбор, он бы остался таким навсегда, но у него не было выбора. Слишком скоро Дейенерис отстранилась, отстранившись ровно настолько, чтобы снова посмотреть ему в глаза. «Ты слышишь это?» - прошептала она. «Ты слышишь?»
Джон не понимал, о чем она говорит. Он не слышал ничего, кроме биения собственного сердца. Ему потребовалось мгновение, чтобы наконец услышать то, что слышала Дейенерис, хлопки и крики, громче, чем когда он просто обнимал ее.
Не отпуская Дейенерис, Джон повернул голову и огляделся вокруг. Мужчины, его мужчины, смотрели одобрительно. Конечно, они не знали правды, но даже так, было поразительно видеть, как многие из них, казалось, одобряли его привязанность к Королеве Драконов. С другой стороны, она только что помогла им выиграть войну, и он был уверен, что это повлияло на их суждения.
Джон оглянулся на Дейенерис. Тихо он сказал: «Это ничего не доказывает».
«Это доказывает, что мы не столкнемся с таким сильным сопротивлением, как вы думаете».
«Мы это сделаем, когда правда откроется».
«Я думаю, ты не прав, Джон Сноу. Так что на данный момент, я думаю, нам следует согласиться не соглашаться. Ты не так ли?»
Джон не был настроен спорить. Больше всего он хотел вернуться в Винтерфелл, воссоединиться с семьей, сказать им, что война окончена и что они все доживут до следующего дня. Поэтому он нехотя согласился с Дейенерис. «Пока», - ответил он.
Губы Дейенерис изогнулись в победной улыбке, и Джону захотелось напомнить ей, что он согласился лишь отложить спор, а не принять ее предложение. Но он придержал язык, понимая, что спорить с ней в этот момент бесполезно.
Прежде чем он успел сказать еще хоть слово, Дейенерис отстранилась, оставив между ними приличное расстояние. «До Винтерфелла ехать долго», - сказала она. «Мужчинам понадобится как минимум день или два, чтобы добраться туда, но тебе нужно добраться туда как можно скорее. Твои люди ждут тебя. Присоединяйся ко мне на Рейегале, и я отвезу тебя туда прямо сейчас».
Джон снова огляделся. Он не видел Арью или сира Давоса уже несколько часов, или сира Джораха, если уж на то пошло. Он не хотел покидать поле битвы, пока не узнает, кто выжил в битве. «Нет, - сказал он, - иди ты. Я должен найти Арью, прежде чем вернусь. И мне нужно поговорить с людьми, получить полный отчет. Это займет некоторое время».
«Тогда я тоже останусь здесь. Пока что мы можем послать ворона в Винтерфелл. А я пойду найду Серсею Ланнистер и сообщу ей о кончине ее брата».
Чувство беспокойства поселилось в глубине живота Джона. Он сталкивался с одичалыми и Белыми Ходоками, и все же мысль о том, чтобы предстать перед Серсеей Ланнистер с такой трагической новостью, ужасала его сверх всякой меры. Он задавался вопросом, было ли разумно, если Дейенерис была той, кто рассказала Серсее. «Ты уверена, что хочешь сделать это одна? По всем признакам, он был для нее больше, чем брат».
«Вот почему она заслуживает того, чтобы услышать это от меня, как от королевы к королеве».
«Пообещай мне, что будешь осторожен», - сказал Джон. «Неизвестно, что она может сделать в своем горе».
«Я всегда осторожна, Джон Сноу». И с этими словами Дейенерис отвернулась, вернулась к Рейегалю и быстро оседлала его.
Джон наблюдал, как она взлетела в небо. Как всегда, он боялся, что больше никогда ее не увидит. Он затаил дыхание, наблюдая, как она улетает. Когда он больше не мог видеть ее маленькую фигурку, скрытую за крыльями Рейегаля, он отправился на поиски Арьи.