35
Джейме направился прямо на поле битвы, не оглядываясь назад. Ночной воздух вокруг него был холодным. Подул ветер, и из тяжелых облаков наверху посыпался легкий снег. Он все это проигнорировал.
Он был на задании.
Боги наверху решили проклясть его за то, что он сделал, и он не станет бросать вызов их суду. Он заслужил свое наказание. В течение своей жизни он совершил много преступлений, но ни одно из них не было столь непростительным, как то, что он сделал с Серсеей. Теперь он пойдет и пожертвует своей жизнью ради служения богам. Это было более чем подходящее наказание за его грехи.
Глубокая боль поселилась в груди Джейме, и он не чувствовал ничего, кроме всепоглощающей пустоты. Он бездумно шел к битве. У него была одна цель, и он не собирался позволять чему-либо остановить его.
Джейме не потребовалось много времени, чтобы добраться до места сражения. Защитников осталось совсем немного. Сильные, храбрые мужчины - как Старки, так и Ланнистеры - все еще стояли, сражаясь за свои жизни и жизни всех, кого они любили, но теперь их было слишком мало, чтобы что-то изменить.
Джейме вытащил Вдовий Вой и ринулся прямо в драку. Он ничего не чувствовал. Ни страха, ни гнева. Он был таким же бесстрастным, как труп, который он оставил в палатке Серсеи. Вокруг него плевали, скрежетали зубами и царапали его дикие твари, но он просто взмахнул мечом и разрубил их, разрезая их так же легко, как мокрый пергамент. Чары в его руке каким-то образом сделали все его тело сильнее, и ему не потребовалось никаких усилий, чтобы сбить нападающих, пока он уверенно продвигался к своей цели.
Над собой он все еще слышал визг одинокого дракона девушки Таргариен, но для него это ничего не значило. Даже огненные столбы, которые она изливала на землю, не имели никакого значения. Он решительно двинулся вперед, решив найти самого Короля Ночи и положить конец этому безумию раз и навсегда.
Казалось, прошли часы, прежде чем Джейме увидел свою цель, хотя время давно потеряло для него всякий смысл. Ночной Король сидел верхом на своей разлагающейся лошади на невысоком холме, глядя на хаос внизу, меч на боку сверкал в лунном свете. Он выглядел так, словно сам не видел никаких сражений, но провел предыдущие часы, наблюдая и командуя, ведя своих приспешников к победе, так и не вступая в схватку.
Джейме надеялся подкрасться к своему противнику, застать его врасплох, но он уже потерял элемент неожиданности. Хотя между ними все еще было больше сотни ярдов, Ночной Король уже знал, что Джейме здесь. Он медленно повернул голову, его голубые глаза нашли Джейме и послали укол холодного ужаса, пробежавший по его позвоночнику. Джейме почувствовал, как будто он смотрит Смерти в глаза, и это потрясло его до глубины души.
Джейме изо всех сил пытался укрепить свою решимость. Он подумал о Серсее, представил ее холодное, мертвое тело, безжизненно висящее между его рук, и внезапно он снова обрел волю к борьбе. Страх покинул его тело, и он поправил хватку меча, инстинктивно понимая, что никогда не использует его против самого Короля Ночи. Нет, он убьет Короля Ночи, но не сделает этого мечом. Он сделает это рукой.
Когда Джейме двинулся к своему противнику, его разум наполнился историями, которые он слышал в детстве. Истории об Азоре Ахае и его возлюбленной Ниссе Ниссе и его мече, Светоносном. Пророчества о Принце, Который был Обещан, Азоре Ахае, восставшем вновь, чтобы дать отпор тьме. Джейме рассмеялся про себя при мысли о том, что он может быть прославленным героем, вернувшимся к жизни, чтобы спасти мир. Хотя он убил свою возлюбленную, как и Азор Ахай, в нем не было ничего героического, и он был уверен, что все это было просто жестокой шуткой, устроенной богами. Его светящаяся рука не была Светоносной, но он все равно использовал бы ее, чтобы отразить тьму. Не потому, что он хотел быть героем, а потому, что он хотел сделать одно достойное дело в этом мире, прежде чем покинет его.
Король Ночи вытащил меч и поднял его в воздух, его глаза все еще были прикованы к Джейме. Мгновение спустя, тысяча пар мертвых глаз одновременно повернулись в сторону Джейме.
Сердце Джейме замерло в груди, а ноги дрогнули. Он замер на снегу, не в силах сделать ни шагу вперед. За годы рыцарства он сталкивался с превосходящими силами противника, но ничто не было столь пугающим, как то количество, с которым он столкнулся сейчас. Он был один против сотен. Сияющая рука или нет, он знал, что у него нет возможности добраться до Короля Ночи живым.
И все же он должен был попытаться.
Джейме снова поправил свой меч, убедившись, что его хватка надежна. Он сделал шаг вперед, и внезапно окружающее войско двинулось вперед, рыча и рыча, как голодные животные, жаждущие плоти.
Кровь стучала в ушах, Джейме отбивался от нападавших, нанося удары одной рукой и нанося удары другой. Упырь за упырем падали у его ног, пока он продвигался вперед, но их продолжали наступать. Дюйм за мучительным дюймом он продвигался вперед, но как бы он ни боролся, Король Ночи оставался вне его досягаемости.
Джейме в ярости закричал, вложив все свои страдания в битву. Его рука становилась все ярче и сильнее, чем сильнее он злился. До сих пор он был полон решимости держать свое горе под контролем, но теперь он понял, что его горе было единственным, что могло его спасти. Как бы болезненно это ни было, он наконец поддался душераздирающей агонии, которая разрывала его душу. Вместо того, чтобы упасть на колени и поддаться врагу, он направил все свои эмоции в свою руку, заставив ее светиться с яркостью, которая осветила все небо. Внезапно из его руки вырвался импульс ослепительно-белого света и испепелил всех тварей в радиусе десяти футов, создав идеальный круг мира и спокойствия посреди хаоса.
Безмозглые существа за пределами круга даже не дрогнули. Они быстро заполнили пустое пространство вокруг него, как будто ничего не произошло. Но их командиры - Белые Ходоки и Король Ночи - настороженно наблюдали, и впервые с тех пор, как он ступил на поле битвы той ночью, Джейме подумал, что у живых действительно может быть шанс увидеть еще один рассвет.
Джейме поднял руку, сосредоточив всю свою энергию на конце своей руки, сосредоточившись на ней, надеясь накопить достаточно силы, чтобы создать еще одну вспышку света. Справа от себя он внезапно услышал яростный боевой клич, и когда он повернулся на звук, он увидел Джона Сноу, мчащегося в его направлении, его меч рассекал врага, когда он рвался вперед.
Джейме никогда не был так счастлив видеть Старка за всю свою жизнь. Глаза Джона на мгновение встретились с его, и между ними возникло тихое взаимопонимание. Впервые Джейме понял, что он не один в этой битве. Джон Сноу приведет его к Королю Ночи, даже если это будет означать пожертвовать собственной жизнью.
Еще один крик прорвался сквозь какофонию вокруг них, на этот раз громче первого. Джейме взглянул на небо и увидел Дейенерис Таргариен и ее дракона, которые низко пикировали к земле, направляясь прямо к нему. На мгновение Джейме подумал, что она собирается убить его, положить конец силе, которую дали ему боги, и испепелить его прямо здесь и сейчас. Но это было совсем не ее намерением. Она вильнула перед ним, приказав своему дракону нанести удар. Внезапно из горла зверя вырвался огромный столб огня, создав реку пламени прямо на пути Джейме. Огонь очистил землю от тварей, расчистив ему путь к намеченной цели.
Джейме был в восторге от происходящего. Ланнистер, Старк, Таргариен. Все они сражались за одну и ту же цель впервые на памяти живущих. И каким-то образом, несмотря на свой врожденный цинизм, он доверил своим новым союзникам свою жизнь. Он знал, что они хотели увидеть Короля Ночи мертвым так же, как и он, и что никто из них не был в этом ради славы. Это была битва за спасение Вестероса, битва за спасение живых. И это была битва, в которой они могли победить только вместе.
Джейме выпрямил челюсть и снова сосредоточил внимание на своем противнике. Ночной Король сидел вдалеке, с большим интересом наблюдая за ним. Джейме чувствовал, как культя на конце его руки пульсирует нерастраченной энергией, и стиснул зубы, сдерживая ее.
Джон Сноу не пришел ему на помощь в одиночку. Те из его людей, которые все еще стояли, присоединились к битве, защищая Джейме от атак, пока он уверенно продвигался вперед. Ему больше не нужно было тратить энергию, накапливающуюся в его руке, чтобы отражать атаки тварей. Дракон над ним и люди вокруг него делали это вместо него. Освободившись от необходимости защищаться, Джейме сосредоточился на достижении своей цели и достижении победы для живых.
Его рука засияла еще ярче, излучая тепло, согревая воздух вокруг него. Снег таял у его ног, когда он шел, и Джейме чувствовал внутреннее удовлетворение. Он приносил Королю Ночи юг, лето и огонь. Он уничтожит Короля Ночи своим светом, расплавит его дотла, как летнее солнце плавит зимние снега.
Когда Джейме был не более чем в дюжине ярдов, а путь между ним и его целью был полностью свободен, Король Ночи, наконец, сделал свой ход. Он снова поднял меч и пришпорил коня, устремляясь прямо на Джейме.
Ноги Джейме не дрогнули, его решимость не ослабела. Он продолжал двигаться вперед, полный решимости встретить врага на своих условиях.
Король Ночи добрался до него за считанные мгновения, но прежде чем он успел ударить, Джейме поднял свою золотую руку, и вырвался наружу импульс раскаленной добела энергии, ударив Короля Ночи прямо в грудь. Чистая сила атаки сбила его с коня и отправила на землю.
Лошадь остановилась, как только потеряла наездника, повернулась и бросилась на Джейме, намереваясь загнать его. Джейме замахнулся на животное Вдовьим воем, одним ударом пронзив его спину. Животное мгновенно превратилось в лед, разлетевшись на части от удара, его останки исчезли на ветру. Но Джейме едва заметил это. Он быстро переключил свое внимание обратно на своего противника и продолжил движение.
Король Ночи стоял в нескольких футах от него, его ледяные голубые глаза были устремлены на лицо Джейме. Джейме давно уже не чувствовал страха или опасений. Он был на миссии, и неважно, будет ли он жить или умрет, он ее выполнит.
Джейме двинулся вперед, решительный в своем шаге. Ночной Король тоже двинулся, его походка была такой же уверенной. Джейме и его противник подняли мечи. В тот момент, когда они оказались в пределах досягаемости друг друга, их оружие столкнулось, выбрасывая в воздух искры льда.
Джейме ожидал, что Ночной Король будет силен, но он был ошеломлен грубой силой существа. Даже с силой богов, протекающей через него, Джейме едва ли мог сравниться с королем мертвых. Джейме потребовалось все его мастерство и хитрость, чтобы отбиться от Ночного Короля. Он встретил существо ударом за ударом, сражаясь, чтобы получить преимущество, сражаясь за время.
Джейме знал, что ему нужна магия в его руке, чтобы уничтожить Короля Ночи, но последний всплеск энергии, который он потратил, истощил ее силу, и он знал, что не может просто вызвать еще один импульс света по своему желанию. Поэтому он тянул время, удерживая Короля Ночи в неравновесии, пока битва продолжала бушевать вокруг них.
Король Ночи внезапно взмахнул мечом, застав Джейме врасплох. Затем он взмахнул оружием позади ног Джейме, лед ударился о доспехи, и сбил его с ног. Джейме приземлился на спину, воздух вырвался из его легких. На мгновение он лежал там ошеломленный, уставившись в темноту невидящими глазами. Но вскоре мир снова стал четким, и когда это произошло, меч был нацелен прямо ему в сердце.
Острие страха пронзило все тело Джейме, и внезапно его рука снова ярко засияла. Не раздумывая, он выбросил руку вверх, проталкивая ее прямо в грудь Короля Ночи, как раз в тот момент, когда ледяной кончик меча Короля Ночи пронзил его собственное сердце.
Джейме едва ощутил смертельный удар. Когда жизнь начала покидать его, все, что он мог видеть, все, что он мог чувствовать, было то, как тело Короля Ночи поглощалось прекрасным белым светом, исходящим из его руки. Он медленно превращал Короля Ночи в лед, расплавляя и поглощая голубовато-белые кристаллы так же быстро, как они формировались
Существо не издало ни звука, ускользая, но его глаза оставались сосредоточенными на Джейме так долго, как могли. В этих глазах была ненависть, ненависть такая же чистая, как огонь, пылающий вокруг них. Это дало Джейме поразительное чувство покоя, когда жизнь покинула его тело. Он сделал это. Он остановил тьму. Теперь он и Серсея могли покоиться вместе в вечном мире.