29
Дейенерис летела так низко и быстро, как только могла, паря прямо над облаками, скрываясь. Тут и там она мельком видела землю внизу, но никаких признаков Белых Ходоков не было. Пока нет. Но она знала, что это ненадолго. Она чувствовала тяжесть в воздухе вокруг себя, как будто армия мертвецов влияла на саму атмосферу. Это был лишь вопрос времени, прежде чем она спустится ниже облаков и начнет обрушивать на своих врагов огненный дождь.
Дейенерис знала, что есть шанс, что она не выживет. Конечно, когда она дала Джону слово, что повернет назад, как только увидит Короля Ночи, она имела это в виду. Но то, что она могла убежать от Короля Ночи, не означало, что она могла ускользнуть и от его армии. Она знала, что среди орды будут лучники, как и прошлой ночью. Хотя она сомневалась в способности оживших трупов успешно поднять оружие против нее, она не сомневалась, что сами Белые Ходоки могли бы повалить Рейегаля на землю. И поэтому ей придется быть быстрой и ловкой и нанести как можно больше урона как можно быстрее.
Мышцы на спине Рейегаля внезапно напряглись, и Дейенерис мгновенно насторожилась. Хотя под ними пока ничего не было, дракон чувствовал приближающуюся к ним смерть, и Дейенерис знала, что скоро встретится с врагом.
Дейенерис присела на корточки, готовясь нырнуть к земле, как только враг окажется в пределах досягаемости. Она затаила дыхание, ее сердце забилось быстрее, пока они мчались сквозь холодный воздух.
Шея Рейегаля напряглась, и Дейенерис поняла, что он готов высказать свое недовольство. Прежде чем он успел издать хоть один крик, она похлопала его по шее, успокаивая, стараясь, чтобы он был спокоен и молчалив. «Мы можем это сделать», - прошептала она, - «но мне нужно, чтобы ты пока молчал. Нам нужно сохранить элемент неожиданности».
Дейенерис знала, что он не понимает ее слов, но она была уверена, что он понял тон ее голоса. Рейегаль покачал головой, словно пытаясь избавиться от желания закричать. Дейенерис облегченно вздохнула, похлопав его еще раз в молчаливой благодарности.
Именно звук хруста снега под ногами тысяч мертвецов первым привлек внимание Дейенерис. Это был глухой, зловещий рев, который достиг ее даже выше облаков. Дейенерис наклонилась к Рейегалу, чтобы она могла вглядеться в землю внизу. Вдалеке она увидела армию мертвецов, марширующих на юг, их ряды были такими плотными, что они были похожи на грязную реку, текущую по снежному ландшафту. Ее желудок сжался от этого зрелища, но она сохранила свою решимость. Она положит конец стольким из них, скольким сможет, независимо от того, насколько тщетны будут усилия.
Дейенерис подталкивала Рейегаля вниз, проносясь сквозь завесу облаков, пока она снова не оказалась под ними. Она гнала его вперед, направляясь прямо к приближающейся армии.
Хотя силы Короля Ночи двигались медленно, Дейенерис пронеслась по воздуху, достигнув их за считанные мгновения. Оказавшись в пределах досягаемости, она опустилась ниже и крикнула Рейегалу: «Дракарис!»
Поток драконьего огня вырвался из горла Рейегаля, осветив тусклое небо и обрушив бич на землю внизу. Десятки тварей загорелись, их трупы мгновенно превратились в пепел.
Дейенерис вильнула влево, летя прямо на пути наступающей орды. Рейегаль обрушил на них еще один шквал огня, уничтожив всю их передовую линию.
Когда Дейенерис развернула Рейегаля, она увидела, как вихты разделили ряды, двигаясь в разные стороны от стены драконьего огня, которая только что поглотила их братьев по оружию. Несколько отставших загорелись тут и там, но большинство нежити сумели избежать пламени и двинулись дальше.
Дейенерис бросилась вперед, снова приказав Рейегалу ударить своим драконьим огнем. На земле внизу река мертвых горела еще ярче, воздух был наполнен едким запахом горящих трупов. Вонь должна была вызвать отвращение у Дейенерис, но этого не произошло. Вместо этого она почувствовала себя могущественной. Это ее драконий огонь, ее драконья кровь обрушили смерть и ужас на врага, и она гордилась тем, чего достигла.
Внезапно маленькая вспышка света привлекла внимание Дейенерис. В одно мгновение она поняла, что это солнце отразилось на кончике стрелы. Она уклонилась как раз вовремя, чтобы избежать удара, но последовала еще одна стрела, а затем еще одна. Вскоре воздух наполнился ими, и Дейенерис пришлось отступить, чтобы не потерять своего последнего дракона из-за лучников Короля Ночи.
Дейенерис отступила почти на полмили. Она летела на Рейегале медленными, стремительными кругами, изучая врага издалека и планируя следующую атаку. За несколько коротких минут ей удалось уничтожить более сотни тварей, но это едва ли имело значение. Она все еще могла видеть, как река смерти катится к ней, такая же мощная, как и прежде. Она молила богов дать ей какое-то руководство, но ничего не пришло.
Дейенерис знала, что она потеряла элемент неожиданности, и ее следующую атаку будет не так легко осуществить. Она обыскала армию перед собой, пытаясь найти брешь, свободную от лучников. Но ее атака предупредила Белых Ходоков о ее присутствии, и теперь все их лучники и метатели копий были в состоянии повышенной готовности. Единственный способ, которым она могла ударить снова, - это атаковать дальше по линии.
Не давая себе времени на раздумья, Дейенерис снова погнала Рейегаля в облака, надеясь, что весть о ее прибытии еще не распространилась по рядам. Она скрывалась, пока не убедилась, что отошла на достаточное расстояние. Затем она нырнула к земле, Рейегаль изрыгал непрерывный поток огня во все, что двигалось.
На мгновение Дейенерис почувствовала волну облегчения. Она была уверена, что их приближение не было обнаружено. Но это облегчение было недолгим, поскольку стрела внезапно просвистела мимо ее уха, едва не попав в цель.
Дейенерис сделала вираж вправо, оставаясь ниже облаков, отказываясь отступать, пока не нанесет больше урона. Позади себя она услышала залп стрел, проносящихся в воздухе. Она затаила дыхание, ее мысли кружились, пока она подсчитывала, как быстро стрелы могут достичь ее и сколько времени у нее есть, прежде чем она будет вынуждена бежать.
Под ней армия Короля Ночи шла вперед, такая же мощная, как и в начале ее атаки. Сколько бы тварей она ни убила, их всегда будет больше, бесконечный поток оживших трупов, одержимых уничтожением всего живого.
Дейенерис хотела спасти каждого мужчину и женщину, которые согласились идти с ней в бой, но она знала, что не сможет спасти их всех. Глядя на армию мертвецов под ней, она наконец поняла, что рискует слишком многим и что она не может рисковать больше.
С глубоким сожалением Дейенерис наконец потянула Рейегаля вверх, избежав бури стрел как раз перед тем, как они достигли своей цели. Она зависла под облаками, вне досягаемости лучников, и устремилась на север. Прежде чем отступить, ей нужно было увидеть, насколько огромна армия Короля Ночи. Ей нужно было вернуть что-то ценное Джону, пока он вел их людей на верную смерть. Самое меньшее, что она могла сделать, это разведать армию мертвых и определить, насколько она выросла с тех пор, как они в последний раз сталкивались с ней.
Ветер был пронзительно холодным на ее лице, но она едва чувствовала его укус. Каждый нерв в ее теле был сосредоточен на разведке земли под ней, пытаясь усвоить как можно больше информации о враге. Их ряды, казалось, тянулись вечно, мили и мили трупов бездумно маршировали на войну. Однако ее беспокоило не само количество тварей. А количество Белых Ходоков, все еще направлявшихся на юг на своих давно умерших лошадях. Дейенерис знала, что они были более искусными и хитрыми, чем твари, которыми они командовали, и вид их пробирал ее до самых костей.
Когда Дейенерис уже была уверена, что море смерти будет длиться вечно, она наконец увидела Короля Ночи верхом на собственном коне, подгоняющего свою армию вперед без единого слова. Он смотрел прямо на нее, его ледяные голубые глаза пронзали ее душу.
Дейенерис вздрогнула. На мгновение волна страха пробежала по всему ее телу. Она знала, что ей нужно отступить, знала, что ей нужно отступить, но она не могла пошевелиться. Она просто смотрела в пронзительные глаза врага, неспособная сделать хоть что-то, чтобы спасти себя.
Медленно Король Ночи поднял копье в руке и прицелился. Но прежде чем он успел выпустить оружие, Рейегаль снова вильнул вправо, стремительно вылетев из зоны досягаемости, и Дейенерис не успела произнести ни единого слова команды.
Когда они летели по воздуху на головокружительной скорости, кровь Дейенерис билась в ее жилах. Хотя они оставили Короля Ночи позади, она все еще могла видеть его преследующие голубые глаза, смотрящие на нее, сквозь нее. Он был полон решимости увидеть ее мертвой, даже если ему придется потерять всех солдат своей армии.
Дейенерис задыхалась, когда Рейегаль мчался вверх, наконец, прорываясь сквозь облака и защищая их от врага внизу. Она рухнула ему на шею, горячие слезы жгли ее глаза, когда она равнодушно смотрела на проплывающие под ними облака. Армия вторжения стала еще сильнее, и ни она, ни Джон не обладали силой остановить ее. Ночной Король шел за ними, и он не успокоится, пока все мужчины, женщины и дети Вестероса не будут мертвы.