Часть 53
Темница. Холодная, мрачная. Полная злобы и смрада. Лунный свет тонкими лучами падал сквозь маленькие решётчатые окна, скользя по лицам осуждённых. Они ждали приговора в дряблой одежде. Такой же грязной, как и их души. Глубокой ночью в темнице чего только не слышалось. И ругань, и смех, от которого кровь стыла в жилах. В ожидании приговора пленники сходили с ума. Кого-то брала злоба, другого - презрение. Стражи бродили по коридорам, не давая никому спать. Их шаги были глухими, тихие слова - полны омерзения. Не редко самые страшные грешники перед смертью узнавали их гнев. Те, кто трогал женщин и детей, выходили на эшафот избитыми, опозоренными. Стражам было плевать, покарают ли их. Они хотели, чтоб те страдали, и делали для этого все. Один мужчина, чью дочь осквернили, служил стражем в той тюрьме. Он дежурил днём и ночью, когда виновника посадили под замок. Однажды, когда облака закрыли Луну и в темнице совсем пропал свет, он расправился с ним. Изуродовал его тело и лицо до того, что даже выводить его на эшафот суд испугался. Стражника покарали. Однако каждый понимал, почему он так поступил. Ему самому было противно от чужой крови на своём теле, однако видеть страдания дочери было страшнее. В дальнейшем такие случаи в темнице повторились не раз.
Считая часы до своего приговора, Димитрий наблюдал и злорадствовал. Над стражами, жаждущими правосудия. И грешниками, униженными и валяющимися в собственной крови. В отличии от них.. Димитрий чувствовал себя победителем. Он помнил, как Эмили смотрела на него, когда меч вонзился в землю. Ее растерянность.. Слабость. Даже самая ярая ненависть отступила перед любовью к нему. Пускай его утром выведут на площадь.. Все равно никто не положит его истории конец. Его тело могут превратить в прах, однако тем только выпустят дух. И Димитрий вернётся, совсем немного ослабнув.
Так, мужчина в раздумьях провёл большую часть той ночи. Скрипели двери. Вопили преступники. А стражи.. без слов, но со всем отвращением заставляли их молчать. Они даже попытались подойти к Димитрию, но, проходя мимо его камеры, столкнулись с его насмешливым взглядом. Их зубы были сжаты, глаза полны ненависти. Один похлопал другого стража по плечу, и, не сводя глаз с Димитрия, направился дальше. Если они оставят его тело невредимым, боль на площади покажется ему адской. В ожидании холодной мести стражи утихомирили свой гнев и ушли на пост.
Чуть позже послышались чьи-то шаги. Не сапоги стражей. И явно не.. босые ноги одного из виновных. Это был нежный еле слышимый шаг. И время в темнице словно замерло, когда перед Димитрием предстала Эмили. Ловко и прытко она прошмыгнула мимо стражей, вот только они тоже были не промахи и уже насторожились. Оглядев ее с ног до головы, мужчина заметил кое-что новое. Ее одежда искрилась, а силуэт буквально размывался, становясь прозрачным. Казалось бы, такая же способность, как и у него. Но Димитрий чувствовал что-то искусственное. Явно не принадлежащее Эмили.
- Вижу, ваши люди постарались. Увидели мои способности и сразу поспешили добиться того же. - едко ухмыляясь, Димитрий смотрел на девушку через решётку, - Однако.. Ты знаешь, Эмили. Искусственная магия никогда не превзойдёт природную.
Тяжело дыша, девушка стояла на месте и рассматривала его. Сердце в груди сжалось, а взгляд ее был так глубок.. Что даже Димитрий не мог прочитать его. Он видел перед собой образец изящества, нежности и решимости. Однако все это рушилось перед чувством любви. Для чего же Эмили теперь пришла к нему? Расправиться? Вынести гнев и столкнуться с собственной слабостью? Или может.. последний раз прикоснуться? Почувствовать вкус его губ и сладость счастливого прошлого. Где иллюзией оказалось все кроме глупости Эмили.
Смотря мужчине в глаза, девушка задумалась о том же. Она шла в темницу с тяжёлым сердцем и понимала, что никогда не простит себе содеянное. Ее раздумья были долгими и изнуряющими.. Они длились всю войну, и девушка понимала, что в ее истории самый дорогой и любимый человек оказался главным злодеем. Может, даже больше Keros. Однако говорить об этом Эмили не стала. К чему тешить чужое самолюбие. Она уже поняла, за чем Димитрий гнался. Превзойти мать, Виктора.. Было трудно признать, что у него почти получилось. Димитрий являлся центром зла в ее жизни, а она все равно его любила.
Тихо щёлкнул замок. Дверь камеры приоткрылась. Димитрий вновь был свободен, однако Эмили не спешила уходить. Она наблюдала, как на чужом лице удивление сменяется прежней насмешкой. Мужчина был до жути самодоволен. Медленно поднявшись, он вышел из камеры и посмотрел девушке в глаза. Вновь их тела оказались друг к другу почти вплотную. Они слышали, как бьются их сердца, но для обоих это был лишь шум. У Димитрия оно очерствело, а у Эмили было лишь игрушкой в его руках. Оно никогда не представляло для него особой ценности. Хотя.. именно оно служило знамением его победы. С другой стороны, появится ребёнок, и сердце Эмили станет ничтожно.
Стражи, почувствовав, что магия темницы ослабла, засуетились. Они поспешили проверить виновных, а Димитрий, только заметив их тени из-за угла, коснулся девичьей талии.
- Кажется, тебя обнаружили нас поймали. - тихо рассмеявшись, он сверкнул глазами и исчез вместе с Эмили. Мужчина понимал, что уже никто его не поймает. Люди могут думать все, что угодно, пытаться бороться, но ничего не изменит действительность. Эмили сама даровала ему свободу. Прежде, чем они оба исчезли, она опустила голову к его груди. Как знак поражения.
Через пару мгновений Димитрий и Эмили появились на крыше тюрьмы. С неё открылся великолепный вид на город. Столица была разукрашена огнями фонарей и свеч. Кто-то так поминал умерших, другие.., не в силах нарадоваться, праздновали победу. На одних улицах было тихо, на вторых шумно и весело. Каждый отмечал наставший мир по-своему. У могилы любимого или в его объятьях. Как кому повезло. Посмотрев вдаль, Эмили вспомнила, как ещё днём над полем взмыло огромное облако золотой пыли. Это было прекрасное зрелище, полное горя и скорби. Магия превратила тысячу смертей во что-то чудесное, будто пытаясь залатать людские раны. Однако никто не мог забыть, что золотая пыль - это тела и души невинных солдат. « Интересно, а стал ли пылью кто-то из охотников на полукровок? » - посмотрев на Димитрия, все ещё держащего руку у неё на спине, подумала Эмили. Воздух вокруг был прохладным. Веяло тлеющими колосьями. И свежестью вод далёкой реки.
- Твоя любовь ко мне так и не иссякла. - торжествуя, Димитрий не отрывал от неё взгляд. Ее чувства.. жили уже много лет и прошли через все, что могло вынести девичье сердце. Смерти, трагедии, разочарования и предательства. Мужчина был восхищён. Собой. Ведь именно он зародил в ней это. Любовь вопреки действительности, собственной ненависти и здравому смыслу. Ещё никто во Вселенной не испытывал чего-то подобного к тому, кто буквально разрушил его жизнь.
Теперь.. Эмили была у Димитрия в руках. Даже не противясь, она сама пришла и захлопнула мышеловку. Однако была ли она внутри? Ее взгляд вновь показался Димитрию через чур глубоким. Нечитаемым. Рука девушки дрогнула, пока она чувствовала, как вся ее магия выплескивается наружу, открывая портал. Мужчина насторожился, но уже было поздно. Нежная хрупкая ладонь толкнула его и магическим импульсом выбросила в никуда. Портал раскрылся и исчез за мгновение вместе с пленником. Эмили осталась одна посреди крыши, обласканная светом неполной Луны. Ее сердце в груди колотилось, а на душе было так странно.. Будто она разорвала давно окрепшие нити. Но по правде.., натянувшись, они причинили только больше боли. Ее тело налилось свинцом, а рассудок помутился. Забытье не избавило Эмили от Димитрия. Лишь позволило немного отдохнуть. Перед наступлением рокового часа. Когда на свет появится дитя - смерть или слава Димитрия.
Позже, когда облака вновь скрыли Луну от людских глаз, Эмили вернулась домой. Было тихо. Джеймс день и ночь проводил в почти готовом Склепе Победы. И должен был кого-то приставить к Эмили.. На всякий случай. Но, так никого и не найдя, девушка ушла к себе. Окно в ее комнате было открыто нараспашку. Аромат свежести вновь, как и на крыше, смешивался с отдалённым запахом гари. Защёлкнув дверь, Эмили сползла по ней вниз и поджала колени. Морозец бежал по ее спине, а она все думала.. Успел ли Димитрий что-либо осознать? Похолодело ли у него внутри или все случилось слишком быстро? Эмили не знала, почему вдруг подумала об этом. Может, ей хотелось навести на него ужас. Доказать, что все не так просто и он ещё не победил. Но любовь.. ее причастность к содеянному была неоспорима. Вновь, будто ища спасения, Эмили в мыслях бросилась к Виктору. Их многолетняя дружба.. То, что не смогли сломить ни Keros, ни Eternita. Неужели этот шакал, сын Хаоса, думал, что у него что-то получится? Сжав рукой собственное колено, Эмили прикрыла глаза. Ее дыхание сбилось. А мысли превратились в бессвязный клубок. Одна за другой они лезли ей в голову и запутывались, причиняя страшную боль. На глазах выступили слезы. Они одинокими каплями редко стекали по щекам, пока не превратились в горький безудержный плач. Эмили страдала, думая, что не выполнила то, ради чего Виктор оставил ее в живых. Сколько бы причин и оправданий она не искала.. В голову лезло худшее. Но почему-то душа ее чуяла, что это не конец. В Эмили появилась доля уверенности, зарожденная изнутри, как данность. Она говорила ей - все правильно, Виктор понимал, что так случится. Так проявила себя их с юношей нерушимая связь. Естественное доверие, продиктованное самой природой внутри них. Это было поразительное чувство, которое Эмили не хотела терять.
Но вдруг.. ее мыслям кто-то помешал. Послышался стук. Некто подошёл к двери и ждал ответа. Тяжело дыша, Эмили не хотела открывать. Мысли и так превратились в огромный пчелиный рой, сводя ее с ума. Она не выдержит еще и человеческих речей. Тем более.. Эмили не знала, чего хотел некто за дверью. Упрекнуть ее, утешить, или ему самому надо было излить душу.
- Мисс Виндзор. - голос, послышавшийся из-за двери, удивил девушку. Он был глубоким, таким же холодным, как и всегда. Однако теперь в нем будто было на толику больше терпения.
- Солдат Латшон.. Джеймс подослал тебя? - спросила Эмили охрипшим от слез голосом.
- Да. Он приказал присмотреть за вами, пока его нет. - после слов Стефана повисло молчание, и через минуту он сам решил его прервать, - Что-то произошло?
- Много чего. Ты же видел.. Тогда на поле я его не убила. - наклонив голову, юноша вслушивался в ее слова и запросто разобрал в них остатки плача. Но девичьи слёзы.. не трогали его. Он видел и слышал их так часто, что перестал отзываться. Слезы сами по себе были пусты. Смысл в них вкладывала причина. А иногда она бывала такой ничтожной.. Что и сочувствовать не хотелось.
- Вы поступили как человек. Я не удивился. Как бы то ни было, завтра его накажут. - из-за двери послышался тихий нервный смешок и вновь всхлип. Судорожный, выдавленный из груди. Вдохнув поглубже, Эмили прижалась затылком к двери.
- Нет. - кроме этого маленького слова она больше ничего не смогла сказать. Однако оно одно уже насторожило Стефана.
- Как это? - ему показалось, что девушка просто не хочет этого, ведь любит. Но он знал - с ней не бывает так просто.
- Все, что ты думал обо мне, оказалось правдой. Безвольная влюблённая девица.. - тихо вздыхая, Эмили покачала головой. Ее глаза были прикрыты, колени дрожали. Она билась между отчаянием и глубокой печалью.
Повисла тишина. Стефан молчал, ожидая, когда Эмили хоть немного придёт в себя. Он знал, что ей тяжело, однако смысл ее слов был страшно важен. Юноша надеялся, что это просто любовный бред.. Но за годы, проведённые с Эмили, он убедился - эта девушка способна на все. С ней нужно быть осторожнее. Приглядывать. Это понимали все - даже ее брат. И его последняя фраза на поле.. Так и звучала у Стефана в голове.
- Что вы сделали, мисс Виндзор? - чуть похолодев, он старался быть терпеливым. Но военный нрав ожесточал его, и Эмили это отчётливо слышала.
- Великая сила - любовь женщины. Она даже замки магической темницы открыть сможет. - не став сопротивляться, она была со Стефаном откровенна. Все равно.. дело сделано. Назад ничего не воротишь.
Судорожно дыша, Стефан прислонился лбом к двери. Его пальцы скользнули к ее ручке, однако так и не попытались открыть. Эмили была там, одна, в своей укромной комнатке. И говорила будто не с ним, а с собой. « Истину можно спрятать даже от бога. Но не от того, кто живет у тебя внутри. » - подумал Стефан, возвращая себе былое терпение.
- Почему? - его голос был ровным, даже немного глухим, и Эмили действительно показалось, что он исходил у неё из сердца.
Так началась ее первая исповедь. Она говорила в пустоту, обращаясь не столько к Стефану, сколько к себе. Его догадка была верна, и он впервые похвалил себя за проявленное терпение. В былые времена он был строг с каждым, неважно, женщина перед ним или ребёнок. Однако теперь благодаря терпению ему удалось услышать истину из уст настоящего виновного.
Ее рассказ длился не мало. Эмили говорила обо всем - о пророчестве, своих чувствах, дружбе с Виктором и причастности Димитрия к его смерти. Она обращалась будто к своему отражению, однако понимала, что открывается не только себе, но и юноше. Пускай их разделяла дверь, он все слышал. И Эмили не противилась, понимая, что ничего не изменить. Все сделано. А пытаться бороться с пророчеством затея вовсе бессмысленная и безумная.
Стоя за дверью, Стефан мог бы той же ночью доложить обо всем королю.. Но не сделал этого. Эмили настигло неслыханное везение. Впервые юноша оставил долг и сохранил услышанное в тайне. Обычно беря вёсла Судьбы в свои руки, теперь он плыл по течению. На удивление, его не мучили ни совесть, ни воинская присяга. Он считал содеянное правильным и действительно хотел так поступить.
Рассказ Эмили продолжался, и с каждым словом Стефан проникался к ней все большим уважением. Как оказалось, она отправила Димитрия в Забытье не только по зову сердца, но и по совету ума. Убить его в будущем мог только ее ребёнок. А если бы его попытались казнить и тем отпустили дух на свободу, он бы не потерял почти ничего. Теперь же , в Забытье , Димитрий окажется страшно истощён. У них будет больше времени подготовиться к его возвращению. И воспитать дитя Эмили правильно, как победителя.
Но даже под гнётом осознанности любовь Эмили никуда не делась. На неё давила ненависть, разгоравшаяся у той в душе. Железными цепями ее стискивали трагедии, происходящие вокруг. Все твердило ей забыть Димитрия, кроме любви, глубокой и божественно сильной. Зародившись в Эмили когда-то давно, она по сей день давала о себе знать. Стефану и многим другим это, в какой-то мере, казалось абсурдным. Однако он был рад, что все таки доля разума и доверие к Виктору побеждали, хоть и не отрицали ее любовь.
- Ваш брат узнает обо всем и наверняка отправится искать Димитрия. - сказал Стефан, когда Эмили умолкла по ту сторону двери, - Промолчав, вы обречёте его на бессмысленные поиски.
Сдерживая очередной поток слез, девушка представить не могла, что случится дальше. Жажда мести.. Расправы. Джеймс больше не сможет им противиться, ведь теперь у него забрали самое драгоценное - его дочь.
- Это жестоко, мисс Виндзор. - в голосе Стефана не было ни намёка на обвинение, он говорил это просто как факт, - Он будет искать его, но не найдёт, даже если перевернёт Вселенную.
Дыхание Эмили стало до боли прерывистым, и ей потребовалось зажать рот рукой, чтобы всхлипы не были такими громкими и отчаянными.
- Я расскажу ему. Позже.. Когда-нибудь. - вдохнув поглубже, она попыталась говорить ровнее, - Но, поверь мне, даже если так , Джеймс все равно не успокоится. Он будет ждать его возвращения, чтобы отомстить. И когда тот покинет Забытье.. первым его встретит именно Джеймс.
- К тому времени ваш ребёнок должен быть уже взрослым и готовым. - сосредоточившись на пророчестве, Стефан надеялся, что осознанность Эмили не была хрупким минутным явлением. Она должна была пронести ее через все годы до самой победы.
- Кто знает, какое решение примет Вселенский суд. Если они отпустят его раньше..
- Тогда ваш брат превратит время до их боя с вашим чадом в сплошное страдание. После смерти жены и дочери.. он вполне способен на это. - зная, как страшны люди в горе, Стефан ручался за свои слова.
- Я должна быть рядом с ним. Всегда. Мы.. пройдём это вместе. - сжавшись, Эмили с трудом выговаривала каждую фразу. Она уже почти не плакала, но в груди все ещё было больно.
- Захочет ли он ? - тихо хмыкнув, Стефан опустился на пол и прижался спиной к двери, - Узнав о вашем поступке, он вряд ли вмешает вас снова. Скорее будет биться, с трудом доверяя себе, а другим вовсе не давая и шанса.
В не далёком будущем все случилось именно так, как сказал Стефан. Сперва, ещё не зная о Забытье, Джеймс упрямо искал Димитрия. Потом, когда Эмили рассказала ему правду, горе Джеймса, его обида и разочарование.. заставили его оставить сестру без зазрения совести. Он почти не навещал ее, готовясь и выжидая. Боль, причинённая поступком Эмили, создала между ей и братом огромную пропасть. Доверие было исчерпано, и Джеймс больше не подпускал ее к себе. Однако, вопреки всем обидам, он не переставал незаметно следить, приглядывать за ней.
В его отсутствие рядом с Эмили были все, с кем она билась против Димитрия. Даже те, чье доверие к ней давно было подорвано. Альктар и Аделин уважали и поддерживали ее в любых благих начинаниях. А Один и Фригг.., взойдя на трон Асгарда, предложили ей бывать у них чаще. Союз между ним и Ванахеймом был крепок, а Эмили, как героиня, являлась идеальным посредником. Все трудились во благо мира, желая сделать его как можно дольше.
Вместе с тем.. в Асгарде их знакомство со Стефаном продолжилось. Они узнавали друг друга все лучше, и юноша даже стал для Эмили проводником в обычную жизнь. Тихую, мирную. Без пылкой любви и страшных трагедий. Они проводили вместе время, во многом помогали друг другу. Неприязнь между ними исчезла. Вместо неё медленно, но верно зарождались другие, светлые чувства. Образ Стефана - вестника горькой правды - остался для Эмили в прошлом. Теперь в ее глазах он был хорошим солдатом и собранным спокойным человеком. Она же перестала быть для него влюблённой безумной девицей. На ее месте оказалась чувственная, но осознанная личность, чье присутствие в его жизни стало для Стефана.. важным. Благодаря ней юноша впервые остался в стороне, пренебрегая долгом. Он послушал свой внутренний голос, потому что захотел. А такое в жизни холодного, как айсберг, солдата редкость. Со временем Стефана перестало это удивлять. Эмили была настолько тонка душой, что имела прочнейшую связь с Димитрием, с Виктором. И на своём опыте.. Стефан тоже это испытал. Впервые молчание показалось ему правильным решением именно рядом с ней.
Чего только девушка не творила с этим миром.. Неспроста именно ей было предназначено исполнить пророчество.
С годами связь Стефана и Эмили крепла. Она становилась почти такой же прочной, как и с Виктором. Но с тем это были узы дружбы и естественного доверия. А со Стефаном.. появилась совершенно другая связь. В которой люди готовы любить, строить семью, как мужчина и женщина, и растить дитя, давая от каждого своё. Их любовь стала выбором. А со временем.. вспыхнула страсть. Отдавшись ей, молодые люди наслаждались каждым днём. А после.. вернулись к обязательствам, с которых начали ещё во время войны. Эмили предстояло исполнить пророчество и ужиться с ним. А Стефан вполне мог остаться в стороне, вернувшись к долгу. Но они выбрали пройти этот путь вместе. В надежде сохранить дитя и мирно встретить старость.
Так и жили Стефан и Эмили по законам любви и верности до самой смерти. Им не удалось вместе встретить старость. Однако в Вальгалле.. их ждала заслуженная вечность.