Часть 51
Пока в столице короли пытались обойтись без внезапной вражды с другими мирами, в военном штабе солдаты служили без сна. У них не было бумажной волокиты, как у «Армейского дома». Гражданских поручений им особо не давали. Единственным их делом было вести войну. Так, чтобы склеп Победы не был воздвигнут зря. Они тренировались, ели и пили строго столько, сколько им приказывали. И особо выйти за пределы штаба не могли.. Некуда. С одной стороны, и то вдалеке, деревушка, за которой кончалась столица. С другой поле, а за ним густой могучий лес. Остальные военные штабы были разбросаны по другим сторонам столицы, вместе как бы окружая ее. Какой-то выходил на реку, другой на широкую дорогу, ведущую на юг. В военном штабе, где были лишь поле и деревушка, Джеймс провел не мало времени. Он представил Августа и Марту королевской семье на тайной встрече за пару часов до совета 9 миров, а после обосновался в штабе, где училась его дочь.
Стоя на втором этаже штаба и поглядывая вниз, на крытое тренировочное поле, Джеймс с гордостью подмечал ее навыки. Все таки не зря Мэри бегала от него и тренировалась сама.. В ней было достаточно выносливости, резвости, терпения и упёртости. Она никогда не заканчивала упражнение без приказа, наоборот, работала на износ, открывая одно дыхание за другим. Ее движения с каждым днём становились все искуснее. Ловкость и четкость ее выпадов поражала и чем-то напоминала характер боя Джеймса в молодости. Неужели ее детская память.. проявилась спустя столько лет? Наблюдая за дочерью, мужчина подмечал, что она довольно легко и быстро поладила с солдатами и приняла армейский закон. Ее учтивость и прыткость.. вызывали уважение и у командиров, и у ее новых товарищей. Приглядевшись, Джеймс не первый раз заметил пот и кровь, стекающие по ее лицу и рукам. Она, как и все солдаты, приносила в жертву здоровье и красоту. И это не оставалось без результата. Однако, видя ее алые окровавленные глаза, Джеймс все ещё не был готов отпустить ее. У его дочери не было опыта. А без него.. в бою с ней могло случиться что угодно.
Ещё недолго понаблюдав за стараниями и усердием Мэри в ряду солдат, Джеймс кивнул командиру и направился к себе. Для них с Эмили выделили в штабе кабинет. Они работали вместе, ведь никто не хотел оставлять девицу одну. Не только Стефан сеял сомнения.. Увы, Эмили сама давно, ещё со времен Виктора, порождала их. Такая у неё натура. И никто не верил, что ее можно в корне изменить. Возможно, Фригг была права.. И Виктор понимал, что Эмили нужна Вселенной. Но именно такая, какая есть. Был в этом свой секрет. Ведущий к тому, что однажды заставит треснуть ее натуру. Рано или поздно ведь это случится?
Возвращаясь из столицы в военный штаб, Эмили шла через деревню, где было много цветов и маленьких зверей. Дети надевали простые потрепанные вещи. Носили молоко, собирали урожай, а потом весело играли, превращая обычные ветки в рогатки, луки и мечи.
Подняв голову, Эмили заметила на крыше одной из хижин пару тройку ребят. Они вытягивали шеи и разглядывали военный штаб, откуда выходили солдаты и тренировались уже снаружи. Дети восхищались ими. Их глаза блестели, а улыбки были такими чистыми и яркими. Что Эмили сама ощутила толику радости в своём сердце. Но она была так мала.. И от этого стало грустно. Будь это другое время, жизнь, ее душа бы и правда согрелась, а на лице зацвела улыбка. Но увы.. война не позволяла ей такой роскоши. Точнее, дело было не столько в пролитой крови, сколько в Димитрии и ее любви к нему, что крепчала с каждым днём. Чувство, рождённое вопреки. Теперь оно рушило все, любую радость, всякое тепло, что могло коснуться ее.
Отвернув голову и больше ни разу ни взглянув на милую деревню, Эмили наконец добралась до штаба. Когда она только вошла, перед ней остановилась Мэри. Ее щеки покраснели, по лбу стекал пот. Но взгляд оставался твёрдым, как камень.
- Где твой отец? - разглядывая ее растрёпанный вид, Эмили распустила волосы и повернула племянницу спиной к себе.
- В вашем кабинете. - прикусив щеку изнутри, Мэри почувствовала, как сильно вдруг она натянула ее хвост и другой резинкой заплела пучок. Крепкий, высокий, не болтающийся.
- У вас тренировка на улице? - погладив ее по плечу, девушка чуть улыбнулась. День, проведённый в столице в одиночку, вымотал ее. Однако принятое днём решение беспокоило ее гораздо больше..
- Да. Старший отряд уже занимается, мы только выстраиваемся. - поправив форму, Мэри повернулась и посмотрела ей в глаза.
- Соберись. - сжав ее плечо, Эмили ненадолго погрузилась в свои мысли. Благо, заметив остальных солдат, она отпустила Мэри и жестом отправила ее следом за ними. Последнее время ее память стала мутнее, беспокойство рыло душу, и покой Эмили могла найти лишь в родном сердце. Поэтому, пока не стало поздно, она ещё утром, столкнувшись в городе со Стефаном, решила по возвращении поговорить с Джеймсом. Рассказать ему все то, что мучило ее. Тайны, которые Димитрий открыл и тем вновь распорол старые раны.
На втором этаже было свежо. Окна открывали нараспашку, пока на небе сияло солнце. Где-то вдали уже виднелись темные громоздкие тучи.. И солдаты хотели успеть проветрить штаб до дождя. Потому что под ливень открывать окна строго запрещалось. Плохая видимость.. Шум. Если враг настигнет, они и не поймут. Даже дежурный мог промахнуться.
Уже у двери кабинета Эмили легонько постучала и подождала всего пару секунд, чтобы войти. Ей не нужен был чужой ответ, она просто собирала все своё мужество. Ведь разговор предстоял длинный, без пощад и жалости. Войдя в комнату, девушка отыскала глазами Джеймса, что стоял рядом с рабочим столом и смотрел на неё.
- Пока есть время, нам нужно поговорить. - с виду Эмили была не сильно взволнованна, однако печаль, застилавшую ее взор, нельзя было не заметить.
- Да.. У меня есть, что у тебя спросить. - шагнув к ней, Джеймс постоял немного напротив, а после сел на диван. Он видел, как Эмили затревожилась, ее губы дрогнули. Но не мог понять, почему.. Когда она только вошла, у него появилась догадка. Этот опечаленный взгляд.. всегда смотрел на Джеймса, когда речь шла о Викторе. Но теперь, будучи вдовьцом, мужчина больше тревожился за дочь, чем за какого-то мертвеца.
- Мэри? Ты ведь о ней хочешь поговорить? - успокаиваясь, девушка пыталась разубедить себя в своих внезапных страхах. Знать о том, что ей рассказал Димитрий, Джеймс не мог.
- Да, Эмили. На чистоту. - смотря ей в глаза, он был твёрд, как камень, подобно дочери. Его слова подарили Эмили облегчение, и она заговорила чуть увереннее.
- Мэри быстро учится, думаю, ты заметил. Ее магический потенциал успешно раскрывается и..
- Я все это знаю, Эмили, но у неё нет опыта. И мне понятно, что кроме сладкой картинки у этой истории есть и оборотная сторона. - перебив ее, мужчина смотрел на сестру и до боли сильно напоминал их отца. Недолго помолчав, Эмили собралась с мыслями и вздохнула.
- Ты знаешь о новом военном изобретении? Армейском, правильнее сказать. - тихо хмыкнув в ответ, Джеймс повёл плечами.
- Люди давно пытались ускорить обучение солдат. Я не удивлюсь, если ты об этом. - его взгляд прослеживал каждое ее движение, когда Эмили шагнула ближе.
- Да. Теперь с помощью него мы можем открывать отдельные измерения. Ненадолго. Но зато время там течёт совершенно иначе. Там солдаты усердно тренируются, совершенствуются и достигают результата. - немного жестикулируя, девушка была спокойна и вкрадчива.
- Путь к совершенству бесконечен. Как я понял, Мэри тоже этим пользуется?
- Конечно, зная ее натуру и упорство. В любом случае, мы не используем это в огромных масштабах. Нужно привыкнуть, научиться пользоваться, выявить недостатки. - замолчав, Эмили тихо вздохнула и отвела взгляд, - А война..
- Крадет ресурсы и умы. Димитрий беспощаден ко всем, включая тех, чьи головы способны на невозможное. - небрежно продолжив ее фразу, мужчина был с виду так твёрд.. Словно у него сердце вырвали. Точно также себя чувствовал Эфрон после смерти Оделии.
- Думаешь, он будет использовать кого-то из них? - сев рядом с братом, Эмили одну руку положила на колени, а другую на спинку дивана.
- Возможно. Я уже ни в чем не уверен. - покачивая головой, Джеймс был страшно напряжен, - Он кажется мне то глупым, то.. через чур проницательным. С Виктором такого не было.
Жилки и вены выступали у него на лице и шее, жалко подрагивая, выдавая его неутомимую жажду мести. Однако.. мужчина знал, к чему это могло привести, и был крайне осторожен. Он готов был повязать себе петлю на шею, пока все не закончится. Один лишний шаг.. И домом станет могила. А из-за дочери Джеймс не мог такого допустить.
- Джеймс, я знаю, что ты очень боишься за Мэри. - коснувшись его руки и нежно сжав, Эмили попыталась поймать его взгляд, - Ее жажда мести.. Всех нас пугает. Но может придти момент, когда..
- Нет. Никакого поля боя. Я, прожив много лет и имея столько опыта, не так легко держу себя в руках. А что будет с ней, когда она столкнётся с убийцей собственной матери? - голос Джеймса был холоден, как лёд, но сквозь него.. слышался отголосок боли. Трагедия не была забыта. Теперь, понимая, как точно также обошёлся Димитрий с его отцом, убив Оделию, мужчина не должен был оплошать. Самая лучшая месть - победа. И Джеймс намеревался взять ее, не потеряв ни Эмили, ни Мэри.
Отведя взгляд, девушка все ещё держала ладонь на чужой руке. Она молчала, а после нежно провела пальцем по его костяшкам.
- Ты видел ее магию? - посмотрев ей в глаза, Джеймс еле заметно сжал ее руку.
- Я смотрел в эти глаза столько лет. И молился, чтобы в них не оказалось ничего подобного. - тяжело дыша, Эмили подвинулась ближе.
- У твоей дочери великая сила, Джеймс. Контакт с кровью, неизбежный в бою, даёт ей только больше сил. Да, он не лечит раны, но.. Может это и не нужно? - ее глаза поблёскивали в тусклом свете комнаты слабой надеждой.
- Что ты имеешь ввиду? - проследив за тем, как сестра села поудобнее и поправила волосы, мужчина приподнял бровь.
- Во-первых, кроме магии у неё есть и будут прекрасные боевые навыки. Во-вторых, я думаю, что в будущем, когда Мэри полностью раскроет и возьмёт себя под контроль, она сможет превратить свою кровь в великую силу. - то, с каким пылом Эмили рассказывала об этом, заинтересовало мужчину, но не дало ответа.
- Ты говоришь загадками. Конкретнее. - чуть наклонившись к нему, девушка выдохнула.
- Кровь противника даёт ей силу и выносливость, а ее собственная может стать для него ядом. Вот, почему раны не затягиваются. Они потенциальное оружие. Причём очень эффективное. - удивленно раскрыв глаза, мужчина не ожидал чего-то подобного.
- Откуда ты все это узнала?
- Пока Мэри находится в отдельном измерении, я наблюдаю за ней и зачастую использую магическое поле. Когда противник касается ее раны своей кожей, происходят колебания. Сейчас они ещё малы, ведь.. магия отчасти была заперта внутри неё долгое время. Очень редко, но ее противники после боя находят на теле выжженные, будто кислотой, раны. Сейчас это мелочь, но в будущем.. - заметив лёгкую улыбку на лице сестры, Джеймс тихо вздохнул.
- Для такого нужен хороший учитель. Я вряд ли чем-то помогу с этим, но и полностью доверить тебе Мэри не могу.
- Если ты позволишь, когда война закончится, я хочу найти.. нашего давнего товарища. - держа в мыслях чужой силуэт, Эмили понимала, что подобное станет риском в первую очередь для неё. Тот человек никогда не был с ней нежен. Он, как и Стефан, стал для неё зеркалом. Очень чётким, с краями острыми, как бритва. Однако никто другой.. не выучит Мэри так хорошо, как он.
- Кого? - внимательно смотря на сестру, Джеймс ждал ответа.
- Ариста. Сына Луны. - теперь, когда та война кончилась, это имя звучало, будто легенда. Его носитель нигде не появлялся, не принимал участия в войнах. Он создал свой мир и правил им, скрыв ото всех.
- Да. Несмотря на то, что вы не ладили.. Я бы попробовал. - кивая, Джеймс действительно задумался об этом, ведь не понаслышке знал, на что способен Арист. Кроме того он был хорошим лидером, начав свой путь в раннем разбойничестве.
Эмили и Джеймс какое-то время молчали. Их пальцы редко поглаживали костяшки друг друга, в конце концов перестав совсем. Подняв взгляд на сестру, мужчина заметил, что она вновь смотрит точно также.. как в самом начале. С такими глазами она отказалась от суда над Виктором в лазарете. С ними же Эмили провожала его в последний путь. Но, когда крепость загорелась.., вместе с ней вспыхнула и печаль, превратившись в отчаяние.
- Ты хотела ещё что-то мне сказать? - не касаясь ее, Джеймс лишь наблюдал в попытках понять, что такое происходит у неё внутри. Ее плечи подрагивали, она казалась сломленной, повергнутой, будто война уже проиграна. Однако.. голос Джеймса был нежен, как много лет назад, хоть и оставил за собой лёгкую тяжесть его окаменелого сердца. Это развязало Эмили язык, и, когда их взгляды столкнулись, она рассказала ему все, что узнала от Димитрия за годы войны. О пророчестве, ее участи, о судьбе ее будущего ребёнка. О планах Димитрия и его причастности к смерти Виктора. С каждым словом лицо Джеймса становилось все мрачнее.
- Значит, Димитрий преследовал нас ещё с гибели Виктора.. - говорил он задумчиво, с трудом осознавая, что этот шакал давно вторгся в жизнь его семьи. Они были обречены.. И все попытки остаться в живых, сохранить мир и предотвратить разлад оказались бессмысленны.
- Боюсь, с того дня мы потеряли единственного, кто мог предотвратить весь этот ужас. - опустив глаза, Эмили уже свыклась с мыслью о пророчестве, но судьба Виктора не давала ей покоя.
- Горько признавать, но это правда. Виктор действительно был близок Keros. И, как я понял, Димитрию она предпочитала его, что не могло не злить. - вдумчиво вглядываясь куда-то в стену, мужчина размышлял, - Думаю, останься Виктор жив, он бы приструнил его. Слишком они разные, хоть и оба представляют Keros.
- В любом случае, мы не можем сожалеть о содеянном. Уже все сделано, и Виктор принял это, как часть Судьбы. - удивленно раскрыв глаза, он посмотрел на сестру и не мог поверить, что это были ее слова. Джеймс прекрасно понимал, что внутри у неё страшная боль, тоска. И где-то в глубине души она сожалеет, что Виктора не удалось спасти. Однако мужчина был горд, что Эмили нашла в себе силы выстоять и спрятать чувства поглубже.
- Он не просто так оставил тебя в живых, Эмили. Думаю, Виктор мог и ожидать, что рано или поздно Димитрий попытается его убить. Раз он не смог помешать ему, мы сами должны расправиться с этой шавкой. - взяв ее руки в свои, Джеймс посмотрел ей в глаза.
- И как? - приподняв голову, Эмили сжала его руку. Виктор, его цели, поступки и смыслы.. Все, что как-либо относилось к ней, теперь придавало ее борьбе особое значение. Невольно девушка вспомнила день, когда впервые повстречала Димитрия. Она попросила его станцевать с ним в попытках унять тоску по Виктору. А тот воспользовался этим, надеясь занять его место в девичьем сердце. Но их с Виктором дружба была не так проста. Да, их пути разошлись, однако.. связь осталась нерушима. И именно она теперь придавала Эмили сил.
В другой комнате, не сильно далеко от кабинета Виндзоров, Август и Марта готовились выступать. Они провели расследование и, благодаря ещё не ссохшимся навыкам, поставили под подозрение одно место. Далёкое, мало заметное. Таящее в себе энергию, которую почти невозможно было обнаружить. Все улики вели туда. Там можно было с лёгкостью малозаметно открыть собственное измерение и затаиться. И никто бы не подал виду. А главное.. Сама Хель когда-то прикасалась к тому месту. Об этом никто не знал, однако Августу и Марте, служившим Keros, удавалось видеть о детях хаоса то, что другим не дано. Димитрий не стал в открытую прятаться в Хельхейме, однако вряд ли отказался бы от помощи сестры. На крайний случай, она бы сама зашла на его территорию. Прав, по ее мнению, ей хватало для этого. Убежденные в своей правоте Август и Марта спокойно готовили оружие. Однако их уверенность была сломлена, когда за окном загремела война.