Часть 44
Полевые цветы - хрупкие чистые ангелы, спустившиеся с небес на грешную землю. Свет их чистоты разносился повсюду. Но мало кто его берег. Их лепестки были нежными, как кожа младенца. Аромат мягким, неназойливым. Там, посреди чистого поля у развалин, где давно уже не гремела война, они вновь цвели без преград. Когда же мир ещё не настал, их каждый миг отравлял порох. Вместо воды цветы подпитывала кровь. Они теряли свою нежность, прямо как люди. Крылья этих ангелов обрывались.. Бросая их в бездну земного греха.
Аккуратно собирая цветы целыми пучками, Миранда рассматривала их полные сил стебли. Теперь небо над головой было мирным. Вокруг шелестела трава. Дул легкий ветер. Больше не нужно было никуда спешить. Прикрыв глаза, Миранда вдохнула аромат цветов и нежно погладила их. На душе ей было спокойно. Пока вдруг что-то не дёрнуло ее, не укололо, как маленькая острая игла. Раскрыв глаза, она посмотрела вперёд. Мэри спокойно собирала цветы, корзина была уже почти полная. Но что-то явно не так.. Тяжело дыша, Миранда вновь мягко провела рукой по цветам и медленно обернулась. Раздолье. Жизнь. Свет. И до боли знакомый силуэт, как проклятье, стоявший посреди этого рая. Сделав шаг назад, Миранда мельком посмотрела на Мэри. Человек вдалеке медленно шел им навстречу.
- Мэри, беги. - голос Миранды был твёрдым и еле заметно дрожал.
- Что? - заметив силуэт, Мэри сжала ручку корзинки. Кошмар наяву. Спустя столько лет.. нагнал их.
Вдруг резко Димитрий пропал и оказался в паре метров от них. Его взгляд пробирал до костей. Сердце Мэри замерло, тело сковало.
- Беги! - одним броском мужчина достиг Миранды и занёс над ней меч. Сорвавшись с места, Мэри метнулась в сторону развалин. Она, не оглядываясь, бежала со всех ног. То ли страх тянул ее за собой, то ли развалины так манили. Девушка не знала. Ничто не могло ее остановить. Все вокруг казалось ей невозможным, не настоящим. Димитрий.. сколько лет они не произносили этого имени. Не добежав до развалин, Мэри вдруг засомневалась и остановилась. Ее взгляд метнулся обратно, к матери. Стоило ли ей помочь или это только помешает? Но было одно, что девушка точно могла сделать. Ее магия взывала к отцу, к тете, к единственным оставшимся родным людям, с кем ее не разделяла смерть.
И они услышали ее. Эмили и Джеймс стояли посреди портового штаба. Людей было немного. Пара солдат, посол и представители портового управления. Окна были распахнуты, морской бриз дарил спокойствие. Но вдруг на Эмили и Джеймса накатил пробирающий до костей страх.
- Ты тоже это почувствовал? - напрягшись, Эмили посмотрела на брата. Тот медленно кивнул, с лёгкостью разобрав, от кого исходил магический импульс. Когда было нужно, Мэри умела упрощать его настолько, что понял бы любой, кто когда-нибудь касался ее сил.
- Джеймс, - чувствуя, как чужая магия утихает, мужчина шумно выдохнул и посмотрел на сестру, - Нам стоит взять с собой кого-то.
- Это долго. - сказал он, готовый в тот же миг сорваться с места.
- Пусть тот солдат соберёт пару тройку человек и отправится за нами. - кивнув головой на одного из приближённых начальника портового штаба, Эмили встала, - Прибудут позже. Мы не знаем, что нас там ждёт.
Она говорила уверенно и расчетливо. Вновь в ней видели ту ловкую умом и телом натуру, достучавшуюся даже до Виктора. Она не погибла, в отличии от Неона и Эстер, кроме того спасла Фригг и завела ее брата в могилу. Заслуженно. А тот еще ей и жизнь подарил. Все это звучало восхитительно, но Эмили не соглашалась с этим.
Кивнув, Джеймс поднялся следом и быстро переговорил с начальником штаба. Эмили слышала его прерывистое дыхание и через чур жесткий голос. Он был напряжен, ведь зов о помощи то стихал, то вновь звучал в его голове. Громко, отчаянно.
Как только с солдатами было покончено, Джеймс и Эмили седлали штабных коней. Нужно поторапливаться.
В это время Димитрий прекрасно видел, что женщина, его жертва, почти безоружна. Он рассекал воздух лезвием своего меча, наносил раны, а та уворачивалась, редко пытаясь подобраться к нему ближе. У неё с собой не было ни меча, ни кинжала. Только.. веер. Достав его из кармана платья и раскрыв обратной стороной, Миранда нежданно полоснула лезвиями по чужому лицу. Кровь попала Димитрию в глаза, сделав его вид ещё ужаснее. А тысяча маленьких, но острых лезвий на веере готовы были вырезать ему их вместе с языком и сердцем. Увы, рано было радоваться. Одна пощёчина, удар в затылок, и Миранда уже лежала на земле. Рука у Димитрия стала тяжёлой. А у женщины за годы пропала реакция.
- Черт.. - судорожно дыша, она с трудом поднялась на ноги и побежала к Мэри, - Беги, не стой!
Миранда спотыкалась на каждом шагу, от множества ударов перед глазами мутнело. Ее воротило от запаха собственной крови, а грязь с пылью покрыли ее лицо.
Димитрий за ее спиной уже не был так спокоен, как раньше. Он не шел вальяжно и медленно вслед за ними. Нет, теперь мужчина бежал, единственное, не использовал магию. Неужели эта погоня приносила ему удовольствие? Так или иначе, в ее исходе он был всецело уверен.
- Мам! - вечно оглядываясь, у входа в развалины Мэри протянула матери руку. Та, подоспев, крепко сжала ее и пошла следом. Сердце в груди билось до боли быстро. Все вокруг казалось страшным сном.
- Он отстал.. - сжимаясь, Миранда огляделась. Тишина. Ни чужого дыхания, ни топота. Видимо, Димитрий тоже выдохся.
Как бы не так. Резко его силуэт возник на пороге. Хищные глаза смотрели прямо на своих жертв, а от мощного потока магии, пробирающей все и вся, развалины посыпались. Камни, что стояли сотни тысяч лет, треснули. Димитрий бросился на женщин, выждав всего мгновение, и вновь занёс над ними меч. На этот раз даже Миранда не стала с ним биться.
- Беги и не оглядывайся. - подтолкнув Мэри вглубь, Миранда побежала следом. Древнее место придавало ей сил. Разум прояснился, боль утихла. Чувствуя, что ей уже лучше и она не отстаёт, Мэри послушно неслась среди развалин.
Потоки магии Димитрия, украденной у тысячи невинных полукровок, превращали это место в пыль.
Отскочив от внезапно обрушившейся каменной стены, Мэри схватилась за горло. Сгустки пыли попали туда , от чего она кашляла и задыхалась. Заметив маленькую впадину за громоздкими ещё не посыпавшимися камнями, девушка опустилась в неё и сглотнула. Так она просидела минуты 2. Миранды нигде не было. Снаружи выл ветер. Но ни криков, ни ругани, ни лязгания оружия не слышалось. Потянувшись к краю громоздкого камня, Мэри уже было хотела выглянуть, но тут.. услышала чье-то дыхание. Судорожное и глубокое. Когда Мэри замерла, казалось, даже ее сердце перестало биться. Повисла тишина. Незнакомец остановился. И Димитрий резко оказался перед ней. Мэри не успела даже дёрнуться, как железная раскалённая цепь повисла у неё на шее. Другой рукой мужчина занёс меч, но Миранда подоспела вовремя. Лезвие чужого оружия коснулось ее веера и сломало его. Но лезвия не упали, как мёртвые, на землю. Они отскочили и впились в чужое лицо, плечи, шею. Кровь хлестала из ран Димитрия, но тот не опускал руки, набросившись на Миранду почти сразу.
Теперь их билось трое. Мэри не отступала, с помощью магии пытаясь помутить его взор, а ловкостью рук и тела повергнуть мужчину в грязь. Она бегала от одной каменной стены к другой, пока все вокруг рушилось, и сгустки пыли специально направляла Димитрию в лицо. Но тот, даже слепой, был довольно ловок.. Пускай его действия стали неуклюжими, он так и не угодил ни в одну ловушку. На него не падали осколки каменных стен, которую он сам уничтожал своей магией. И то до поры до времени. В том бою противники вечно менялись позициями. Ловкая и юная Мэри брала инициативу на себя, пока внутри Димитрий уже горел от гнева. С виду, он готов был уничтожить эту девчонку. Когда та подустала, мужчина было уже подобрался к ней, но.. настоящая жертва - Миранда - оказалась прямо перед ним и схватила его за волосы, потом за плечи, ударяя ногой прямо в живот. К сожалению, у Димитрия в том бою были явные преимущества. Миранда и Мэри безоружны и кроме того за годы мира потеряли хватку.
Понимая это, Джеймс и Эмили спешили в город. Когда они добрались до дома, зов стих. След был потерян. В доме не оказалось ни души. Раздумывая и не желая ждать, Джеймс пытался понять, куда жена и дочь могли уйти. Прохожие сказали, что точно не в сторону лавки. Значит, в поле. Не дожидаясь солдат, мужчина вновь седлал коня.
Пока Димитрий с особой грубостью бросил Миранду в каменную стену. Из ее затылка текла кровь, а глаза были плотно закрыты. Мужчина стремительно надвигался на неё, готовясь нанести решающий удар. Тело Миранды жалко распласталось на земле на глазах у Мэри, что тут же бросилась к ней. Потоком магии, как зеркалом, поймав луч света, она направила его Димитрию в глаза. Ослепленный он сморщился и вцепился руками в лицо. Свет солнца жёг.. Будто пламя. Были ли это силы Мэри или помощь развалин с их древней магией, никто так и не узнал. В тот день происходило слишком много непонятных вещей. Ненужных. Ведь самым главным для Мэри тогда была мама, лежащая в пыли, еле дыша. Опустившись рядом с ней, девушка попыталась разбудить ее.
- Мама.. Мама, очнись! - бья по щекам, она то и дело трясла ее обмякшее тело, - Открой глаза! Вставай!
В тот момент, придя в себя, Димитрий посмотрел на сию душераздирающую сцену и мрачно усмехнулся. От этой девчонки он не намерен был избавляться так сразу.. Страшная сила отшвырнула Мэри от матери подальше, пока мужчина медленно приближался к ней. Теперь он подкрадывался, как хищник, знающий, что его жертва никуда не денется. Еле сдерживая слезы, Мэри нуждалась в паре мгновений, чтобы снова подняться. Но голоса в голове.. Крики со словами «Беги» не позволили ей вновь наброситься на Димитрия. Ведь среди знакомых голосов был ещё один, мамин. Заметив, что она пошевелилась и уже приходила в себя, Мэри в первый и последний раз доверилась ей. Сорвавшись с места, она помчала через развалины в надежде выбраться наружу и позвать на помощь. Джеймс и Эмили должны были уже услышать ее.. Но сами переживания и сомнения Мэри произошли за пару с виду коротких, но по правде страшно длинных минут. Никто больше не ждал и не медлил. Мэри бежала за помощью, а Димитрий встал над Мирандой и мечом приподнял ей голову.
- Она послушала тебя, Миранда. Унесла ноги, но будет проклинать себя за это всю оставшуюся жизнь. Как и Джеймс, который просто не успел. Знаешь, я слышу.. Они с Эмили близко, кажется, уже зашли в развалины. Удивительно, всего пара жалких минут, и история повернулась бы по-другому, - вдаваясь в монологи, Димитрий резко пронзил мечом матери и жены, - Но даже если бы они оказались здесь раньше.. Твоя судьба бы не поменялась.
Смотря мужчине в глаза и сжимая губы в тонкую полоску, Миранда чувствовала адскую боль. Лезвие прокручивалось у неё в груди, медленно подводя жизнь к концу. Смерть уже опускала на Миранду своё тёмное полотно, но та из последних сил подгоняла Мэри. Пусть бежит. Подальше от этого чудовища. Ручейком потекла кровь у женщины изо рта, окрашивая пыльную кожу в грязный красный. Смерть была неизбежна. Нить жизни уже порвана. И Миранда принимала свою судьбу. Через страх и волнения. Она безропотно смотрела в глаза смерти и кричала Мэри вслед - «Беги». Когда она испустила последний вздох и сомкнула веки, ее голос.. продолжал звучать у девушки в голове. Он преследовал ее, подгонял, и Димитрий прекрасно знал об этом.
- Теперь пришло время юной мисс, - презрительно усмехаясь, Димитрий вынул меч из груди жертвы, - Пойду догоню ее, пока она недалеко.
Отшагнув от неё, мужчина поспешил за Мэри вдогонку. Тело Миранды, оставшееся на земле, больше не дрожало. Оно не издавало звуков, не привлекало внимания. Просто лежало в луже собственной крови, с лицом напряженным, стойким, полным воли, не знающей преград.
Пока лужа под ним медленно темнела, смешиваясь с грязью, Мэри бежала сквозь развалины в поисках спасительного выхода. Ее дыхание сбилось. А мысли превратились в неумолкающий рой. Она оставила маму.. и никогда себе того не простит. Мэри бросила там, в лапах чудовища, ту, что ночами не спала, успокаивая ее после кошмаров. Пела колыбельные, нежные, неторопливые. Играла с ней то на поле, то в лесу. И в снег, и в слякоть. Учила ее, всему, что знала. Оставалась спокойной в самые тяжкие дни. И не бросала их с папой никогда. Миранда мирила их, умела ждать и понимать.
От слез защипало глаза, под ногами Мэри вздымалась пыль. Ей так хотелось вернуться.. Но раз уж она послушала, выбрала бежать, так пусть ее никто не догонит. Чтоб это чудовище само повязло в развалинах. Для него они станут могилой, для неё - всего лишь местом сожалений.
В тот момент.. Мэри даже не думала о прощании. Она не верила, не хотела даже представлять, что ее мама там погибла. Не отбилась. Сдалась чудовищу.
Нужно было бежать. Найти помощь. Миранда знала, что делает, нужно было просто поспешить.
Также думал Джеймс, вбежав в развалины и уже, к тому времени, добравшись до места последнего поединка. Они с Эмили мчались, не смотря по сторонам. И девушка сперва даже не заметила, что у каменной стены, в пыли, лежало тело. Но от Джеймса не мог ускользнуть силуэт любимого лица, смотря на которое он засыпал и просыпался столько лет. Его ноги замерли, взгляд скользнул по обмякшему телу. Боль растеклась по венам, душа его и сводя с ума от гнева. Горе и бессилие, ярость и отчаяние. Все смешалось, когда мужчина сделал шаг навстречу своей жене. Наблюдая за ним, Эмили с трудом сдерживала слёзы. Она видела, что тело даже не дрожит, но не могла смириться с этим. Все они, Джеймс, Эмили и Мэри, не верили, что Миранда умерла. Она ранена. Просто без сознания.
- Я займусь Мэри. - глотая слезы, Эмили сорвалась с места и побежала дальше. Только теперь, когда она пропала из виду, мужчина опустился на колени. Его руки нежно гладили родное лицо, хлопали по щекам, пытаясь разбудить. Но.. все это было бесполезно.
Гонимая оставшимися в голове криками матери Мэри бежала все дальше. Казалось, ничто не могло ее остановить. Она верила - помощь уже близко.. И никто не сможет ее догнать. Чудовище удушится в этих развалинах, но не поймает ее. И тут.. как на зло, будто проклятая самой Судьбой, Мэри споткнулась и упала на землю. Сзади послышались шаги. Медленные, властные. Чувствуя дыхание чудовища, Мэри попыталась встать. Но боль, сковавшая ее тело, не дала ей. Дыхание стало прерывистым, в попытках отползти девушка окончательно обвалялась в грязи и пыли. Страх сводил ее с ума и не давал здраво мыслить. « Если он пришёл за мной.. Значит, с мамой он уже разобрался?» - судорожно дыша, Мэри даже перед ликом смерти думала об этом. Шаги послышались совсем близко. Димитрий дышал над ней и, когда Мэри посмотрела на него, уже занёс меч. Его лезвие отражалось в ее глазах, будто сама Смерть.
Удар. И звон, страшный, похожий на дребезжание тысячи мечей, как на войне.
- Тётя! - вскрикнув, Мэри испуганно посмотрела на внезапно оказавшуюся перед ней Эмили, что ловко отразила чужой удар. Ее кинжал, с лезвием тонким, как нить, прочно удерживал меч Димитрия на месте. Ударив ему ногой в живот, Эмили судорожно выдохнула. Когда он сморщился и склонился от боли, ещё одна рана пришлась ему в бок. Девушка пыталась повалить его в те грязь и пыль, в которых он измазал жену ее брата, ее племянницу. Ее жизнь. Но Димитрий, опытный и вечно совершенствующийся, легко извернулся и вновь встал на ноги.
- Эмили.. Думал, ты придёшь раньше. - проговорил он, выпрямившись. Голос его за столько лет так и не изменился. Все тот же.. Когда-то ласково зовущий, понимающий, нежный и влюблённый теперь Эмили напоминал шёпот змеи. Или жадного волка.
- Не подходи к моей племяннице. - приготовив ещё несколько кинжалов, Эмили не собиралась без надобности биться с ним прямо там. Почему? Из-за желания проследить за ним, чтоб найти других охотников? А может дело было в угрозе Мэри, которую ранить в таком состоянии Димитрий мог запросто? Или.. все таки в чем-то другом? Более чувственном. Святом и грешном одновременно.
- Конечно. В любом случае, ты уже опоздала. - сглатывая, девушка понимала, что Димитрий говорил о Миранде,- До скорой встречи, Эмили.
Окончив разговор так быстро, мужчина пропал. Он не оставил после себя даже облака пыли. Его будто и не было, но раны и вся причинённая боль осталась. Опустившись рядом с Мэри, Эмили помогла ей подняться. Тело ее дрожало, дыхание сбилось. Она потеряла всю свою уверенность, пока думала о том, что стало с ее мамой. Конечно, ей стоило понимать - Димитрий не оставил бы Миранду в живых. Но голоса в голове так настойчиво гнали ее.. Что она просто не могла остановиться. « Это не оправдание.» - сказала мысленно Мэри сама себе. Ее алые глаза переливались, становясь тёмными, как венозная кровь, то более яркими, но никак не тускнели. Смотря на неё, Эмили осторожно придержала Мэри за плечи и повела обратно. Ей было жаль, что, начиная с 6 лет и вплоть до сей поры, девушка вечно видела кровь и ужасы. Они не смогли сохранить ее детскую невинность. А теперь.. оставили ещё и без матери. Прижимая ее тело к себе, Джеймс стоял на коленях и впервые за много лет позволил себе слезы. Они медленно стекали по его лицу, пока он не издавал ни звука. Он был тих и пытался.. услышать хоть что-то. Стук любимого сердца, дыхание из нежных губ. Но ничего. Миранда молчала, для мира живых уже навсегда. Следом за отцом расплакалась Мэри, после неё, крепко прижимая девочку к себе, слезами залилась Эмили. Смерть Миранды.. стала трагедией, в которую до последнего не верил никто. Джеймс не мог оторваться от ее тела. Он вдыхал ее аромат, ловил тепло, стремительно ускользающее. Воспоминания причиняли ему страшную боль. Миранда прошла с Джеймсом все. Радость и горе. Она скрашивала его дни. С ней они преодолевали любые трудности. Растили чудесную дочь. Хоронили родителей. Воевали. Чего только не было.. И вот ее нет. Не будет больше нежных глаз, встречающих Джеймса по утрам. Мягких рук, ласкающих его лицо. Мелодичного голоса. Сладких губ. И все только потому что он не успел. Отправил ее одну домой, оставил их с Мэри, которая тоже чуть не умерла. Сжимая зубы, Джеймс ненавидел весь свет, включая себя. Он оставил дочь без матери, город без радости. Миранду без жизни. Он отобрал у неё самый ценный дар, просто не успев. Теперь внутри мужчина разрывался. От чувств вины и ненависти. И, конечно же, от страшного горя. Он не смотрел ни на свою дочь, ни на сестру. Казалось, Джеймс вместе с Мирандой застыл во времени. Их тела в объятьях жизни и смерти слились воедино. Но вырвать жену из лап последней он не мог.