Там,где ветер встречает лёд || Гормити

Ветреное королевство встретило друзей порывистым, пронизывающим ветром. Он бил в лицо, трепал одежду, заставлял жмуриться и цепляться за камни. Парящие в небе островки скалистые, обветренные, поросшие мхом казались невозможными, нереальными. Крутые водопады срывались с высоты, создавая глубокие овраги и пропасти, в которых клубился туман.

Тайлири ступила на землю и замерла. Ветер ударил в спину, толкнул в плечо, будто проверял, узнает ли. Она не двинулась с места. Знакомые до боли очертания гор, запах старого камня всё это ударило в нос, заставляя сердце на мгновение пропустить удар. Казалось, сама земля под ногами хранила эхо прошлого, и каждый шаг отдавался в груди глухим, тревожным стуком.

Пальцы Воина-Ветра сами собой скользнули к рукояти Норд-Виста. Привычное движение, отточенное годами, словно проверка, здесь ли ещё её верный спутник. Холод металла немного успокоил, вернул к реальности. Она сжала рукоять чуть крепче, а затем резко повернула голову в сторону Риффа.
Тот как раз пытался незаметно отойти подальше.
И делал это на удивление неуклюже, будто надеялся, что если двигаться достаточно медленно, его никто не заметит.

Тайлири:А кто сказал, что мы отправимся в Огненное королевство, а? - голос девушки прозвучал обманчиво спокойно, но в нём чувствовалась сталь.

Рифф:Э-э... - он медленно повернулся. В его глазах мелькнуло что-то среднее между виноватой улыбкой и паническим бегством.-Изменились планы.

Тайлири:Изменились планы? - переспросила она, и в голосе прорезалась насмешка.

Рифф:Да.

Тайлири:И ты решил сообщить мне об этом уже после того, как мы оказались здесь? - воительница повела плечом, окидывая взглядом всё вокруг. - Не рановато ли?

Рифф:Ну... технически я собирался сказать. - огненный продолжал пятиться, при этом умудряясь сохранять на лице выражение того, кто вот-вот найдёт блестящий выход из ситуации.

Тайлири:Когда? - отрезала она.

Рифф:В подходящий момент.

Тайлири:Ты знаешь, что я сейчас думаю? - её голос упал до угрожающего шёпота.

Рифф опасливо посмотрел на её руку, всё ещё лежащую на рукояти Норд-Виста. Меч слегка блеснул в тусклом свете, словно тоже ждал ответа.

Рифф:Примерно.- выдавил парень.

Трек:Мы здесь максимум на два-три дня. Не больше. Просто небольшая остановка, честно.

Тайлири ещё несколько секунд сверлила Риффа тяжёлым взглядом. Тот под этим давлением отчаянно пытался казаться беззаботным, хотя кончики его ушей предательски покраснели.

Рифф:Видишь? - осторожно улыбнулся он, обнажая зубы в самой миролюбивой из своих улыбок. - Всё хорошо.

Тайлири:Ладно.- буркнула она. - Живи, Геральд. - девушка выдохнула. Медленно, шумно. Пальцы наконец отпустили рукоять меча, и она провела ладонью по лицу, словно сбрасывая напряжение.

Рифф облегчённо выдохнул, буквально оседая на пятки.

Айкор:Прошу прощения, что вмешиваюсь, но по карте здесь должен быть Ветреный замок.

Трек:Надо было держаться за Аоки, у неё компас.

Эрон:Но легенды не врут! Я сотню раз перечитывал свитки замок именно здесь!

Рифф повернулся к Тайлири, которая стояла неподвижно, словно каменное изваяние. Её взгляд был устремлён вдаль, но видел она явно не равнину.

Рифф:Тайлири? Ты хоть что-то узнаёшь?

Тайлири:Нет. - она вздрогнула, возвращаясь в реальность. Пальцы сами собой сжались в кулаки.

Эрон:Тихо! Вы слышите? - ветреный вдруг резко повернул голову, прислушиваясь. Его глаза расширились.

Айкор:Ветер. И что?

Эрон:Точно! Он идёт снизу. Из-под самой земли!

Гул нарастал, становясь всё глубже и громче. Земля под ногами начала дрожать, по поверхности побежали мелкие трещины. Тайлири инстинктивно расставила ноги шире, готовясь к рывку, но было поздно. Мощный поток воздуха взорвался из-под земли, подбрасывая команду в небо их тела кружило в воздушном вихре, как сухие листья. Крики смешались с воем ветра, кто-то пытался ухватиться за воздух, кто-то переворачивался в полёте.
Воительница перекатилась при жёстком падении, вскочила на ноги и потянулась к мечу. Вокруг валялись остальные — Айкор пытался подняться, опираясь на локоть, Трек отряхивался, ругаясь сквозь зубы. Над ними Эрон парил на огромном сухом листе, расправив руки, будто птица. Ветер трепал его волосы, но он держался уверенно, словно делал это всю жизнь.

Эрон:Эй! Хватайте листья!

Рифф:Как здесь не упасть...- протянул огненный и с глухим стуком рухнул прямо на Воина-Ветра. Та скривилась с нескрываемым отвращением.

Тайлири:Рифф! Сколько можно?

Рифф:Случайность! - ответил он быстро, чтобы спастись от девушки.

Эрон:Уже сдаёшься?

Рифф:Это я сдаюсь?! Давай по новой!

Айкор:Прекратите! Если замка нет, мы зря теряем время.

Трек:Но легенды...

— Легенды...

Трек обернулся. Откуда-то из-за камня выступил сгорбленный старик с посохом.

— Легенды они как ветер. Им можно верить, а можно нет. Софус знает.

Айкор:И где нам искать этого Софуса?

Софус:Да вот же я! - старик хитро усмехнулся и указал на себя посохом.

Эрон:Так ты знаешь, где Ветреный замок?

Софус:Знаю, знаю. Он здесь. Но не здесь.

Айкор:Глупее ничего не слышал. Как это понимать?

Софус:А вы как хотели? Легенды они всегда странные.

Воздух потемнел, словно кто-то затянул небо чёрной тканью. Холодная липкая магия тьмы коснулась каждого по коже пробежали мурашки, дышать стало тяжелее. Тайлири выхватила Норд-Вист, лезвие сверкнуло в сгущающихся сумерках. Она сделала шаг вперёд.
Из тени выступил Ксатор. За ним выстроились тёмные солдаты молчаливые, неподвижные, готовые к бою. Даркан развёл руки в зловещем жесте.

Ксатор:Приветствую, Геральды. - Даркан появился будто из тени, и за ним выстроились солдаты. - Ищете свою хранительницу? Увы... - он зловеще усмехнулся, разводя руки. - Никто не придёт к вам на помощь. Здесь нет места свету.

Софус:Боитесь ветра, тёмные твари? - негромко сказал старик и с силой ударил посохом оземь. - Тогда получите его сполна!

Земля содрогнулась, и мощный поток воздуха взметнул команду вверх, над головами ошарашенных солдат. Ребята ощутили, как ветер подхватывает их, несёт, обволакивает знакомой силой.

Ксатор:Солдаты сбить их.

Эрон:Прыгайте на листья!

Софус:Ввысь! Ввысь!

Айкор:Откуда ты знаешь, как управлять ветром?! -  он вцепился в край листа, с трудом удерживаясь.

Эрон:Просто перестань с ним бороться! Попробуй поймать равновесие!

Из-за деревьев показалась Аоки. Она парила в воздухе на своём щите, рассекая ветер, и радостно махала рукой

Аоки:Я услышала ваш голос из-за рощи! Вы нашли... - не договорила она как, кольцо тьмы сомкнулось на её теле и она вскрикнула, пытаясь вырваться.

Рифф:Нужно спасать её!

Тайлири рванула вниз, срываясь с воздушного потока. Ветер дёрнул её в сторону, сбивая прицел, но она почти дотянулась до Аоки, когда тёмный солдат выбросил руку вперёд. Кольцо тьмы перехватило её сжалось на талии, сковало руку, прижимая к телу. Холодный огонь обжёг кожу, мышцы мгновенно онемели. Тьма сжималась всё сильнее, не давая дышать.

Остальные Геральды действовали одновременно. Айкор вскинул браслет вспышка метнулась вперёд, но ветер дёрнул её в сторону, рассеяв в воздухе. Рифф выбросил руку в огненной вспышке заклинание пронеслось мимо цели. Трек выстрелил следом снова мимо. Эрон попытался направить поток ветра, сконцентрировав всю волю, но порыв лишь взметнул пыль у ног солдата. Четыре браслета сверкали в воздухе, но атаки уходили в пустоту. Ветер выл вокруг, будто насмехаясь над их бессилием, сбивая каждое заклинание.

Воин-Ветра висела в кольце тьмы, холод сковывал тело. Она смотрела на Аоки, и внутри закипала злость на себя, на этот ветер, на эту проклятую землю. Она не могла пошевелиться, не могла помочь. Беспомощность душила сильнее, чем тьма..

Айкор:Эрон, вызывай Гормити! Только он сможет переломить бой.

Эрон:Я едва стою! - ветреный покачнулся на листе, ветер трепал волосы, сбивая дыхание. Он попытался сосредоточиться, но стихия вырывалась из-под контроля, кружила, не давая удержать равновесие. - Ветер сопротивляется!

Рифф:Эрон, это твоя стихия! - Геральд схватился за лист, напрягаясь всем телом. - Ты сможешь!

Софус:Зачем ты борешься с ним? Ветер не враг.

Геральд ветра медленно поднял руки, раскрыл ладони навстречу ветру. Ветер закружился вокруг него, поднимая пыль и мелкие камни. Лицо Эрона стало спокойным он перестал сопротивляться, перестал бороться. Он просто принял ветер. И ветер принял его.
Воздух вокруг них сгустился, засверкал молниями. Исполинская фигура Урагана взметнулась над ними, сотканная из ветра и света. Гормити расправился и его голос прогремел над равниной.

Ураган:Геральды! Я с вами!

Рифф:Получилось! Эрон, ты гений!

Ксатор:Тёмные! В атаку!

Ураган:Ксатор! - голос Гормити прогремел над равниной. - Ты решил помериться силой с ветром?

Ураган метнулся вперёд, заслоняя собой Геральдов. Он не давал тьме приблизиться, сбивая атаки мощными порывами. Ксатор взмахнул посохом, и из его артефакта вырвалась тёмная волна она закручивалась, росла, готовая поглотить всё на своём пути. Ураган расправил крылья, воздух вокруг него засверкал молниями. Он обрушил на врага поток ветра. Стихии столкнулись в воздухе, ослепительная вспышка озарила небо. Тьма и ветер бились друг с другом, сотрясая землю. Эрон сжал кулаки, чувствуя, как Гормити черпает его силы. Он не отступал.

Эрон выпрямился, расправив плечи. Ветер взметнул его волосы, раздувая плащ, и в этот миг он казался воплощением самой бури. В его глазах больше не было страха только решимость и сила, которую он наконец принял.

Эрон:Эй, Ксатор! Я ещё не закончил! - голос прозвучал твёрдо и звонко, перекрывая вой ветра. - Я готов!

Мощнейший смерч вырвался из рук Урагана. Он подхватил тёмных солдат, закружил их в бешеном вихре и швырнул за горизонт, разметав, как сухие листья. Чёрные фигуры исчезали одна за другой, оставляя лишь клубы дыма и пыли.

Ксатора подбросило выше всех его тело кружило в воздухе, сжимаемое яростным ветром. Последнее, что донеслось до Геральдов, был его срывающийся голос:

Ксатор:Я вернусь! Вы еще пожалеете!

Но звук его угроз затерялся в реве бури. Тьма рассеивалась, небо снова становилось чистым. Эрон опустил руки, тяжело дыша. Ветер стихал, унося с собой остатки битвы. Бой был окончен.

Аоки и Тайлири наконец освободились. Тёмные кольца рассеялись, оставив после себя на коже болезненные следы. Хранительница почти сразу провела ладонями над ними, и мягкое свечение её магии постепенно сняло боль
Парни помогли обеим подняться. Айкор протянул руку Тайлири, но она даже не посмотрела на неё оттолкнула его ладонь и сама поднялась на ноги. Несколько секунд девушка стояла неподвижно, восстанавливая дыхание, а затем поправила ремень Норд-Виста.

Тайлири:Уж слишком долго вы нас спасали.

Айкор:Ну простите. Помогли чем смогли.

Тайлири:Избавь меня от своего самолюбия.

Айкор:Самолюбие здесь ни при чём. Если бы мы не задержались, ты бы сейчас не стояла на ногах.

Трек:Главное, что Аоки нашлась, а Ксатор ушёл. Теперь можно продолжить поиски замка.

Рифф:Если верить Софусу, замок находится где-то рядом.

Софус:Для того, кто умеет смотреть, этого достаточно.

Эрон:Почему все мудрецы обязательно разговаривают загадками?

Софус:Потому что прямые ответы редко заставляют человека думать. - ответил старик.

Аоки:Компас всё ещё показывает, что мы на месте. - девушка снова посмотрела на компас.
Стрелка дрожала, несколько раз повернулась вокруг своей оси и наконец остановилась.

Айкор:Но здесь ничего нет. Ни замка, ни ворот, ни даже старых руин.

Рифф:Может, легенда слегка преувеличила?

Тайлири стояла чуть поодаль и молча смотрела на долину. Вдруг она резко отвела взгляд.

Тайлири:Смотрите выше.

Все подняли головы. Сначала они увидели только облака белые, пушистые, безмятежные. Они плыли по небу, совершенно не подозревая, что в их глубине скрывается нечто великое.
Потом между ними появилась тень. Огромная. Медленно, величаво она двигалась сквозь белую дымку, проступая всё отчётливее. Сначала это был лишь силуэт, едва различимый, но с каждым мгновением он становился всё более чётким и реальным.

Рифф:Что за...

Облака расступились, словно по чьему-то велению, открывая взору невероятное зрелище. Над ними возвышалась огромная каменная цитадель — величественная, холодная, недосягаемая. Её башни уходили в самое небо, соединяясь между собой изящными мостами, которые парили в воздухе, не имея никакой опоры. Стены, сложенные из древнего серого камня, казались вырезанными из самой скалы, а вокруг них бесконечными потоками вращался ветер, удерживая громадную конструкцию в невесомости.

Эрон:Вот теперь я понимаю, почему его никто не мог найти.

Трек:Он всё это время был здесь.

Айкор:Легенда говорила, что замок невозможно найти обычной дорогой. И как мы должны туда попасть?

Софус:Довериться ветру.

Тайлири:Все сегодня решили повторять одну и ту же фразу? - воительница скрестила руки.

Софус:Потому что вы всё ещё не слушаете. - он первым шагнул с обрыва. На мгновение все замерли. Но вместо того чтобы рухнуть вниз, старика подхватил поток воздуха. Его плащ взметнулся, и через несколько секунд
уже плавно скользил к замку. - За мной!