Там,где ветер встречает лёд || Гормити

Софус остановился перед высокими каменными дверями. На их поверхности были вырезаны древние узоры, похожие на закрученные потоки воздуха. Старик поднял посох, и едва он коснулся пола, двери медленно разошлись. Изнутри вырвался сильный порыв.
Тайлири инстинктивно прикрыла лицо рукой. Её волосы взметнулись вверх, а плащ затрепетал от ветра.

Софус:Входите. - спокойно произнёс старик. -Зал Вечности. Здесь находится Сфера Правосудия.

Геральды вошли следом.
Внутри оказался огромный круглый зал. Высокие колонны уходили под самый потолок, а между ними непрерывно двигались воздушные потоки. В центре помещения, над каменным постаментом, парила небольшая светящаяся сфера. Она вращалась в воздухе, окружённая тонкими серебристыми линиями ветра.

Софус:Только посмотрите, как здесь ветрено.

Тайлири медленно огляделась. Она пыталась скрыть выражение лица, но это место действовало на неё сильнее, чем хотелось показывать.

Тайлири:И в самом деле. - произнесла она. Эти слова прозвучали почти безразлично, хотя внутри всё было иначе. Она знала этот ветер. Не такой, как в других местах. Он был частью её дома.

Рифф:И что это ещё за летающий мяч?

Айкор:Он не летает. Потоки удерживают его в одной точке.

Рифф:Конечно. - парень посмотрел на него. - Ты ведь не мог просто сказать: «Он висит в воздухе».

Айкор:Ты спросил, почему он не падает. Я ответил.

Тайлири:Оставьте его. Он наконец нашёл тему, в которой может почувствовать себя профессором.- усмехнулась воительница.

Айкор:А ты, как я вижу, всё ещё предпочитаешь делать выводы, не пытаясь разобраться.

Тайлири:Не волнуйся, принц. Когда мне понадобится лекция, я обязательно тебя позову.

Софус:Достаточно. - старик постучал посохом по полу. - Сфера достанется тому, кто докажет, что является истинным гормианом.

Аоки:Каким образом?

Софус:Нужно разделить ветер надвое.

Аоки:Это невозможно. Ветер не имеет границ. Его нельзя разрубить или расколоть.

Тайлири:Вот именно. - скрещивая руки проворчала девушка.

Рифф:Почему ты так уверена?

Тайлири:Потому что ветер не камень, Рифф.

Рифф:А если я всё-таки смогу?

Тайлири:Тогда я первая признаю, что ошибалась.

Рифф:Договорились. - довольно улыбался Геральд.

Первым вызвался Айкор. Он сделал шаг вперёд, и его обувь гулко стукнула по каменному полу древнего зала. Друзья расступились, освобождая ему место, и все взгляды устремились на Геральда льда. Он поднял руку с браслетом, и тот ответил мягким голубоватым свечением, разгоняя полумрак.

Айкор:Посмотрим, действительно ли это невозможно. - голос парня прозвучал твёрдо и уверенно.

Лёд вокруг его запястья вспыхнул ярким сиянием, переливаясь всеми оттенками глубокого океана. Камни на браслете засветились, и холодная энергия заструилась по руке, собираясь в ладони. Воздух вокруг сгустился, стал влажным и тяжёлым.
Перед ним возникла яркая вспышка. Поток энергии закрутился спиралью, набирая силу и форму. Сначала это было лишь мерцающее марево, но в следующее мгновение из него проступили очертания широкие плечи, мощные руки, суровое лицо. Гидрос шагнул из света, сотканный из льда, и встал рядом со своим Геральдом.

Гидрос:Я готов.

Айкор:Направь всю силу в её центр. - ледяной указал на воздушную стену.

Гидрос собрал вокруг себя лёд. Воздух похолодел, покрываясь инеем, а каменный пол под ногами Гормити затянуло тонкой ледяной коркой. Поток становился всё плотнее, набирая мощь, превращаясь в огромную вращающуюся волну, готовую сокрушить всё на своём пути.
Мощнейшая струя рванула вперёд, рассекая воздух. Она врезалась в невидимую стену ветра, и та дрогнула. На мгновение показалось, что посреди воздушного потока появилась трещина тонкая, едва заметная, но реальная.

Айкор:Ещё сильнее! - принц сжал кулак, направляя всю свою силу в Гормити.

Гидрос усилил давление, и лёд заскрежетал, вгрызаясь в ветряную стену. Но ветер внезапно закрутился, меняя направление. Он захватил ледяные осколки и разметал их в стороны, как пушинки. Воздушная волна, усиленная мощью стихии, отбросила остатки атаки обратно прямо на Геральда. Айкор успел поставить ледяной щит. Удар раздался по залу гулким эхом, заставив стены содрогнуться. Он отступил на шаг, но устоял, сквозь прозрачный лёд разглядывая невидимого противника.

Айкор:Атака прошла сквозь него. - сказал парень, глядя на поток. - Но ничего не изменила.

Трек шагнул вперёд, решительно сжав браслет на запястье. В отличие от Айкора, он не стал долго готовиться просто поднял руку и сосредоточился на своей стихии.

Трек:Тогда попробуем другим способом. - его голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения. - Хирок!

Каменные осколки, разбросанные по полу, дрогнули и начали подниматься в воздух. Они кружились вокруг Трека, собираясь в единый поток, набирая скорость. Вспышка энергии стала ярче, ослепительнее, и перед Геральдом земли, сотканный из камня и света, опустился Хирок массивный, тяжёлый, несокрушимый.

Хирок:Что требуется? - голос Гормити прозвучал низко и сурово.

Трек:Разбей поток.- коротко приказал каменный.

Хирок наклонился вперёд, и камень вокруг его рук начал вращаться с оглушительным гулом. Он рванул вперёд с огромной скоростью, обрушивая всю свою массу на воздушную стену. Удар пришёлся точно в центр потока но вместо того чтобы разрушить его, Хирок буквально проскользнул сквозь ветер, как камень, брошенный в реку. Он вылетел с другой стороны, остановился и обернулся, недоумённо глядя на Трека.

Хирок:Я не смог.

Трек:Я так и думал.

Рифф:Отлично. Значит, теперь очередь того, кто действительно умеет драться.

Тайлири:Ты сейчас серьёзно?

Рифф:Более чем.

Тайлири:Тогда хотя бы постарайся не разрушить зал.

Рифф:Ничего не обещаю. - огонь вспыхнул вокруг его руки, закручиваясь в огненную спираль. - Вулкан!

Стены зала озарила яркая вспышка, жар разлился по помещению, заставляя воздух дрожать от температуры. Из центра огненного вихря шагнул Вулкан массивный, раскалённый. От его тела исходил невыносимый жар, а вокруг кулаков вращались раскалённые камни, готовые сорваться с места.

Вулкан:Какую атаку использовать? - пробасил Гормити, и его голос звучал, как грохот подземных толчков.

Рифф:Самую сильную.

Вулкан:Ты уверен? Моя сила может повредить помещение.

Рифф:Именно поэтому я тебя и вызвал. - огненный Геральд усмехнулся ещё шире, и в его глазах заплясали озорные искры.

Вулкан сжал кулаки, и его тело вспыхнуло ярче. Огонь рванул наружу, закручиваясь в огненный вихрь. В воздух взметнулись десятки раскалённых сгустков они понеслись к воздушной стене, один за другим врезаясь в неё с оглушительным грохотом. Зал задрожал, стены загудели, а от жара на потолке начали появляться мелкие трещины.

Рифф уже собирался торжествующе улыбнуться, но ветер внезапно изменил направление. Воздушная стена закружилась, захватывая метеориты и разворачивая их обратно прямо на Геральда.

Рифф:Что?! - глаза парня расширились.

Несколько огненных сгустков пронеслись прямо рядом с ним, опаляя волосы, и с грохотом врезались в стену позади. Камни посыпались на пол, а Рифф отшатнулся, прикрывая лицо рукой.

Рифф:Зот!

Айкор:Ты ведь только что собирался сказать, что всё получилось.

Рифф:Я передумал.

Софус:Молодой человек, если ты продолжишь атаковать с такой силой, скоро нам придётся искать не сферу, а новый зал.

Рифф:Тогда объясните, что мы делаем неправильно.

Софус степенно опёрся на свой посох, словно собирался совершить обычную прогулку. Ветер тут же откликнулся, он закружился вокруг старика, мягко подхватил его и начал поднимать вверх. Софус плавно оторвался от земли, его седые волосы развевались, а одежда колыхалась, как парус. Старик пролетел прямо сквозь воздушную стену легко, без усилий, будто она была лишь миражом. Ветер обтекал его, не причиняя вреда, и через мгновение Софус уже опускался с другой стороны. Его ноги мягко коснулись пола, посох тихо стукнул.

Софус:Вы пытаетесь победить то, что не является вашим врагом.

Трек:А как его тогда пройти?

Софус:Никак.

Рифф:Что?

Софус:Его не нужно проходить. Нужно перестать сопротивляться ветру. Пока вы пытаетесь заставить его подчиниться, он будет становиться сильнее.

Эрон:То есть ветер не проверяет нашу силу?

Софус:Он проверяет, умеете ли вы его слышать.

Эрон:Тогда это уже больше похоже на мою стихию. - он шагнул вперёд. Ветер подхватил его ноги. Поток закружил его вокруг Сферы.

Софус:Вот! Именно так!

Рифф:Ты сейчас просто катаешься на ветру.

Эрон:И прекрасно себя чувствую!

Айкор:Я сдаюсь.

Трек:Я тоже.

Аоки:Думаю, нам действительно нужно понять смысл испытания, а не пытаться сломать его.

Рифф:А я не закончил.

Аоки:Рифф, ты уже несколько часов пытаешься сделать одно и то же.

Рифф:Потому что я знаю, что способен пройти это испытание.

Тайлири:Уверенность хорошая вещь. Но иногда она мешает заметить очевидное.

Рифф:И что же очевидного я не замечаю?

Тайлири:Ты всё время пытаешься победить ветер. - она отвернулась. - Может, попробуешь хотя бы раз не бороться?

Софус:Не забывайте о времени. С наступлением ночи ветер усилится. Двери зала закроются сами.

Рифф:Я успею. - уверенно ответил огненный.

Тайлири:Надеюсь, ты хотя бы понимаешь, что упрямство и храбрость — не одно и то же.

Рифф:Понимаю.

Тайлири:Тогда подумай об этом.

День постепенно сменился вечером. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оранжево-розовые тона. Усталость медленно накрывала команду одного за другим.
Эрон первым сдался он просто опустился на холодный каменный пол возле колонны, прислонился спиной к шершавой поверхности и закрыл глаза. Через несколько минут его дыхание стало ровным и глубоким он провалился в сон, даже не заметив этого. Трек устроился рядом с ним, положив голову на руки. Аоки долго боролась с дрожащими веками, но вскоре и она отключилась, свернувшись калачиком прямо на плаще. Айкор сидел у стены, прикрыв глаза. Он не спал, но пытался восстановить силы, и на его лице читалась усталость, которую он упрямо не хотел показывать. Дыхание его было медленным, глубоким.
Лишь Рифф не мог успокоиться. Он снова поднял браслет, и Вулкан с глухим рокотом явился перед ним. Жар разлился по залу, озаряя уставшие лица Геральдов. Рифф снова атаковал, направляя раскалённые сгустки в воздушный поток. И снова ветер отбросил их обратно, рассыпая огненные искры во все стороны.

Тайлири долго ворочалась на холодном камне, пытаясь поймать сон. Она закрывала глаза, считала дыхание, прислушивалась к тихому сопению спящих друзей. Но сон не приходил. Воспоминания лезли в голову, путались в мыслях, не давали покоя.
Не получилось.
Внутри зала было слишком душно воздух казался спёртым, тяжёлым, словно стены сжимали её со всех сторон. Тайлири тихо поднялась, стараясь не шуметь, и бесшумно скользнула к выходу. Никто не проснулся.

Чем дольше она находилась здесь, тем сильнее прошлое возвращалось. Оно поднималось из-под каждого камня, шептало из каждой трещины, дышало в лицо знакомым ветром. Ветреное королевство больше не казалось ей просто местом, куда команда приехала на несколько дней. Оно было домом. Домом, который она потеряла. И этой ночью ветер словно специально напоминал ей об этом.
Тайлири сидела на краю крыши, свесив ноги вниз. Внизу тянулись тёмные улицы, пустые и безжизненные. Луна медленно плыла над головой, заливая руины призрачным светом. Она лениво провела рукой по воздуху просто так, без всякой цели. Но ветер откликнулся мгновенно. Он изменил направление, мягко обвился вокруг её пальцев, закружился между ними, будто узнавая свою хозяйку. Воин-Ветра замерла. Она смотрела на свою руку, на то, как ветер играет с её пальцами, и внутри что-то дрогнуло.

Тайлири:Хоть ты не задавай вопросов.- пробормотала она.

— С кем разговариваешь?

Воин-Ветра резко убрала руку. Она даже не обернулась.

Тайлири:Ни с кем.

Тишину ночи нарушил звук шагов по каменной лестнице. Тайлири не обернулась она узнала эту поступь. Размеренную, уверенную, слегка тяжёлую. Айкор поднялся на крышу, в руках у него была старая книга в потёртом переплёте, которую он, видимо, собирался вернуть в зал. Он заметил воительницу, сидящую на краю, и на мгновение замер, явно не ожидая встретить её здесь. Он остановился, переступил с ноги на ногу, но уходить почему-то не стал. Книгу он всё ещё держал в руках, перебирая пальцами её потёртый корешок.

Тайлири:Ты что-то хотел?

Айкор:Нет.

Тайлири:Тогда почему стоишь?

Айкор:Потому что ты сидишь там, где мне нужно пройти.

Тайлири:Удивительно. Вся башня огромная, а пройти тебе обязательно именно здесь. - она посмотрела на широкую крышу вокруг.

Айкор:Именно.

Тайлири:Тогда обойди.

Айкор:Могла бы сама подвинуться.

Тайлири:Мог бы сам обойти.

Они несколько секунд молча смотрели друг на друга. Тишина между ними была плотной, но не напряжённой скорее, выжидательной. Наконец Айкор первым опустил взгляд, медленно прошёл мимо и остановился у края крыши, глядя в тёмную даль. Тайлири отвернулась, снова уставившись на руины внизу. Ветер чуть слышно вздохнул между ними

Тайлири:Отличный разговор.

Айкор:Ты сама его начала.

Тайлири:Я вообще ничего не говорила.

Айкор:Именно поэтому он был отличным.

Тайлири фыркнула тихо, почти неслышно, но Айкор уловил этот звук. Несколько секунд они снова молчали. Тишина растягивалась, становилась почти осязаемой. Казалось, каждый ждал, когда другой уйдёт. Но Айкор неожиданно нарушил тишину:

Айкор:Кстати. В библиотеке....

Тайлири:Нет. - девушка сразу посмотрела на него.

Айкор:Я ещё не спросил.

Тайлири:Зато я уже знаю, о чём ты собираешься спросить.

Айкор:Тогда ответь.

Тайлири:Нет.

Айкор:Ты обычно споришь гораздо дольше.

Тайлири:А ты обычно задаёшь вопросы, на которые тебя никто не просил отвечать.

Айкор:Значит, всё-таки помнишь. - усмехнулся принц.

Тайлири:Я не страдаю потерей памяти. - огрызнулась воительница.

Айкор:После тех строк тебе стало плохо. И ты сразу попросила меня уйти.

Тайлири:Потому что мне надоел твой голос.

Айкор:До этого он тебя не раздражал.

Тайлири:Он всегда меня раздражает.

Айкор:Тогда почему именно после книги?

Тайлири:Ты сейчас серьёзно решил устроить мне допрос?

Айкор:Нет. Мне просто интересно.

Тайлири:Там ничего не произошло. - она раздражённо выдохнула.

Айкор:Тогда почему ты отменила все свои желания? Ты весь день заставляла меня делать совершенно бессмысленные вещи. А после тех строк вдруг передумала.

Тайлири:Ледышка, ты действительно настолько не понимаешь слово «нет»?

Айкор:Понимаю. Просто ты сейчас явно что-то скрываешь.

Тайлири:А ты явно слишком много о себе думаешь.

Айкор:Хорошо. Тогда объясни хотя бы одно. Почему ты так отреагировала на слова о ветре?

Тайлири отвела взгляд. Ветер снова коснулся её лица. На этот раз она не стала смотреть на него.

Тайлири:Потому что они были глупыми.

Айкор:Ты не выглядела так, будто тебе просто не понравилась книга.

Тайлири:А ты эксперт по моим выражениям лица?

Айкор:После недели рядом с тобой уже начинаю им становиться.

Тайлири:Ты ведь специально меня выводишь. - воительница посмотрела на него с раздражением.

Айкор:А ты специально огрызаешься.

Тайлири:Потому что ты заноза.

Айкор:Забавно. Я хотел сказать то же самое.

Они снова замолчали. Но теперь тишина была немного другой не такой напряжённой, более спокойной. Словно между ними наконец установилось что-то вроде молчаливого понимания.

Айкор посмотрел на тёмное небо, усеянное звёздами. Где-то там, за облаками, угадывались очертания парящих скал. Сейчас, в ночной тишине, Ветреное королевство казалось почти безмятежным. Почти забытым.

Айкор:Ладно. Не хочешь рассказывать не рассказывай.

Тайлири:Вот так просто? - удивленно взглянула ветреная. - Странно. Обычно ты не отступаешь.

Айкор:Просто иногда человек должен сам решить, когда говорить.

Айкор направился к лестнице.

Айкор:И ещё, Тайлири. - он обернулся. - В следующий раз, когда будешь просить почитать книгу, выбери что-нибудь менее трагичное.

Тайлири:Я тебя вообще больше ни о чём просить не собираюсь. Ледышка.

Айкор:Хватит называть меня Ледышкой. - принц холодно посмотрел на неё.

Тайлири:А то что? - усмехнулась воительница.

Айкор:С этого дня ты Ветрянка.

Тайлири:Что? - нахмурилась девушка.

Айкор:Ты всё время называешь меня Ледышкой. Теперь будем на равных.

Тайлири:Даже не думай так меня называть.

Айкор:Уже поздно, Ветрянка.

Тайлири:Ненавижу тебя.

Айкор:Взаимно.

Он ушёл так же тихо, как и появился. Шаги стихли на каменной лестнице, и Тайлири осталась одна. Луна по-прежнему висела над Ветреным королевством, заливая руины холодным серебром. Ветер всё так же дышал ей в лицо, касался щёк, путался в волосах.
Она снова подняла руку, позволяя ветру скользнуть между пальцев. Он закружился вокруг её запястья, ласковый и податливый совсем как в детстве, когда она ещё умела ему доверять. Девушка смотрела на его невидимые движения, но видела не их...