3.Пробуждение стихии
Это произошло ранним утром, когда Башня наконец погрузилась в сон. После шумного ужина, полного смеха и привычных перепалок, все разошлись по комнатам — уставшие, сытые, довольные. Тишина Единой Башни казалась почти оглушительной после вечернего гомона, лишь где-то в древних стенах тихо потрескивали магические светильники. Часы давно перевалили за половину пятого утра, и, по расчётам Тайлири, каждый из команды уже видел десятые сны.
Все... кроме неё.
Девушка стояла посреди своей комнаты, вглядываясь в темноту за окном. Медленно, почти торжественно натянула перчатки кожаную, потёртую, хранящую следы долгих странствий. Накинула на плечи чёрный плащ, и тяжёлая ткань скрыла фигуру, превратив её в бесформенную тень. Секунда. Взгляд скользнул к столу туда, где под ворохом старых бумаг покоился свёрнутый свиток. Карта.
Тайлири тихо вышла из комнаты, осторожно, почти нежно прикрыв за собой дверь. Оказавшись в пустом, тускло освещённом коридоре, она извлекла из складок плаща старый компас и потрёпанный свиток. Тонкие пальцы быстро, привычно провели по выцветшим символам, едва касаясь пергамента.
Тайлири:Ventus excitatus. - прошептала она едва слышно, и древние слова, сорвавшись с губ, растаяли в тишине, будто их и не было.
Карта вспыхнула мягким, призрачным синим светом и исчезла, растворилась в воздухе, оставив после себя лишь слабое мерцание. Компас в ладони дрогнул. Стрелка резко крутанулась, на мгновение замерла и уверенно указала вперёд, вглубь коридора. Тайлири двинулась в путь тихо, почти бесшумно, скользя между тенями, словно сама была частью ночи. Иногда её силуэт будто истончался, растворялся в воздухе, чтобы через миг возникнуть на несколько шагов дальше.
В этот час в огромной Башне не спали лишь двое. Тайлири... и Айкор.
Парень всё ещё сидел в библиотеке, вальяжно развалившись в кресле и лениво листая третий том «Всё о браслетах стихий» толстенный фолиант, от которого невыносимо клонило в сон. Он коротко зевнул, потёр уставшие глаза, собираясь уже закрыть книгу и отправиться спать, как вдруг — шорох. Едва различимый. Чужой.
Айкор мгновенно подобрался, поднял голову, вслушиваясь. Тишина. Снова звук лёгкие, осторожные шаги за дверью, какие-то шорохи у стены. Он нахмурился, бесшумно отложил книгу на стол и осторожно приоткрыл дверь библиотеки. В коридоре, в дрожащем свете факелов, мелькнула знакомая тень в чёрном плаще. Слишком знакомая.
Айкор:Опять она?.. - тихо пробормотал ледяной себе под нос, чувствуя, как внутри поднимается смесь раздражения и тревоги. И сразу двинулся следом, стараясь ступать так же бесшумно.
Тайлири тем временем остановилась у стены. Провела ладонью по одному из факелов не тому, что горел ярче, а тому, что выглядел старше, с почерневшим основанием. Пальцы нащупали скрытый рычаг. Она резко потянула его вниз.
Раздался глухой, тяжёлый щелчок, эхом прокатившийся по пустому коридору. Часть каменной стены медленно, с низким скрежетом отъехала в сторону, открывая тёмный, пыльный проход, о существовании которого, казалось, не знал никто из обитателей Башни.
Айкор:Так и знал... Что-то здесь нечисто. - парень прищурился, вглядываясь в темноту. Он дождался, пока её силуэт исчезнет в проёме, и быстро проскользнул внутрь.
Комната оказалась тесной, пыльной, пропитанной запахом древности и запустения. Узкая винтовая лестница уводила куда-то наверх, теряясь в густом мраке. Свет проникал сквозь длинную трещину в потолке, заливая призрачным серебром центр помещения, и в этом луче, словно на алтаре, покоился меч. Его лезвие тускло мерцало, будто дышало.
Ветер внезапно ворвался в комнату сквозь щели, резкий и неожиданный. Капюшон слетел с головы девушки, обнажая бледное лицо и светящиеся голубым глаза. Она замерла, протянув руку к мечу.
Айкор:Ты что делаешь?! - резкий окрик разорвал тишину.
Тайлири:А ты чего здесь потерял?
Айкор:У меня были догадки, что ты непростая. Ещё с первого дня, когда ты появилась из ниоткуда с этим своим компасом. - он сделал шаг вперёд. -Теперь я в этом уверен.
Тайлири:В чём именно? Я просто гуляю. Полезно для здоровья. - ветреная усмехнулась нагло, открыто, но в уголках губ мелькнуло напряжение.
Айкор:Слабо верится. В половине пятого утра, с древним компасом и в потайной комнате?
Тайлири:По сути, ты сам ввязался.
Айкор:Не понял.
Но объяснять девушка не собиралась. В следующую секунду она резко, одним стремительным движением схватила меч. Стоило её пальцам коснуться холодного металла по лезвию пробежала синяя, искрящаяся волна. Энергия запульсировала в такт её сердцебиению.
Айкор:Стой! - Геральд бросился вперёд, протягивая руку.
Но девушка уже сорвалась с места. Взметнулась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени, плащ развевался за спиной, как крылья. Айкор рванул следом, сердце колотилось где-то в горле.
Айкор:Остановись ты!
Тайлири:Не лезь не в своё дело!
Ветер усиливался с каждой секундой. Он врывался в лестничный пролёт, бил в лицо, выл в ушах. Тайлири выбежала на самый край крыши Башни туда, где дух обрывался в пустоту. Плащ рвало яростными потоками воздуха, волосы метались вокруг лица. Солнце висело прямо над ней, огромная и теплая.
Геральд льда резко остановился в нескольких шагах, тяжело дыша. Высота была смертельной.
Девушка обернулась через плечо. В глазах вспыхнуло яркое синее свечение необычное, стихийное, пугающее.
Тайлири:Подойдёшь я прыгну.
Айкор:Давай. Смелее. Только вряд ли ты... - парень нервно усмехнулся, не веря. Это же блеф. Она не может...
На губах Тайлири расцвела странная, почти торжествующая улыбка. И в следующую секунду без колебаний, без страха она прыгнула вниз, в бездну.
Айкор рванулся к краю, сердце оборвалось и рухнуло куда-то в пропасть вместе с ней.
Но девушка не падала. Норд-Вист вспыхнул ослепительным синим светом, разрезая пространство. Ветер взорвался вокруг неё яростным вихрем не врагом, а союзником. Плащ растворился в потоках воздуха, словно его никогда и не было. Волосы засияли голубым, пронизанные молниями. А сама Тайлири зависла в воздухе, удерживаемая бурей, раскинув руки, будто обнимая саму стихию.
Айкор застыл на краю крыши, не в силах отвести взгляд. Он не понимал, что вообще видит. Это было за гранью всего, что он знал о магии.
Ветер становился всё сильнее, закручиваясь в гигантскую спираль. Молнии настоящие, ослепительные разрезали небо над Башней. И внезапно волна чистой, незамутнённой силы прошлась по всему Горму. Будто сама стихия ветра проснулась после тысячелетнего сна, встряхнула мир до основания.
Айкор:Ты... ведьма?
Тайлири:К большому сожалению нет. Ведьмой быть гораздо проще.
Она взмахнула Норд-Вистом одним слитным, плавным движением, и ветер ответил яростным рёвом. Вокруг Башни поднялась настоящая буря: молнии засверкали чаще, стены задрожали, листья и снег взметнулись в воздух гигантским смерчем. И вместе с этим бешеным потоком воздуха Тайлири плавно, почти величественно опустилась вниз прямо перед Айкором.
Свет Норд-Виста всё ещё пульсировал, бросая синие отблески на её лицо. Она стояла перед ним запыхавшаяся, с горящими глазами, с мечом в руке, окружённая затихающей бурей.