Глава 7. Наследник страны Илиров
В деревне Аландос с последнего дня сражения было тихо. Люди старались не выходить на улицу, чтобы не создавать лишнего шума и не привлекать внимание вражеских разведчиков, которые наверняка прятались в окрестностях. Только часовые стояли на своих постах, и некоторые стражники наводили порядок вблизи таверны – собирали мусор, который затем сжигали.
Оттого деревня погрузилась в дым от костров и Аландос казался мрачнее, чем обычно. Над ним нависло серое небо, а вокруг рос безжизненный лес. Дома на окраине сгорели дотла, отовсюду из земли, укреплений, оград и стен уцелевших домов торчали стрелы.
Когда-то прекрасная мирная деревня превратилась в руины всего за пару ночей.
Но, несмотря на то, что на улицу никто не выходил, в зале таверны развернулся серьёзный спор между жителями и легионерами. Генерал стражи – Мэлор – пытался умерить болтовню жителей Аландоса. Шум поднялся из-за того, что им предложили покинуть деревню из-за возможного нового нападения, и перебраться за стены города Идоса для надёжности.
Пришедших Кэва и Металлию стражники пустили в трактир, потому как раньше видели здесь Кэва. И когда те оказались внутри, то их глазам предстал хаос.
Несколько деревенских мужчин слишком яростно отстаивали свою позицию, не желая никого слушать. Так дело почти дошло до драки между ними:
- Вы нашу деревню в военный лагерь решили превратить!?
- От неё тогда совсем ничего не останется, если все уйдут!
Стражники в ответ на подобные заявления приводили различные доводы и пытались уговорить людей уйти в Идос:
- А детей вы своих не хотите защитить? Опасно же тут быть, вон, враги повсюду, нападут ещё, ладно нас поубивают, а их... Их пожалейте!
- Мы никуда не уйдём!
Из-за спора на вошедших в зал Металлию и Кэва никто не обратил внимания. Людей в зале было очень много, так что те еле-еле прошли вперёд. В этой толпе Артура и Зену они так и не нашли.
Но чудом Кэв разглядел среди людей Нильса. Парень стоял у стойки с краю и слушал, о чём спорят люди.
- Нильс! Где Артур?! – Кэв и Металлия подошли ближе, и паренёк обратил на них внимание:
- О, Кэв, здравствуй! Кажется, Артур наверху в комнате.
- А что здесь происходит? – перед тем как уйти на второй этаж, Кэв окинул зал таверны взглядом. В этот момент один из мужчин сцепился со стражником, и их разнимали.
Нильс спокойно смотрел на происходящее, и глубоко вздохнул:
- Ничего такого, просто люди засиделись здесь и много волнуются. У нас часто такое бывает.
Кэв и Металлия решили не задерживаться и поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. В третью дверь справа по коридору он постучал, затем сразу открыл её, не дожидаясь ничьего ответа.
Артур и Зена находились там – сидели на полу между двумя кроватями и рассматривали развёрнутую на деревянных напольных досках большую карту.
В этой комнате стояло всего три кровати и один комод, а также на полу на свободных местах кто-то сложил матрасы и подстилки, чтобы разместить больше людей. Но пока все эти люди находились на первом этаже таверны.
Металлия сразу обняла Артура и Зену после долгой разлуки, а уж после этого сняла с себя плащ и верхнюю одежду.
- Мы ждали вас. Куда же вы запропастились? – Зена отодвинулась в сторону, освобождая на полу место для Металлии.
- У меня были неотложные дела в Идосе, - Металлия аккуратно сложила свою одежду на край ближайшей кровати и присела на пол рядом.
- Вы очень вовремя. Мы как раз обсуждали, какие деревни под охраной Даслонов, и как решить проблему того, что нас теперь хотят арестовать, - Артур быстро показал на карте несколько самых западных деревень Гавайстера, чтобы Кэв и Металлия увидели. – Пожалуй, Аландос единственное место, где нас никто не выдаст.
- Здесь все знают что вы Даслоны? – Металлия не скрывала своего удивления. – Что же мы будем делать? Как нам остановить войну?
- Придётся нам вмешаться, как Богам. Может, сработает, - предложил Кэв.
- Нет, нельзя этого делать. Люди нас не послушают. Динкеры пробовали это делать во владении Элион-Дора в Марсоне, - Зена обречённо покачала головой. – Наоборот, мы должны ускорить эту войну.
- Что!? Ускорить?
- Да, Кэв, - Артур поднял с пола кусочек графитового стержня и нарисовал на карте примерное расположение военных лагерей Сан-Дина и Мэлиссии. В войне всегда один побеждает, а другой проигрывает. Мы должны сделать так, чтобы Сан-Дин, Мэлиссия, Северная Данкия и Бария приняли своё поражение и отступили. При этом мы должны постараться, чтобы никто из людей не пострадал. Если напасть на эти лагеря, но при этом никого не убивать, а просто напугать, они отступят.
- Может быть и по-другому, - Кэв забрал у Артура графитовый стержень и поставил крест на владении Хелгента. – Наша цель – вот. Здесь находится Кероззе, сюда попало много Илирров, не состоящих в нашем Ордене. Пока мы пытаемся остановить войну – они там умирают. Нужно сначала сделать так, чтобы люди снова поверили в Даслонов и приняли нашу помощь.
Артур, в то время пока Кэв рисовал на карте, заметил на его запястье новый браслет. Он немедленно схватил друга за руку и воскликнул:
- Что это такое!? Откуда он у тебя?
Кэв немного растерялся, но Металлия перебила его:
- Мы надели эти браслеты на церемонии обручения, - она закатила рукав платья и показала точно такой же браслет на своей руке. Золотой, украшенный множеством замысловатых переплетений и круглых синих камней.
Артур не смог сдержать смеха после такого заявления. Он похлопал по плечу и Кэва и Металлию:
- А я всё думал, когда же это случится. Я знал, вы просто идеально подходите друг другу.
- Нет, ты не так понял, это не взаправду, - Кэв пытался убедить Артура в обратном. Однако друг чрезмерно радовался этому и начал шутить.
- А почему вы не сообщили об этом нам?
- Как же так получилось? Металлия, ведь у тебя был другой план. Как же вы вернётесь в Орден?
- Кое-кто испортил мой план, - Металлия только пожала плечами и пробурчала себе под нос о том, что они с этим разберутся.
- Я и не думал срывать твой план, извини.
- Я с тобой не разговариваю! – Металлия резко выбежала из комнаты. Артур и Зена ошарашено смотрели на закрывшуюся с грохотом дверь, а затем перевели своё внимание на Кэва:
- Что-то не так? – взволнованно спросила Зена. – Чего она так злиться? Вы поссорились?
- Да. Это недоразумение, в общем, дело было так... - Кэв собрался всё рассказать, как вдруг в комнату забежал Нильс.
Он был чем-то напуган, говорил очень быстро, торопился. Артур, Кэв, и Зена сразу поняли, что-то случилось. Металлия, встретив в коридоре взволнованного Нильса, решила вернуться обратно в комнату и остановилась в дверном проёме.
- Там! Скорее! Там пришли! – Нильс запинался и никак не мог перевести дыхание.
Артур сразу подошёл к нему и приобнял:
- Успокойся, прошу тебя. Кто там пришёл? Сан-Динцы? Стража из Элион-Дора?
- Нет!
- Нападение?
- Нет! Там такой! С крыльями вот такими. Я не знаю кто это. Выходите скорее!
- Дасу?
- Нет, он такой красивый, что ослепнуть можно. Он там просто стоит, - Нильс потянул Артура за руку в коридор. остальные вышли вслед за Нильсом и Артуром на улицу.
На первом этаже таверны зал опустел, все люди оказались снаружи. Там перед таверной на дороге стоял Динкер в своём истинном облике. Его белая военная форма с серебристой вышивкой была украшена голубыми круглыми камнями, крылья Динкера и волосы переливались золотом. По бокам головы из-под волос выглядывали большие длинные пернатые уши.
Генерал Света держал в правой руке серебряный посох с голубым ромбовидным камнем, направил его остриём к земле, а левой рукой придерживал за предплечье молодого мужчину.
Тот был одет очень просто, в грязную одежду. Русые волосы растрепал ветер, и в целом он выглядел очень уставшим. Но внимание людей приковал вовсе не этот человек, а Динкер-полководец.
Они и не поняли, что за существо перед ними. Динкер ростом превосходил всякого на две головы, и имел слишком приятную внешность, поэтому с демоном его никто не перепутал.
Люди никогда не видели Динкеров в их истинном обличие, даже когда те защищали деревню вместе с несколькими Даслонами, потому как человеческих облик на истинный не меняли. Понятное дело, почему все сбежались на улицу, чтобы посмотреть на странное существо.
- Это генерал Ритер! – воскликнула Зена и на радостях подбежала к полководцу ближе. Это же сделали Артур, Кэв и Металлия. Больше Илиров не было в Аландосе, а из местных жителей никто не решился подойти к генералу близко.
- Я привёл к вам его, - Ритер опустил взгляд на растерянного паренька. – Это Альди де Элион.
- Здесь господин Альди де Элион! – крикнула Металлия, чтобы люди услышали и перестали волноваться. Никакой опасности им не грозило.
Альди с этой минуты начал по очереди обнимать Илиров:
- Я так вам благодарен, спасибо, что освободили меня, - а в конце он также обнял генерала Ритера. – Я и не надеялся на помощь. Спасибо огромное!
- Господин Альди, пойдёмте, - Зена взяла его под руку и повела в сторону таверны. Металлия так же пошла с ними.
Артур и Кэв остались и отошли в сторону вместе с Ритером. Теперь внимание жителей деревни и легионеров было приковано к сыну короля, освобождённому из плена. Они потихоньку заходили в таверну, и не слышали разговор Даслонов и Ритера.
- Я нашёл его в столице Сан-Дина, в тюрьме.
- Вот сан-динцы удивятся, куда же пропал господин Альди! – Артур улыбнулся и поставил руки по бокам.
- Нечему радоваться, у меня есть и другие новости. Оказалось, что в короля Сан-Дина вселился демон. Именно поэтому Сан-Дин начал войну против Гавайстера, это не приказ их короля, а приказ демона, который жил в его теле. Я изгнал его, король пришёл в себя и сразу приказал прекратить войну, - доложил генерал. – Я подумал, что похожая ситуация должна быть в Мэлисии, Северной Данкии и Барии, и послал туда Даслонов.
- Так значит, всё это начали Тёмные Хранители! Генерал Ритер, это очень важные новости. Хорошо, что война завершается. Пожалуйста, доведи начатое дело до конца и помоги тем Даслонам справиться с демонами, - сказал ему Кэв.
Генерал поклонился ему и Артуру, после чего добавил:
- Но я советую Вам остаться здесь. Мэлиссия пока не отвела войска, и они могут напасть на Аландос. Много демонов с ними сотрудничает, будьте осторожны.
- Ритер, как ты считаешь, тёмные силы могут объявить войну Ордену в ближайшее время? – с опаской поинтересовался Артур.
- Да, я думаю, что именно для этого они всё это придумали с войной в Гавайстере и поимкой Илиров.
- Если ты узнаешь что-то важное – сразу возвращайся с докладом. Можешь идти.
Генерал Ритер ещё раз поклонился Артуру и исчез в астральном пространстве. Кэв и Артур после его исчезновения переглянулись друг с другом. Новости, которые принёс им генерал, наводили на мрачные мысли.
Хранители знали, что грядёт неминуемая война между Светом и Тьмой. А Орден Даслонов слишком малочислен и слаб после возрождения, к тому же новые Боги Света и Даслоны никогда не имели опыта в сражениях с армией тёмных сил.
***
После полудня в тот же день в Аландосе стало намного спокойнее. Люди расслабились с приходом в их деревню будущего короля и новостей об уходе сан-динских войск. Местные настолько обрадовались этому, что решили отпраздновать и открыли бочку пива.
Металлия и Зена тем временем не сидели без дела – собирали припасы в дорогу. Кэв с Артуром заметили эту суету, когда вошли в жилую комнату на втором этаже таверны.
Девушки тепло оделись, и пока Зена складывала мелкие вещи в дорожную сумку, Металлия терпеливо ждала ту у двери.
- Куда это вы собрались? – Артур окинул неодобрительным взглядом своих подруг.
- Мы сейчас же должны отвести господина Альди в Элион-Дор. А вы останьтесь тут, присмотрите за деревней.
- Зена, вы справитесь сами? – спросил Кэв, чувствуя беспокойство.
- Мы воспользуемся астральным перемещением.
- Но ведь тогда он увидит вас в облике Хранителей!
- На самом деле это хорошая идея, - Металлия приоткрыла дверь. – Пусть король посмотрит, что мы спасли его сына, а потом мы прикажем ему отменить приказ о поимке Илиров. Зена, пойдём.
- Да, Металлия, ты иди, найди господина Альди, я скоро спущусь, - Зена в спешке ринулась искать что-то в верхнем ящике комода.
Артур и Кэв проводили до выхода из таверны Металлию, Зену и господина Альди де Элиона. Те втроём пошли пешком на юг, по дороге, ведущей в деревню Эйру. Нужно было отойти от деревни, чтобы никто из людей не увидел перевоплощения Зены и Металлии в Хранителей.
Смена облика обычно проходила очень быстро, что у Богов, что и у Дасу с Динкерами. Появлялось много дыма – видимой энергии, затраченной на такой ритуал. К тому же нельзя допускать того, что люди узнают человеческое имя Бога. Слухи могли напрочь испортить жизнь любому Хранителю, если его секрет становился известным. Особенно такое положение было невыгодно для Металлии.
Кэв долго провожал взглядом подруг, даже когда те вместе с господином Альди скрылись из виду. Артур дёрнул его за рукав:
- Давай сделаем обход деревни и соберём все светлые души в округе?
- Души? Зачем?
- У меня есть план. Я всё думаю о словах генерала Ритера. Если он прав и война с тёмными силами скоро начнётся, то мы не сможем никак противостоять им. В нашем Ордене три десятка Илиров, которых мы забрали сюда из Авадеи. Они совсем ничего не умеют, ни с оружием обращаться, ни с магией.
- Так есть же Динкеры.
- Но их тоже несколько десятков. Для армии их слишком мало. Я думаю, что мы заранее должны подготовиться, и постараться увеличить количество бойцов. Соберём души и создадим Зирнов. Для каждого только одна душа нужна.
- Вместо одного Динкера тогда получится тысяча Зирнов, - Кэв призадумался и достал из кармана штанов небольшой прозрачный кристалл на шнурке. – Это хорошая идея, но в моём сосуде осталось только две души.
Артур достал из-под одежды точно такой же сосуд для душ, как у Кэва:
- В моём - двадцать восемь. Только они не моей Стихии, из них я ничего не сделаю, - он огляделся по сторонам. В округе летало много маленьких светящихся огоньков.
Люди никогда не видели души, так как им не открывалось астральное пространство, и видеть их могли только Боги и духовные существа, такие как Динкеры, Зирны, Дасу и Инги.
Кэв и Артур направились по дороге в сторону кладбища. Души людей выходили из тела после смерти и обычно оставались в окрестностях того места, где умер человек, или некоторое время находились около своего тела. Маленькие мерцающие шарики летали низко над землёй, то беспорядочно двигались, то замирали на месте, и никогда далеко не отходили. Поэтому на кладбище и в самой деревне душ было очень много.
Пять веков их никто не ловил. Тут оказались не только светлые души, но и тёмные. Различались они по цвету. Каждая душа светилась одним из восьми цветов, по которому определялась её Стихия. Свет – жёлтый, Воздух - голубой, Вода – синий, Земля – зеленый, Тьма – оранжевый, Подземье - красный, Пустота – тёмный фиолетовый, Хаос – светлый фиолетовый.
Чтобы поймать душу, Кэв и Артур произносили заклинание, тогда душа перемещалась в сосуд. Так, они наловили пару тысяч душ, после чего искать светлые души стало сложнее. В округе остались только тёмные, и тогда ребята решили вернуться в таверну.
Смеркалось зимой очень рано, и ночная тьма не заставила себя долго ждать. Когда ребята дошли до таверны – там во дворе стражники зажигали факелы. А ещё перед крыльцом стояла крытая повозка с запряженной лошадью. Ещё три оседланные лошади стояли у коновязи. В Аландос кто-то приехал.
Но не успели Артур и Кэв войти в таверну, как на входе столкнулись с глазами командира Элион-Дорской стражи. О том, что стоящий перед ними человек – командир стражи Элион-Дора – говорила его одежда – белая военная форма и значок на груди. За ним в зале стояло ещё два стражника.
По всей видимости, они приехали проверить трактир и собирались уходить. Артур и Кэв пришли совсем не вовремя.
- Как же я люблю, когда работа делает себя сама, - довольно вымолвил господин Эммануэль – так его звали. Он подал сопровождающим стражникам короткий жест, и те сразу схватили Илиров, заковав в металлические наручники.
Артур и Кэв не решились применять магию, чтобы освободиться. В зале находилось очень много людей, и магия могла навредить им. Поэтому ребята решили сдаться, ведь у них будет возможность сбежать, когда те окажутся на безопасном расстоянии от таверны.
Они легко сдались стражникам, не стали убегать или как-то им препятствовать. Опять же, жителей Аландоса могли обвинить в укрывательстве, если бы Артур с Кэвом сбежали.
Стражники усадили их в повозку и закрыли двери на щеколду снаружи. Оставаться они в Аландосе не планировали, и из разговоров этих стражников с местными, ребята поняли, что их прямо сейчас собираются отвезти во владение Хелгента.
Далсоны подождали некоторое время, пока повозка отъедет от таверны, после чего попытались снять наручники. Не выходило.
- Кэв, магия не работает! – Артур проверил наручники, попробовал снять их.
- На них какие-то чары, - отметил Кэв, бросив попытки их снять. – Ну конечно! Кероззе – тюрьма, где колдуны не могут использовать магию, не удивительно, что и наручники зачарованы!
Артур обречённо облокотился спиной о стену повозки. В темноте он никак не мог увидеть выражение лица своего друга, но догадывался, что Кэв также сильно этому удивлён.
- Почему это происходит с нами? – Артур поднял голову вверх и посмотрел в полоток. Доски, из которых он был сделан. Имели множество расщелин, сквозь которые в повозку проникал яркий лунный свет. Эта ночь в Гавайстере выдалась безоблачной.
Кэв ничего не ответил ему, только громко вздохнул и обхватил колени руками.
- Я чувствую себя таким беззащитным. Мы все беззащитные и слабые. Если начнётся война, Даслоны ничего не смогут сделать. Орден проиграет. Как мы защитим их и мир, если не можем постоять за себя?
- Не думай об этом, - тихо сказал Кэв, почти шёпотом, чтобы стражники, ехавшие за повозкой, его не услышали. – Сбежим, когда с нас снимут наручники. А если не получится, то дождёмся приказа об освобождении. Думаю завтра в Кероззе о нём точно будут знать. Металлия с Зеной должны быть в Элион-Доре сейчас, у них всё получится.
Больше они не разговаривали из-за опасений быть услышанными. Только вслушивались в размеренный стук лошадиных копыт, скрип колёс повозки, и разговор двух стражников и их командира.