Возрожденная легенда 3: Ложный миф

Несмотря на зимние холода на душе у Артура было тепло. Он вернулся в родные края, в свою деревню Аландос. Когда он летел на Фадэле, то видел свысока дома и окружающий их лес. А к западу от деревни, где проходила граница с Сан-Дином и Мэлиссией, расположились военные лагеря.

Артур чувствовал, что вернулся не зря. Деревня была в большой опасности.

Он приземлился в лесу на окраине Аландоса и дальше пошёл пешком, оставив Фадэля одного. Погода этим днём стояла безветренная, но пасмурная. Тёмно-серые облака и холодный морозный воздух намекали на то, что скоро может пойти снег. В лесу стояла тишина, такая, как бывает зимой – птицы и звери спят, вода не журчит в ручьях.

Такая картина не виделась Артуру мрачной из-за знакомых мест. Он-то помнил, как здесь бывает красиво летом.

Грязь на дороге замёрзла за ночь, и Артур тоже радовался этому. Не хватало ещё вернуться домой по колено в грязи.

В Гавайстере издревле существовал обычай – в день первого снега устраивать праздник и встречать зиму. Хотя, по календарю зима шла почти два десятка дней. Артур не знал, как поступят гавайцы в обстановке угрожающей им войны, и будут ли праздновать в деревне.

Улицы Аландоса, как и других деревень, были пусты, будто бы все люди умерли. Артур не встретил на своём пути ни единой живой души. Даже собаки не лаяли. Повсюду располагались укрепления из заострённых палок, баррикады. Некоторые западные дома были сожжены. Артур вглядывался вдаль, к северной окраине. Его дом стоял целый и невредимый, но он оказался пуст.

Артур некоторое время побродил по деревне, которая, видимо, выдержала нападение вражеских войск, пока не услышал голоса людей, чьё-то командование и стук топоров. Голоса доносились незнакомые, но их источники явно говорили по-гавайски.

Артур пошёл им навстречу и не ошибся. Возле трактира «Лисье логово» солдаты в форме ордена Летучий Сон возводили укрепления. Резиденция ордена находилась в городе Ланкин, в соседнем от Идоса владении. И легионеры, состоящие в этом ордене составляли основную часть армии Гавайстера.

Тут же находились и местные жители. Похоже, все они перебрались в таверну для пущей надёжности. Да и амбар с хлевом находились рядом, где хранились пищевые запасы и нашли временное пристанище домашние животные.

Солдат Артур насчитал несколько десятков. Их было сравнительно больше, чем местных жителей. В деревне проживало около тридцати семей, в каждой было не более трёх-пяти человек, да и многие погибли, обороняя свои дома. А часть ушла на войну в другие владения.

Заметив кого-то постороннего, солдаты всполошились. Занимаясь своими делами, они и не заметили, как в деревню проник кто-то извне - Артур.

- Эй! Стоять! Ты кто такой?

- Артур Аландос, из семьи охотников. Я местный. Я вернулся домой, чтобы воевать.

- А как ты докажешь, что ты местный? – солдат начал внимательно приглядываться к нему, держа топор наготове.

Артур пожал плечами:

- Ну, я знаю тут почти всех, и они меня должны помнить.

- А ну, тогда скажи, как звать владельца этого трактира? – склонил голову другой солдат.

- Господин Лаэс заведует им уже около пятнадцати лет, - уверенно ответил Артур.

- Эй, он знает Лаэса! Он и правда местный.

- Тогда тебе надо поговорить со старостой, - сказал ещё один солдат. Наш командир только завтра прибудет.

- Где мне найти господина Алифана?

Один из солдат усмехнулся, и продолжил рубить дерево топором:

- Хех! Алифана... Не знавал такого. Тут другой староста. Иди в трактир, в общем, там спроси. Нам-то откуда знать где этот твой староста обитает.

Артур кивнул и направился к крыльцу таверны. Он думал, почему староста Аландоса не господин Алифан. Кто же тогда, если не он? Вроде был жив и здоров...

С этими мыслями Илир вошёл в таверну. Там заметно переменилась обстановка: столы, стулья и скамьи расставлены вдоль стен, чтобы все поместились. Артур сразу почувствовал тепло и уют, тут сидело много людей и детей. Все обратили внимание на вошедшего юношу. Артур улыбнулся и поприветствовал всех.

- Артур вернулся! – вдруг из-за одной лавки выскочил светловолосый паренёк. Нильс, младший брат Артура. Он выглядел уже совсем как взрослый, с Артуром почти одного роста. Но его весёлый и добродушный характер никуда не делся за то время, когда Артура не было дома. Нильс, как и прежде, повис на шее у брата.

- Нильс, дружище! Сколько-ж мы не виделись! – Артур расплылся в улыбке

- А ты? Где ты был? Ты расскажешь нам о путешествии? – Нильс, наконец, выпустил их своих объятий Артура. Он был неимоверно счастлив возвращению брата, ведь они вместе провели всё детство как лучшие друзья. Из-за небольшой разницы в возрасте – всего в два года – они отлично ладили друг с другом.

- Артур! Надо же! Это действительно ты? – послышался голос Лаэса из-за барной стойки. Трактирщик тоже повеселел, увидев бывшего односельчанина.

Артура ещё много людей приветствовало, а потом он увидел своих родителей. Они остались живы. А вот нескольких семей Артур не досчитался.

Некоторые их соседи погибли при обороне деревни, а некоторые ушли в центральные владения Берко и Ариндьюса, до них война не дошла. Родители Артура, да и другие оставшиеся местные жители очень беспокоились и боялись, поэтому Артур уверил своих мать и отца, что останется с ними и будет их защищать, так как обучился магии.

Ему не хотелось рассказывать им о том, что он поднял на ноги орден Даслонов и обрёл силы Хранителя Света. Они бы сразу поняли, что он не останется с ними. У Даслонов и Хранителей другой долг – защищать людей от темных сил, за что те получали вечную жизнь, но так же легко могли расстаться с ней.

- Ты, правда, останешься? – с надеждой в голосе, спрашивала его мать.

- Конечно. Обещаю, сан-динцы не смогут захватить нашу деревню! Кстати, мне нужно поговорить со старостой. Есть некоторые предложения к нему.

- Он сейчас в доме Алифана, - ответил кто-то из толпы.

- Хорошо. Тогда я схожу к нему и тут же вернусь, - Артур вышел из таверны и направился к большому каменному трёхэтажному дому.

Солдаты во дворе всё продолжали работать топорами. Некоторые местные мужчины им помогали, находя занятие по возведению укреплений вполне допустимым. Такая работа, к тому же, позволяла им согреться.

Артур миновал их. Дом Алифана находился недалеко от таверны. Калитка во двор была распахнута, и входная дверь тоже была настежь открыта. Внутри в просторной пыльной прихожей на полу лежало много разных вещей. Несколько молодых парней скидывали на пол всё, что стояло на полках и в шкафах, а затем перебирали эти вещи. Искали те, которые могли бы пригодиться людям.

Комната не отапливалась и не освещалась, так что тут было очень холодно и довольно мрачно. Дневного света от двух маленьких окошек и открытой входной двери почти не хватало на такую большую комнату, ведь она занимала почти весь первый этаж дома.

- Приветствую, народ! – поздоровался Артур, входя.

Юноши особо ему не обрадовались. Когда он жил здесь, у него с этими ребятами не получилось подружиться. Частенько они подшучивали над ним, потому что Артур всё время проигрывал весенний турнир лучников.

- А, это ты?

- Чего забыл?

- Кого черти принесли...

- Чего надо?

- Старосту мне вашего надо, - Артур высоко поднял голову, прекрасно понимая, что на этот раз сможет постоять за себя.

Тут из соседней комнаты показался Сэлдир – давний знакомый Артура. Когда-то он был Артуру врагом номер один, но они помирились этим летом во время его последнего посещения Аландоса. Тогда Сэлдир узнал, что Артур Даслон.

- Артур! Ничего себе! Не ожидал тебя увидеть! – он распахнул руки, чтобы обнять давнего знакомого.

Ребята, ему помогавшие в разборе вещей, удивились такому поведению Сэлдира. Он никогда не показывал своих дружеских намерений Артуру, а наоборот, ненавидел его больше всех.

- Сэлдир! Какая встреча! Как поживаешь? – Артур радостно его поприветствовал, и они обнялись.

- Эй, ты чего удумал? – обратился к Артуру один из юношей.

- Молчать! – приказал Сэлдир. – Я не позволю так разговаривать с моим другом.

Трое ребят вопросительно посмотрели на Сэлдира, оставив свою работу.

- С другом?

- Да, дружище Артур мой друг. Мы раньше не ладили, потому что были глупыми детьми. И очень зря, - Сэлдир поставил руки по бокам, после чего его товарищи вновь вернулись к работе.

Скорее всего, им было всё равно. Они всегда делали так, как говорил Сэлдир.

- Так какими судьбами тебя к нам занесло?

- Я решил вернуться, когда узнал о войне. Буду защищать свой дом и родных.

- Но как же? Это вообще позволено? – осторожно спросил Сэлдир, зная, что Даслонам запрещено убивать людей, да и вообще участвовать в делах людей.

- Я не зря пришёл. Что-то нехорошее творится, Сэлдир, очень нехорошее...

Сэлдир кивнул.

- А в этот дом я пришёл вот зачем – хотел спросить, где господин Алифан... - продолжил Артур, но не успел договорить до конца. Сэлдир перебил его:

- Господин Алифан захворал и умер прошлой осенью. Так что теперь я староста. Ты же помнишь, что он назначил меня своим преемником, так как своих детей он не имел.

Артур закивал головой:

- Поздравляю тебя.

- Хорошо, Артур, что ты пришёл. Давай ты нам поможешь с этим барахлом, а потом решим, что дальше?

Артур согласился, несмотря на недовольное ворчанье друзей Сэлдира, никак они не могли смириться с возвращением Артура. Они несколько часов перебирали вещи и носили их в таверну. Нужно хоть что-то постараться уберечь, пока сан-динская армия не разграбила окончательно всю деревню.

А под вечер Артура расположили в таверне вместе с Нильсом в одной комнате. Там было ещё несколько свободных мест, предназначенных для солдат, которые должны приехать сюда следующим днём.

Начальник стражи Идоса – господин Мэлор – тоже должен приехать с ними. И Артур думал записаться в добровольцы и тоже быть легионером, несмотря на отговорки матери и отца. Мать его рыдала. Уговаривая не делать этого, а отец осуждал: «дурак, мол, вот надо оно тебе?».

А ещё Артур ждал Кэва. Тот тоже должен скоро приехать сюда.

Этот день в Аландосе прошёл спокойно, без всяких происшествий. А когда стемнело, с неба посыпал первый снег. Артур слышал восторг в голосах людей. Всё-таки они решили отпраздновать встречу зимы. Бояться следующим днём нечего, ведь из Идоса прибудет подкрепление.

Всю ночь на улице дежурили часовые, сменяясь каждые один-два часа. Зная, что трактир хорошо охраняется, Артур чувствовал себя спокойно, и за ночь ни разу не проснулся.

***

Утром все собрались на улице и терпеливо ждали отряд из Идоса. Маленькие дети, лет до десяти, играли в снежки и веселились. Их было около десятка. Те, кто постарше – помогали взрослым подготовить помещения к приезду легионеров. Артур тоже вышел и расположился на широкой деревянной ограде у трактира.

Он больше наблюдал за людьми, нежели ждал прибытия подкрепления. Стражников тут стояло совсем не много. Среди местных была одна молодёжь и их родители. Остальные работали или патрулировали улицы.

Артур многое узнал за день, проведенный здесь. Пока он путешествовал по неизведанным землям и Авадее, в Аландосе жизнь тоже не стояла на месте. Оказывается Сэлдир женился на дочери кузнеца – Эльве, да и Нильс нашёл себе невесту – Ланью. Симпатичная девчонка, на четыре года младше Артура. Он о ней немного знал, только то, что она с бабкой своей жила – травницей. Они ещё лавку держали алхимическую.

И Артур невольно улыбался, глядя на них. Те почти всё время проводили вместе. Артуру не мог поверить, что его брат повзрослел. Он всё ещё казался ему ребенком. У некоторых односельчан за время отсутствия Артура появились дети, а некоторые жители умерли, как и господин Алифан. Господин Тэринг – учитель Артура – давно уехал из деревни, как и несколько семей, проживающих в восточной части Аландоса. Их дома сожгли сан-динцы во время первого нападения, и люди решили не оставаться в таком опасном месте.

Как вдруг послышались шёпотки и возгласы: в деревню въехал отряд легионеров на конях. Две сотни человек. Артур так задумался об укладе жителей деревни, что не сразу заметил отряд, а после приподнялся на ограде, чтобы рассмотреть легионеров получше.

Впереди отряда на гнедом коне ехал генерал Мэлор – начальник стражи Идоса. Артур помнил его. И... как же Артур обрадовался, когда увидел среди всадников Кэва, своего лучшего друга и надёжного товарища.

После событий на Авадее их пути разошлись: Кэв отправился в родной Далген, А Артур вернулся к Даслонам и охранял западную часть владения Элион-Дора.

Когда Кэв увидел Артура, то приостановил коня, расплылся в улыбке и помахал другу руукой. Артур тоже улыбнулся и кивнул ему в знак приветствия.

Некоторое время люди суетились, располагая прибывших. Все в таверне, разумеется, не помещались, поэтому легионеры установили палатки на улице. Лошадей отвели к амбару, в загон. Кэв же решил пожить в одной комнате с Артуром и Нильсом.

Когда легионеры заканчивали размещаться – наступило время отдыха. Артур и Кэв сразу покинули трактир, пошли прогуляться по улице. Следовало поговорить наедине и обсудить дела в Ордене Даслонов.

- Какие новости на этот раз? – интересовался Кэв. Артур приметил в нём ту самую сдержанность, и ещё благородные манеры. Всё-таки он наследник трона Далгена, и его всё это время обучали политике и этикету, что было заметно.

- У меня есть некоторые подозрения насчёт этих восстаний. Не могли Сан-Дин и Мэлиссия просто так напасть на Гавайстер. А ещё нечисть как в воду канула. Мне кажется, это как-то связано.

- Сан-Дин и Мэлиссия? Ты не знаешь, Артур. Ещё Северная Данкия и Бария войну нам объявили. Гавайстер теперь в окружении всех своих четырёх соседей.

- Да ты что! – удивился Артур. Теперь обстановка стала ещё более непонятной.

- И ещё я слышал, что на юге по Элион-Дору объявили Илиров врагами народа. Но это всего лишь слухи и я не знаю, верить им или нет.

- Илиров? Даслонов? Нет, конечно, - усмехнулся Артур. – А мы-то здесь причём? С чего бы в Гавайстере объявлять Илиров врагами?

- Не знаю. Возможно, это просто слухи. Что говорит Зена, как она? Ты виделся с ней?

- Да, я когда узнал о войне, сразу всё ей рассказал. Она осталась в Белой крепости. Мы должны быть наготове, ведь человеческая война привлечёт много нечисти.

Кэв задумчиво посмотрел на Артура:

- Тогда несладко нам придётся. Кстати, я вчера виделся с Металлией. Мы говорили.

- Как она поживает?

- Всё как обычно. Она совсем не изменилась. Разве что очень переживает из-за этой войны и собирается в ближайшее время вернуться к нам. Сказала, что сделает это, как только получит права на правление и передаст их.

Ребята присели на большое бревно, лежащее на обочине дороги, предварительно убрав с него снег. Какое-то время они говорили и наблюдали за солдатами издалека.

Им пришлось некоторое время поговорить на отвлеченную тему, так как неподалёку они увидели человека. Тот вышел из трактира и направился по южной дороге в лес, мимо Артура и Кэва. Ребята не хотели, чтобы он услышал их разговор.

Внешность у того мужчины была неприятная: сам невысокий, горбатый, с желтыми зубами и заросшим лицом. Видом своим напоминал лесного духа из детских сказок. Годов эдак на пятьдесят. Кутаясь в серый плащ и спотыкаясь, он пробирался через высокий снег.

- Кто этот человек? – спросил Артур. – Я не видел его раньше. Он с вами приехал?

- Не знаю, я как-то не обратил внимания даже... - Кэв развёл руки в стороны.

Они наблюдали за этим мужчиной, пока тот совсем не скрылся из виду. И что ему понадобилось в лесу? Там сейчас опасно, повсюду вражеские войска. Но ребята слишком долго не наблюдали за ним и вскоре вернулись обратно в таверну.

Вечером в трактире устроили пир по случаю праздника первого снега и прибытия легионеров из Идоса. Местные зажарили несколько баранов и открыли бочки с мёдом, чтобы как следует накормить почти четыре сотни человек. Но в этот вечер тот странный мужчина так и не появлялся.

Этот подозрительный тип объявился лишь на следующее утро, и о чём-то беседовал с хозяином трактира Лаэсом. Оказалось, что мужчину зовут Броан, и он прибыл сюда из Идоса в числе одного из трёх советников господина Мэлора.

Кэв знал, что один из тех советников был взят сюда в качестве переводчика, так как знал сан-динский язык. А другой всегда находился при господине Мэлоре, даже когда Кэв служил четыре года назад легионером. Он как раз ни на шаг от Мэлора не отходил, и был его левой рукой. Но вот про этого страшного человека Кэв не знал ничего.

Через три дня после праздника на Аландос было совершено нападение с западных лагерей. Жители вместе со стражниками отпор дали, но в битве было потеряно пятьдесят легионеров.

Это произошло очень неожиданно, никто не ожидал нападения от врагов в такое время. И люди волновались, что подобное может повториться очень скоро.

Артур и Кэв в том сражении не участвовали, хотя и были теперь обязаны. Артур уже вступил в легион, да и Кэв тоже носил чёрную военную форму. Они лишь стояли на стороне местных жителей и помогали раненым, особенно Кэв со своими большими знаниями во врачевании и алхимии.

Им приходилось восстанавливать укрепления, помогать собирать стрелы, хоронить раненых. Они почти не отдыхали, часто в свободное время выходили ближе к окраине на разведку.

Многие местные жители боялись повторного нападения, но из деревни уходить отказывались. Они изо всех сил старались не показывать своего страха перед стражниками, чтобы не насильно их не увели в более безопасное место. Почему они так держались за свои дома, Артур и Кэв не ведали.

Многим, скорее всего, было некуда идти. Но по истечению некоторого времени, люди успокоились. Оставшихся местных жителей надёжно защищали легионеры из Идоса. Так после сражения всё оставалось тихо уже двадцать дней. Пока что.

В один из таких мирных деньков, позабыв о случившемся, Артур и Кэв обедали в зале таверны. Свечей тут зажгли мало, и их тусклый огонёк едва освещал большое пространство. А фонари не зажигали, экономя масло.

За барной стойкой сидел Броан в сером одеянии, и смотрел на Кэва и Артура.

- Я тебе точно говорю, он следит за нами, - сказал Артур Кэву, поглядывая на советника.

- Странный он какой-то...

- Мне не нравится, что этот тип так странно на нас смотрит.

- Да брось. Пусть смотрит, нам-то что. Мы тут находимся уже двадцать три дня, если бы он что-то замышлял, то давно бы это осуществил.

Артур только тяжело вздохнул, стараясь делать вид, будто не замечает пронзительного взгляда налюдателя.

- Ладно, Артур, мне пора. Я обещал помочь господину Мэлору... - Кэв встал.

Артур ничего не имел против этого и продолжил свою трапезу в одиночестве. Вот только недолго он так просидел один. Почти сразу, как ушёл Кэв, к нему подсел тот человек.

Артур поднял голову на него, и мужик заговорил:

- Приветствую, друг мой. Я не помешаю?

- Какой я вам друг? Зачем вы следите за мной?

- Есть немного... - пробормотал мужик и начал копаться в своём сером балахоне. Выудив оттуда небольшой бумажный конверт, он протянул его Артуру. – Меня зовут Броан. А вот это тебе передали. Я наблюдал, так как не был уверен, что это именно для тебя. Но по описанию, ты вроде похож.

- Что это? И от кого?

- Тссс, тихо...

Артур взял в руки письмо.

- Ну же, открой, - «подтолкнул» Артура Броан.

Артур открыл. Боги... и что он увидел! Печать Ордена Даслонов! Его глаза округлились.

- Я знаю, кто ты, Артур, - произнёс мужик, почёсывая запутанную бороду. Даслон медленно перевёл свой взгляд на Броана:

- Откуда? Кто Вам дал это письмо?

- Сказать не могу.

Артур ничего не ответил и прочёл про себя текст:

«Артур, нам нужно встретиться сегодня вечером, как стемнеет, на северной окраине Аландоса. Есть новости. Приходи один».

И на этом всё. Даже подписи не было. Но это было не так уж и важно, когда на бумаге имелась печать в виде фиолетового дракона с расправленными крыльями.

Броан на этом быстро попрощался и исчез за дверью, ведущей наружу. Артур спрятал письмо под одежду и задумался, что же такого важного случилось. Признаться, он давно ждал каких-нибудь новостей из Ордена. Скорее всего письмо мог написать кто-то из новеньких Даслонов, которых недавно посвятили. И видимо, этот кто-то забыл подписаться.

Когда стемнело, Артур спустился из своей комнаты в зал. За одним из столов сидели Нильс и Ланья. Кэва по-прежнему не было.

- Артур, ты куда? – спросил Нильс, заметив, что брат куда-то уходит.

- Скоро вернусь, я ненадолго, обещаю.

- Мне не нравится, когда ты так говоришь. Меня это пугает. Когда я в прошлый раз слышал от тебя что-то подобное, то пришлось ждать твоего возвращения всё лето...

- Не волнуйся, Нильс. Ничего серьёзного, правда. Я просто пообещал одному человеку встретиться с ним.

Нильс расплылся в улыбке:

- А, так у тебя появилась подруга? Тогда иди...

Артур хотел возразить, но и решил не спорить. Так даже лучше. Пусть думают, что подруга, так за ним никто не станет наблюдать.

Он вышел на улицу, закутался в теплый шарф и отправился на северную окраину деревни. Примерно в той же стороне и располагался его дом, только немного западнее, по соседней улице.

Придя в нужное место, Артур никого не обнаружил. Но немного подождав, он увидел четыре приближающихся к нему фигуры. Из-за снега было достаточно светло, Артур мог их разглядеть: все были мужчинами.

- Приветствую, друг мой, - прозвучал знакомый Артуру голос Броана.

Артур удивился тому, что этот мужчина вновь делает здесь.

Но когда те подошли ближе, Артур разглядел всех. Двое были одеты в коричневую сан-динскую форму, и один в зелёную, какую носят войска Мэлиссии. Артуру тут же стало ясно, что это подстава. Он совершил поистине глупую ошибку, поверив Броану. А печать в письме оказалась поддельной.

- Это наша последняя встреча, дорогой мой...

- Предатель! Ты, оказывается, шпион! Служишь сан-динцам... Ты знаешь, кто я такой?

- Ну конечно, друг мой.

- Вам четверым не выстоять против Даслона, так что лучше оставьте меня и убирайтесь.

- Вот поэтому я и здесь, - сзади Артура раздался звонкий мужской голос. Артур обернулся и увидел фигуру человека с крыльями.

- Дасу!? – Артур не успел создать заклинание, как демон сильно стукнул по трезубцем. У Даслона потемнело в глазах и он повалился на землю.

Он ещё осознавал происходящее, едва услышав слова Броана: « ... а я вернусь в таверну», и почувствовал, что его несколько ярдов протащили по снегу, скинули в какую-то яму, а потом принялись забрасывать снегом. Тогда-то он и потерял сознание.

***

Тишина. Темнота. Холод, пробирающий до костей... Артур пытался пошевелиться, но почти не смог этого сделать. Он понял, что ему не хватает воздуха. Ощущение удушья пробудило в нём страх.

Артур замёрз до такой степени, что не чувствовал своего тела. Особенно ног и рук. Только в груди он ощущал чуточку тепла, растекающегося по телу. Это светился медальон Огня. Он же и согревал Артура, благодаря чему тот и пришёл в себя.

Но он не понимал некоторое время, где находится, но через некоторое время осознал, что его просто закопали в снег.

Артур был ужасно зол. Броан оказался предателем, доносчиком, работающим на Сан-Дин и Мэлиссию, да ещё и оказалось, что с ними демон. Подозрения Артура теперь полностью оправдались.

Он заставил медальон гореть ярче, и благодаря этому, когда часть снега растаяла, он смог выбраться на поверхность, благо, закопали его неглубоко. Яркий свет ударил прямо в глаза. Солнца не было видно из-за серой пелены в небе, но было достаточно светло для утра.

Его одежда промокла, впитала влагу от растаявшего снега. Будь Артур человеком, а не Богом Света, он бы давно умер. Не смог бы человек столько пролежать в снегу без вреда для себя. Однако, позаботиться о своём здоровье всё же стоило, поэтому Артур решил переодеться.

«И я всю ночь провалялся здесь!?» - удивился Артур и приказал медальону выдать ему белую форму Ордена Даслонов. – «Они думали, что избавились от меня! Ну погоди, Броан, ты ответишь за всё...» - он стал быстро переодеваться в сухую одежду. Пальцы онемели от холода, и почти не слушались его.

Форма Ордена Даслонов была единственной одеждой, хранившейся в подпространстве медальона. Подобным артефактом владело только четырнадцать человек в Лэйн-Элоне – четырнадцать верховных Хранителей. Даже медальоны меньших Богов не были способны на открытие части астрального пространства для помещения туда материальных предметов.

***

Кэв и Нильс сидели в трактире и завтракали. В зале собрались все, и местные жители, и бойцы, так что свободных мест в зале совсем не осталось. Кэв поглядывал на сидевшего за барной стойкой человека в сером. Уж с больно довольным выражением лица тот поглощал пищу, и время от времени он усмехался, запивая съеденное горячительным напитком.

- Где же Артур? Почему так долго его нет? – спрашивал Кэв у Нильса.

- Он сказал, что встретится с девушкой...

- С девушкой? Он никогда не говорил мне об этом. Он прям так и сказал?

- Нет, как бы, это я сам догадался, - Нильс поправил ворот туники. – А он ничего не сказал, только кивнул, когда я его спросил, с кем он желает встретиться.

Кэв опять погрузился в раздумья о своём пропавшем друге.

Снаружи таверны раздался шум и разговор стражников с кем-то на повышенных тонах. На это особо никто не обратил внимания, кому какое дело до того, кто хочет сюда войти. И так мест нет. Но когда одним ударом была выбита запертая дверь, все увидели на пороге светленького паренька-Даслона в белых одеждах и с серебряным мечом в правой руке.

Артур.

Вид у него был как у бешеного зверя, глаза горели яростью. Кэв не мог понять, что же происходит, и что заставило Артура выдать свой секрет и показаться всем в этой почётной белой форме. Сэлдир думал так же. А вот остальные глазам не верили, что Артур оказался воином Света. Особенно его брат Нильс.

Когда на Артура обратил внимание Броан, его глаза округлились и полезли на лоб. Он съехал со стула на пол, мигом забыв о еде. Не знал куда бежать.

- Броан! Ты ответишь за всё, негодяй! – Артур набросился на него. Тот успел схватить стоящую у камина кочергу и блокировать удар меча.

- Кто ты такой? Я ничего не знаю, и тебя тоже!

- Не притворяйся! – Артур выбил из его рук железяку, и та отлетела в сторону, а Броан оказался прижат к стене. Артур схватил его за шиворот одной рукой, и поднёс длинное серебряное лезвие меча к его шее: - Ты знаешь даже больше, чем я! Кто из вас заключил договор с Дасу!? Ты?

Тут подбежал Кэв и попытался оттащить от Броана Артура. Даслон был готов прирезать мужика, приставив меч к горлу. И по лезвию уже стекали капли крови:

- Артур! Совсем сдурел! Остановись!

К Кэву присоединились Сэлдир и ещё один мужчина. И они вместе оттащили Артура. Броан бросился бежать, спешно перемахнул через лежащую перед выходом дверь, и скрылся на улице, только его и видели.

Артур скоро успокоился успокоился. Кругом все перешёптывались, смотрели на него.

- Зачем ты выдал себя? – с удивлением спросил Сэлдир.

- Артур, так ты Даслон!? – к нему подошёл Нильс. – Так Сэлдир знал, а я нет?!

- Отпустите меня! – Артур вырвался и поместил свой меч в ножны.

- Что сделал тот тип? Что? – допытывался Кэв.

На Артура посыпалось слишком много вопросов от разных людей. Тот понимал, что теперь надо как-то разрешить эту ситуацию. Но сначала ответил Кэву:

- Он работает на Сан-Дин, а вы сидите тут... Он всё время докладывал вражеским войскам об обстановке в Аландосе. И ещё ему помогает демон. Они закопали меня в снег! Вы думаете, я всё это просто так оставлю? Нет, я найду эту скотину ...

- Успокойся, дружище, - Кэв похлопал Артура по плечу. – В Ордене за нарушение правил по головке не погладят. Попробуй теперь убедить всех этих людей держать в тайне твою службу в Ордене Света.

- Подожди, - Нильс обратился к Кэву. – Ты тоже Даслон, правильно?

Кэв выдержал небольшую паузу. Никак не ожидал, что подозрения могу пасть и на него. Он в растерянности помотал головой в разные стороны:

- Нет.

- Но ты тоже Илир, как и Артур. И как-то ты совсем не удивлён тому, что твой лучший друг оказывается вступил в Орден Даслонов!

Кэв вздохнул и сказал Артуру:

- Мало того. Ты себя выдал, так ещё и меня...

- Ты просто предал меня! – неожиданно выкрикнул Нильс. В его голосе звучала обида.

Не сложно догадаться, почему он заявил это. Его единственный и любимый брат, который все секреты ему доверял с самого детства, не доверил главного. Всё это время Артур лгал о своих приключениях, ни словом не обмолвившись про возрождение Ордена Даслонов, зато Сэлдиру рассказал.

Артур поднял голову и оглядел трактир. Его взгляд остановился на своих родителях. Он думал, что они сильно расстроены из-за того, что тот солгал им. Он ушёл из дома, не предупредив их, заставил волноваться. Должно быть, те не находили себе места всё это время. А теперь они знают что он – Даслон – один из тех людей, которые отрекались от своей семьи ради обретения новой. И должно быть они понимали, что скорее всего этот день последний, когда те видят сына.

Артур опустил голову и потёр лицо руками:

- Я совершил самое подлое предательство – я вернулся домой.