Война Богов

Под землёй,  в самых недрах находились муравьинные пути, созданные руками человеческими. И только кромешная темнота царила вокруг.
И по этим тоннелям ходили небожители, укутанные в чёрные одежды, которые закрывали все их части тела. И виднелся лишь рот в тени капюшона. Безликие существа, неутруждавшие друг-друга лишними словами, изредка наклоняли каменные дощечки и кивали на замечания.
Гулко по тоннелям передавались звуки. Но эти приближающиеся шаги звучали для обитателей по-особенному. Походка по-обыкновенному неторопливая и уверенная, словно идущее божество прогуливается по фруктовым садам в знойный день под тенью деревьев, а вдали бледнеют гиганты-горы, которые так поражают воображение и волнуют ум.
Волнение, вздымающее внутри груди прыгающий шарик свежего воздуха, он вот-вот лопнет и растечётся по телу приятным теплом. Но не сейчас, не сейчас.
Епистимея.
Богиня Знаний.
Так вызывают восторг эти слова, стоящие рядом, звучащие вместе.
Она шла по пути жизни, судьбы, этот путь был таким же укутанным тьмой, как этот тоннель. В начале она шла на ощупь, падала, плакала, напрягала глаза, но ничего не видела. Было страшно, одиноко. Однако пришлось встать, поднять голову и гордо следовать по прямой. Были развилки, приходилось выбирать. Были тупики, приходилось возвращаться. Были моменты, когда путь кончался, тогда Епистимея придумывала как найти дальнейший ход.
А тоннель не становился светлее, но глаза со временем привыкли различать подножки и ловушки. Со временем она поняла, что делает человека сильнее всех - уверенность в себе и сила, которой он может управлять остальными. Это может быть авторитет, шантаж, насилие. Её не волновало что именно, в разных ситуациях один фактор превосходил другой. Девушка решила для себя, что хочет быть сильной. Настолько сильной, насколько это возможно.
Епистимея больше не желала напуганно смотреть вниз, как маленькая беспомощная девочка, без связей, без силы, без цели.
Она шла по темноте, никто не видит в ночной тьме преступления, коварства. В темноте мы все одинаковы. Внешность отсутствует, красота отсутствует, ничто всё материальное. Тут решают только ощущения, действия.
И вот она. Она богиня. И начало конца!
Эта темнота отступит, ибо всегда в конце пути есть свет. Слепящий, яркий, прекрасный свет! Отсталось только протянуть руки и схватиться за него. И цель будет достигнута, мечта, желание! 
Перед Епистимеей открыли тяжёлые каменные двери. Её блаженное лицо осветила мягкая дымка сиреневого тумана. Обсерватория с огромным куполообразным потолком, являющимся точной копией звёздного неба, излучающий такой же мягкий и слабый свет.
Огромная тайная обитель, в которой Епистимея чувствовала себя в безопасности, словно весь жестокий и коварный мир исчезал, было только это фальшивое небо и замкнутое пространство, полное тепла. Тонкий аромат фиалок приятно окутывал тело.
Женщина сняла сандалии и оставила их у ступеней.
Богиня стала медленно подниматься по протянутой вдоль огромной приподнятой сцены лестнице по середине обсерватории. Вместо пола было углубление, заполненное тёмной водой. Сцена была огромной чашей. В ней отражались ненастоящие звёзды. Епистимея вытянула ножку, выпрямляя её как тансовщица, и носочком коснулась глади воды. Искажающие звёзды круги легко нарушили гладь.
Она вздохнула, блаженно наслаждаясь прохладой на кончиках пальцев ног. Выпрямила ногу и встала сначала одной ступнёй, а затем и следующей в чашу. Вопреки ожиданиям, ноги не погрузились в воду, а так и оставляли круги на поверхности, будто Епистимея весила легче пёрышка.
Неторопливо она пересекла площадь чаши как радиус и остановилась в центре.
Водная гладь успокоилась и больше не трепетала под Епистимеей. Богиня Знаний подняла голову и с таинственной улыбкой смотрела туманными глазами в пустоту фальшивого потолка.
- Начинайте. - лениво и тихо произнесла богиня. Её голос был глухим, словно она вот-вот упадёт без чувств.
Небожители засуетились. Небо над Епистимеей окрасилось в фиолетовый, звёзды поменяли своё положение. Теперь всё небо рассекло огромное созвездие, похожее на кувшин.
- Позиция первая зафиксирована. - говорил твёрдый голос одного из небожителей за панелью рычагов. Он руководил процессом по смене неба.
-Первая. - прошептала Епистимея.
Вновь небо окрасилось в другой цвет. Градиент между тёмно-синим и голубым осветил светом полутьму. Некоторые небожители поморщились от внезапной смены яркости. Но Епистимея не меняла положения и выражение лица вообще.
-Позиция вторая зафиксирована.
-Вторая. - повторила за ним Епистимея.
Красное зарево догорало на горизонте, прощальными лучами осветляя тёмный цвет глаз богини, наконец её зрачки отделились темными точками от общей пучины звёздных глаз. Волосы озолотились от горящего шара перед ней. Как бы не хотелось прикрыть глаза от яркой звезды, Епистимея продолжала смотреть на небо, не моргая и не открываясь, как будто гипнотизирует его, а быть может, небо смогло загипнотизировать богиню.
-Позиция третья зафиксирована. - сказал уже заметно тише куратор. Он нетерпеливо следил за работой передвижения огромного механизма под полом и за запотевшими людьми, которые тягали рычаги.
-Третья. - насколько тише стал куратор, настолько громче стала шептать Епистимея.
Руководящий рычагами не давал указаний, он ждал сигнала с другой стороны зала. Там, за ажурной и из чёрного металла перегородкой, фиксировали на белых колоннах сияющие диски.
-Направители готовы. - прокричал другой куратор.
С третьей стороны громко шуршали. Из-за чаши сообщил третий куратор:
-Позиция четыре готова.
Люди за рычагами забухтели. Красное солнце закатилось за пол. На смену ему пришла огромная сияющая от обилия звёзд карта Земли Живых. Горящие маленькие точки разбежались по всей обсерватории. Они были везде, возле небожителей, на чаше, на полу, на рабочих. Вуаль с головы Епистимеи сползла вниз, опускаясь в воду, огромными пузырями воздуха оставляя на поверхности части накидки. Густые и вьющиеся волосы опустились на бледные плечи богини. Плутающие звёзды, как комары, облепили утопающую накидку. И лишь одна одинокая звёздочка повисла в воздухе перед Епистимеей, освещая её лицо, огонёк отражался в её глазах, но богиня продолжала смотреть мимо. Звёздочка прильнула к щеке богини и впиталась в кожу, неспеша свет ушёл вглубь тела.
Все светящиеся точки остановились на месте. Огромной цунами светлячков звёзды наплыли на чашу и понеслись на Епистимею. Они вгрызались в её кожу. Становились с ней единым целым.
Когда последняя звезда погрузилась в пучину человеческой личины богини, зал погрузился в кромешную, непроглядную тьму.
Все настороженно молчали. Никто не смел нарушить покой.
Епистимея оторвалась от глади воды, взымая плавно вверх. По коже приятно растекалось тепло. А пальцы стало обдавать жаром.
Магия наполняла её красивое фигуристое тело. И без того высокая богиня будто увеличилась в размерах и вытянулась.
-Процесс завершён. - её голос - бархат, глаза - бездонный океан. Её сила - манящее желание.
От наплыва восторга и приятной боли в теле Епистимея тихо посмеялась.
Раскрытая ладонь сомкнулась в кулак и область с колоннами разломилась пополам, небожители, как тараканы, разбежались в стороны. Громкий скрежет и грохот от обвала обсерватории эхом отозвался в муравьинных путях. Облака пыли осели на пол. Испуганные небожители осматривали место обвала.
Внезапно они захлопали в ладоши и восторженно ахали. Епистимея ещё раз ощутила приятное тепло и даже дрожь.
-Итак. А теперь пора перейти к заключительной части... - Епистимея прямо-таки кипела от предвкушения.
Кожа вновь собиралась засиять множеством звёзд и наполнить воздух напряженными частицами магии. Но богиня Знаний остановилась.
-Что это? - её огромные глаза забегали по полусферическому потолку. Небожители недоумевающе следили за богиней. - Что это?! - закричала она.
Искусственное небо покрылось трещинами и разломилось надвое. В левой части обсерватории обвалился потолок и почти похоронил под собой нескольких рабочих. Они отряхивались и убегали в сторону выхода. Остальные небожители уставились на зияющую дыру, из которой разливался призрачный солнечный свет.
Удар! Дыра стала ещё больше!
И с поверхности в помещение опустилась женская фигура.
-Богиня Знаний Епистимея, тебя привествует богиня Войны Аминта. - она подняла голову и посмотрела прямо в глаза чарующему существу, что витал под потолком. - Прости, кажется, я нарушила здешний интерьер. Найти вход было проблематично, поэтому пришлось прибегнуть к этому. - женщина указала на дыру.
-Раньше ты не смела разговаривать со мной подобным тоном. - волосы Епистимеи ожили и начали змеями извиваться в разные стороны. Она была в тени, только на удивление яркие звёзды сияли из её глаз. - Зачем ты явилась ко мне? - богиня накренила голову набок, словно у её шеи не было костей и они давали извиваться как вздумается.
-Разве не очевидно? Я пришла за тобой. - в руке Аминты вспыхнул свет и образовал стальной длинный тяжёлый меч. - Или за твоим телом.
Епистимея разразилась громким смехом.
-Что за глупость! - её голос колебался между привычным бархатным низким тоном и высоким, дребезжащим. - Ты думаешь, будто способно победить меня в одиночку?
-Я богиня Войны, для меня это не должно составить труда.
-Ошибаешься. - прорычала Епистимея.
Из под полы поднялись длинные нити света, извивающиеся как водоросли, хищные твари из звёздного света направились на Аминту, чтобы захватить её. Выхватив меч в рабочую руку, богиня Войны медленными, но точными движениями отбивала каждый выпад. Световых нитей становилось больше, Аминта не успела обрезать ближнюю нить, поэтому звездный свет обвил левую руку по предплечье, богиня крепко схватила этот горячий свет и, не смотря на боль, держала его.
В самую гущу быстровопроизводимых нитей влетела третья фигура и разогнала их клубок в отдельно существующие части.
Обрезая очередную нить, Аминта прокричала:
-Я говорила тебе остаться на поверхности!
-Тогда я всё веселье пропущу! - в ответ бросила юркая и хрупкая фигурка девушки. Она ловко уворачивалась от потугов нитей схватить её и перевязывала их меж собой.
Епистимея хмыкнула от появления нового лица в действии, её рука засияла и создала вторую ладонь, себе подобную, но больше настоящей в пять раз. Звёздная рука хлопнула по полу и придавила собой не успевшую заметить опасность девушку. Епистимея сжала кулак и поднесла к своему лицу, в больших полупрозрачных пальцах была фигурка.
-Богиня Боевых Искусств Агрона... Давно я тебя не видела... - растекающиеся волосы Епистимеи поползли по лицу и шее сжатой девушки, отчего она сморщилась и искривила шею.
-А ты укладку новую сделала, выглядит ужасно. - Агрона схватила зубами лезущие повсюду волосы Епистимеи и потянула на себя.
Богиня Знаний дёрнулась, но не подала виду, что ей больно, а быть может, ей и не было больно... Она сжала кулак сильнее и Агрона пискнула, какая-то кость из её тела хрустнула.
Поднимая пыль и вонючий дым, ворота, через которые входила Епистимея, вылетели с петель, а стена наполовину обрушилась.
На входе стоял Феод, вскинув руки:
-Я же говорил, что найду вход!
-МЫ найдём вход! - встрял позади бога Астрономии Хьюго. - И большую часть работы сделал я!
- Без меня ты бы не вынес дверь и не заметил... - их перепалка была прервана прилетевшей в них Агроной. Епистимея бросила её в богов и те кубарем упали внутрь тоннеля. Послышались стоны от столкновения трёх людей.
Аминта фыркнула :
-Идиоты...
Весь потолок треснул и огромными кусками взлетел вверх, обвиваемый звёздным светом. Епистимея вылетела наружу и солнечный свет померк. На небе воцарилась ночь, только бледное пятно грустно тусклено вдали, что было не луной, а солнцем. Множество звёзд потянули свой свет длинной дугой и впитались в Епистимею, делая её ещё более похожей то ли на божество, то ли на само исчадье преисподней.
Звёздный блеск заменил ей кровь, и волосы превратились в живой вихрь. Воздух застыл и мир будто остановился на месте.
На богиню Знаний устремились взоры небожителей воителей, которые прибыли вместе с Аминтой. Их караван отъехал подальше от странно сияющей фигуры.
Из бывшей обсерватории выбралась богиня Войны, на её левой руке алел след от звёздной нити.
Трудно дышать, воздух был почти полностью разряжен. А Епистимея, красивая и жуткая одновременно, сияла ярче солнца. Невидимый поток магии поплыл зигзагами и больно ударил Аминту. Она заозиралась, не понимая, откуда была произведена атака. Тут же её опять отбросило в сторону. Богиня Войны еле успевала вставать на ноги, как тут же падала вновь. Мраморная кожа тут же покрывалась гематомами, а регенерация шла слишком долго и не успевала залечивать раны. После очередного падения Аминту затряссло.
Богиня Знаний вдохнула в себя весь свет и хотела добить дрожащую и уже совсем маленькую, по сравнению с Епистимеей, фигурку. Мимо глаз богини пролетел маленький клинок и блеснул отражением безумных и огромных зрачков Епистимеи.
По траве уже прыгала оправившаяся Агрона, маленьким зверьком она быстро перемещалась и исчезала из виду. Сощурившись, Епистимея образовала огромную правую звёздную руку и кулаком замахнулась на Аминту, даже не смотря на неё, а наблюдая за раздражающей попрыгнуньей.
Богиня Войны подняла руки вверх и поймала ладонями звёздный поток, но он сильно вдавливал богиню в землю. Вены выступили на лбу и на руках Аминты, мышцы напряглись и округлились, формируя идеальный рельеф мускулатуры сквозь кожу.
Епистимея не отрывала глаз от Агроны. Богиня Боевых Искусств оттолкнулась от земли и подлетела прямо к звёздному телу Епистимеи. В боку богини Знаний оказался маленький нож, Агрона попыталась повернуть его, но ей пришлось тут же уворачиваться от взмаха Епистимеи, которая, будто отгоняя надоедливую муху, отмахивалась единственной свободной рукой. Богиня Знаний пыталась ухватиться хоть за клок волос Агроны, но та была слишком ловка и не собиралась быть пойманной снова. Лёгким движением она воткнула ещё пару клинков в тело Епистимеи и отлетела назад на землю, опускаясь на одно колено и оставляя под собой ленту протёртой травы. Агрона сжала между пальцев странные лески и тут же из Епистимеи вылетели все ножи, забирая за собой части плоти и крови богини.
Богиня Знаний напряглась, но не показала слабости и даже не издала ни стона. Зато от накатываемой усталости и отчаяния положения закричала Аминта, она сжала пальцы, впуская их в загадочную оболочку, и повалила огромную руку набок. Волшебная сущность распалась на миллионы маленьких звёздочек.
-Давай! - раздалось позади Епистимеи. Хьюго и другие его небожители успели установить огромную конструкцию из огромных зеркал.
Тут же Епистимея ощутила жар в животе и сквозь неё пролетел луч света, оставляя огромную дыру в теле. Богиня не сдеражалсь и шумно начала хватать ртом воздух. Её кровь окрасилась в золотой цвет и стекала вниз по бедру и ногам, окрашивая темные одеяния в яркую блестящую смесь красного и золотого. Маленькие ниточки-нервы спелились и восстановили стан женщины, оставляя оголённым живот.
-Я тоже умею звёздами управлять! - горделиво похвастался Феод, облокачиваясь на одно из зеркал, находящееся рядом с богом Стратегии.
-Звёздным светом. - поправил Феода Хьюго.
Огромный испепеляющий луч сотряс землю и располовинил почву под ногами небожителей. Хьюго успел оттолкнуть Феода до того, как между ними образовалась пропасть и разделила их. Ещё чуть-чуть и одного из них точно разорвало на две половинки. Бог Астрономии прокатился по земле, пачкаясь в грязи.
-И это ты называешь звёздным светом? Вот это звёздный свет! - звуком колокольчиков раздался смех Епистимеи.
Небеса вновь разверзлись, линия света пересекла землю поперёк, ломая повозки и задевая небожителей, несколько из них лишились руки, или ноги, или жизни.
Оправившись, Аминта напрягла всё своё тело, заставляя маленьким искоркам проскочить по коже, и взлетела в небо, отталкиваясь мускулистыми ногами от земли. Она оказалась позади крупной фигуры богини Знаний, это преимущество сильно воодушевило её. Занеся меч, Аминта быстро и сильно ударила наискосок, целясь между лопаток. Неожиданно   шея Епистимеи неестественно изогнулась назад, сопровождаясь противным хрустом. Из почти полностью белых глаз сверкнул безумный зрачок, он остановился на Аминте. Тут же меч отбросило рикошетом в другую сторону, но богиня Войны не выпустила его из рук. Тело Епистимеи повернулось, она вознесла руку, чтобы разрубить Аминту, в ладонь богини Знаний вонзился кинжал, пущенный Агроной. Богиня Войны воспользовалась заминкой и отрубила руку Епистимеи, тут же нанося глубокую рану на грудь. Золотая кровь полилась рекой. Богиня Знаний зашипела и образовала вокруг себя импульс света, отбросивший Аминту на несколько метров. Свет запульсировал. Сжавшись в позу эмбриона, Епистимея засияла, и из света образовалась новая рука.
-Дело плохо. - встал с земли Хьюго - У неё слишком много энергии, так мы ковырять её будем долго.
-И что нам с этим делать? - спросил Феод.
-Я думаю! - бог Стратегии закусил ноготь большого пальца правой руки. Случайно его взгляд упал на разрушенные повозки и придуманную богом кузнечного дела конструкцию из зеркал. - Похоже, есть идея.
Застывший воздух едва дрогнул, огромные импульсы энергии поднимали порывы магии. Епистимея вывернулась и её фигура полностью изломалась и вернулась в исходное положение. С неба опустился огромный поток света и цветком распустился на холмы и луга. Маленькие ниточки потянулись из под земли к богине Знаний, напитывая её ещё большей энергией.
Аминта в изнемождении громко рыкнула и взяла свой огромный меч, раскрутилась на месте и запустила его ровно в женский силуэт в небе.
Епистимея поймала лезвие летящего меча и он рассыпался. Сзади приблизилась Агрона и ударила ногой прямо в позвоночник богине, ступня неприятно хрустнула. Перевернувшись в воздухе назад, Агрона тупо уставилась на неповреждённое тело Епистимеи.
Богиня Знаний вновь извернулась и теперь параллельно наблюдала и за Аминтой, и за Агроной. По кругу обе богини, как по команде, пустились навстречу друг другу. Епистимея подождала, когда они будут совсем рядом и выпустила маленькую вспышку света, но она никого не задела. Богини продолжили бежать. Епистимею это начало раздражать и она выпустила импульс ровно в момент их сближения. Аминта и Агрона вместе упали назад, прокатывая по земле свои спины. Епистимея мгновенно выпустила на них сплошной поток энергии, который мог их поджарить. Но Аминта успела материлизовать огромный щит, на который пришёлся удар. Обе богини держали щит с внутренней стороны, обливаясь потом от жара и усталости. Поток не кончался.
Сзади приблизился Хьюго и нашептал что-то на раскалённое ухо Аминте. Она сплюнула в сторону кровь и прокричала:
-На счёт три, отпрыгиваем в стороны!
-Я готова! - пролепетала дрожащая, как осиновый лист Агрона.
-Раз!
-Два!
-Три! - обе девушки отскочили, перекатываясь и бессильно ложась на землю.
Щит рухнул назад, но прямо за ним оказалось огромное зеркало, которое отразило поток.
Епистимея успела увидеть, как её поглощает собственный свет. Он слизнул с неё божественную ауру, оставляя лишь слабое, больше похожее на скелет, тело в воздухе. Она испустила тёмный дым изо рта.
Хьюго хотел было победоносно вскрикнуть, как небеса разразил смех Епистимеи.
-Это ещё не всё! У меня ещё есть козыри. - прохрипела богиня Знаний.
Вокруг неё материлизовалось два сердца богов. Они, полные энергией и силой, горели огнём. Епистимея громко вдохнула и вся сила из сердец немедленно потекла прямо в неё.
Поднялся вихрь и вокруг Епистимеи возник новый барьер. Её глаза наполнялись жизнью, а тело вновь становилось здоровым. Угрожающие облака нависли и загородили небо. Сверкнула молния.
Былое величие вернулось к Епистимее.
-Сила двух, да ещё и моя! Перун и Уган оставили мне своё наследие. - в урагане была видна лишь тень богини, весь мир будто дышал вместе с ней. - Знаешь, Аминта - рассмеялась Епистимея и немедленно повернула голову на неё. - Ты мне никогда не нравилась, но я покажу тебе, что такое настоящая сила и могущество!
Молния переплелась с вихрем и была готова вывернуть всё наизнанку.
Поднялось напряжение, появился неприятный вкус железа во рту, вот-вот ударит молния.
Но вдруг что-то заскрипело, Епистимею это не смутило. Она вознесла руку для последнего сокрушительного удара, как внезапно сердца около неё треснули и взорвались.
Ветер стих, но тучи так и висели над ней. Безумные глаза Епистимеи забегали. 
-А? - её забила дрожь.
Сердца богов бесполезными блестяшками упали вниз. Епистимея беспомощно помчалась вслед за ними и поползла на коленях, пачкая их в грязи и поднимая пустые блестяшки.
-Мои... Сердца... Мои драгоценные...
Она больно прижала их к груди.
-Что с вами... Моя сила... Где...
Пустые украшения с трещинами. По их золотым оправам покатилась упавшая слеза богини.
-Нет, только не сейчас...
Из трещин повалила пыль и смрад, он пополз по открытой груди Епистимеи, выедая кожу. Она закричала от боли, обиды, страха, пока её уничтожала скверна.
Рядом оказалась Аминта, и попыталась отобрать опасные блестяшки, но Епистимея не унималась и хваталась за свои сокровища.
-Нет! Мои сердца!
Сзади за подмышки её оттаскивала Агрона. Наконец, онемевшие пальцы богини Знаний ослабели и отпустили злощастные украшения.
Аминта тут же откинула их подальше, Сердца богов растаяли на глазах, оставляя ужасный запах гнили.
Епистимея изгибалась и хваталась ранеными руками за грудь, пыталась выцарапать из неё заражённую плоть. Агрона испугалась этих криков и отпустила извивающуюся богиню. Она стенала и рыдала. Каталась по земле, её стоны и окрики были слышны по всей округе, от них стыла кровь в жилах. Резко она замолкла, глаза все ещё были открыты, но они бешено крутились в глазных орбитах, тело сковали судороги.
Аминта бросилась на помощь Епистимее и запустила пальцы в гниющую полость в груди. Жар обдал Епистимею, вся пыль и гниль поднялись в воздух и развеялись в легком ветерке. Алая дыра в теле богини наполнялась кровью.
Богиня Войны хотела было уже отдать последние силы, чтобы подарить ей свою энергию на восстановление, как её одёрнули.
-Что ты делаешь?! - заорал Хьюго.
-Ей больно! Нужно ей помочь!
-Она нас чуть не прикночила! И тебя, кстати, первой испепелить хотела!
-Идиот! - вдруг заорала в ответ Аминта. - Я, думаешь, по доброте душевной ей помогать собралась!? Она важна, мы сможем вытащить из неё немало информации! Об этом ты подумал?!
Хьюго скривился.
-Ну... Я.
-За свою шкуру страшно?! - зверски оскалилась Аминта. - Да, её язык может много всякой гадости наболтать. Но если хоть один из вас попытается мне помешать, я превращу вас в фарш!
-Аминта, не горячись. - подошла ближе Агрона.
-Отойди, придурошная! - грубо пихнула её Аминта и упала на колени прямо перед дрожащим телом Епистимеи. Медленно энергия перетекла к богине Знаний и рана еле-как затянулась, но изнутри медленно растекался яд, оставляя алые пятна на коже.
Богиня Войны с трепещущим сердцем проверила пульс и дыхание Епистимеи. Все остальные столпились около них и наибольшем интересом ждали.
-Она пока ещё жива.
Хьюго шумно вздохнул и отошёл.
-Заберите её в повозку. - махнул он рукой уцелевшим небожителям.
Аминта подняла голову к небу. Оно всё ещё было пасмурным. Скоро пойдёт дождь. Неожиданно для неё самой взгляд остановился у далёкой отвесной горы с хвойным лесом. Чувство тревоги не покидало Аминту. Тело не двигалось, ноги стали свинцовые. Она ужасно сильно устала не только физически, но и морально. Ещё чуть-чуть и богиня сойдёт с ума.
-Что там? - проследил за её взглядом Феод.
-Ничего, помоги мне встать.

На самом деле на одной из отвесных скал горы рядом с деревьями стояло два гамака.
Двое людей расслаблено сидели и наблюдали за происходящем внизу. Кай тихонько попивал винишко, пока брови бога Процветания были готовы улететь ввысь.
-Ах*еть.
-Разве ты это не планировал? - оторвался от напитка Кай, аккуратно вытирая губы белым платком.
-Нет, я, конечно, рассчитывал на такой исход, но я не мог представить, что будет - он замахал руками - так.
- Предположим, что по другому сценарию победила бы Епистимея, и тебе потом пришлось бы с ней сражаться, долго бы ты продержался?
-Ты издеваешься? Я ещё на первой стадии бы скопытился.
-Мда. - Кай скрестил руки. - Она тебя, как Идир, не пожалела бы.
-Почему бы тебе не заткнуться и перестать мне напоминать об этом старике?! - разозлился Энджи. - Мне становится тошно только о воспоминаний о нём.
-Просто именно Идир показал, что не все твои планы осуществимы. И произошедшее сейчас тоже. - Кай выпрямился. - Знаешь, что странно? Почему Епистимея смогла стать сильнее и без сердец? Я думал, это её будет основное оружие.
-Это элементарно, наше дорогое солнце всея мира. - Энджи откинул голову назад. - Магия - вещь иллюзорная. Звание Епистимеи - богиня Знаний. Но она же не управляет серным веществом у нас в головушке. Вселенная решила, что небесное пространство и есть олицетворение знаний. Так, в её пантеоне были асторологи, метеорологи и астрономы. И почему бы не взять энергию из небесных тел? Тогда выходит, что её силу можно черпать из неба. Если говорить по факту - сила сама по себе безгранична. Но её нельзя только брать. Во-первых, у тебя жизненных сил не хватит поглощать столько. Во-вторых, мир просто не позволит высосать из себя все ресурсы. Он начнёт сопротивляться и маленький божок, словно младенец, оторванный от груди матери, не сможет получать энергию, сколько ни старайся. В данном случае Епистимея потратила слишком много жизненных сил и больше не может сосать молочко из груди неба. Поэтому она прибегла к силе сердец богов, их использовать легче и выкачивать силу тоже. Правда, чтобы ими пользоваться как положено, нужно уметь управлять заключённой в них силой.
-А тайная обсерватория ей зачем?
-Бедняжка Епистимея никогда не пользовалась силой как подобает. Ей никто не сказал, как надо. Приходилось изворачиваться. А я ей глазёньки открыл, как правильно. Богиня Знаний опосля попробовала и чуть не померла. Посидела и придумала создать искусственную среду, там не так агрессивно притягивается энергия. Самое-то для начала. А там дальше уже с задатком могущества можно и попробовать с настоящей средой.
-Как она так сама не разобралась?
-Опять же, сила - не просто название. Это целый комплекс. Идир черпал силу из всего живого, бог Кузнечного Дела из минералов, сплавов и иных предметов, здесь из названия примерно понятно. А если богиня Праздневств и Вина? Она похмелье убирает? Уверен, что любую силу можно преобразовать во что-то большее, надо только додуматься как. Ей было слишком сложно это сделать, я ей помог.
-Ну, конечно, помог, вон, валяется теперь в пыли и грязи.
-Сама виновата. - фыркнул Энджи.
-Что доверилась тебе? Это ты ей дал эти фальшивые сердца, мало того, ещё и осквернил их.
-Тебе не понравилась моя маленькая шутка? У тебя проснулась жалость к ней? Глупость какая.
Кай покачал головой. Если Энджи отдал во время шахматной партии не настоящие, тогда...
-Где настоящие? Зачем они тебе? Я думал, что ты все сердца будешь разрушать из принципа.
Энджи хитро ухмыльнулся, и выпрямился, и отвернулся. Что-то непонятное было у него на уме. Повисла минута молчания.
-У тебя есть секреты от меня? - удивился Кай. Его красивые и несколько женские глаза округлились.
-Ммм, неужели ты расстроился?
-Представить себе не мог, что тебе хватит наглости что-то скрывать от меня. - Кай нахмурился и отпил вина.
-Ай-яй-яй, какой я плохой и бесстыжий, ты потом узнаешь где они, наверное.
-Наверное?!
-Кажется кто-то жаловался, что не все мои планы срабатывают, вот, теперь я разрабатываю пути отступления.
-Пути отступления? Ты кто? Где тот Энджи, которого я знаю?
-Прекрати смешить меня. У нас ещё много дел. - бог встал и стряхнул с себя пыль.
-Смешить? Не смей переводить тему! - Кай непривычно для самого себя громко и запально говорил - Ничегошеньки не понимаю, ты обиделся?
-Возможно и обиделся, возможно и нет. - Энджи нахмурился - Вся эта ситуация сильно испортила мне настроение, поэтому мне нужно хорошо подумать.
Кай поднялся следом и окинул взглядом роскошный вид на полупустынное поле брани.
Разверзанная земля, густые тучи - вот-вот пойдёт дождь, маленькие небожители собирали уцелевшие вещи, хрупкое тельце, которое унесли в красивый паланкин...
-Энджи. - позвал Кай, бог Процветания, который уже собирался исчезнуть за деревьями, остановился и вопросительно посмотрел на человека. - Ты думаешь, Епистимея умерла?
-Умерла. - отрезал Энджи.
-А если нет? - серьёзно спросил Кай.
Бог Процветания цокнул языком, подошёл и облокотился сзади на плечо мечника, закрывая глаза.
-Ты ведь знаешь, как трудно остановить увядание, оно неуправляемо. Скверна умеет только поглощать и не знает, когда остановиться. Словно пожар, она охватывает поражённое тело и пожирает его заживо. Епистимея определённо точно умрёт, если не сейчас, то через несколько часов. И вряд-ли её мозг сможет справиться с ощущением боли, которое я ей подарил. Так что от неё опасности ждать больше не стоит.
Кай закусил изнутри губу.
-А если есть способ остановить увядание и сохранить ей разум хотя бы на час?
Энджи щёлкнул Кая по лбу.
-Если, если, если. Если вдруг небо упадёт? Я пока не нашёл способа, с чего бы им, маленьким тупым богам найти его за такой короткий срок? Перестань надумывать, нам надо уходить, ещё чего доброго нас обнаружат.
Кай прищурился, боги внизу собрались в маленький кружок и что-то говорили. Не хорошо это. Впрочем, время покажет.