Мой любимый друг

Несколько дней Райан не появлялся дома. Сначала я не удивилась, когда брат не забрал меня с тренировки. Но скоро приезжает мама, а брат так и не появился. 

Тревога начала подкрадываться незаметно, как вор в ночи. Райан никогда не пропадал так надолго, не предупредив. Обычно он хотя бы черкнул пару слов в мессенджере, извинившись за опоздание или за то, что не сможет прийти. Но сейчас - тишина. Полная, гнетущая тишина.

Мама вернется в воскресенье. Она хочет увидеть нас обоих, как всегда, счастливыми и беззаботными. Как ей объяснить, что Райан исчез? Как сказать, что я боюсь самого худшего? Мы ведь всегда были так близки, он - мой единственный настоящий друг.

Я решилась на отчаянный шаг, прийти к Асмодею и узнать, знает ли он где мой брат. Мне не хотелось даже говорить с парнем, но сейчас найти брата важнее, я наступила себе на горло.

Сердце колотилось, как пойманная птица, когда я подходила к двери его дома. Я постучала, стараясь придать себе уверенный вид, хотя внутри все дрожало. Дверь открылась. 

- Лейлани? Что-то случилось? 

На нём обтягивающая майка и спортивные шорты. Видимо, он собирался на вечернюю пробежку. 

- Райан не появлялся дома несколько дней, - отвечаю я. - Я подумала, что ты можешь знать где он находится. 

- Не знаю, - резко отвечает он. - Райан взрослый мальчик, не пропадёт.

- Ладно, - отвечаю я в таком же тоне. - Если увидишь его, скажи, чтобы позвонил мне. 

- Обязательно, - бурчит он, уже отворачиваясь.

Чувствую, что он что-то скрывает. Слишком уж быстро он отмахнулся. Обычно он более участлив, особенно когда дело касается Райана. Что-то тут нечисто.

- Подожди, - говорю я, хватая его за руку. - Что-то случилось? Ты знаешь больше, чем говоришь?

Он вздыхает, и я вижу, как его лицо становится серьезным. 

- Слушай, я не хочу вмешиваться. Это его жизнь, его решения.

- Но ты его лучший друг...

- И именно поэтому я стараюсь держаться в стороне. Райан сам должен разобраться.

Я сжимаю его руку крепче. 

- Если что-то случилось, и он страдает, я должна знать. Я его сестра. У меня есть право знать, если он в беде.

Он смотрит на меня с сомнением. 

- Послушай, я не думаю, что ему нужна твоя помощь в этот раз. Это что-то личное, понимаешь? Он сам должен решить, как с этим справиться.

- Вот значит как... Я думала ты поможешь мне и скажешь правду. А теперь...теперь я буду переживать за брата ещё больше. 

- Поверь, я хочу помочь. Но в некоторых ситуациях, навязчивость может только усугубить проблему. Ему нужно личное пространство, чтобы разобраться в своих чувствах и принять решение.

- Ты и помощь - это разные вещи. В этом я только что убедилась. Снова. 

Я повернулась спиной и направилась обратно в квартиру.

- Лейлани...

Я проигнорировала его слова. Даже не удостоила взглядом.

Захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. В груди нарастало удушающее ощущение, смесь обиды и разочарования. Я хотела как лучше. 

Может быть, он прав. Может быть, моя помощь действительно только вредит. Тяжело вздохнув, я сползла по двери на пол. В голове мелькали обрывки фраз, воспоминания о моментах, когда, казалось, всё шло хорошо. Неужели всё это было лишь иллюзией?

Стиснув зубы, я постаралась унять дрожь в руках. Слёзы предательски подступали к глазам, грозясь вырваться наружу. Нет, я не позволю себе расплакаться. Не сейчас. Я должна быть сильной, хотя бы ради себя самой.

Медленно оттолкнувшись от двери, я сделала несколько шагов вглубь квартиры. В голове роились мысли, перебивая друг друга. Что же теперь делать? Как себя вести? 

Возможно, лучший выход - это просто отступить. Дать брату время и пространство, чтобы разобраться в себе. А я... Я просто буду ждать. 

Решив не поддаваться отчаянию, я направилась в ванную. Холодная вода должна была помочь прийти в себя и немного успокоиться.  Вытерев лицо полотенцем, я глубоко вздохнула и вышла из ванной. Нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Главное - не оставаться наедине со своей болью. 

- Лйлани? - разлаётся голос Асмодея. - Ты дверь не закрыла.

Я вздрогнула от неожиданности, обернувшись к Асмодею.

- Все в порядке? - спросил он тихо, подходя ближе.

Я кивнула, стараясь скрыть волнение. 

- Да, просто задумалась.

Асмодей остановился рядом, не отрывая от меня взгляда. Его присутствие одновременно успокаивало и тревожило. Я чувствовала, как между нами нарастает какое-то напряжение, которое я не могла объяснить.

Я попыталась отвести взгляд, но не смогла. В его темных глазах, казалось, отражалась вся тьма мироздания, но в то же время в них мерцал слабый огонёк, притягивающий и завораживающий. Что-то изменилось между нами, какая-то невидимая нить натянулась, связывая наши души.

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами до минимума. Асмодей протянул руку и нежно коснулся моей щеки. Его прикосновение было обжигающим и одновременно успокаивающим. Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всём на свете, погрузившись в этот странный, опасный, но такой притягательный мир.

- Я просто хочу быть уверена, что с Райаном всё хорошо. 

Я перебираю в памяти все наши разговоры, ищу намеки, знаки, что могли бы указать направление его поисков.

***

Мама вернулась в воскресенье вечером. Райан к этому моменту не появился. 

Асмодей пообещал, что поможет найти брата. В его голосе звучала странная смесь уверенности и чего-то, похожего на сожаление. Я невольно поёжилась, словно предчувствуя, что цена этой помощи окажется непомерно высокой. Но выбора у меня не было.

Маме я сказала, что брат уехал на несколько дней по делам, хотя мне кажется, что мама не особо поверила моим словам. 

Вечером за ужином она невзначай спросила, чем именно занимается брат и когда он планирует вернуться. Я снова повторила свою заученную фразу о неотложных делах, стараясь говорить как можно более убедительно. Но каждый раз, когда я ловила её пристальный взгляд, меня пробирала дрожь. Я знала, что рано или поздно правда выплывет наружу.

Наверное, мне стоило рассказать ей все сразу, но я боялась ее реакции. Боялась увидеть боль и разочарование в её глазах. Мне казалось, что, оберегая её от правды, я поступаю правильно. Но, возможно, я лишь оттягивала неизбежное. И чем дольше я молчала, тем сложнее становилось признаться.

- Лейлани, - голос мамы из гостиной заставил меня вздрогнуть. - Асмодей пришёл. 

Неужели нашёл моего брата.

Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу, стараясь привести себя в порядок. Растрёпанные волосы, бледное лицо... Нужно выглядеть собранной, сильной.

В гостиной мама и Асм разговаривают о чём-то, что посвящено работе парня. 

- Ты уверен, что тебе нравится то, чем ты занимаешься, Асм? - мягко спросила мама. - Просто мне кажется, что ты последнее время какой-то уставший и... немного потерянный.

- Я совершенно доволен своей работой, - увидев меня, парень улыбнулся. - Разрешите забрать Лейлани? 

- Я доверяю тебе, Асмодей. 

Асм хватает меня за руку и выводит из квартиры. Я не понимаю его поведения. 

- Что ты творишь? - спрашиваю я. 

- Я кое-что узнал о Райане. Знаю, где он может быть.

- Откуда ты знаешь? Почему не сказал раньше? - выпаливаю я, пытаясь не отставать от его стремительного шага.

- Не было уверенности, -  бросает он через плечо, не замедляясь. - Но сейчас всё совпало. Помнишь заброшенный склад на окраине, где мы в детстве прятались?

Я киваю, сердце бешено колотится. Этот склад – последнее место, где я ожидала бы увидеть Райана. Но если у Асма есть хоть какая-то информация, я готова рискнуть.