Глава 2
На утренней пробежке бегу без остановки. Бег помогает мне снижать стресс. На пробежку ухожу рано, так что не вижу Асмодея, когда он уходит по своим важным делам.
Музыка в наушниках играет слишком громко. Кто-то резко хватает меня за плечо, из-за чего я резко удоряю человека. Сняв один наушник, я поворачиваюсь к тому, кого ударила.
- Райан?
- Ты монстр, - пршептал он. - Как можно так быстро бегать и сильно бить?
- Это от того, что ты никогда не бегаешь по утрам. А если бы приезжал в гости почаще, то знал бы, что я два года училась самообороне, - отвечаю я.
- Ну-ну.
Я закатила глаза и легонько толкнула его в плечо. Райан зведа университета, каждая девушка мечтает оказаться с ним в одной постели. Признаюсь честно, если бы он не был моим братом, то я бы тоже влюбилась в него. О таком можно только мечтать.
- Ты чего залипла? - спрашивает Райан.
- Вот думаю к какой категории тебя отнести. Лучший на свете брат или первоклассный придурок.
- Я предпочёл бы первый вариант, - смеётся брат. - Помнишь, как я тебе мороженное воровал?
- Конечно.
Мы вовсе не бедная семья, но мама была против того, чтобы покупать нам следкое. Я часто обижалась, а Райан иногда приносил мне сладости. Тогда я была самой счастливой.
- Побежали домой?
- Прошу тебя, - брат тяжело вздыхает. - Пойдём пешком.
- Что мне за это будет?
- Куплю тебе десять штук твоего любимого шоколада.
- Ладно, - отвечаю я. - Что не сделаешь для любимого шоколада.
Брат победно улыбается.
Помимио шоколада, Райан покупет продукты для завтрака и несколько бутылок алкоголя. Не просто так он берёт алкоголь, да ещё и в таком большом количестве.
- Зачем так много?
- Сегодня вечеринка.
- Почему я не удивлена, - отвечаю я. - Вообщем, мне это не интересно. Веселись, братик.
- Я хотел взять тебя с собой, но ты же откажешься.
- Верно, откажусь.
Любая вечеринка доказывала, что лучше её не посещать. Учитывая, что с Райаном будет Асмодей, я решила, что буду держаться подальше от таких мероприятий. Я знала, что вся затея с вечеринкой плохо кончится. Брат либо напьётся до безпамятства, либо разнесёт всё к чертям.
Предчувствие редко меня обманывало. Каждый раз, когда в моей голове загоралась красная лампочка опасности, следовало бежать, не оглядываясь. Особенно, если речь шла о Райане и Асмодее в тандеме. Эта гремучая смесь могла спровоцировать цунами хаоса в отдельно взятом помещении. В этот раз лампочка не просто горела, она истерично мигала, словно новогодняя гирлянда, забытая в июле.
Вообще увидеть Асмодея спустя столько лет было волнительно, но не настолько, чтобы сойти с ума от него. Увы, как бы я не старалась избегать Асмодея, он преследует меня, будто тень.
***
Асмодей вольяжной походкой зашёл в мою комнату.
- Всё? Райан в постели? - спрашиваю я.
- Конечно. Задолбался с ним возиться.
- Отлично. Можешь идти.
- Даже чай не предложишь?
Ехидная ухмылка на его лице не была для меня удивлением. Я давно привыкла к этому выражению, которое, казалось, застыло на его губах навечно. Оно появлялось всякий раз, когда он чувствовал, что берёт верх, когда видел мою растерянность или секундную слабость. Он наслаждался этим. Игра в кошки-мышки, поддразнивания и скрытые оскорбления – его излюбленный способ общения. Я знала, что за этой ухмылкой скрывается расчётливый ум, готовый использовать любую мою ошибку против меня.
- Иди домой, Асмодей, - говорю я, пытаясь избавиться от его присутствия.
- Какой негостеприимный ребёнок.
«Ребёнок». Уши режет.
- Я не ребёнок.
- Ну-ну, - отвечает парень. - Ну ладно, не буду нервировать тебя своим присутствием.
Он разворачивается, но медленно, будто проверяя, последует ли за этим какой-то протест, какая-то попытка остановить его. Тишина становится почти осязаемой, давящей своей пустотой. Только лёгкий шелест листьев за окном нарушает её монотонность.
Он делает ещё шаг, затем ещё один. В его плечах ощущается напряжение, каждый мускул готов к немедленному бегству или, напротив, к внезапному развороту и возвращению. Но ничего не происходит. Ни звука. Ни движения.
Наконец, он достигает двери, задерживается на мгновение, прислонившись к косяку рукой, и выходит.
Он ушёл. Это к лучшему на данноый момент. Так шепчет здравый смысл, убаюкивая ноющую пустоту в груди.
Проверив брата, иду в постель. В доме тихо, лишь тиканье старых часов на стене нарушает ночную тишину. Закрываю глаза и проваливаюсь в темноту. Сны – странный мир, где реальность смешивается с фантазией. Надеюсь, сегодня мне приснится что-то хорошее, что-то, что придаст сил для завтрашнего дня.
Утро приходит быстро. Лучи солнца пробиваются сквозь щели в шторах, напоминая о новом дне. Поднимаюсь с кровати, чувствуя легкую разбитость. Сны не принесли особого облегчения, но всёмже немного отвлекли от дневных забот.
Кофе, как спасительная гавань, манит своим ароматом. Пара глотков – и жизнь возвращается в привычное русло.
-Лейлани?
Брат проснулся. Сразу готовлю воду и таблетку. Я знала, что у него будет похмелье, учитывая, что Асм привёл его в ужасном состоянии.
Протянула ему стакан и таблетку. Он промычал что-то невнятное и проглотил, не открывая глаз. Знаю, сейчас для него любой свет – пытка. Пока он приходил в себя, достала из холодильника холодный кефир и пару ломтиков лимона. Это всегда помогало ему немного облегчить состояние. Тихо поставила кефир на прикроватную тумбочку.
В комнате стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь его неровным дыханием. Снаружи, за плотными шторами, утро настойчиво пыталось пробиться, но здесь, в полумраке, царствовал похмельный мрак. Я села на край кровати, наблюдая за ним. Бледное, осунувшееся лицо, спутанные волосы... Каждое такое утро отзывалось во мне острой болью.
- Я тут. Угораздило же тебя.
- Больше не буду столько пить, - вяло говорит он.
- Тебе вообще лучше не пить, Райан, - поглаживаю брата по волосам. - Хорошо, что мама тебя не видит в таком состоянии.
Он слабо улыбается и прикрывает глаза. Видно, что ему очень плохо. Алкоголь никогда не шёл ему на пользу, но он упорно продолжал игнорировать мои советы и предостережения мамы.
- Знаю, - шепчет он. - Сам знаю. Просто... Просто хотелось забыться.
- Забыться можно и другими способами, - говорю я, стараясь говорить как можно мягче. - Помнишь, как мы в детстве любили строить шалаши в саду? Давай завтра пойдем в кино. Развеемся. Только, пожалуйста, больше не пей. Ради меня, ради мамы, ради себя.
- Хорошо, - хрипит он, - обещаю.
Я киваю, хотя его обещание звучит не слишком убедительно. В глазах - все та же мутная пелена, от которой никуда не деться, пока алкоголь не выветрится окончательно. Завтра будет новый день, и я надеюсь, что желание забыться отступит.