5
Медиа-день прошёл почти идеально. Без сбоев, без хамства (что уже удивительно), и даже без навязчивых попыток "случайных" разговоров от одной особы, которую я теперь официально называю не иначе как «PR-иллюзией». И да, я не заговорила с Ландо. И он не подошёл. Ни разу. Даже мимо прошёл так, будто я — прозрачный воздух. Что ж. Мне так даже проще.
Вечером мы втроём — я, Лилли и Оскар — ехали в машине обратно в отель. Салон приятно покачивался, воздух был насыщен усталостью, но такой уютной. Мы слушали радио, обсуждали какие-то глупости, как вдруг...дзинь дзинь-дзинь дзинь-дзинь-дзинь
— Что за тревога? — усмехнулся Оскар, глядя на мой телефон, который начал буквально вибрировать от входящих уведомлений.
Я разблокировала экран — и замерла.
— Ну ничего себе... — пробормотала я и тут же показала Лилли.
На экране — публикация от Александры Сейнт Мью. Фото, где мы с ней вместе, улыбаемся на фоне паддока. В подписи — просто:
"New favorite energy 💫 @camila.fer.dj"
Мой инстаграм разрывался.
Комментарии летели один за другим:
"Кто она??"
"Эта девушка с Алекс такая красивая!"
"Переводчица? Или новая модель Ferrari?"
"Скажите, у неё есть страница?"
И, конечно, подписи. Сотни. Тысячи. За пару минут.
— Ты только что взлетела, Белла, — прошептала Лилли, хлопая в ладоши. — Это просто... BOOM!
— Ну... — я усмехнулась. — Всё-таки я в платье. Это не просто так.
Оскар повернулся к нам с заднего сиденья и, наигранно важно, сказал:
— Вывод: если хочешь стать вирусной — просто дружи с Шарлем или его девушкой.
Мы рассмеялись. И в этот момент я почувствовала...Что-то меняется. Не я ищу своё место в этом мире — этот мир начинает замечать моё.
Вечер в Шанхае — это как затянутая передышка между бурей и ураганом. Город шумел где-то вдали, а я стояла у зеркала, поправляя платье цвета холодной вишни. Обтягивающее, с открытой спиной и тонкими бретелями, оно сидело идеально. На губах — винный блеск, а локоны мягко ложились на плечи.
— Ты уверена, что мы не переборщили? — спросила Лилли, выходя из ванной и проверяя себя в зеркале.
— Мы? — я усмехнулась. — Ты видела, сколько у меня подписчиков стало за день? Я теперь, выходит, официальная "угроза для репутации".
Она рассмеялась:
— Идеально. Теперь будет что обсудить за ужином.
В этот момент дверь приоткрылась, и в коридоре показалась голова Оскара. В спортивной майке, с мокрыми после душа волосами и усталым, но довольным лицом.
— Так, дамы... Я пас.
— Почему? — в один голос удивились мы с Лилли.
— Никаких "почему". Просто... — он театрально махнул рукой. — Никаких платьев, каблуков и женских тайн. Мой мозг не справится.
— Ты боишься? — прищурилась я.
— Я уважаю самосохранение. — Он подмигнул и скрылся в своём номере.
Мы с Лилли переглянулись и хором выдохнули:
— Мальчики.
Я взяла клатч и надела тонкий жакет:
— Ну что, пойдём разрушать чью-нибудь уверенность в себе?
— Уже иду, сестра, — усмехнулась Лилли, подбирая сумочку.
И мы вышли. Две девушки. Две истории.
И один вечер, который точно запомнится.
Ресторан был красивый — стильный, светлый, с панорамными окнами и лёгкой джазовой музыкой на фоне. Мы с Лилли сидели у окна, заказали пасту и коктейли, болтали ни о чём и смеялись, как будто это просто обычный вечер двух подруг в Шанхае.
Я старалась не думать. Ни о нём, ни о том, что он здесь. Вообще. Плевать. Мне прекрасно. У меня шикарное платье, блестящие волосы и внимание тысяч людей — я в выигрыше.
— Белла, — вдруг прошептала Лилли, наклоняясь ближе ко мне, — только не пугайся...
Я подняла бровь:
— Лилли, если ты скажешь, что тут таракан, я просто умру.
Она прикусила губу, будто борясь с улыбкой и неловкостью одновременно:
— Нет. Не таракан. А вон та... парочка. Там, возле колонны. Слева.
Я медленно повернула голову. И увидела.
Маги.
Слишком яркий комбинезон. Слишком зализанные волосы. Слишком громкий смех, как будто ей платили за децибелы.
И рядом с ней — он.
Но — снова на расстоянии. Не за руку. Не рядом. Не шепчет ей ничего. Просто стоит, слегка рассеянный, с одним из тех друзей, которых я помню по паддоку. Он что-то слушал, кивал, даже мельком улыбался, но... не касался её. Даже не смотрел толком.
И, конечно, он видел нас. Он знал, что мы здесь. Просто не подошёл.
Я сделала вид, что не заметила. Взяла бокал, сделала глоток, отвела взгляд.
— Снова «официальная поддержка»? — прошептала я с ухмылкой.
— Скоро будет «официальный позор». — Лилли фыркнула и закатила глаза.
Я слегка усмехнулась, но внутри — было не смешно. Было глупо. Больно. И слишком громко.
И всё же — я осталась спокойной. Пусть он стоит там. Пусть смотрит. Пусть сам себе напоминает, что потерял.
— Ты бы видела лицо Маги, — тихо сказала я, покрутив в бокале остатки льда. — Когда я прошла мимо и выдала ту фразу с табличкой...
— Ты ещё табличку повесь. А то никто не заметил, как ты стараешься? — подсказала Лилли, давясь смехом.
— Именно она, — я кивнула, не сдержав самодовольную улыбку. — Она растерялась на секунду. А вот Оскар...
— Я представила! — Лилли захохотала. — Он ведь и так не особо сдержанный.
— Он прикрыл рот рукой, повернулся к стене и начал трястись от смеха, как школьник на перемене.
Я театрально закатила глаза:
— Пришлось говорить ему: «смейся уже, а то лопнешь».
— И что?
— Он рассмеялся. Вслух. И покраснел. Был восхитителен.
Мы снова засмеялись. Смех был лёгкий, чистый. Без напряжения. До того самого момента, пока не появился голос позади нас.
— Привет...
Я обернулась — и, конечно, это была она.
Маргарита Карсейро.
Вся такая гладкая, глянцевая, аккуратная.
Губы — идеально нарисованные. Улыбка — пластиковая.
— Я просто подумала, что... ну... раз мы теперь обе в окружении команды, почему бы не подписаться друг на друга? — проговорила она, протягивая свой телефон с открытым профилем инстаграма. — Я — @margarida.corceiro, если что.
— Я запомню, — ответила я спокойно, забирая свой бокал со стола и вставая.
Маги замерла, немного нахмурившись. Я встретилась с ней взглядом и добавила:
— Но у меня политика: я подписываюсь только на тех, с кем действительно хочется оставаться в контакте.
— Может ты просто слишком занята своим новообретённым хайпом от Александры? — спросила Маги с фальшивой вежливостью, продолжая держать телефон в руке.
Я уже собиралась пройти мимо, но тут раздалось:
— О, а вот и вы...
Я повернулась — и вот он. Ландо. За ним — его друг, высокий, с чёрной бейсболкой и лёгкой улыбкой. А рядом — Маги, сияющая, как будто ей вручили корону вечера.
— Садитесь к нам, — пропела она, уже усаживаясь за наш стол. — Мы с Беллой как раз познакомились сегодня. Такая яркая девушка. Правда, Ландо?
Я почувствовала, как его плечо коснётся моего — он сел рядом. Не глядя. Не говоря ни слова. Просто сел. Маги — напротив, рядом с Лилли.
— Да, — наконец произнёс он после паузы. — Очень яркая.
Я скользнула взглядом по его лицу. Спокойный, но слишком собранный. Словно каждое слово выдавливалось сквозь зубы.
— Ну вот, все собрались, — хлопнула в ладоши Маги, делая вид, что всё контролирует. — Нам с Ландо ещё ехать, но пару минут можно посвятить общению. Правда, милый?
Он чуть заметно повёл плечом, не отвечая.
Я откинулась на спинку стула, скрестив ноги, и отпила воды.
— И как тебе Китай, Белла? — спросила она, всё так же любезно.
— Тёплый приём. Особенно со стороны местных... жителей паддока, — сказала я, взглянув на Лилли. Она хмыкнула в бокал с лимонада, не поднимая глаз.
— Ну, у нас тут вообще своя атмосфера, — вмешался друг Ландо. — Кто не успел, тот... остался на трибуне.
— Да, именно, — протянула Маги. — Поэтому некоторые и стараются так активно в кадр попасть.
— Ты о себе? — мой голос был лёгким, ленивым.
— Ой, нет. Я как раз скромная, — поджала она губы.
— Вот и табличка была бы в тему. "Скромность — моё второе имя".
Лилли чуть не поперхнулась.
Друг Ландо тихо кашлянул, прикрывая рот.
И тут я повернулась к Ландо:
— Что, язык придерживаешь? Странно. Обычно ты не такой сдержанный.
Он медленно повернул голову ко мне. Глаза — нежно-яростные.
— А если мне больше понравится, когда ты его не держишь?
Взрыв в груди. Воздух стал горячим. Секунды растянулись.
— Тогда советую отойти подальше. Потому что если я сорвусь — ты точно не выдержишь.
Он не отводил взгляда. Ни на миллиметр.
А Маги?
Она молчала. Улыбка — стеклянная. Вино в бокале — не спасало. Лилли поправила волосы, спрятав улыбку.
— Потрясающий вечер, — сказала я. — Было приятно наблюдать за попытками доминирования. Почти удалось.
Ландо снова что-то хотел сказать — но тут официант подал чек.
— Я оплачу, — бросила Маги.
— Ты и так расплатилась — вниманием. Но увы, не за тем столом, — ответила я спокойно, поднимаясь.
Я обернулась, когда услышала шаги позади себя — быстрые, как будто он боялся, что я исчезну, если не догонит.
Ландо.
Он вышел следом, уже без друзей и, к моему удивлению, без Маги. Дверь ресторана захлопнулась за его спиной с коротким звуком.
— Подожди, — голос чуть сдавленный, будто он выдохнул слишком резко. — Мне нужно с тобой поговорить.
Я остановилась. Развернулась медленно. Слишком спокойно.
— О, надо же. Говорить. С. Мной.
Я глянула через его плечо, театрально приподняв бровь:
— А ты уверен, что это не нарушит контракт с твоей... официальной поддержкой?
— Белла... — он сделал шаг ближе.
— Нет, правда, ты должен быть осторожнее, — продолжала я с мягкой, опасной улыбкой. — Вдруг она подумает, что ты проявляешь эмоции не только в камеру?
Он сжал челюсть. Я видела, как он пытается сдержаться, как внутри кипит, но не взрывается. Не сразу.
— Можешь прекратить?
— Прекратить? — я переспросила, чуть склонив голову. — А что именно? Перестать быть дерзкой? Или перестать быть той, кого ты заблокировал после поцелуя?
Он опустил глаза на секунду, потом снова поднял их — взгляд жёсткий, прямой.
— Я повёл себя как мудак.
— Как скромно ты это назвал.
— Я просто... не хотел, чтобы всё это стало чем-то больше. Потому что знал, что именно так и будет.
— Так и стало, — кивнула я. — Только не для тебя. Потому что ты выбрал...
Я кивнула в сторону ресторана.
— ...ту, кто делает фото с логотипом, пока ты стоишь в тени. Тебе с такими комфортно, Ландо?
Он шагнул ближе.
— С тобой было не комфортно. Было живо. Было реально. И это пугало.
— А теперь тебе спокойно?
Молчание. Он смотрел на меня — будто хотел сказать что-то важное. Но я не дала.
— Поздно. В следующий раз, когда захочешь поговорить — не блокируй. Может, у нас и выйдет разговор.
Я развернулась и пошла прочь. На каблуках. Под светом уличных фонарей. Без оглядки.
Но внутри — горело. Каждое слово. Каждое движение. Он всё ещё был там. Внутри. И это бесило.
Коридор отеля был почти пуст. Только мягкий свет на стенах и глухой звук лифта где-то вдалеке. Мы с Лилли шли молча. Каблуки цокали по мрамору, сумочка висела на плече, а в голове — полнейший хаос.
— Ну, это было... — первой не выдержала Лилли, скосив на меня взгляд. — Жарче, чем я ожидала.
— Серьёзно? — усмехнулась я, не глядя на неё. — А я думала, ты уже привыкла.
— Привыкла — да, — хмыкнула она. — Но ты, Белла... ты просто уничтожила её.
Я остановилась перед дверью в номер, опираясь плечом о стену.
— Знаешь, иногда даже не нужно повышать голос. Достаточно просто напомнить, что у тебя есть язык и мозг.
Лилли рассмеялась, прикрывая рот ладонью.
— И очень острый язык, между прочим. Мне в какой-то момент стало неловко... за неё.
— А мне — нет, — пожала я плечами. — Знаешь, что самое странное?
— Что?
— Он ничего не сказал, когда я ушла. Просто стоял. Как будто не знал, как себя вести.
— Может, потому что ты ударила в самое уязвимое место, — тихо ответила Лилли. — Ты была слишком настоящей. А он, видимо, слишком долго прятался за фальшивыми камерами и "официальной поддержкой".
Я посмотрела на неё.
— А ты умная.
— А ты горячая, — подмигнула она. — И если завтра он решит снова молчать — мы купим тебе новое платье, ещё короче.
— Лилли! — рассмеялась я.
— Что? Я просто думаю стратегически. Ты — моя подруга, а он — идиот с красивым лицом. Нужно действовать умнее, чем они.
Мы обнялись, прежде чем разойтись по номерам.
— Спокойной ночи, тигрица из Рио.
— Спокойной, ведьма с австралийским паспортом.
Дверь за мной закрылась. А я стояла у зеркала, снимая украшения... и думая: Если завтра он снова сделает вид, что меня не существует — я устрою ему шоу. Без репетиций. Без сценария. В прямом эфире.
Утро началось слишком хорошо, чтобы не насторожиться.
Я стояла перед зеркалом в номере, поправляя корсет. Белоснежный, кружевной, идеально обнимающий фигуру. Он подчёркивал мою талию и делал акцент на всём, что нужно. Юбка — короткая настолько, что любой резкий шаг был бы преступлением. Белые каблуки добавляли рост, уверенность и... угрозу.
Лилли выглянула из ванной, застёгивая серёжку:
— Ты собираешься покорить паддок... или разрушить его?
— Не решила ещё, — бросила я, взяв в руки телефон.
...И тут хорошее настроение дало первую трещину.
Уведомления. Много.
Сначала лайки, репосты, упоминания. А потом — сообщения. Несколько скриншотов. Какие-то сторис, публикации в фан-аккаунтах.
Я села на край кровати, прокручивая:
"Новая пассия из Рио?"
"Слишком вызывающе для паддока, не думаете?"
"Интересно, чем она заслужила пропуск?"
Некоторые были едкими, другие — почти открыто грязными. Но суть одна — сплетни пошли. Словно кто-то подливает масло в огонь. Слишком выборочные формулировки. Слишком пассивная агрессия.
Я даже знала, у кого маникюр в форме тех когтей, что расцарапывают за спиной.
— Белла?.. — осторожно спросила Лилли, подойдя ближе. — Ты тоже всё это видишь?
Я кивнула, убирая телефон в сумку:
— Только не говори, что это случайно. Это слишком "аккуратно".
— Маги?..
— Маги. — Я встала, выпрямилась, глядя на себя в зеркало. — Значит, играем в грязные сплетни? Хорошо. Я умею играть вслепую — но только если знаю, где цель.
Лилли покачала головой:
— Ты ведь только что надела белое, а говоришь, как в чёрном латексе.
— Потому что под этим кружевом, детка, дикая пантера. С когтями.
Мы вышли из номера. В лифте Лилли бросила на меня взгляд снизу вверх и хмыкнула:
— Если он сегодня не сломает шею, глядя на тебя — то он, наверное, уже мёртв.
Улыбка. Уверенность. И холодная волна по спине. Сегодня на практике было две машины, куча камер... и одна девчонка в белом,
которая не собиралась отступать.
Паддок.
Я шагнула на территорию, где ревели моторы, мелькали камеры и гонщики в комбезах сновали туда-сюда. Всё как обычно. Почти.
Оскар первым заметил меня. Он стоял, делая пару глотков из бутылки с водой, и что-то обсуждал с инженером. Но когда я приблизилась, он резко поперхнулся — и эта вода тут же оказалась не в горле, а... в воздухе.
— Ты в порядке? — усмехнулась я, подойдя ближе.
Он откашлялся, вытирая подбородок:
— Честно? Нет. Потому что я не был готов к... этому.
Он провёл рукой, очерчивая мой образ с головы до ног. — Ты же собираешься просто смотреть практику, а не устраивать апокалипсис?
— А я просто пришла в белом. Тут же не запрещено быть смертельно красивой? — я изогнула бровь, как бы невинно.
— Нет, но... предупреждать надо. Я чуть в кому не впал.
Мы оба засмеялись. Слева от нас мелькнул кто-то в оранжевом комбинезоне — Ландо.
Я заметила только краем глаза. Он прошёл чуть сбоку, не глядя, не останавливаясь, но замедлил шаг буквально на долю секунды. Не знаю, услышал ли он наш смех, или поймал мой запах, или просто почувствовал, что я рядом.
Маги шла рядом. Точнее, чуть позади. И снова — расстояние. Ни прикосновений. Ни слов. Ни взгляда. Просто тихий спектакль.
— Он всё-таки увидел тебя, — прошептала Лилли, которая только что подошла сзади.
— И? — я спокойно смотрела перед собой.
— И ты только что вырубила машину Макларена не взглядом, а образом.
Я хмыкнула.
— Значит, я в настроении побеждать. Даже без болида.
Я шла быстро — может, даже слишком. Шпильки постукивали по полу, каждый шаг будто заявлял: я здесь, и мне плевать, кто смотрит. Хотя на самом деле — не совсем.
Белое кружево корсета, мини-юбка, каблуки — вряд ли идеальный выбор для зоны боксов, но кому какое дело? Я чувствовала себя прекрасно, и этого было достаточно.
Пока не врезалась в него.
Резкий поворот — и стена. Точнее, грудь, твёрдая и тёплая. Я вскрикнула, потеряла равновесие — каблук соскользнул по полу — и точно бы упала, если бы не его руки.
— Осторожно, — раздался голос сквозь открытый визор. Узнаваемый.
— Ты чуть не попала прямо под переднее антикрыло.
Он держал меня за талию, прочно, уверенно. На нём был комбинезон, а шлем был уже на голове — визор приподнят, и я видела эти чёртовы глаза, которые смотрели прямо на меня.
— Ты... — выдохнула я, чувствуя, как губы дрожат. — Ты в шлеме...
Он ухмыльнулся — так, как только он умеет.
— А ты в мини и на шпильках. Мы оба нарушаем технику безопасности.
Я попыталась вывернуться, но он не отпустил сразу — задержал на секунду, будто нарочно, а потом отступил.
— В следующий раз, может, просто предупреди, когда планируешь падать в мои объятия, — сказал он с усмешкой, но голос звучал чуть глуше — шлем всё-таки давал своё.
— В следующий раз держись от меня подальше, — парировала я резко.
Он качнул головой — будто не удивлён. Взгляд снова прошёлся по мне — от локонов до белых каблуков. Медленно. Нагло.
— Твои наряды становятся всё короче. Это для паддока или для меня?
Я вздернула подбородок.
— Ты переоцениваешь своё значение, Норрис.
Он шагнул ближе, голос стал тише, почти интимным, хотя вокруг сновали механики:
— А ты недооцениваешь эффект, который производишь в этом корсете.
Я почти закипела.
— Следи за дорогой, пилот. А то с таким зрением ты и в стену влететь можешь.
Он улыбнулся и опустил визор до конца, снова стал безликим, как робот.
— Я предпочитаю влетать в тех, кто этого стоит.
И ушёл.
А я стояла посреди боксов, сбитая с толку, с колотящимся сердцем и... злостью.
На него. На себя. На всё это дурацкое чувство, что он всё ещё действует на меня.
— Ты нормально? — голос Лилли прозвучал рядом так неожиданно, что я вздрогнула.
— Да, всё отлично, — соврала я, проводя рукой по юбке, будто поправляя ткань, а не мысли в голове.
Она посмотрела на меня прищуром — тем самым, как будто видит меня насквозь.
— Ты выглядишь как человек, который только что увидел призрака... или своего бывшего.
— Я увидела пилота. Большая разница, — буркнула я и пошла вперёд.
Но Лилли не отставала.
— Это из-за Ландо? — прошептала она уже ближе к уху.
Я резко повернулась.
— С чего ты вообще...
— Потому что я видела. — Она усмехнулась. — Видела, как он тебя придержал. Видела, как ты на него смотрела. И... — она вытянула указательный палец, — ты забыла дышать секунд на десять. Проверенный метод.
Я закатила глаза.
— Не было там ничего такого. Просто он вовремя поймал. Это даже не романтично, это — спасение от падения лицом в асфальт.
— Ага, — кивнула Лилли, театрально вскидывая бровь. — Конечно.
— И вообще, он в шлеме был.
— Да, но с открытым визором. Всё видел. Особенно тебя.
Я прикусила губу.
— Надеюсь, забыл.
Лилли рассмеялась и обняла меня за плечи:
— Белла, солнышко, с таким нарядом как у тебя — забывают не тебя, а свою девушку.
И тут я остановилась.
Её фраза ударила точно в цель.
— Он с ней. Он с Маги, — напомнила я себе вслух. — Так что мне вообще всё равно.
— Конечно. Именно поэтому ты выглядишь так, как будто хочешь разбить ему шлем о его же McLaren.
Я тяжело выдохнула.
— Пошли. Скоро начнётся первая практика. Пусть он ездит по трассе, как хочет. Я на него даже не посмотрю.
Лилли кивнула, но всё равно бросила один последний взгляд в сторону боксов — туда, где исчез Ландо.
— Ох, подруга... Посмотрим, кто на кого не посмотрит первым.