Тяжесть утраченных надежд
Шум, доносившийся из-за окна, прорезал тишину, наполняя комнату тревожным гулом голосов. Голос, похожий на рев морского чудовища, эхом отдавался в ушах Адриса. Он с трудом открыл глаза, ощущая вялость во всём теле.
— Эй, миссис Картер! Выходите немедленно! Прямо сейчас!
Этот крик прозвучал с такой силой, что даже стены, казалось, дрогнули.
Этот голос... — Адрис медленно сел, моргая от внезапного осознания.
— ...Дядя Лука?
Его тело моментально напряглось, и он резко вскочил с кровати. Подбежав к окну, он с замиранием сердца увидел, как отец Изары, Лука Дэйли, стоял у входной двери особняка, гневно сверкая глазами, а напротив него стояла миссис Картер, его мать, с выражением ледяного презрения на лице.
— Что за переполох? — её голос прозвучал с холодной надменностью, но было видно, что её злит этот неожиданный визит.
Но Лука не собирался терять времени. Его слова ударили, как молния, разорвав тишину:
— Миссис Картер, вы и есть тот проклятый вор?! Как вас только могли считать благородной? Неважно, как сильно вы ненавидите Изару, как вы могли опуститься до такого?!
Адрис замер.
Вор?
Сердце бешено застучало. Почему дядя Лука говорил о воре? И почему... при его матери?
Нет... Нет, это невозможно.
Лука говорил что-то ещё, его голос дрожал от ярости и обиды, но Адрис уже почти не слышал слов. Они смешались в гулкий шум, превратившись в удары молота в его висках.
Глупости... Это всё глупости...
Его ноги двигались сами по себе. Он шатался, спускаясь по лестнице, как человек, который только что пережил сокрушительный удар.
Когда он вышел в холл, мать стояла, сжав губы в тонкую линию. Её глаза метали молнии.
— Это Изара сказала? — её голос прозвучал резко, почти визгливо. — Боже мой, как она могла так оклеветать меня...
Лука шагнул вперёд. Его глаза сверкали слезами.
— Неужели Изара похожа на человека, который будет рассказывать такие вещи?! — сорвался он на крик. — Если бы это была она, мне не было бы так больно, как сейчас!
Миссис Картер издала резкий выдох и отвернулась.
— Если вы хотите устроить сцену, произнося всякую чушь, убирайтесь обратно! Пока я не вызвала полицию!
— Вы осмеливаетесь вызвать полицию?! — Лука усмехнулся с горькой насмешкой. — Вы действительно хотите это сделать, зная, что почтальон лично видел, как вашего двоюродного брата арестовывают?!
Тишина.
Её руки дрогнули.
— Ч-что...?
Она сделала шаг назад, будто кто-то резко ударил её в грудь.
Мама...
Адрис сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Его дыхание сбилось.
Скажи мне, мама... Скажи, что это ложь.
Но мать молчала.
Её тело слегка тряслось. Пальцы вцепились в перила так, что побелели костяшки.
— Мама... — его голос прозвучал сломленным шёпотом.
Она вздрогнула.
— Это неправда, да? — он подошёл ближе, его руки дрожали. — Это просто какое-то ужасное недоразумение... Ответь мне...
Она не отвечала.
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и безжизненной.
Нет... Нет, это не может быть правдой...
В этот момент у особняка остановилась машина. Дверь открылась, и из неё вышел мистер Картер — его отец. Рядом с ним было двое полицейских.
Как только миссис Картер увидела их, её ноги подкосились. Она рухнула на колени.
— Пожалуйста... — Адрис не мог сдерживать эмоции. Его голос дрожал, грудь сдавило так сильно, что было трудно дышать. — Пожалуйста, скажите, что это ошибка...
Но отец не смотрел на него. Он медленно подошёл к Луке и, сняв шляпу, глубоко вздохнул.
— Мне жаль, мистер Дэйли. — Его голос был тихим, но в нём звучало столько тяжести, что стало ясно: всё уже решено. — Даже если бы у меня было десять ртов, я бы не смог ничего сказать. Мне очень жаль.
Адрис смотрел, как его отец склонил голову в извинении, как его лицо было искажено болью.
— Как вы можете видеть, ситуация сейчас ужасная. Позвольте мне встретиться с вами позже, когда всё уляжется...
Лука, вытирая слёзы, молча кивнул.
Офицеры подошли к миссис Картер.
— Зачем ты это сделала? — холодно спросил мистер Картер, глядя на жену сверху вниз.
Она подняла на него испуганные глаза.
— Нет... Это не то, что ты думаешь...
— Леон всё рассказал. Ты подкупила его.
Как только это имя прозвучало, её лицо исказилось.
— Так что не пытайся лгать мне, Камила.
— Дорогой!
— Хочешь притворяться, что принимаешь Изару, и делать подобные вещи в будущем? — Его голос стал жёстче. — Ты не только моя жена, но и мать Адриса!
Она застонала, всхлипнув, и ударила кулаком по полу.
— Это всё ты виноват! — её крик разорвал воздух.
— Что ты несёшь?!
— Ты позволил Изаре разрушить мою жизнь! — её слёзы текли по лицу. — Я ненавидела её с самого начала! Я бы не зашла так далеко, если бы ты просто послушал меня! Это всё из-за тебя!
Она рыдала, закрыв лицо руками, её плечи содрогались от неконтролируемых судорог.
Отец устало провёл рукой по лицу и молча сел рядом.
Офицеры не торопили его. Они позволили ему успокоить жену, перед тем как посадить её в машину.
Адрис стоял неподвижно, его глаза были широко раскрыты.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Мир погружался в тьму.
Если бы только он мог исчезнуть вместе с этим днём.
Адрис закрыл глаза.
Пусть наступит ночь. Пусть всё это поглотит тьма.
Это была единственная надежда, за которую он мог ухватиться.
***
Лука сидел, уставившись в свой стакан с пивом, словно это был его злейший враг. Руки сжаты в кулаки, губы плотно стиснуты, но уголки глаз предательски влажные.
— Папа, пожалуйста, не плачь...
Её голос был тихим, но таким тёплым, что у него дрожь пробежала по спине. Изара осторожно положила носовой платок на стол перед ним. Лука вздрогнул и, словно опомнившись, резко поднял голову.
— Не плачь?! Кто это плачет?!
Его голос был резким, но в нём не было прежней силы. Лука схватил платок и поспешно вытер глаза, словно пытаясь стереть с лица следы слабости.
Перед ним лежала нетронутая еда. Остывшие куски мяса, уже безжизненные, словно они так и не должны были быть съедены. Никто не настаивал, никто не напоминал о еде. Ни он, ни Изара просто не могли сейчас есть.
Изара медленно перевела взгляд на край стола, её губы плотно сжались.
Она не сразу узнала о случившемся. Всё выяснилось, когда сотрудники Равенскрофта пришли к их коттеджу, обрушив на неё свои сочувственные слова. Миссис Картер, разумеется, никогда бы не призналась в содеянном, но правда всё равно всплыла наружу.
Но кто донёс полиции? Кто проболтался о том дне?
Тогда, в старой чайной на окраине города, не было никого, кроме неё, миссис Картер и незнакомца.
Тогда кто же пустил слухи? Кто, чёрт возьми?
Сколько бы она ни размышляла, ответа не находилось.
Но было одно несомненное: она сделала Адрису больно. Своими же руками, сама того не желая, она разрушила то, что хотела уберечь.
Она не была там, когда миссис Картер арестовали. Но он был. Он видел.
— Изара, не плачь.
Лука поставил стакан на стол и протянул ей свой носовой платок.
— Я не плачу. Кто это ещё плачет?
Голос её звучал почти насмешливо, но уголки глаз покраснели, и руки дрожали, когда она быстро промокнула их платком.
Лука тяжело вздохнул.
— Прости, Изара. Я не знаю, как правильно... но я подталкивал тебя. Я настаивал, я говорил, что это правильный путь, но в итоге ты пострадала.
— Если ты сейчас это скажешь, папа, ты меня расстроишь.
Он сжал кулаки на столе, борясь с желанием провалиться в чувство вины.
— Брак... Да. Думаю, я был дураком, когда говорил, что это хорошая идея. Лучше бы я просто запретил тебе выходить замуж. Верно? Так будет лучше.
Изара кивнула, но не сказала ни слова. Она улыбнулась, но Лука видел, что это была улыбка человека, у которого внутри пустота.
— Но я хочу, чтобы ты училась у миссис Лоренс, Изара. Мистер Картер уже оплатил твоё обучение. Вернуть деньги — значит оттолкнуть возможность. А твои мечты... Они не имеют отношения к Адрису.
— Нет.
— Если тебе нужны деньги на жильё, я всё устрою. Буду работать больше, возьму долг, если надо, но ты должна...
— Папа, я пойду учиться.
Она взяла его за руку. Её ладонь была маленькой, тёплой.
— Но не сейчас.
Лука нахмурился.
— Почему?
— Я хочу стать художницей, папа. Я сама накоплю деньги. Я смогу. Просто я... Я свернула не туда. Выбрала лёгкий путь, потому что мне казалось, что так проще. Но это не мой путь.
Лука смотрел на неё с болью.
— Но ты уже добилась этого. Она тебя ждёт. Ты не можешь просто...
— Ты мне не веришь?
Она улыбнулась. На этот раз настоящая улыбка.
— Я объясню миссис Лоренс. Она поймёт. А когда придёт время, я буду лучшей ученицей у миссис Лоренс.
Лука вздохнул, закрыв лицо руками.
— Изара, моя дорогая...
— Папа, разве ты мне не говорил? Я буду хорошей, когда вырасту. Так что, пожалуйста, поверь в меня ещё раз.
Что мне с тобой делать, славное дитя?
Лука почувствовал, как что-то сдавило его грудь. Было бы легче, если бы она заплакала. Если бы кричала, винила его, сердилась... Но вместо этого она улыбалась.
И, Адрис... Что мне делать с тобой?
Его плечи затряслись. Он опустил голову, чтобы она не видела, как он снова плачет. Горячие слёзы капали на стол, впитываясь в старое дерево.
— Всё в порядке, папа.
Она поднялась и обняла его.
— Я действительно в порядке. Правда. Я не хочу наказывать миссис Картер. Всё в порядке.
Она нежно похлопала его по спине, словно успокаивая ребёнка.
Что мне с тобой делать?
Лука не выдержал.
Он обнял её крепко, словно боялся, что если отпустит — она исчезнет.
— Хорошо. Так и поступим. Если ты в порядке... тогда и я тоже.