Нанесенный удар
— Простудилась летом, да? Чёртов вор... Это всё из-за него. — Лука мерил шагами комнату, не находя себе места. Его голос звучал раздражённо, но в этом раздражении скрывалась тревога.
Он забеспокоился ещё вчера, когда Изара сказала, что плохо себя чувствует, а потом неожиданно рано ушла спать. Утром она выглядела ещё хуже.
— Простуда... — пробормотал он, внимательно разглядывая её бледное лицо. — Ты уверена?
Изара слабо кивнула.
— После небольшого отдыха мне станет лучше, — её голос был тихим, едва слышным.
Но Лука не верил в её слова. Слишком уж измученной она выглядела. Щёки пылали лихорадочным румянцем, губы пересохли, а руки, даже под тяжёлым одеялом, мелко дрожали.
— Это не может продолжаться. У мистер Картера...
— Нет!
Изара резко дёрнулась, пытаясь приподняться, но тут же ослабла и бессильно опустилась обратно на подушки. В её глазах вспыхнула паника.
— Нет, папа! Не делай этого!
Лука нахмурился.
— Я всего лишь хочу вызвать врача, потому что ты больна! В чём дело? Это как-то связано с Адрисом?
— Нет...
— Даже если ты с ним поссорилась, это не повод...
— Папа, пожалуйста. — Липкая от пота ладонь Изары слабо ухватилась за его рубашку. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Это всё, что мне нужно. Пожалуйста...
Она выглядела такой хрупкой. Такой измученной. Лука почувствовал, как сердце сжалось от боли.
Он мог бы настоять, мог бы ослушаться её просьбы, но... Сейчас не время.
— Хорошо, — нехотя кивнул он.
Изара, кажется, вздохнула с облегчением. Она устало закрыла глаза, будто последние силы покинули её тело.
Лука сжал кулаки. Чёрт бы побрал этого вора. Чёрт бы побрал обстоятельства, сделавшие его дочь такой... беспомощной.
— Ешь нормально. Спи как следует! — взорвался он, хоть и понимал, что кричать на больного человека — глупо.
Но вместо упрёков он осторожно подтянул одеяло выше, а затем, почти нежно, приложил прохладное полотенце к её пылающему лбу.
— Не переживай, милая. Даже если я не смогу поймать этого мерзавца... Я найду способ оплатить твоё обучение...
— Папа...
Слабый голос Изары был почти неразличим.
— Пожалуйста, останься. Не уходи.
— Опять мыслишь негативно, — вздохнул Лука, но его голос смягчился.
— Мне жаль...
— О какой тарабарщине ты говоришь?
— Всё из-за меня...
— Если ты продолжишь нести эту чушь, я рассержусь.
Он сказал это жёстко, но внутри всё сжималось от беспомощности.
— Сначала отдохни, Изара. Я скоро вернусь.
Лука встал, собираясь уйти, но перед этим закрыл окно и задернул шторы.
— Мне душно... Пожалуйста, оставь окно немного приоткрытым.
Она дрожала под одеялом, но всё равно настаивала на своём.
Лука скрипнул зубами, но уступил. Чуть раздвинул занавески, открыл окно ровно настолько, чтобы воздух проникал внутрь, но не создавал сквозняка.
Изара тут же прикрыла веки, её дыхание стало размереннее.
— Если к вечеру у тебя не спадёт температура... — Лука сузил глаза. — Что бы ты ни говорила, я вызову доктора.
Она ничего не ответила. Может, уже уснула.
Лука смотрел на неё ещё мгновение, а потом нехотя вышел из комнаты.
Ему нужно было работать. Но сегодня он закончит раньше. Обязательно.
***
Точные прогнозы иногда вызывали раздражение. Сегодня утром Руан испытал это чувство особенно остро, глядя в окно на розовый сад. Без Изары Дэйли он выглядел... незаконченным.
Он знал, что её не будет. Уже прошлой ночью, слушая отчёт Аларика в своём кабинете, Руан понял: Изара сломлена. Но одно дело — слышать о её поражении, а другое — видеть пустоту там, где она обычно была. Это раздражало.
— Она чертовски глупа.
Он тихо усмехнулся, отпустил занавеску и обернулся, ощущая лёгкую досаду.
Ограбление было лишь предлогом. Настоящей целью Камилы Картер было разбить Изаре сердце, растоптать её гордость. Когда ей не удалось повлиять на своего сына, она осознала: нужно остановить её.
И миссис Картер справилась великолепно. Это была филигранная работа — без лишнего шума, но с предельной точностью. Она нанесла удар, после которого Изара уже не могла держать голову высоко.
Руан невольно зааплодировал ей, снимая воображаемую шляпу перед этим гениальным ходом. Какое наслаждение — наблюдать за чужими играми, когда их цели совпадают с его собственными.
Он вспомнил свой смех вчера вечером, когда Аларик с каменным лицом изложил ему детали. Он не мог удержаться. Камила превзошла его ожидания, а несчастная Изара... О, она страдала даже больше, чем он надеялся.
Но утро без неё казалось скучным. Раздражающе пустым.
Переодевшись, он снова посмотрел в окно, попивая кофе. Снаружи был только Лука Дэйли, что-то обсуждавший с садовниками, но самой Изары не было видно.
Он должен был радоваться. Он получил именно то, чего хотел.
Тогда почему это отсутствие вызывало неудовольствие?
Жадность. Он слишком жаден.
Как можно наслаждаться страданиями, если их нельзя наблюдать?
Решив развеять скуку, Руан отправился на прогулку. Обычно в это время он шёл плавать, и слуги, зная его распорядок, старались исчезнуть с его пути.
Сегодня он изменил маршрут.
Он прошёл по аллее, где когда-то видел Изару среди цветов, потом вышел к коттеджу лесника. Здесь было слишком тихо. Без неё, сидящей на крыльце с книгой или хлопочущей по дому, место выглядело мёртвым.
Ветер коснулся его лица. Он закрыл глаза, наслаждаясь ощущением, но в этот момент в дом стремительно влетел белый голубь.
Руан открыл глаза и недовольно прищурился.
Птица целеустремлённо полетела к заднему окну коттеджа. Интересно.
Он последовал за ней.
Голубь уселся на подоконник. Руан уже собирался прогнать его, но взгляд зацепился за крошечный свёрток, прикреплённый к лапке птицы.
Почтовый голубь?
Руан медленно приблизился. Птица не двигалась, будто ожидала его. Он осторожно взял её в руки. Голубь не сопротивлялся.
Руан поднёс записку ближе, но прежде чем он успел её развернуть, из-за окна раздался тихий, болезненный всхлип.
Он поднял голову.
Внутри, в комнате, которую он считал пустой, лежала Изара.
Она свернулась калачиком на кровати, лицо наполовину скрыто под одеялом. Даже отсюда было видно, что она плакала.
Руан медленно усмехнулся.
Всё же это утро оказалось не таким уж скучным.
***
Изара медленно открыла глаза, но не двинулась с места. Она лежала неподвижно, глядя в потолок, позволяя сознанию окончательно проснуться.
Комната была залита ярким солнечным светом, его лучи пронизывали воздух, создавая ощущение чистоты и свежести. За окном щебетали птицы, их звонкие голоса звучали так же легко и беззаботно, как раннее летнее утро.
Но с пробуждением вместе с ней проснулась и реальность. Горькая, неумолимая.
Как странно...
На мгновение ей показалось, что всё в порядке. Но когда воспоминания нахлынули, это призрачное чувство спокойствия рассыпалось, словно дым.
Тонкая плёнка холодного пота выступила на её коже. В уголках глаз защипало от слёз, которые она даже не замечала.
Прошло два дня... Нет, три.
Три дня, проведённые в лихорадочном забытье, когда сон сменялся полубредом, а мысли путались в клубки из боли, усталости и опустошения.
Изара медленно поднялась, села на кровати, стараясь не обращать внимания на внезапную слабость. Мир вокруг слегка качнулся, но она сжала ладони в кулаки и глубоко вдохнула.
Её взгляд скользнул по комнате. Простынь смята, её нужно постирать. На подоконнике скопилась пыль — надо протереть. Тарелка, которую отец мыл накануне, осталась с разводами — придётся перемыть её снова, чтобы избавиться от пятен.
Мысли лихорадочно перескакивали с одной задачи на другую, пока, наконец, не споткнулись.
Изара замерла.
На секунду закрыла глаза, пытаясь упорядочить свои мысли.
А когда открыла, поняла, что есть только одна вещь, которая сейчас действительно имеет значение.
Она должна встретиться с Адрисом.