Сон о будущем
Сэр Картер глубоко вдохнул перед тем, как войти в спальню. Он знал, что его ждёт. Знал, что с момента, как он дал своё одобрение на брак Адриса и Изары, его жена словно замерла, превратившись в тень самой себя.
Когда он включил свет, ничего не изменилось. Она по-прежнему лежала на кровати, неподвижная, с пустым взглядом, устремлённым куда-то в бесконечность.
— Любимая, ужин готов. Пойдём. — Его голос был мягким, почти умоляющим. Он присел рядом и осторожно коснулся её руки.
— Не обращай на меня внимания. — Её голос был холодным, отстранённым, как будто его присутствие ничего для неё не значило.
Картер сжал её ладонь, но она не ответила на прикосновение.
— Я понимаю, что ты чувствуешь...
— Нет, — резко перебила она, наконец-то переведя на него взгляд. — Ты не понимаешь. Такой, как ты... великодушный, благожелательный сэр Картер... ты никогда, никогда не поймёшь меня.
В её глазах больше не было любви. Только боль. Гнев. Разочарование.
— Любимая, тебе ведь тоже нравится Изара. Она хорошая девушка, воспитанная...
— Мне это было ясно, — тихо, но жёстко ответила она. — Она мне нравилась. Пока ты с Адрисом не разрушили всё.
— Но брак с Адрисом не изменит её. Он женится на девушке, которую любит всем сердцем.
Она сжала губы, и на мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на отчаяние.
— Мне всё равно, — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Этот брак унизит достоинство моего сына в глазах общества. А ты... ты позволил этому случиться.
Слёзы подступили к её глазам, но она не дала им воли.
Картер тяжело вздохнул, провёл рукой по светлым вискам.
— Мир меняется, любовь моя. Скоро социальный статус перестанет иметь значение.
Женщина резко села, перекинула через плечо длинные светлые волосы и стянула их в тугой хвост.
— Даже если социальный статус исчезнет, — сказала она, глядя прямо в его глаза, — его заменит что-то другое.
— Любимая...
— И Изара никогда не подойдёт Адрису. Никогда.
Это был конец разговора. Она встала, не взглянув на мужа, и вышла из комнаты.
Картер молча наблюдал, как она прошла в кухню.
— Миссис Стар, можете убрать со стола. — Её голос был сух и бесцветен.
Она прошла в сад, села на лавочку, и только тогда позволила себе наконец-то выдохнуть.
Картер последовал за ней.
***
В ту ночь, когда Изара ответила Адрису «да», соглашаясь стать его женой, он увидел удивительный сон. Они шли рука об руку к своему будущему дому, спрятанному среди высоких деревьев. Воздух был наполнен запахом хвои и свежести — таким, какой любила Изара. В руках он держал малышку-дочку — крошечное создание с рыжими кудряшками и карими глазами. Их дочь.
Рядом шла Изара, её волосы были аккуратно убраны в пучок, а на безымянном пальце сверкало кольцо, которое Адрис мечтал подарить ей. Белая рубашка, лёгкая светло-голубая юбка — она выглядела так, словно сошла с картины. Это было их будущее. Тёплое, светлое, полное любви.
Утром, проснувшись с этим ощущением счастья, он сдал вступительный экзамен в колледж с лёгкостью, которой не ожидал от себя. Его мечта придала ему сил.
В это же время Изара нашла в городе наставницу — миссис Лоренс. После лета она должна была начать работать в её студии, развивая свой талант. Они оба не могли поверить, что совсем скоро станут мужем и женой.
Когда Адрис вышел из экзаменационного зала, у него возникло странное ощущение: казалось, что он может взлететь, как птица, наконец покинувшая гнездо. Он увидел Изару, сидящую на скамейке, и улыбнулся во весь рот.
— Изара! — крикнул он, не скрывая радости.
Она подняла голову, быстро спрятала свой блокнот с рисунками в потерянную временем сумку и встала.
— Как всё прошло? Ты смог на всё ответить?
— Изара-а-а, ты всегда обо всём беспокоишься! — Адрис поставил руки на пояс и задрал подбородок. — Я, Адрис Картер, лучший ученик, не знаю второго места!
— Ахахах, тогда будем надеяться, что ты справился отлично! — рассмеялась она, качая головой. — На мгновение я забыла, какой у меня умный будущий муж, мистер Картер.
— Впредь не забывай об этом, моя Изара. — Он нежно коснулся её руки.
Она не отдёрнула руку, но её глаза чуть расширились от неожиданности. Солнечный свет коснулся уголков губ Адриса, и он улыбнулся так тепло, что у Изары внутри что-то дрогнуло.
— Ты ведь правда хорошо сдал?
— Не волнуйся, я не провалю экзамен.
— Я... не это имела в виду... — её щёки окрасились лёгким румянцем.
Адрис смотрел на неё — такую прекрасную, нежную, словно само солнце во плоти. Если бы они были наедине, он бы поцеловал её. Но... ещё рано. Изара испугается. Нужно подождать.
Они пошли по кампусу, держась за руки. Смех, болтовня, лёгкость, переполняющая их.
— Я в тебя не сомневаюсь, Адрис, — сказала Изара, глядя вниз. — Вскоре ты будешь учиться, а я... работать, создавать искусство. Мы будем возвращаться в Люминоре, в наш уютный дом. Я и мечтать ни о чём большем не могла...
Она посмотрела на него. Три года назад перед ней был мальчишка. Сейчас — мужчина.
Адрис почувствовал, как её взгляд подбирается к самому сердцу, заставляя его смущённо почесать затылок.
— Что-то не так?
— Ты возмужал.
Он замер, затем ухмыльнулся.
— Угу. Да. Я хорошо возмужал и вырос, чтобы стать достойным мужем. Тебе это нравится?
Изара отвела взгляд, ускорила шаг.
— Это... да, я знаю.
Адрис усмехнулся, наслаждаясь её стеснённостью.
На обратном пути он рассказывал о мечтах. О доме в лесу, о маленькой дочке с её кудрями, о жизни, в которой они будут вместе.
— Сколько бы детей ты хотела? — вдруг спросил он — Я вот думаю, что хочу, дочку-красавицу и сына-умницу.
— Может, пятерых?
Адрис застыл.
— Пятерых?!
Изара засмеялась.
— Мы не будем одиноки, если у нас будет много детей. Это прекрасно, когда дом полон детского смеха.
Она говорила это с таким блеском в глазах, что Адрис понял: она мечтает об этом. О семье, о тепле, которого, возможно, у неё никогда не было.
— Пятеро так пятеро. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
Изара моргнула, её глаза округлились.
— Что?
Они переглянулись, осознавая, что только что сказали. Их щеки вспыхнули.
— Я не это имел в виду! — Адрис резко замахал руками, его лицо стало красным.
— Я тоже не это имела в виду! — огрызнулась Изара, пристыженная их собственными словами.
Они отпустили руки и чуть отступили друг от друга. Но спустя секунду Адрис расхохотался.
— Кстати, Изара, тебе не было стыдно сказать, что ты хочешь пятерых детей?
Она нахмурилась.
— Ты же не думала, что аист их принесёт?
Изара резко ускорила шаг.
— Подожди меня, миссис Картер! — крикнул он ей вслед.
Изара бросилась бежать, её рыжая коса раскачивалась в такт её движениям.
Адрис смотрел ей вслед, ощущая, как в груди разливается тёплое, почти болезненное чувство.
Он не хотел просыпаться. Никогда.