Глава 21
Грегори Адам Миллер
В ушах отголоском звучал противный писк. Все произошло буквально за секунду: взрыв и вот уже мои губы ласкают Катрину, ища в ней объяснение произошедшего. Я не чувствовал сейчас ничего кроме ее дрожащего тела в моих руках, ее горячего дыхания на моем лице и самого изысканного вкуса, что когда-либо я пробовал.
Я обхватил тонкую талию двумя руками и притянул ее еще ближе в объятия, желая навеки поселить под своей кожей. Наши языки, сначала боровшиеся друг с другом, начали уступать, ведя партию медленного вальса. Кетти не была из тех девушек, что будут доминировать в постели. Она подчинялась, доверяла, но я знал, что полный контроль в моих руках ее вновь отпугнет.
- Ты в порядке? - тихо зашептал голосок, разрывая поцелуй.
Катрина сбито дышала. Я обхватил ее красные щеки руками и вновь поцеловал. На этот раз поверхностно, начиная от уголков губ, к скулам, по мокрым дорожкам на щеках. Девушка испустила стон и тронула ссадину на моем подбородке.
- Я... я не знаю, что на меня нашло... Так испугалась...
- Принцесса, все хорошо, - хрипло вырвалось из моего горла.
Стоун кивнула и заглянула в мои глаза. Она искала хоть что-то, что позволит ей сейчас вновь сбежать от меня, прячась внутри своей скорлупы. Ее зрачки, точно черные дыры, поглощали мою душу. В них всполохами играло разгорающееся пламя, берущие начало от горящей машины.
Мы сидели на бетоне, посреди царящего хаоса: орала сигнализация, прохожие звонили в 911, где-то завывала скорая и пожарная, но мне хотелось, чтобы этот миг не заканчивался. Я не понимал того, что творилось внутри меня. Нестерпимый, полный сладкой боли зуд, разрывал мою грудную клетку и утихал, стоило втянуть носом запах ее волос и кожи.
Я сглотнул горечь дыма и бензина. Кетти засмущалась и перекинула ногу через мое бедро, осматриваясь по сторонам.
- Что это за пиздец?! - завопил Алларик, отскакивая в сторону от разорванного тела парнишки, что открыл дверь заминированного авто.
Я со всхлипом втянул полную грудь воздуха, морщась из-за дискомфорта в ребрах. Опираясь на предложенную руку Кетти, я поднялся.
- Хватит пищать, как девчонка, - Рик недовольно скривился моим словам и отполз от трупа.
Я протянул ему ладонь и помог встать, осматривая друга на повреждения. Кроме пары синяков на его лице больше ничего не было. Хэлл, шатаясь, отошел в сторону от пожара и опустился на бордюр, приходя в себя.
- Грегори! - выскочили из клуба Луи и Баки.
Сэндлер сразу бросился помогать нашим людям из охраны, а Стэн подошел к джипу, осматривая центр взрыва.
- Взрывчатку закладывал явно профессионал, - я глянул ему через плечо, не понимая, что он увидел среди груды горелого железа. - Я видел такое в Афганистане, когда служил. Машина не разлетелась на весь квартал. Если бы тебя хотели убить, действовали бы по-другому.
- Это был Оуэн, - кивнула Катрина, прижимая ладонь ко рту.
Она переступила через лужи крови, стараясь не кидать даже мимолетный взгляд на оторванные конечности.
- Работал Сэм с Кесседи. Он тоже служил в горячих точках. Зорро просто хотел напомнить о себе.
- Эй, ты в порядке? - обернулся на ее голос Стэн.
Моя принцесса поспешно кивнула. Я испугался тому, как на глазах ее румянец сменяется белизной, и хотел сделать к ней шаг, но девушка предостерегающе замотала головой и ее вырвало.
- Грегс, уведи Кетти внутрь, - шатен протянул мне детский платок из кармана брюк и обернулся на звук, подъезжающей полиции.
Даже не обращая внимания на грязное пятно рядом с ней, я подхватил под руку и, закрывая собой обзор, провел до двери. Катрина утерла рот салфеткой и старалась не дышать, сжимая мою ладонь в своей.
Она спасла мне жизнь. Я уже хотел дернуть за ручку двери, когда громкий оклик остановил. Развернулся в смятении и столкнулся с перепуганным лицом Кетти, которая бежала по проезжей части. Первой мыслью было: кто-то сделал ей больно, а потом волна жара, удар и дезориентация. Я перевел внимание на ее белую макушку рядом и улыбнулся.
Мой Ангел-хранитель.
Клуб сегодня был закрыт, поэтому удалось избежать больших жертв, не считая пары человек из моего окружения. Обычно перевозкой товара занимался Эйрон. Он брал многие дела на себя в «Shame» и сейчас, как никогда, я ощущал острую тоску по другу.
В глазах и так рябило из-за легкой контузии. Фиолетовые лучи светомузыки ударяли по голове, вызывая приступы головокружения. Я кивнул управляющему, чтобы тот выключил этот аттракцион эпилепсии, и присел на барный стул, обращая внимание на молчаливую Катрину.
- Не думай, что я такая нежная, - пожала она плечами. - И раньше видела трупы, просто...
Блондинка вновь поморщилась, невольно вызывая у меня улыбку. Я потянулся к бутылке виски и плеснул ей в стакан, подталкивая к ней. Кетти поймала хрусталь и, не мешкая, осушила его залпом, заходясь в кашле.
- Я ничего такого и не думал.
- Прозвище «принцесса» сейчас оправдано? - нервный смешок вырвался из ее губ.
- Я в детстве боялся вида крови, - достав зажигалку, подкурил сигарету, вспоминая Чикаго и наш старый дом в Саут-Сайде. - Ева упала с велика и просто в мясо разодрала себе колени. Я сорвался на ее плачь, увидел лужу крови и начал блевать. Представляешь? Марлен тогда пришлось стирать мою одежду от блевотины. Она все шутила: изнеженная детка.
- Ты врешь? - рассмеялась Катрина, распахивая свои доверчивые глаза.
- Нет, совсем нет, - честно закивал я. - Так и было. Лет, наверное, до четырнадцати я даже ужастики смотреть не мог. А потом закрутилось, завертелось, я подружился с битой и начал сносить всем лица.
Я подвинулся чуть ближе к ней и заправил светлую прядь за ухо. Кетти не отпрянула, лишь прикрыла глаза и потерлась щекой о мою ладонь. Она была полна загадок: девушка с именем урагана и тайным прошлым. Какая же Катрина на самом деле?
- Когда мне было пять, старшие девчонки пошутили, что дождь - это святая вода и, если ты сделаешь что-то плохое, то она оставит на твоем теле ожоги, которые никогда не заживут. Поэтому взрослые ходят с зонтиками. Я была такой вредной! Самым безобидным было воровство конфет из столовой приюта. В пасмурную погоду я притворялась больной, чтобы не выходить на улицу.
- И как ты перестала бояться? - давясь смехом, произнес я.
Принцесса коварно улыбнулась.
- Крыло девочек располагалось на первом этаже, - прошептала Кетти, словно близость между нами была чем-то неправильным, но желанным обоими. - На улице шел ливень, а у открытого окна стояла та самая Джинна, которая частенько подшучивала надо мной. Ну, я и толкнула ее на улицу. Джи не было святошей: курила втайне от воспитателей, встречалась с мальчиками, била тех, кто был слабее нее. Когда с ней ничего не произошло, ну кроме парочки сломанных костей из-за падения, я и поняла, что меня обманули. После этого случая их компания обходила меня стороной.
- Ты уже тогда носила за поясом нож? - я представил, как пятилетняя Катрина достает из колготок заточку.
- Очень смешно, - девушка потянулась за сигаретой и сделала глубокую затяжку, выдыхая в мою сторону дым. - Его я начала носить после тринадцати лет, когда...
Я напрягся, разбирая в ее глазах тень ужаса, среди детских воспоминаний. Царившая до этого легкая атмосфера между нами, сменилась тяжелым молчанием. Катрина докурила мой бычок и посмотрела куда-то поверх плеча, вновь закрываясь.
- Хочешь еще выпить? - перевел я тему, чувствуя ее осадок грусти на своих губах.
Всему свое время. Больше всего на свете, мне хотелось узнать абсолютно все о ней, но если буду давить, сделаю только хуже. Кетти вновь сбежит, сжигая за собой мост, который между нами появился. Он был шаткий и хрупкий, но я не боялся ступать на него. Шаг за шагом, навстречу к ней. Даже, если он рухнет подо мной, я буду помнить ее губы, как самое лучшее в этой гребанной никчемной жизни.
Не дожидаясь ответа, я поднялся со стула и обошел барную стойку, отыскивая среди выпивки бутылку шампанского, которое Катрина пила за игрой в покер. Не найдя бокалов, я просто плеснул его в стакан. Передал ей, отсалютовал и с глупой улыбкой на лице выпил до дна, слышал такое робкое:
- Спасибо.
Она благодарила не за алкоголь, а границы личного пространства, так и не тронутые мною. Кетти жаждала свободы, а потому я должен стать ею для нее.
Кем угодно, за еще один глоток ее дыхания.
Катрина Анна Стоун
Откровения так просто чуть не выскользнули из меня. Я таила правду даже от самой себя, а с ним захотела поделиться всем на свете. Будто на исповеди перед пастором, в темной комнате за ширмой, зная, что мои слова останутся тайной в его душе.
Он не обидит.
Не сделает мне больно.
Грегс не вызывал у меня страха, как любой другой мужчина. Я целовала его, понимая, что не сравниваю с Дастином, ожидая чего-то против моей воли. Ему нравились мои тайны, но значит ли это, что узнав о них, он останется рядом? Шрамы под одеждой зачесались...
Я глотнула сладкого шампанского, смакуя на языке колючие пузырьки, и подняла на него лукавый взгляд, готовя шутку, но осеклась. На правом плече черная майка странно намокла, прилипая к коже. Рана от пули! Его же отбросило от машины, черт!
- Грегс, у тебя кровь, - кивнула я.
Мужчина нахмурился и прикоснулся к месту у повязки. Кончики его пальцев окрасились алым. Миллер попытался стянуть через голову футболку, но потом глухо застонал. Желваки на его лице напряглись.
Я подошла к нему и просто достала лезвие из-за пояса, разрезая ткань в районе правой руки. Пластырь был полностью пропитан кровью. Он практически отклеился, уже не прикрывая рану.
- Давай я перевяжу.
- Отбираешь ты хлеб Льюиса, - пошутил Грегори.
- Я думала, тебе нравится играть в доктора и медсестру, - я сделала вид, что обиделась, отвешивая себе подзатыльник за флирт.
Почему с ним все иначе? Он вдвое сильнее меня, со вспышками агрессии, как у Даса, и руками убийцы, но я верила ему, как себе. Даже наедине с мужчинами из наряда Zero, находясь под защитой Оуэна, я не оборачивалась к ним спиной, слушая каждый шорох. Запирала на замок дверь, хотя знала, что ее порог кроме Зорро младшего никто не переступит. Сейчас этого не было... Ужаса внутри меня не было и это вселяло надежду на то, что для меня еще возможна нормальная жизнь.
Я отыскала в шкафчиках аптечку и разложила ее на столе, отклеивая повязку Грегса. Он не поморщился, даже когда я накрыла мокрой от спирта салфеткой швы, промачивая их от крови.
- Почему ты это сделала? - неожиданно тихо спросил он, поднимая на меня синий взгляд из-под ресниц.
Они у него были такие длинные. Пушками окаймляли веки, заканчиваясь в густых бровях. Природа всегда мужчинам дает самое лучшее. Они не мучаются каждый месяц, истекая кровью, не выталкивают из себя ребенка, в десять раз больше твой вагины. Их первый секс не похож на проглатывание ножей и пачканье простыней кровью. У меня она всегда была.
Каждый раз.
Как бы я не пыталась привыкнуть, как бы я не успокаивала себя и не расслаблялась. Я никогда его не хотела...
Ком встал поперек горла, поэтому я не ответила на вопрос, вовсе про него забывая.
- Катрина? Почему ты спасла мне жизнь?
Я пожала плечами и наклеила новый пластырь. Грегори положил ладони мне на спину, не давая сделать шаг назад.
- Разве ты поступил бы по-другому? - сердце в груди опустилось вниз.
Кажется, я физически чувствовала исходящую от него ауру. Она пробиралась внутрь меня и мучила странным волнением внутри, совсем не похожим на страх. Его взгляд на моих губах, заставил их облизать. Еще и еще. Миллер шумно втянул носом.
- Нет. Я уже говорил, что поймаю пулю за тебя, значит ли это, что ты чувствуешь то же, что и я?
- А что чувствуешь ты?
Я присела на столик, чтобы находиться с ним на одном уровне. Он положил ладони по сторонам от моих бедер и подался вперед.
- Не знаю, Катрина. Я будто выпил бензина и каждый твой поцелуй - искра, что разжигает внутри меня пламя. Но мне нравится эта боль. Ты нравишься мне.
- Грегори, - в глазах защипало. - Я совершила нечто ужасное. По моей вине ты лишился друга.
Голос сорвался из-за всхлипа. Я ожидала, что он накричит на меня, оттолкнет, выгонит и не захочет помогать, но Миллер был таким странным. Он стер большим пальцем мою слезу со скулы и кивнул.
Просто кивнул!
- Ты не слышал? Из-за меня Зорро убил Эйрона, потому что я рассказала ему о нем. Я тогда еще была заодно с ним.
- Пора нам прокатиться с тобой кое-куда, принцесса.
Мои брови сошлись на переносице. Грегори поднялся, достал телефон из заднего кармана джинсов и отошел сделать звонок, оставляя мне искреннее недоумение.
Я вытерла тыльной стороной ладони слезы, собрала аптечку, испачканные бинты. С улицы все еще доносились звуки полицейских сирен и пожарных. Огонь, скорее всего, потушили, потому что запах гари перестал проникать в помещение.
Хорошо, что дела с полицией взял на себя Стэн. Мои встречи с ними заканчивались арестом, решеткой, новым делом и головной болью из-за криков Зорро. В детстве я воровала, чтобы выжить и не умереть с голода, потом, потому что Оуэн так велел, а не согласие с ним - это новая боль, новый шрам, навое наказание.
Я никогда не жаловалась на свою жизнь, зная, что многим приходится труднее, но... были моменты, когда тоска становилась нестерпимой. Было время, когда я хотела найти родителей. Маму. Папу. Да, хоть кого-то. Не знаю, как другие сироты, но я просто хотела посмотреть им в глаза и спросить почему? За что маленький ребенок расплачивался за их грехи?
Как бы я не говорила, что мне все равно, эта мысль до сих пор гложила изнутри.
Быть может, однажды, когда это все закончится, и мы выберемся из Zero...
Если я выберусь живой из Zero.
- Принцесса, пойдем.
- А как же взрыв? Копы не захотят поговорить с хозяином клуба?
Грегори поморщился.
- Кетти, я каждый месяц плачу начальнику окружной полиции. Все уже улажено. Стэн разберется с ФБР.
- Ладно, - пожала я плечами.
Мы вышли в дверь заднего хода и спустились еще на один этаж вниз, заходя в гараж. Здесь было четыре места для машин и еще дальняя дверь, что-то мне подсказывает, что там тоже стоят авто. Из-под серого покрывала выглядывало крыло рыженькой Maserati.
Я бы хотела прокатиться на ней с Грегори. Может быть, даже еще одна Ночь огней, но только с ним.
Рядом с ним мне хотелось жить и надеяться.
Это безумие.
Миллер нажал на брелок сигнализации и фары у черного джипа загорелись. Я тоскливо попрощалась с огненной красоткой и забралась на переднее сиденье. Миллер уже успел натянуть чистую майку и сел за руль, ловя мой взгляд.
- Как только я ее починю, мы с тобой прокатимся.
- Правда? - как ребенок воскликнула я.
- Все, чего ты захочешь, Катрина, - пылко выдохнул он, заводя двигатель.
- Куда мы едем? - мужчина свернул в сторону центральной улицы, объезжая клуб с тыльной стороны.
- Увидишь. Ты призналась мне в своем грехе, а значит пришла очередь моей правды.
- Разве ты лгал мне? - я положила голову на спинку сиденья, любуясь мышцами под его татуированной кожей.
- Недоговаривал, - подобрал нужное слово Грегс. - Но, так как мы с тобой напарники, ты должна знать весь мой план.
- Я бы сказала «не стоит этого делать», но ты ведь не послушаешь. Вдруг Зорро узнает, что я предала его и захочет выпытать все о тебе. Я не боюсь их гнева, но рассудок слаб к боли.
Миллер покачал головой, и я поймала отражение его хмурого лица в лобовой стекле. За окном стояла непроглядная темнота ночи, разрезаемая фонарями и огнями встречных машин. В Лос-Анджелесе жизнь никогда не замирала: днем - сновали офисные клерки, трудились госслужащие, мамочки гуляли с детьми; ночью - оживал мой мир, слышались выстрелы, полицейские сирены, смех и музыка из открытых клубов и баров.
- Никто больше не причинит тебе боль, принцесса. Ни я, ни Дастин, ни Zero. Тебе не стоит бояться.
- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - после некоторого молчания прошептала я, пряча от него мокрые глаза.
- Я всегда сдерживаю свои обещания.
Мы ехали уже больше двадцати минут. Все больше я начала улавливать знакомые улицы, дома, кварталы. Грегори свернул к высотному спальному небоскребу, в котором я жила год назад.
Что происходит?
- Зачем мы приехали к Дейзи? - я хлопнула дверью, пряча ладони с задние карманы джинсов.
Грегори молча кивнул и направился в сторону входа. Мне ничего не осталось, кроме, как пойти за ним, перебирая в голове тысячи вариантов того, на кой черт мы приперлись сюда посреди ночи. Миллер зашел в лифт, нажимая цифру десятого этажа, двинулся в сторону сто пятой квартиры, проходя ровно тот же маршрут, что и я после ночных смен в клубе к дому.
- Я уже ничего не понимаю, - заворчала я, когда Грегс, с предвкушающей улыбкой на лице, пропустил меня вперед, открывая дверь.
Заспанная подруга поправила короткий халат и расплылась в смущенной улыбке, прикрывая грудь руками. Я подняла взгляд поверх ее головы и обомлела. Если бы Грегори не придержал меня за талию, упала бы из-за дрожи в ватных ногах, потому что абсолютно точно призрак моей совести ворчливо произнес:
- И это не могло подождать до утра?
Что?!