30 глава
Он сидел в полутёмной комнате, за широким письменным столом, уставившись в экран ноутбука, который давно погас. Пальцы застыл в напряжении — он не печатал, не двигался, только слушал тишину. За окном моросил дождь. Он будто дышал вместе с ним — прерывисто, сдавленно, будто всё внутри давно просило выхода, но он не знал, как позволить себе распасться.
В комнате пахло бумагой, кофе и старым деревом. Сегодня он остался в офисе дольше обычного. Уже стемнело. Ник не зашёл, Брайс не звонил, даже Дилан не пытался вытащить его на ужин. Все знали: его не отвлечь. Что-то внутри него зрело. Не гнев. Не боль. Что-то другое. Более хрупкое.
Он долго смотрел в окно. Где-то там, в этом городе, она. Возможно, сейчас пьёт чай на новой кухне. Может, включает любимую музыку. Или молчит, завернувшись в плед. А может, больше не молчит. И это пугало сильнее всего.
Пэйтон сидел один.
Он был не влюблённым мальчиком. Не героем книги. Не кем-то, кто умеет красиво говорить или правильно чувствовать.
Он был сломанным человеком, который впервые в жизни хотел быть понятым.
Он положил руки на стол. Долго смотрел на чистый лист бумаги. Потом взял ручку. И начал писать. Не потому что знал, что сказать, — а потому что иначе бы сдался.
Сначала не получалось. Пачкал листы. Зачёркивал. Рвал. Но потом — будто прорвало. Слова сами потекли, не по строчкам, а по венам. Он не делал письмо красивым. Он делал его настоящим.
Письмо в коробке с белыми ранункулюсами и одной чайной розой — такой, какие она когда-то называла “улыбкой в дождь”
Аврора.
Не знаю, прочтёшь ли ты это. Не знаю, дойдёт ли. Не знаю, захочешь ли держать в руках то, что пахнет мной.
Я долго думал, что сильные не объясняются. Просто делают.
Но теперь я думаю, что сильные — это те, кто не боятся сказать: “Я был чудовищем.”
Прости, что я не стал человеком раньше. Прости, что ты должна была стать моей тенью, прежде чем я понял, что ты — свет.
Я разрушил тебя молча. Без крика. Без следов. Просто своим присутствием. Своими страхами.
Я делал больно не руками — а тем, что не знал, как быть добрым. Не умел. Не считал нужным.
Я не знаю, где ты сейчас. С кем говоришь. Кому улыбаешься.
Но я надеюсь, что там — тише. Там — легче.
Я не хочу вернуть тебя, чтобы снова сломать.
Я хочу, чтобы ты жила. Даже если без меня.
Потому что правда такая:
Ты — единственное, что когда-либо делало меня настоящим.
Я не знал, что такое быть честным, пока не начал молчать и слушать, как ты дышишь во сне.
Я не знал, что такое тепло, пока ты не перестала бояться моих шагов.
Иногда я думаю: может, если бы мы встретились позже — я бы не испортил тебя.
А потом понимаю — позже бы ты уже не поверила.
И я не вини тебя.
Но я всё равно хочу, чтобы ты знала:
Если бы можно было сжечь своё прошлое, я бы первым поджёг его твоим именем.
Просто потому что ты достойна жить без того, что я в тебя вшил.
И если когда-нибудь ты почувствуешь, что мир снова рушится, — знай: я не подойду близко.
Но буду стоять рядом.
Не как хозяин. Не как мужчина.
А просто как кто-то, кто однажды понял, что сломал своё единственное “почти-счастье”.
Пэйтон
Он дочеркал последние строчки и долго смотрел на лист. Бумага слегка дрожала — от его рук или от ветра, пробравшегося сквозь старые окна, он не знал.
Он перечитал письмо трижды. Не правил. Не исправлял слова. Не искал синонимов. Всё — так, как есть. Так, как он чувствует.
Потом он вышел. Пошёл в цветочный салон — не в ближайший, а в тот, где они когда-то вместе выбирали букет для мамы Авроры. Она смеялась тогда, настаивала, что гортензия — не скучная. Он не спорил. И теперь — выбрал гортензию.
Букет был сдержанный. Элегантный. Без показной романтики. Цвета — как её голос по утрам. Тихий, глубокий, без фальши.
Он вложил письмо в конверт, перевязал лентой, приложил к букету. Указал адрес. Не имя. Не «для Авроры». Просто — номер квартиры.
Когда курьер ушёл, Пэйтон не сел. Не пил. Не курил.
Он просто стоял у окна.
Смотрел, как по улице медленно уходит человек с его письмом.
Словно с последним куском его сердца.
Он не знал, откроет ли она.
Но впервые за долгое время — он сделал шаг.
Честный. Глубокий. Последний.
И, может быть…
Первый.