Тьма в сердце

Лине снился дом, наполненный уютом, неугомонный Симба, свернувшийся калачиком у неё на коленях, и ароматный кофе из любимой кофейни Магикории. Она наслаждалась дымящимся латте, гладя рыжую шерсть питомца, когда вдруг ощущения изменились. Вместо шелковистой шерсти под её рукой оказался прохладный бархат, а вкус кофе сменился запахом мха, леса и свежестью?

Девушка распахнула глаза и увидела белого питона, который с закрытыми глазами наслаждался мягкостью постели и утренним солнцем.

- Глас! Забери её! Твои друзья опять перепутали двери! - крикнула Лина, но в ответ воцарилась тишина.

Она не боялась этих прекрасных созданий, скорее наоборот, находила их очаровательными: холодные, изящные, но верные. Обойдя все комнаты, она не встретила никого; даже за пределами дома не осталось ни следа.

- Куда все ушли? А Эдриан? Он в порядке? - сердце сжалось, но Лина быстро собрала мысли.

- Красавица, ты не знаешь, где твой вечно шипящий друг? - спросила она, гладя змею.

Питон взглянул на неё голубыми глазами. Лина знала эту змею: она часто навещала их дом, предпочитая её комнату, а не апартаменты ее друга. У всех приближенных змей Гласа были яркие голубые глаза, как у него, и чем выше змея занимала положение в их иерархии, тем ярче они светились. У этого белого питона глаза были на пару оттенков темнее, что указывало на его роль помощника. Змея поднялась на уровень глаз девушки и, высунув язык, взглянула в темный угол комнаты. Лина медленно подошла ближе и заметила крошечный цветочек темно-фиолетового цвета, который где-то уже видела.

Сорвавшись с места, Лина выбежала из дома, направляясь к озеру, где на небольшой возвышенности росли удивительные цветы.

- Руми! Где ты, Руми? - в панике искала она маленькое существо, её голос дрожал от волнения.

- Я здесь, - словно шёпот листвы, ответила та, и к ней вышла маленькая луминор.

- Руми, это ты принесла цветок в мою комнату? - протянула Лина находку, её сердце колотилось от надежды.

- Да, - даже не взглянув, ответило существо. - Глас просил передать тебе послание, когда проснешься.

- Что-то случилось? Не томи, пожалуйста! - умоляла девушка, припав к земле.

- Им нужна твоя помощь. Змея поможет тебе их найти. Они могли обойтись и без моей помощи, но ты не знаешь язык змей. А мы, как волшебные существа, понимаем друг друга, - змея осторожно дотронулась головой до руки девушки и зашипела в ответ.

- Мне следовать за ней? Или она меня направит? - спросила Лина.

- Ты перечитала книжек, моя дорогая, - с теплотой ответила Руми. - Она тебя перенесёт к своему хозяину, а дальше ты уже сама справишься.

- Но как она...

Не дав девушке закончить, змея обвила её руку и впилась клыками возле ключицы. В тот же миг Лину и змею окутала знакомая тень, и они исчезли, словно растворившись в воздухе.

- Как же было тихо и скучно без людей, - с улыбкой проговорила хранительница леса. - А вы что стоите? Быстро за работу! Редкие цветы сами себя не опылят, а кристаллы не вырастут! - прикрикнула она на других луминоров, которые торопливо принялись за дела.

Неуклюже упав на ягодицы, Лина оказалась на лесной поляне. Наверное, раньше здесь было прекрасно: высокие деревья, волшебные создания и места, где не ступала нога человека - но сейчас тут творилась разруха. Прожжённая земля, деревья, вырванные с корнем, и тишина. Она поднялась, отряхивая ладони от пепла, который здесь, казалось, был повсюду. Воздух был тяжелым, пропитанным едким запахом гари и чем-то неуловимо древним. Лина сделала шаг, и под её сапогом хрустнула обугленная ветвь. Она глубоко вздохнула, стараясь уловить хоть каплю магии, хоть крохотную частицу Эдриана. Прикрыв глаза, она призвала свою тьму и почувствовала отклик на другом конце поляны, среди густых деревьев. Отклик был едва уловимым, но таким родным.

Не медля ни секунды, девушка рванула вперед, оставляя за собой облако серого дыма. Могучие обугленные стволы теперь были похожи на скелеты великанов. Едкий дым щипал глаза и мешал дышать, и она поспешно спрятала лицо в сгибе локтя. Тьма, повинуясь её воле, мягко, но настойчиво раздвигала завалы.

Раздвинув последнее препятствие, Лина замерла. Картина, представшая перед ней, была похожа на оживший кошмар. Спиной к ней, неподвижный, как изваяние, стоял Глас, скрестив руки на груди. А перед ним - Эдриан. Он был почти скрыт под копошащимся живым ковром из сотен змей, чьи чешуйчатые тела плотно спеленали его, словно саван.

- Эдриан! - крик сорвался с губ Лины, и она бросилась вперед, не обращая внимания на ядовитых змей, и с размаху обняла его, едва не повалив их обоих на выжженную землю.

Её пальцы дрожали, ощущая холодную, скользкую чешую, но она видела только его лицо. Взлохмаченные волосы, разбитая губа и алая пелена крови, заливающая глаз из глубокого рассечения на брови, - он выглядел измученным, но живым.

- Что с тобой случилось? - её голос дрожал. - Сильно болит?

Эдриан медленно поднял на неё взгляд и слабо улыбнулся. Он провел языком по разбитой губе, стирая свежую каплю крови, которая тут же проступила вновь, окрашивая улыбку в багряный цвет.

- Теперь я в порядке, - едва слышно выдохнул Эдриан, и его потемневший взгляд непроизвольно скользнул к её губам.

Они были слегка пухлыми, нежно-розовыми, и сейчас, в момент её тревоги, она привычно закусила их, сама того не замечая. Этот жест, такой манящий, окончательно лишил Эдриана остатков самообладания. Мир вокруг перестал существовать - осталась только она. Он подался вперед, желая сократить это невыносимое расстояние, но кольцо из змей сжалось лишь сильнее.

- Тсс... - Эдриан дернул щекой от разочарования.

- Глас, что здесь происходит? - спросил Лина строго, почти холодно. - Почему ты удерживаешь его? Почему ты ушел без меня? И объясните мне, что здесь творится!

- Я успел разнять этих двоих, прежде чем они превратили бы всё вокруг в пепел, пока мерились своими... силами.

- Двоих? - Лина замерла. Только сейчас она заметила Лео, скрытого в густой тени.

Его вид был пугающим: одежда в клочьях, лицо в ссадинах и грязи, вперемешку с кровью, дыхание тяжелое и прерывистое. Казалось, ему досталось куда больше, чем Эдриану. Но Лина не бросилась к нему, не подбежала, чтобы обнять или проверить раны, как сделала бы когда-то. Она лишь замерла на месте и спросила:

- Ты в порядке?

Лео медленно поднял голову, глядя в безразличное, затянутое тучами небо. В его глазах отразилась такая глубокая пустота, что у Лины сжалось сердце.

- Более чем, - отрезал он, и в этом сухом ответе было больше боли, чем в любом крике.

Он перевел взгляд на неё, и в его голосе прозвучало тихое, почти призрачное обвинение:

- А ведь раньше ты так бежала ко мне...