Тьма в сердце

Вихрем ворвавшись в дом и с грохотом закрыв дверь в свою комнату, Лина остановилась. Выдохнув, она прислонилась спиной к двери и медленно сползла на пол. Эмоции зашкаливали, а мысли путались. Быстро одевшись по дороге, она даже не заметила, как добежала до дома. Эдриан рассматривал её. Визгнув и растрепав волосы, Лина не знала, что делать дальше, как себя вести. Несколько раз глубоко выдохнув, Лина решила выйти из комнаты и помочь Гласу, делая вид, что ничего не произошло.

- Я могу помочь? - спросила она, рассматривая диковинные блюда.

- Помоги накрыть на стол, - ответил Глас, заканчивая украшать главное блюдо.

Лина начала с основ: расставила тарелки и приборы, но вскоре заметила, что еда на столе выглядит красиво, но не очень вкусно пахнет. Она не могла не скривиться, но, увидев картошку с зеленью, обрадовалась: это хоть немного поднимало ей настроение и давало надежду не остаться голодной.

- Это всё съедобно? - скептически оглядывая блюда, уточнила Лина.

- Не только съедобное, но ещё и вкусное. Потом ещё спасибо скажешь, - поставив в центр стола блюдо, накрытое крышкой, он серьёзно сказал: - Открывать можно только перед тем, как сразу есть.

- А что там? - принюхавшись, спросила Лина.

- Это древнейшее блюдо этого мира, - важным тоном ответил парень.

- Надеюсь, оно вкусное, - с надеждой в голосе проговорила девушка.

- Как искупалась? - спросил Глас, переводя разговор.

От этого вопроса Лина застыла как статуя. Лицо залило румянцем, а глаза непроизвольно посмотрели в окно в поисках причины её тахикардии.

- Отлично, - первое, что пришло в голову, выпалила девушка. - Вода прохладная, а вечер тёплый, хоть скоро осень.

- Ничего не произошло? - не унимался парень.

Стараясь скрыть дрожь в руках, девушка стала вытирать посуду.

- Ничего. На обратном пути встретила Эдриана, - решила она не умалчивать, полагая, что Глас всё равно сложит пазл, если только Эдриан не говорил ему, куда он направился.

- Нужно было вместе поплавать. Расслабиться. Сблизиться... - заговорщицки прошептал Глас.

- Нет! - заметив ещё больший румянец и резкий отказ, Глас только укрепил свои подозрения.

- Скажи, а почему сегодня праздничный ужин? Сегодня какой-то праздник? День рождения? - спросила Лина, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей.

- Не совсем. Сегодня последний спокойный вечер, - ответил Глас, его голос звучал тяжело и серьезно.

- Что ты имеешь в виду? - остановившись, Лина непонимающе посмотрела на него, в её глазах мелькнуло беспокойство.

- Завтра после окончания тренировки мы проведем обряд и отправимся в путь. Чтобы остановить Моргану.

Эти слова, словно гром среди ясного неба, разнеслись по дому, оставив за собой лишь тишину. Лина, не в силах справиться с нарастающим ужасом, уронила тарелку, которая, как и её привычный мир, раскололась на тысячи мелких кусочков.

- Моргану? Но зачем? А как же армия мертвецов? - запаниковала девушка, и руки её затряслись.

- Её нужно остановить. Эдриан жалел её, думал, она Хранительница, и её поглотило безумие. Только эта стерва всегда такой была и просто притворялась хорошей. Ведь Хранительница - ты, и раз мы тебя нашли, то пора её остановить. Забрать клинок Забвения и спасти мир.

- Обряд заберёт мою силу? - её голос задрожал. Только не сейчас, когда у неё начало получаться! Только не сейчас, когда она перестала ненавидеть свою тьму, а приняла её.

- Нет, - успокаивающе погладил её по плечу парень. - Твоя тьма принадлежит только тебе. Мы проведём обряд Хранителей. Мы объединим твои силы с Эдрианом и создадим сильнейшую связь. Только есть загвоздка: по правилам, на тебе должно быть кольцо, которое будет очищать энергию, но оно пропало.

- Что будет, если провести обряд без кольца? - спросила Лина, её голос был тих. Лина видела, как сомневается Глас, но в итоге он решил ей открыть тайну, ведь это касалось её напрямую.

- Есть шанс, что тебя поглотит безумие, и ты убьёшь Эдриана. Но не сразу, а после некого события или травмы, никто точно не знает. Твоя тьма будет считать меня и его силу врагом. Затем наступит хаос и это продолжится, пока тебя не уничтожат. Но это только маленький шанс, так что тебе не о чем переживать.

- А если не проводить обряд? Зачем он вообще? - с мольбой и проблеском надежды на лучшее спросила девушка.

- Расклад не утешительный. Видишь ли, без обряда я не могу принимать свою истинную форму, а только наполовину, и то ненадолго, ведь это сильно выматывает. После такого мне нужно несколько спокойных дней, чтобы прийти в себя. А Эдриан... Твоя магия - это тьма, и когда ты её используешь, он...

- Что он? - с нетерпением спросила девушка.

- Он страдает. Ты видела татуировки на его теле?

Лина молча кивнула.

- Эти татуировки оживают при импульсе твоей тьмы и приносят неимоверную боль Эдриану. Каждый след превращается в кровавый ожог. До этого спасали другие ритуалы, но скоро и они перестанут работать.

- То есть, обряд нужен вам?

- Ну... не совсем. Если не провести обряд, то ты станешь самой Тьмой. Тьма поглотит тебя, и ты исчезнешь. Высшие существа вмешаются, и тогда наступит конец всему и вся.

- Да что это за сила такая! Почему именно я! Ненавижу! - девушку захлестнула паника, и приятное тепло разлилось в груди.

- Мы не допустим этого, слышишь? Эдриан сделает всё возможное, чтобы тебя спасти. Тем более это в наших интересах.

Глубоко вздохнув, Лина сдерживала тьму, которая искала выход. Расслабившись, она вновь посмотрела на Гласа, но уже без надежды.

- Рассказывай, всё.

- Помнишь, как тебя уже захватывала тьма? Так вот, мы сможем повторить и запечатать твою силу. Ненадолго, но сможем выиграть время и придумать дальнейший план.

- А какой дальнейший план?

- Давай будем решать проблемы по мере поступления, а сейчас... Да где же он ходит, ужин стынет.

Лина поняла, что разговор окончен. Глас одновременно расставлял оставшиеся блюда, а его магия собирала расколотую тарелки.
Исчезнешь. Тьма поглотит тебя. Навязчивые мысли лезли в голову и воспоминания, которые девушка спрятала в самую глубину памяти, заполняли голову. Детский сад. Просторная комната. Радостно играющие дети. И улыбающаяся воспитательница, объявляющая задание для развития базовых умений магии.

- Каждый возьмите по любимой игрушке и постарайтесь её оживить на несколько мгновений. Смотрите, вот так.

Десятки восторженных глаз устремились на изящную балерину в руках воспитательницы. Она присела в грациозном реверансе и начала кружиться в воздухе, вызывая восторженные вздохи. В этот момент все дети разбежались по комнате. Куклы, машинки, паровозики и мягкие игрушки - выбор был огромен, и многие не могли определиться. Маленькая Лина выбрала самого симпатичного медвежонка: он был маленьким, плюшевым и молочного цвета. Хотя он не был новым, его милая мордашка излучала доброту и уют. Счастливая, она встала в ряд, готовая попробовать свои силы в магии.

Но вдруг к ней подбежала красноволосая девочка и, не дождавшись объяснений, стала вырывать медвежонка из её рук.

- Он мой! Отдай! - закричала она, сжимая игрушку.

- Я его первая взяла! - не отступала Лина, прижимая медвежонка крепче к себе.

- Мой папа здесь главный! Я хочу этого медвежонка, а тебе подойдёт лишь вон та игрушка! - девочка указала на порванную игрушку. Это был кот. Его мех, некогда яркий, теперь стал грязным и коричневым, а глаза заменили пуговицы. В некоторых местах тельце было порвано, и наполнитель выглядывал наружу.

- Но я тоже хочу медведя! - упрямо ответила Лина, не желая сдаваться.

- Отдай! - с силой толкнула её девочка и вырвала медвежонка.
Злость и обида заполнили маленькое сердечко Лины. Вспомнив слова матери: "Не злись, не обижай никого, не выделяйся. Ты должна быть ниже травы и тише воды. Не позорь меня", - она глубоко вздохнула. С опущенной головой малышка тихо подняла рыжего кота и вернулась в ряд.

По очереди дети пробовали свои способности. Машинки весело крутились по комнате, увеличивались в размерах и превращались в роботов. Куклы оживали, разговаривали и меняли наряды. Кубики сами выстраивались в башни, а пазлы меняли картинки. Наконец, дошла очередь до девочки с медвежонком. Сосредоточившись, медвежонок моргнул глазками и с нежностью обнял её.

Когда настала очередь Лины, она задумалась, что же придумать с котом. Решив, что пусть будет, как будет, она произнесла заклинание, вложив частичку себя в игрушку. Закрыв глаза, она ждала очередного провала. В комнате воцарилась тишина. Что-то мягкое коснулось её головы, и громкие вздохи заставили Лину открыть глаза. Перед ней сидел красивый, с неё ростом, огненно-рыжий кот с изумрудными глазами. Лина не могла поверить своим глазам. Осторожно протянув ручку к коту, она заметила, как он настороженно понюхал её ладонь, а затем довольно потерся головой о её руку. Не сдерживая эмоций, малышка обняла его, зарываясь носом в мягкую шёрстку, а кот низко заурчал.

Дети завистливо смотрели на эту удивительную пару, а на лице воспитательницы читался ужас. Лина ещё не знала, что в этот момент она впервые воспользовалась запрещённой магией, своей тьмой. Игрушки остальных детей вернулись в обычное состояние, но рыжий кот остался рядом со своей новой хозяйкой, как будто был создан только для неё. Попытавшись убрать девочку от кота, воспитательница столкнулась с угрожающим рыком. Кот, словно защитник, встал между Линой и взрослой, не позволяя ей приблизиться.

Это был последний день в саду. С того момента Лина больше не выходила на улицу без особой надобности. Родители, напуганные произошедшим, долго боялись, что за их дочкой придут. Им пришлось поменять город, работу и оборвать все связи. Жизнь изменилась, но маленькая Лина знала, что у неё есть верный друг - рыжий кот, который с того дня был всегда рядом, даже в самых трудных ситуациях.