Тьма в сердце

Клубы черного дыма заволокли воздух, языки пламени вырывались из каждого дома. Крики, искалеченные тела людей и животных - всё это походило на ад на земле. Женщина босиком, бежала в ночи, крепко прижимая к сердцу маленький свёрток. За её спиной раздавались яростные рыки преследователей. Астрогоры напали на поселение, ища новую хранительницу. Споткнувшись о поваленное дерево, женщина выронила свёрток. Из открывшегося одеяла показался младенец, мирно спящий, словно не слышащий страшные звуки вокруг. Хруст крыши под мощными лапами и разряд молнии раздались совсем рядом с женщиной.

- Мэри, беги! Спасай ребёнка! - крикнул мужчина, вставая между астрогором и женщиной. Сосредоточив силу в мече, он направил на чудовище разряд энергии. Даже для монстра это оказалось смертельным.

Быстро подняв младенца, женщина кинулась прочь из деревни, в густую чащу леса, куда старались не ходить. Твердый снег царапал ноги, а холод пронизывал до костей. Слёзы стояли в глазах, не решаясь стечь по щекам.

- Держись, милая, скоро всё закончится, - прошептала Мэри крошке, которая, несмотря на ужас вокруг, улыбнулась во сне.

Уже столетия власти мира уничтожают Хранителей, свято веря, что они приносят лишь хаос и беды. Как только становится известно, кто стал очередным хранителем, его убивают. Чаще всего это происходит в младенчестве, когда жизнь ещё не успела начаться, а сила лишь начинает пробуждаться. Мэри знала, что её дочь - следующая на очереди.

Недалеко раздался хруст ветвей и быстрые шаги. Мэри остановилась, напряжённо оглядываясь в темноту. Призвав силу, она очертила вокруг себя и ребёнка огненный круг. Пламя осветило пространство, и впереди показались силуэты: три астрогора и человек в мантии, скрывающей его лицо.

- Отдай ребёнка, и больше никто не пострадает, - проревел силуэт нечеловеческим голосом.

- Ни за что! - прошипела женщина, готовая отдать свою жизнь за кроху.

- Тогда ты умрёшь вместе с ней. Убейте их! - сказал человек, указывая рукой на женщину, и скрылся в ночи.

Малышка, почувствовав опасность, начала плакать. Монстры озверели и плотным кольцом начали ходить вокруг.

- Тише, солнышко, всё будет хорошо. Мама рядом, - прошептала Мэри, прижимая кроху ближе к себе.

Она завязала одеяло на шее, освободив руки, и приготовилась к борьбе. Укусив палец до крови, Мэри быстрым движением начала рисовать оккультные знаки, произнося заклинание:

Flamma tutela, surge, arde,

Circumda me, protege semper.

Per te, nullus hostis, nullum malum,

Potest me tangere vel superare.

Красный огонь сменился на синий, и языки пламени обжигали на расстоянии, но не причиняли вреда ей и малышке. Лоб женщины покрылся испариной - это заклинание вытягивало все её силы, но она не могла сдаться ради дочки. Астрогоры пустили кислотный туман, но он был отброшен мощной силой священного огня. Мэри чувствовала, как её силы истощаются.

- Я не позволю вам забрать её! - крикнула она, усиливая свою магию.

Разряд молнии пронзил воздух, попав между лопаток и выбив из женщины всю силу. Она упала на колени, шепча.

- Нет, - в безуспешной попытке восстановить барьер, но её силы иссякли.

Астрогоры, злобно оскалившись, сжимали круг вокруг неё.

- Мэри! Лина! - крикнул мужчина, выныривая из-за дерева, привлекая внимание чудовищ к себе.

- Калеб! - со слезами воскликнула женщина, свернувшись клубочком вокруг малышки, защищая её своим телом.

Словно обезумевший от увиденного, Калеб сорвал амулет с груди. Всего мгновение назад чистое ночное небо затянулось тучами, и воздух наэлектризовался. Его карие глаза потемнели от ярости. Астрогоры замерли, прижав лохматые уши к голове - то, что происходило, явно не нравилось им.

- Ко мне! - чётко, коротко, но этого хватило, чтобы молнии сорвались с неба и с оглушительным треском заполнили тело мужчины своей энергией.

Сила астрогоров также впитывалась в тело мужчины, и первое чудовище, не выдержав натиска, рассыпалось в пыль. Остальные зарычали и, в панике, бросились врассыпную, но их постигла та же участь. Искрящийся и переполненный мощью, Калеб подошёл к женщине, которая сидела на коленях, прижимая к груди улыбающуюся дочку.

- Неужели всё закончится, не успев начаться? - спросила Мэри, уже зная ответ.

- Там она будет в безопасности. Старейшина запечатал её силы, но когда они пробудятся, она обязательно отомстит за нас.

- Думаешь, она вспомнит о нас? - Мэри с надеждой посмотрела на мужа.

- Обязательно, и она всё поймёт, - сказал Калеб, вытирая слезу с её щеки.

Закашлявшись, он отвернулся, но Мэри заметила кровавые пятна, которые он старался скрыть.

- Любовь моя, нам нужно торопиться, - улыбнувшись, он взглянул на дочь. - О тебе там позаботятся.

Непрошенные слёзы снова потекли из глаз женщины, но она не позволила себе впасть в истерику. Поцеловав на прощание и передав дочку Калебу, Мэри призвала остатки своей силы. Огонь, хоть и слабый, подчинился ей. Образовав огненный круг, она шептала заклинание, и, словно живое пламя, оно изменило направление, начав кружить вокруг неё.

- Я люблю тебя, моя дорогая Лина, - прошептала Мэри, и её тело покрылось оранжевыми прожилками, а волосы засияли, словно лава.

Огонь поднялся на метр от земли, и в этом огненном круговороте начал формироваться портал. Сначала несмело, затем более уверенно из него вытянулась одна рука, затем и вторая. Калеб, поцеловав дочь в лоб и улыбнувшись, положил её на руки. Небольшая искра отделилась от его тела и исчезла в портале. Маленькая Лина горько заплакала, но её голос стих, когда портал закрылся. Тело жены превратилось в обсидиан, сверкающий как звёзды. Со слезами и улыбкой Калеб обнял жену.

- Ты ушла первая, но я иду за тобой, - сказал он, выпуская всю свою энергию в небо.

Мощный поток, словно разрывая пространство, устремился вверх. Затем наступила оглушительная тишина. Деревня спасена, враг повержен, но какой ценой? Два сердца были закованы в обсидиан, но их любовь теперь будет жить в другом мире. Той ночью всё началось для маленькой Лины, но всё закончилось для её родителей.