Тьма в сердце

Оглушительный треск расколол воздух, словно кто-то разорвал саму ткань реальности. Сумасшедший ветер взметнул пыль и мусор, а затем всё стихло. Тишина казалась почти осязаемой, тяжёлой и давящей. Лео медленно открыл глаза, морщась от боли в висках. Он всё ещё находился в том же тупиковом переулке, но теперь он был здесь совершенно один. Только мертвецы окружали его со всех сторон.

- Сукин сын, я тебя уничтожу! - прорычал Лео, сжимая рукоять меча так сильно, что костяшки побелели.

Мертвецы, словно очнувшись от короткого оцепенения, встряхнули своими изорванными телами. Они начали медленно, но неумолимо надвигаться на единственного выжившего. Лео отступил к стене, оценивая ситуацию. Он был один против нескольких противников. Меч в его руках казался слишком маленькой защитой против надвигающейся нежити.

- Ну что ж, - прошептал он. - По крайней мере, без боя я вам не достанусь.

Он начал тихо произносить заклинание, его голос звучал уверенно, несмотря на ситуацию. Быстрым, отточенным движением он провёл лезвием меча по своей ладони. Алая кровь закапала на землю.

- Ребята, готовы повеселиться? - бросил он мертвецам, хотя знал, что они не ответят.

Его губы искривились в мрачной усмешке. Земля под ногами начала содрогаться от мощных толчков. Трещины расползались во все стороны, словно паутина. Из них, будто живые щупальца, начали вырываться толстые стебли, покрытые острыми шипами. Они извивались, словно змеи, стремясь к мертвецам. Лео двигался с поразительной ловкостью. Он направлял свою магию, усиливая рост растений. Стебли обвивали ноги нежити, опутывали их тела, не давая пошевелиться.

Воткнув меч, покрытый его кровью, в землю, Лео с силой выкрикнул последние слова заклинания. Он опустился на землю, опираясь на руку. Глаза молодого воина сияли изумрудным светом, а слова заклинания эхом разносились по округе, отражаясь от стен. Подняв голову, он оглядел результаты своего колдовства. Мертвецы были завёрнуты в плотные растительные коконы, словно бабочки перед превращением. Они висели вдоль стен переулка, дёргаясь и пытаясь освободиться, но все их попытки были тщетны. На лице Лео появилась улыбка.

- Я за вами позже приду, а сейчас у меня другие дела, - произнёс он, махнув рукой в сторону обездвиженных врагов.

Поднявшись на ноги, Лео выдернул свой меч из земли. Оружие тускло блеснуло в свете дня, отражая последние лучи солнца. Он вышел из переулка, направившись на поиски Селены, вместе они смогут найти Лину.

...

Прошло около тридцати минут после ритуала, но Селене хватило этого времени, чтобы прийти в себя и набраться сил. Внезапно её тело пронзила острая судорога. Глаза закатились, а сознание наполнилось яркими, словно вспышки, видениями. В первом видении она увидела Лео и Лину, стоящих среди толпы. Они разговаривали с Дамиром, и их лица выражали тревогу. Следующая картина показала Лео, склонившегося над изувеченным телом - толпа вокруг замерла в ужасе. Затем видение сменилось: Лео догоняет Лину с каким-то незнакомцем, а за ними несутся мертвецы. Картинка начала расплываться, но Селена, собрав всю свою волю, сжала руки в кулаки, не давая видению исчезнуть. Перед её внутренним взором предстала сцена яростной битвы - трое сражались с мертвецами. Меч сверкал в воздухе, магия разлеталась искрами. Но вдруг... видение замерло. Лео остался один в тёмном переулке, окружённый нежитью. Селена почувствовала, как холодный пот стекает по её спине.

Ведения прошли, и девушка, потрясённая увиденным, рухнула на пол, словно лишившись сил. Лина пропала, а Лео остался один против безжалостной нежити. Селена, с дрожащими от страха руками, начала в панике искать кристалл от старейшины - единственную надежду на спасение друга. Каждая секунда тянулась как вечность, сердце её колотилось в груди, но вот, наконец, настало мгновение: кристалл завибрировал и ответил. Лео жив! Это было главное.

Не раздумывая больше ни секунды, девушка выбежала из дома и оказалась в гуще событий. Вокруг царил хаос: люди в ужасе метались, пытаясь спастись от мертвецов, которые безжалостно преследовали их. Крики и стоны раздавались повсюду, создавая панику. Селена ощутила прилив адреналина. Она знала, что не может позволить себе поддаться страху. Её глаза быстро осмотрели окрестности: ей нужно было найти Лео и помочь ему.
Взгляд её упал на группу людей, окруженных нежитью - среди них она различила силуэт ребенка. Собравшись, Селена бросилась в бой. Она знала, что должна действовать решительно и быстро. В её душе вспыхнул огонь смелости - она не могла оставить малыша. Собрав всю свою силу в кулак, девушка раскинула руки в стороны и начала произносить древнее заклинание. Воздух вокруг неё задрожал, наполняясь магической энергией. Мощный поток ветра сорвался с её ладоней, словно выпущенная стрела. Он с силой отбросил мертвецов от беззащитных людей, заставляя их отлететь на несколько метров, врезаясь в стены и друг в друга. Женщина подняла малыша на руки. Её глаза расширились от удивления и благодарности. Не теряя ни секунды, она прижала ребёнка крепче к груди и бросилась прочь, унося его в безопасное место.

- Бегите и прячьтесь! - громко крикнула Селена, её голос эхом отразился от стен.

Она уже готовилась к новой атаке, чувствуя, как магическая энергия собирается в её ладонях, готовясь к новому удару. Мертвецы начали подниматься, их пустые глазницы горели нездоровым светом. Они были разъярены и жаждали мести. Но и она была готова стоять до конца, защищая тех, кто не мог защитить себя сам.

Атака следовала за атакой, и с каждой минутой всё больше людей было спасено благодаря усилиям Селены. Внезапно среди хаоса битвы она заметила знакомую фигуру - Лео. Он был весь в крови, но двигался уверенно, пробираясь к ней сквозь толпу мертвецов. За ним следовали Дамир с Эбби и отряд вооружённых магов. Они методично обездвиживали и связывали нежить, создавая коридор безопасности.

- Ты неплохо продержалась, - сказал Лео, осторожно подхватывая Селену под руку и помогая ей удержаться на ногах.

Его голос звучал хрипло, но в нём слышалась искренняя радость.

- Я рада, что ты жив, - выдохнула Селена, опираясь на его плечо. - У меня было видение... Лину похитили.

Взгляд Лео мгновенно потемнел, в нём промелькнуло что-то мрачное и опасное.

- Да, - тихо произнёс он. - И я не смог этому помешать.

В воздухе повисло тяжёлое молчание. Селена почувствовала, как напряжение сковывает плечи парня. Было ясно - он винит себя в случившемся, и эта ноша тяжким грузом лежит на его душе.

Внезапно там, где ещё недавно кишело полчище мертвецов, воздух озарился ярким изумрудным сиянием. Лео и Селена молча переглянулись.

- Готовьтесь! - крикнул Дамир. - Возможно, это их главный!

Но то, что произошло дальше, превзошло все ожидания. Большая часть нежити оказалась поймана в гигантские цветочные бутоны, которые выросли из земли. И среди этой невероятной зелёной красоты медленно приближалась фигура человека, закутанного в длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Его шаги были размеренными и уверенными. Нежить, попавшая в цветочные ловушки, билась внутри бутонов, но не могла выбраться. Все замерли, наблюдая за приближением таинственной фигуры.

Когда незнакомец остановился на расстоянии, достаточном, чтобы его услышали, но всё ещё сохраняя некоторую дистанцию, он медленно снял капюшон. Глаза Лео расширились от изумления, а по щекам Селены потекли слёзы. То, кто предстал перед ними, превзошел все ожидания.

- Ну привет... брат, - произнёс незнакомец, и его голос, подхваченный ветром, разнёсся по округе.