Тьма в сердце

Занятая хлопотами, Лина не заметила, как пролетели дни. Каждое утро она вставала с рассветом и помогала Селене по дому - убиралась в комнатах, готовила еду. Днём она проводила время в саду, где подолгу беседовала с луминорами, которые ей рассказывали об этом мире и его обитателях. А по вечерам она уединялась в своей комнате, вспоминая и практикуя заклинания, которые ей удалось найти в книгах этого дома. Старейшина Терон покинул дом сразу после разговора с Селеной и больше не появлялся. Его внезапное исчезновение создавало тревожное ощущение неопределённости, но Селена уверяла, что так и должно быть. С Лео они почти не виделись после того дня в саду - только за завтраками. Он постоянно ходил в город, узнавал последние новости и следил за обстановкой. Лина чувствовала, что он намеренно держится на расстоянии, хотя каждый раз, когда их взгляды встречались за столом, в его глазах читалась неизменная забота. Ночевала Лина всё так же в комнате Селены. Девушка была рада соседке и была только рада её компании. Они часто разговаривали перед сном, делились мыслями и переживаниями. Селена рассказывала Лине о своём детстве, о том, как научилась предсказывать будущее, о своих первых шагах в магии. В эту ночь, накануне праздника Луны, они лежали в темноте, глядя на звёздное небо через открытое окно. Селена рассказывала о древних легендах, о том, как появилось дерево манны, о первых хранителях. Её голос был тихим и спокойным, словно колыбельная.

- Не бойся, - прошептала Селена. - Завтра всё станет ясно.

Лина лишь кивнула, подтягивая одеяло ещё выше. В эту ночь она спала спокойнее, чем за всё время пребывания в этом доме. Рядом с Селеной она чувствовала себя в безопасности, и даже тревожные мысли отступали, оставляя место надежде и спокойствию. Луна уже поднималась над горизонтом, когда они наконец заснули, и её серебристый свет проникал в комнату через окно.

Сегодня, в день праздника, воздух казался особенно тяжёлым от предвкушения. Луна уже начала окрашивать небо в серебристо-голубые тона. Лина, стоя у окна комнаты, наблюдала за тем, как сад наполняется магическим сиянием, а цветы начинают светиться мягким голубоватым светом. В честь праздника Селена подготовила для Лины особенное платье, как она сказала, чтобы не выделяться из толпы. Когда Лина увидела наряд, её глаза широко раскрылись от восхищения. Это было элегантное вечернее платье черно-синего цвета с изысканной серебряной вышивкой в виде созвездий. Когда Лина надела его, произошло настоящее волшебство - зону декольте и открытые плечи украсили магические сплетения из тонких светящихся цепочек, которые словно сами собой появились на ткани. Корсет платья, казалось, был создан специально для неё - он не только подчёркивал все достоинства фигуры, но и создавал удивительное ощущение комфорта. Лина двигалась легко и свободно, словно платье было продолжением её тела. Девушка стояла перед зеркалом, пытаясь справиться с непослушными завязками корсета. Чем больше она старалась, тем сильнее путались ленты, создавая настоящий лабиринт из шёлковых нитей.

- Заходи, я почти готова, не могу только справиться с этим чёртовым корсетом, - бросила она, не оборачиваясь на стук.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Лео. Парень выглядел впечатляюще. Чёрная рубашка с вышивкой неизвестных Лине символов мерцала в свете свечей, словно живая. Тёмные брюки, на которых девушка заметила закреплённые несколько ножей, были идеально отглажены, а тёмная накидка, скрывающая оружие от любопытных глаз, придавала его облику особую загадочность. Он выглядел как принц из сказки, только скорее как принц мрачного королевства. Увидев девушку, он на мгновение замер, а затем мягко произнёс:

- Позволь мне помочь.

Лина обернулась, чувствуя, как краснеют щёки.

- Я просто ... Прости, я думала это Селена... не могу разобраться с этими завязками.

Лео подошёл ближе, его движения были уверенными и спокойными. Он аккуратно распутал узлы, которые Лина создала в своём нетерпении, и начал методично затягивать корсет. Его пальцы двигались легко и точно, словно он делал это сотни раз.

- Ты выглядишь потрясающе, - тихо сказал он, не поднимая глаз от своей работы.

Лина почувствовала, как учащённо забилось сердце. Его близость, тепло рук, которые касались её спины, создавали странное, волнующее ощущение.

- Спасибо, - прошептала она, стараясь не выдать своего волнения.

Закончив с корсетом, Лео отступил на шаг, чтобы оценить результат. В его глазах читалось искреннее восхищение.

- Теперь ты почти готова, разреши сделать тебе подарок- произнёс Лео, доставая из кармана небольшой бархатный мешочек.

Он протянул мешочек Лине, и её руки задрожали от волнения, когда она взяла его. Внутри оказалось необычное украшение для волос - тоненькие цепочки, украшенные маленькими звёздами и луной. Свет, падающий из окна, заставлял крошечные камешки сверкать, словно настоящие звёзды.

- Я подумал, что это украшение подойдёт к твоему платью и будет очень символично смотреться в такой день, - немного смущённо произнёс парень, наблюдая за реакцией Лины.

Девушка не могла отвести взгляд от подарка. Каждая деталь была продумана - от крошечных звёзд до изящного плетения цепочек. Это было не просто украшение, а символ внимания и заботы.

- Лео... это невероятно, - прошептала Лина, поднимая глаза на него. - Спасибо большое.

Он улыбнулся, словно немного расслабившись от её реакции.

- Позволь мне ещё раз, - мягко сказал он, беря украшение из её рук. - Закреплю его.

Лина кивнула, позволяя ему подойти ближе. Когда его пальцы коснулись её волос, она почувствовала, как по спине пробежала лёгкая дрожь. Он действовал осторожно и уверенно, закрепляя украшение в её причёске.

- Готово, - произнёс он, отступая на шаг. - Теперь ты выглядишь как настоящая принцесса.

Лина повернулась к зеркалу и увидела в отражении девушку, которая словно сошла с иллюстраций древних сказок. Изящное вечернее платье, аккуратные туфли на каблуке и мерцающее в её волосах украшение дополняли образ.

- Спасибо, - снова прошептала она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. - Это самый прекрасный подарок.

Парень подал Лине руку, и они вместе направились к Селене, которая ждала их в коридоре. В серебристом платье она казалась воплощением самой луны - такой же величественной и загадочной.

- Сегодня особенный день, - негромко произнесла Селена, её голос звучал торжественно. - Ритуал единения с луной откроет новые возможности для каждого из нас.

Лина почувствовала, как волнение нарастает внутри. Она украдкой взглянула на Лео - его лицо было спокойным. Селена жестом пригласила их следовать за собой. Они вышли на улицу где воздух был наполнен предвкушением чего-то важного и волшебного. Множество людей собрались почтить праздник Луны - девушки в красивых платьях, мужчины в костюмах, и даже дети в праздничных нарядах.

- Помните, - добавила Селена, - главное - это ваша вера и открытость. Луна ответит тем, кто готов услышать её голос.

Вокруг них сияли кристаллы и мерцали волшебные огни, создавая магическое сияние. Люди собирались в небольшие группы, обменивались поздравлениями. Лунный свет, казалось, становился всё ярче, освещая каждый темный угол.

- Вначале будут танцы, это необязательно, но если хочешь, можешь поучаствовать, - объяснила Селена. - Ближе к полуночи. Когда луна будет на пике своей мощи, мы пойдём к дереву манны и проведем ритуал.

- А нам разрешат его провести? Ведь мы не одни захотим провести ритуал в эту ночь, - робко спросила Лина.

- Не волнуйся, старейшина всё продумал, - успокоила её девушка. - К назначенному времени будет какое-то « важное» объявление, и все люди пойдут его слушать, а у нас будет 15 минут, чтобы всё сделать.

- 15 минут?! Но это же очень мало! А вдруг я не справлюсь? - начала паниковать Лина, чувствуя, как сердце забилось чаще.

Лео, стоявший рядом, мягко положил руку ей на плечо.

- У тебя всё получится, - тихо сказал он.- Мы будем рядом и поможем.

Селена кивнула, подтверждая его слова. Лина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

- Хорошо, - прошептала она. - Я постараюсь.

- Вот и умница! - воскликнула Селена, беря её за руку. - А теперь пошли танцевать и забудем на время о всех проблемах!

- Но я не умею танцевать! - запротестовала Лина, когда Селена потащила её в центр толпы.

- Не волнуйся, просто отпусти все мысли, и тело само всё сделает, - с этими словами Селена закружилась в танце.

Её грациозные движения были плавными и точными, словно она всю жизнь только и делала, что танцевала. Лёгкие шаги, повороты, взмахи руками - всё это сливалось в единый, завораживающий танец под ритмичные звуки барабанов. Лина, наблюдая за подругой, не могла отвести взгляд. Селена словно парила над землёй, её серебристое платье развевалось в такт движениям, а лицо светилось от счастья. Это было впервые, когда она видела девушку настолько свободной и радостной. Постепенно музыка захватила и её. Сначала неуверенно, но с каждым движением набираясь всё больше смелости, Лина начала повторять за Селеной. Барабаны отбивали ритм, огни кружились вокруг, создавая магический ореол, а лунный свет освещал их танец. Вскоре она обнаружила, что действительно может двигаться в такт музыке. Тело словно помнило эти движения, а тревога и страх отступали, оставляя место только радости и предвкушению.

- Видишь? - улыбнулась Селена, когда музыка ненадолго затихла. - Всё не так сложно, когда ты позволяешь себе быть счастливой.

Лина рассмеялась, чувствуя, как напряжение покидает её тело. - Ты права, - ответила она, наслаждаясь моментом. - Это действительно волшебно.

Захваченная ритмом танца Лина налетела на кого-то.

- Извините, я не хотела, - принялась извиняться девушка.

- Ничего страшного, я буду рад, если такая красота будет налетать на меня почаще, - услышала она мелодичный и обволакивающий голос.

Медленно подняв глаза, Лина увидела перед собой незнакомца, который ей улыбался. Он был настолько красив, что это даже казалось неестественным. Тёмные волосы обрамляли лицо, а ярко-голубые глаза миндалевидной формы смотрели на неё не моргая. Его шоколадный костюм с золотой вышивкой идеально подчёркивал подтянутое тело.

- Ты впервые на празднике Луны? - спросил он, не отводя взгляда.

Лина почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок. В его глазах читалось что-то странное, словно он пытался заглянуть ей прямо в душу.

- Да... - неуверенно ответила она, пытаясь собраться с мыслями.

Парень резко вскинул руку и притянул девушку ближе к себе за талию, а Лина инстинктивно прикрыла голову руками, зажмурившись. Но вместо удара она услышала:

- Осторожнее!

Открыв глаза, Лина увидела, как незнакомец заслоняет её от пьяного мужчины, который едва держался на ногах. Тот лишь отмахнулся от слов парня и побрёл в другую сторону, покачиваясь.

- Ты в порядке? - спросил незнакомец, всё ещё не сводя с неё своих ярких голубых глаз.

- А... да, спасибо, - ответила Лина, всё ещё дрожа от пережитого. - Мне нужно найти Селену.

- Конечно. Надеюсь, мы ещё встретимся, - произнёс он, но не сделал попытки уйти.

Лина почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Его внезапная галантность немного смягчила её первоначальное впечатление, но что-то всё равно настораживало в его поведении.

- Я пойду, - сказала она, пытаясь обойти его.

- Будь осторожна, - произнёс он, и его голос снова обволок её, словно шёлк. - В эту ночь много неожиданностей.

Лина поспешила прочь, чувствуя, как его взгляд прожигает спину. Она не могла понять, что именно вызывало у неё тревогу - то ли его необычная красота, то ли странная манера держаться, то ли что-то неуловимое в его поведении. Когда она обернулась, незнакомец уже исчез.

Лео стоял в стороне и внимательно наблюдал за Линой. Когда к ней подошёл незнакомый мужчина, его охватило недоброе предчувствие. Не раздумывая, он начал пробираться через толпу к Лине, но путь ему преградили настойчивые девушки. Они буквально висли на нём, хватали за руки и одежду, пытаясь задержать. Лео пытался освободиться, но каждая попытка продвинуться вперёд встречала новое препятствие. Тем временем Лина, заметив его , сама двинулась навстречу. К тому моменту, когда он прорвался через толпу, незнакомца рядом уже не оказалось. Лео почувствовал облегчение, но тревога всё равно не покидала его. Он знал, что Лина способна за себя постоять, но что-то в поведении того мужчины показалось ему подозрительным. Нужно быть внимательнее, - подумал Лео. Теперь он решил не упускать Лину из виду ни на секунду. Когда девушка начала рассказывать о странном парне, Лео слушал всё внимательнее, и с каждым её словом его руки сжимались всё крепче. Ревность и беспокойство боролись в нём, но он решил действовать иначе.

- Давай потанцуем? - внезапно предложил он, перебив её рассказ.

Лина застыла от изумления.

- Что?

- Давай, сейчас будут парные танцы, - настаивал Лео, не давая ей времени на раздумья.

- Повторяю, я не умею танцевать, отопчу тебе все ноги.

- Ничего страшного, зато будет весело, - улыбнулся он, приобнимая её за талию.

Лина хотела было возразить, но Лео уже вёл её к кругу танцующих пар. Музыка набирала обороты, и он постарался расслабиться, чтобы не выглядеть слишком напряжённым.

- Постараюсь не сильно много наступать тебе на ноги, - пошутила Лина, пытаясь скрыть своё волнение.

-Постарайся , - ответил он, подстраиваясь под ритм. - Но если что - будем падать вместе.

Они начали двигаться в такт музыке, и постепенно Лина расслабилась в его объятиях. Лео действительно оказался неплохим партнёром - его руки уверенно держали её, а движения были плавными и точными.

- Так что там с тем парнем? - спросил он, когда музыка позволила немного поговорить.

- Да ничего особенного, - ответила Лина, стараясь не смотреть ему в глаза. - Он просто помог мне избежать столкновения с пьяным человеком.

Лео кивнул, но его взгляд всё равно скользил по толпе, выискивая того незнакомца. Он был благодарен, что Лина в безопасности, но что-то в этой ситуации всё равно настораживало его. Танец продолжался, и постепенно напряжение покидало их. Они смеялись над своими неуклюжими движениями и наслаждались моментом близости.

- Знаешь, - прошептал Лео, когда музыка начала стихать, - я рад, что мы потанцевали.

- Я тоже, - улыбнулась Лина. В этот момент они оба забыли о незнакомце и о всех тревогах, наслаждаясь моментом вместе. - Нужно найти Селену.

Оглядевшись, она наконец заметила девушку в толпе - та весело танцевала с другими девушками. Лина поспешила к ней, утаскивая Лео за собой.

- Селена! - окликнула она подругу.

- А Лина...

Но договорить ей не удалось - музыка внезапно стихла, и все присутствующие повернулись к старейшине, который поднялся на возвышение в центре площади.

- Похоже, начинается главное, - прошептала Селена, беря Лину за руку и потянула её прочь от толпы.

Приблизившись к месту, где должно было стоять волшебное дерево манны, Лина замерла в изумление. В её воображение рисовалось величественное дерево с пышной зеленой кроной, источающее магическую энергию. Но то, что предстало перед её глазами, было совсем иным. Перед ними возвышался высохший ствол без единой ветки, кора потрескалась и отслаивалась, а место, где когда-то была крона, теперь напоминало обугленный скелет. Казалось, что дерево погибло много лет назад.

- Это...это и есть дерево манны? - прошептала Лина, не веря своим глазам.

Селена в ответ лишь кивнула.

- Но это же мёртвое дерево, как оно мне поможет? - спросила Лина, чувствуя, как нарастает паника.

И тут случилось нечто невероятное. Лунный свет, словно получив какой-то сигнал, внезапно стал ярче и полностью осветил дерево. В этот момент оно начало оживать прямо на глазах. Ветви вдруг колыхнулись, как после долгого сна, и начали покрываться белыми светящимися листьями. Ствол задышал, словно живое существо, а внутри него забурлила такая мощь и сила, что по коже всех троих побежали мурашки. Лина почувствовала, как магическая энергия наполняет пространство вокруг. Светящиеся листья мерцали в такт биению какого-то внутреннего ритма, а воздух наполнился ароматом свежести и жизни.

- Это... это невероятно, - выдохнула девушка, не отрывая взгляда от чудесного преображения.

Лео протянул руку к ближайшему светящемуся листу, и тот, словно живой, слегка наклонился к его прикосновению. - Ну здравствуй, - прошептал он словно старому другу.

Дерево продолжало оживать, его крона разрасталась, а магическая энергия становилась всё более ощутимой. Лина почувствовала, как внутри неё что-то откликается на это преображение.

- Время пришло, - тихо произнесла Селена. - Ритуал можно начинать.

Лина кивнула, чувствуя, как волнение уступает место предвкушению чего-то важного и волшебного. Дерево манны было готово помочь им, и теперь всё зависело только от них.