глава 6
Чёрная колесница Аида, в которой находились Перси, Аннабет, Гарри и Гроувер, приземлилась перед зданием Эмпайр-Стейт. Они оказались там в мгновение ока, и путешествие заняло меньше времени, чем если бы они летели на самолёте. Перси видел, как мир проносился мимо них с невероятной скоростью, не врезаясь ни во что.
Гарри, казалось, не удивился.
Перси прижал к себе рюкзак, не желая, чтобы «Громовержец» Зевса был украден, когда они были так близки к своей цели.
Так близко к тому, чтобы стать свободным.
Так близко к окончанию войны.
Перси не вынес бы, если бы их остановили в этот момент.
Они вчетвером вышли из остановившегося экипажа.
- Это подождёт, - тихо сказал Гарри. - Я вернусь к этому, когда закончу. Отец хочет поговорить со мной.
- С тобой все будет в порядке? - спросил Перси.
- О да, - сказал Гарри. - Думаю, он просто хочет убедиться, что со мной всё в порядке. И нам, скорее всего, придётся поговорить о том, что делать теперь, когда Кронос пробудился. Отец захочет, чтобы его охраняли те, кому он может доверять.
Перси задумался над этим, но, судя по тому, что он видел в Аиде (что сильно отличалось от того, что Гроувер, Хирон и все остальные в Лагере говорили об Аиде), в этом был смысл.
Перси кивнул.
- Он кажется... другим, - пробормотала Аннабет.
Гарри нахмурился, зная, какими осуждающими могут быть другие полубоги.
- Мой отец ничем не отличается от других богов. Он могущественный, опасный и склонный к мести, но он не какой-то психопат-маньяк, который только и делает, что убивает полубогов. Вы так думаете только из-за низменного смертного страха перед смертью.
- Нет, это он. - сказала Аннабет.
Гарри нахмурился, собираясь поспорить со своим другом.
- Ты ему небезразличен, - мягко сказала Аннабет. - Он хочет тебя защитить.
- О, да, он знает. - Гарри моргнул.
- Не многие боги так относятся к нам, - сказала Аннабет с кривой улыбкой на лице. - В любом случае, давайте пойдём.
- Надеюсь, твой отец будет там. - сказал Гроувер.
Гарри кивнул.
Перси сглотнул.
- У тебя есть засов? - спросила Аннабет.
- Он понял, - сказал Гроувер.
- Ты должен вернуться в лагерь, - резко сказал Перси.
- Перси, мы вместе прошли такой долгий путь, - Гроувер покачал головой. - Мы должны продолжать.
- Мне нужно, чтобы кто-нибудь рассказал Хирону, что случилось, если я потерплю неудачу. - сказал Перси.
- Он прав. - Гарри кивнул. - Если начнётся война, лагерь нужно будет подготовить.
Аннабет прикусила губу, все еще пребывая в нерешительности.
- В любом случае, Гарри будет со мной. - сказал Перси.
- Так и будет. - Гарри кивнул.
Он говорил с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.
- У меня просто такое чувство, что всё должно было произойти именно так. - сказал Перси.
- Будь осторожен, Морской Разум. - Аннабет обняла его. - Гарри.
- Мы передадим сообщение Хирону, - согласился Гроувер.
- Если ты умрёшь, я верну твою душу из преисподней и убью тебя снова. - пригрозила Аннабет.
- О'кей, Орфей. - Гарри рассмеялся.
Перси и Гарри кивнули и повернулись, чтобы войти в Эмпайр-стейт-билдинг, оставив друзей позади. У него всё ещё был рюкзак, который Арес дал ему в Денвере и в котором тайно хранился Громовой шар. Гарри толкнул двери и вошёл в знаменитую достопримечательность, слушая музыку на заднем плане.
Перси подошёл к столу, за которым охранник читал какую-то книгу с изображением волшебника на обложке. Перси задумался о том, что Гарри-волшебник чувствовал бы по отношению к смертным, пытающимся воссоздать волшебный мир. Перси покачал головой. Иногда он действительно ненавидел свой СДВГ, несмотря на то, что благодаря ему он оставался в живых в бою.
- Шестисотый этаж, - сказал Перси.
Аннабет сказала ему, что это путь на Олимп, и это было так давно, хотя, возможно, прошло всего несколько месяцев. С тех пор, как он узнал, что он полубог, а его мать похитили, ему пришлось повзрослеть. Перси снова покачал головой; иногда он действительно ненавидел СДВГ.
- Мне нужно встретиться с Зевсом, - продолжил Перси.
- Извините, - наконец сказал охранник, оторвавшись от книги.
- Ты меня слышал, - сказал Перси, стараясь казаться храбрее, чем он себя чувствовал.
Охранник не ответил, а прочитал следующий абзац своей книги. Перси начал раздражаться. У него было всего несколько часов, чтобы остановить войну, и то, что Аид больше не участвовал в ней, не означало, что его отец и Зевс остановятся. Если он потерпит неудачу из-за одного глупого, невежественного смертного...
- Без предварительной записи, - внезапно сказал охранник. - Без аудиенции, малыш. Лорд Зевс никого не принимает без предупреждения.
Так в этом-то и была проблема. У Перси, может, и не было назначенной встречи, но, как ясно, как небо, голубое, у него была аудиенция. Зевс должен был увидеться с ним, чтобы либо убить его за то, что он, по его мнению, украл Молнию, либо выслушать его рассказ о том, что произошло на самом деле. Что во всём виноваты Арес и Кронос.
- О, я думаю, он сделает исключение. - уверенно сказал Перси.
Он снял серый рюкзак, который висел у него на левом плече, и расстегнул его ровно настолько, чтобы охранник мог увидеть, что в нём лежит. Морские зелёные глаза встретились с широко раскрытыми тёмно-карими глазами, обведёнными чёрным. Перси показалось, что удивлённый мужчина уже заканчивает смену.
- Это не так, - выдохнул он.
- Так и есть, - заверил Перси мужчину. - Хотите, я достану его и покажу вам?
- Нет, нет, нет, - поспешно сказал он, резко побледнев..
Стражник явно боялся оружия, выкованного в кузницах Гефеста. И не без причины, мрачно подумал Гарри. Молния была страшнее любого ядерного устройства, которое смертные изобрели в конце войны его брата и кузена.
Мужчина с мышиного цвета волосами потянулся под стол, пошарил там и достал ключ и ящик стола. Затем он вытащил золотую ключ-карту, которая поразительно напомнила Перси золотую карту-ключ от казино «Лотос». Перси взял ключ-карту у мужчины, который настойчиво протягивал её ему.
- Вставьте это в щель безопасности, - проинструктировал охранник. - Убедитесь, что в лифте с вами больше никого нет. - приказал охранник.
Перси подошёл к лифту и нажал кнопку «Вверх», Гарри шёл рядом с ним. Он ждал, пока лифт спустится, и надеялся, что это не займёт так много времени. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лифт открылся и, к счастью, оказался пустым. Должно быть, какой-то бог благоволил им.
Они вошли в лифт, вставив ключ-карту.
- Ты думаешь, он послушает? - спросил Перси.
- Он не захочет, но ему придётся. - Гарри промолчал. - С Зевсом шутки плохи, но он не хочет войны больше, чем кто-либо из богов, потому что, если всё пойдёт плохо, это может лишить его власти. Он это знает.
- Надеюсь, ты прав, - кивнул Перси.
- Я тоже. - Гарри слабо улыбнулся.
Как только Перси вставил золотую ключ-карту в слот для безопасности, лифт, казалось, проглотил её. Затем появилась новая кнопка с кроваво-красным номером 600. Перси надеялся, что это не предзнаменование того, что произойдёт между ними и Зевсом.
Перси нажал на кроваво-красную кнопку и почувствовал, как лифт ожил под его стоптанными кроссовками. Вскоре он уже летел всё выше и выше, а в ушах у него играла плохая музыка. Как бы быстро он ни летел, он не мог не волноваться, что опоздает. Что пройдёт двадцать секунд, прежде чем они смогут остановить войну.
Наконец, лифт звякнул, и двери автоматически открылись. У Перси отвисла челюсть при виде этого. Неудивительно, что Аид так горевал из-за изгнания с Олимпа. Олимп был просто прекрасен. Свободный от испарений, которые производили люди, он сиял, как кусочек Древней Греции, парящий над Нью-Йорком.
Гарри, однако, вздрогнул.
- Ты в порядке? - спросил Перси.
- Мы очень далеко от Подземного мира, - сказал Гарри.
- Ты можешь вернуться, - нахмурился Перси.
- Я буду в порядке. - Гарри пожал плечами. - Ты не бросил меня - я не брошу тебя.
- Спасибо. - Перси с улыбкой кивнул.
Перси стоял на узкой каменной дорожке, ведущей к Олимпу. Под ногами ничего не было. Перси смотрел вниз на оживлённую городскую жизнь Манхэттена, не подозревая, что находится прямо над ними. Вокруг облака вилась спиральная лестница из белого мрамора; туманная конструкция каким-то образом поддерживала тяжёлую скалу.
На вершине лестницы, поддерживаемой облаками, возвышалась горная вершина, нависающая над Манхэттеном и не ограниченная современным миром. К склону горы прилепился город из мраморных дворцов - жилищ богов и богинь Олимпа.
Дороги, предназначенные для экипажей, петляли между дворцами с колоннами. Самый большой из дворцов, опасно накренившийся на вершине горы Олимп, сверкал золотом в лучах солнца на фоне заснеженной вершины.
Это было то место, куда они должны были отправиться.
Это был дворец Зевса.
Никогда прежде Перси не чувствовал себя таким маленьким, глядя на гигантские дворцы.
Перси прошёл мимо сада, в котором росли самые изысканные растения со всех концов света. Затем он увидел амфитеатр и рынок, и у него возник вопрос: что, во имя Аида, богам нужно было покупать? Перси почему-то не думал, что им нужны продукты.
Затем был огромный Колизей, по сравнению с которым тренировочный лагерь казался детской площадкой. Затем был ипподром, где несколько лошадей разных пород скакали друг за другом. Это была Древняя Греция такой, какой она должна была быть. А не развалины, как сегодня.
Когда Перси проходил мимо оливковых деревьев, лесные нимфы бросали в него свои оливки. На рынке ему предложили амброзию на палочках. Перси не был настолько глуп, чтобы купить её, зная, что он может съесть только определённое количество, не сгорев при этом, а поскольку он понятия не имел, сколько это количество, то не был настолько глуп, чтобы взять её.
В парке проходил концерт, на котором играли девять муз в окружении толпы кентавров, нимф и подростков, которые были слишком привлекательны. Перси догадался, что это были боги и богини. Никто бы не догадался, что приближается война, потому что все были слишком заняты празднованием летнего солнцестояния.
Когда Перси и Гарри добрались до дворца Зевса, Перси поразила мысль, что он почти в точности похож на дворец Аида. За исключением того, что он был белым и золотым, а не чёрным и бронзовым. Неудивительно, что Аид был так зол после того, как его изгнали с Олимпа и приговорили к вечному пребыванию в Подземном мире.
Затем Перси вошёл в Тронный зал. Он был не похож ни на что из того, что Перси когда-либо видел. Там было двенадцать гигантских тронов, предназначенных для существ размером с Аида. Все они были пусты, кроме двух самых больших, на которых сидели два великана. Тронный зал наполняло ощущение силы и напряжения.
Возможно, за пределами этого места о напряжённости, вызванной грядущей войной, забыли, но здесь, между Посейдоном и Зевсом, об этом не забыли. Они готовились к войне. Одна мелочь могла втянуть их в Третью мировую войну. Независимо от того, хотел Посейдон войны или нет.
Зевс сидел на центральном троне. Трон был сделан из цельной платины. У Бога Неба были аккуратные, коротко подстриженные волосы и борода тёмно-серого цвета, как самые тёмные и грозные грозовые тучи. На нём был костюм в тонкую полоску тёмно-синего цвета вечернего неба. Его серо-голубые глаза пронзали душу Перси.
Перси пришлось заставить себя подойти к богу, который давно хотел его смерти. Атмосфера была напряжённой и потрескивала от электричества. Перси чувствовал запах озона вокруг Бога Молнии. Такой же запах был после удара молнии.
Бог, сидевший на троне слева от Зевса, несомненно, был его братом. Посейдон был таким же непринуждённым, как и Зевс - умным. Там, где Зевс с его седыми волосами, бородой и костюмом в тонкую полоску выглядел как адвокат, Посейдон был одет как отдыхающий. Впервые на памяти Перси он увидел лицо своего отца.
На Посейдоне были тёмно-коричневые кожаные сандалии, которые были скорее поношенными, чем модными. Больше похожими на обувь матроса, чем на обувь туриста. Это отражалось в его покрытых шрамами руках рыбака. Шорты цвета хаки и гавайская футболка контрастировали с этим. Он был сильно загорелым, и у него было много чёрных волос, как у Перси. Его серо-зелёные глаза были точно такими же, как у Перси, с морщинками от улыбки вокруг них.
Трон Посейдона сильно отличался от трона Зевса. Трон Зевса был традиционным греческим троном, а трон Посейдона был похож на современное кресло рыбака. Он был сделан из множества кусков чёрной кожи и мог поворачиваться. На подлокотнике, где обычно лежала удочка, был трезубец.
Перси осторожно приблизился к двум богам. Он прекрасно понимал, что любой из этих двух богов может превратить его в пыль прежде, чем он успеет вздохнуть. Он посмотрел на своего отца, который никак не отреагировал на его появление. В его сердце снова вспыхнуло старое негодование по отношению к человеку, который бросил его.
- Владыка Зевс, владыка Посейдон. - Гарри низко поклонился.
- Отец, - поприветствовал его Перси.
- Сын, - кивнул Посейдон.
Сердце Перси почти против его воли забилось сильнее от этого признания. В то же время голос пробудил почти забытые воспоминания. Перси знал, что бог, должно быть, навещал его в детстве. Оставался вопрос: почему он не остался? Перси ненавидел богов за то, что они никогда не проводили время со своими детьми.
У Аида были отношения с Гарри.
Почему Посейдон не сделал то же самое для него?
Неужели он не хотел его?
- Разве ты не должен сначала обратиться к хозяину этого священного зала, мальчик? - спросил Зевс.
- Мир тебе, брат. - сказал Посейдон. - Мальчик слушается своего отца. Это правильно.
- Ты всё ещё претендуешь на него? - угрожающе спросил Зевс. - Ты претендуешь на ребёнка, которого ты зачал вопреки нашей священной клятве?
- Я признал свою вину, - прогремел Посейдон. - Теперь я хочу услышать его слова.
Сердце Перси упало при этих словах отца.
Правонарушение?
Он навещал Перси в детстве.
Это означало, что Посейдон должен был заботиться о нем.
Не так ли?
Или он был просто ошибкой, которой никогда не должно было произойти.
Перси вдруг заинтересовался своими грязными, потрёпанными кроссовками, которые он купил в сувенирном магазине «Водная страна». Внезапно Гарри взял его за руку и сжал её. Перси черпал силы в своём друге.
Он был очень рад, что Гарри был здесь.
Он был не один.
И он не был нежеланным.
- Давай выслушаем его, брат. & спокойно сказал Посейдон.
- Я выслушаю их, - решил Зевс. - Тогда я решу, стоит ли сбрасывать этих мальчишек с Олимпа, - предупредил Царь Богов.
Стоявший рядом с ним Гарри сглотнул.
Перси должен был прийти один.
Он не боялся умереть.
Но он не собирался жертвовать другом, который был рядом с ним.
Перси перевёл взгляд с одного бога на другого, а затем начал рассказывать свою историю. Он начал с того, что фурии, по-видимому, что-то искали, хотя и думали, что это был Аид. Затем он рассказал о том, как Арес дал ему рюкзак. Потом Перси рассказал о том, как нашёл дверь в Подземный мир в Лос-Анджелесе.
- ...мы как раз собирались подкупить Хирона, чтобы он позволил нам отправиться в путь с мёртвыми. - говорил Перси. - Когда появился Гарри. Видимо, Хирон послал его сообщить нам, что шлем Аида тоже пропал.
- Шлем твоего отца пропал мальчик? - спросил Посейдон.
- Больше нет, - быстро сказал Гарри. - Мы забрали его у вора, а слуги моего отца забрали его у нас и вернули отцу.
- Почему мне не сообщили? - спросил Зевс.
- Отец предпочитал сам решать это дело, - спокойно сказал Гарри.
Глаза Посейдона загорелись, словно солнце в море.
- А, так вот почему на моего сына напали приспешники Преисподней.
- Я не знаю всех планов моего отца, так как я был в школе. - Гарри, стоявший рядом с ним, напрягся.
Посейдон промурлыкал.
- Продолжайте, сыновья Посейдона и Аида., - велел Зевс.
- Терпение, брат. - предостерег Посейдон. - Персей, продолжай.
- Я провёл Перси, Аннабет и Гроувера через Подземный мир. - сказал Гарри. - Мы столкнулись со злым существом из Тартара, которое пыталось нас схватить. Мы с отцом решили, что это Король Титанов.
- Это невозможно, - впервые произнес Посейдон.
- Мой отец так не думал, - спокойно сказал Гарри.
- Этого не может быть, - нахмурился Зевс.
- Мы обсудим это в другой раз, - резко сказал Посейдон. - Продолжай, сын, племянник.
- Гарри удалось убедить Аида, что я не брал Шлем Тьмы, и вернуть маму, если мы заберём Шлем. - сказал Перси.
- Затем мы сразились с Аресом за Шлем, - продолжил Гарри. - Я схватил Шлем. Мы почувствовали то же злое присутствие, которое заставило Ареса бежать.
- Нам нужно поговорить с вашим сыном, - сказал Посейдон, сделав ударение на слове «вашим», поскольку Зевс несколько месяцев обвинял Перси, а оказалось, что всё это время это был Арес.
- Потом мы полетели обратно, чтобы вернуть тебе Молнию. - быстро сказал Гарри, не желая вмешиваться в их ссору.
- Я чувствую, что мальчики говорят правду. - кивнул бог правосудия. - Но то, что Арес сделал это, меня удивляет.
- Не один, - многозначительно сказал Перси.
- Отец, - мрачно сказал Посейдон.
- Нет, - возразил Зевс. - Что бы там ни думали твои друзья и Аид, за всем этим стоит Арес. Кронос не в первый раз поднимает бучу. Это совершенно разные дела.
- Владыка Зевс... - начал Перси.
- Зевс, не стоит относиться к этому легкомысленно. - предупредил Посейдон. - Если наш отец что-то замышляет, мы должны принять меры.
- Дело закрыто, - резко сказал Зевс. - Я должен лично очистить эту молнию в водах Лемноса, чтобы удалить с металла человеческую скверну. Вы оказали мне большую услугу, мальчики. Немногие герои смогли бы сделать столько же. В знак благодарности я сохраню вам жизнь. Я не доверяю тебе, Персей Джексон, Гарри Поттер. Мне не нравится, что твоё существование означает для будущего Олимпа. Но ради семьи и долга, который я перед тобой, я оставлю тебя в живых. Не дай мне застать тебя здесь, когда я вернусь. Иначе ты почувствуешь вкус этого болта. И это будет твоим последним ощущением.
- Да, сэр. - ответили Перси и Гарри.
- Хватит драматизировать, - Посейдон закатил глаза.
Гром сотряс дворец из белого мрамора. В вспышке молнии Повелитель Небес исчез. Перси и Гарри остались наедине с его покидающим их отцом, который был бессмертным богом. Странно, ещё месяц назад он бы поклялся кому угодно, что греческие боги - это просто способ, которым древние греки объясняли то, чего не понимали.
- У твоего дяди всегда был талант к драматическим уходам со сцены, - улыбнулся Посейдон. - Думаю, он бы хорошо справился с ролью бога театра. Тебе стоит пока забыть о своём деде. Это не первый раз, когда он проявляет активность, и до появления новых доказательств обратного мы должны считать это просто активностью.
- Но ты... - начал Перси.
Перси остановился. Наверное, не стоило злить единственного бога, который всё ещё был на его стороне. Хотя Посейдон, казалось, сомневался в нём, он бы поддержал его, ведь Перси был его сыном. Однако Посейдон, похоже, мягко улыбнулся ему, когда Перси замолчал.
- Повиновение не даётся тебе легко, не так ли? - спросил Морской Бог.
- Нет... сэр, - признался Перси.
Его неспособность делать то, что ему говорили, была одной из причин, по которой у него было столько проблем в школе, с учителями, Вонючкой Гейбом, а в последнее время и с богами. А также из-за его неспособности концентрироваться и дислексии (что касается учителей, он сомневался, что Вонючка Гейб вообще знал о его дислексии). Не говоря уже о тех, кто был чудовищем.
- Полагаю, я должен взять на себя часть ответственности за это. - признал Посейдон. - Море не любит, когда его сдерживают. Ты должен идти, дитя, но знай, что твоя мать вернулась. Ты найдёшь её дома.
Затем Посейдон принял свой гигантский человеческий облик. Он поднял свой трезубец. Перси старался не пугаться. Затем воздух засиял золотом, но не так, как это было, когда Арес принял свой смертный облик. Затем отец Перси предстал перед ним в облике смертного человека. Зелёные, как море, глаза встретились с такими же зелёными глазами.
- Она вернулась, - выдохнул Перси, невольно улыбаясь.
- Папа вернул бы её, когда получил свой шлем, - сказал Гарри. - Она была бы ему не нужна, и он не стал бы рисковать и злить вас, мой господин.
- Спасибо, племянник. - Посейдон улыбнулся и кивнул.
Перси чувствовал себя в долгу перед мальчиком, который договорился с Аидом о жизни своей матери.
- Когда ты вернёшься домой, Перси, ты должен будешь сделать важный выбор. - сказал Посейдон. - Тебя будет ждать посылка. Ты поймёшь, когда увидишь её. Никто не может выбирать твой путь.
Перси нахмурился, но не смог сдержать гнев. Почему его отец не мог просто дать ему прямой ответ? Почему его отец не мог поддержать его и заявить о своих правах, когда он нуждался в этом, а не когда он был ему нужен?
Аид так и сделал.
- Ты должен сам решать свою судьбу. Твоя мать - королева среди женщин, - Посейдон мягко улыбнулся воспоминаниям, мелькнувшим в его глазах цвета морской волны. - Я не встречал такого смертного уже тысячу лет.
- Она действительно потрясающая. - Перси улыбнулся.
- И всё же мне жаль, что тебе пришлось родиться в этой жизни. - вздохнул Посейдон.
Он почувствовал, как Гарри рядом с ним затаил дыхание, и ощутил его тёплую руку в своей.
- Ну, это была ваша вина, милорд. - резко сказал Гарри.
Он слышал гнев и ярость в голосе своего друга, когда тот защищал его.
Перси слегка улыбнулся Гарри.
Перси почувствовал себя так, словно на него упал один из сталактитов из Подземного мира, который видел Гарри. Его отец хотел, чтобы он никогда не рождался. Перси поник. Посейдон, осознав, что он сказал, смягчился и положил руку на плечо двенадцатилетнего мальчика.
- Перси, - мягко сказал Посейдон, - Я не это имел в виду. Жизнь полубога трагична, и мне жаль, что тебе приходится так жить. Однажды ты поймёшь, что я имею в виду.
Перси нервно кивнул и отвернулся. Посейдон часто не хотел его видеть. Это было несправедливо: Аннабет получила волшебную шапку от своей матери, Кларисса получила электрическое копьё от своего отца, а Гарри получил любовь и поддержку своего отца. Тем временем Посейдон сказал ему, что жалеет о его рождении. Перси с тяжёлым сердцем направился к двери дворца Зевса.
- Перси, - отозвался Посейдон. - Знай, что чем бы ты ни занимался в своей жизни, ты мой сын. Ты истинный сын морского бога.
- Я сейчас уйду. - Перси кивнул, чувствуя себя опустошенным.
- Персей, ты молодец, - сказал Посейдон.
Перси слегка улыбнулся в ответ на комплимент, но он мог бы говорить так о любом полубоге, а не только о своём сыне. Проходя по городу Олимп, Перси почувствовал внезапное желание увидеть свою маму. Разговор между ним и его отцом был болезненным, но он всё равно хотел увидеть свою маму.