Непосвященная

Наконец-то эта проклятая таверна!
Я рванул дверь настежь, и шум голосов, смех, звон бокалов обрушились на меня, как волна. Воздух был густым от запаха эля, жареного мяса и человеческого пота. Как всегда — полно народу. Как всегда — шумно.
Но её здесь не было.

Я пробился сквозь толпу к барной стойке, сжав зубы. Алия, эльфийка-барменша, невозмутимо натирала стаканы грязной тряпкой, даже не подняв глаз.
— Алия! — мой голос прорвался сквозь гам, резкий, как удар кинжала. — Передай Моргат — я жду её!
Она медленно подняла зеленые глаза, усмехнулась.
— И тебе здравствуй, Дорок.
И снова принялась чистить бокал, словно я был пустым местом.
— Ты не слышала меня?! — рыкнул я, чувствуя, как жар злости разливается по жилам. — Может, повторить?
Алия наконец перестала тереть этот проклятый стакан.
— Слышала я тебя. — Её голос был спокоен, но в глазах — насмешка. — Госпожи нет.
— Где она?! — я ударил кулаком по стойке так, что дерево треснуло, бокалы подпрыгнули, а вся таверна замерла, обернувшись.
Из-за двери за баром высунулся высокий эльф — охранник, глаза его сверкали готовностью к драке.
— Не кипятись так, старший из ищеек Дорок, — Алия улыбнулась, словно разговаривала с капризным ребенком. — Госпожа ещё не вернулась.
— Что значит — не вернулась?! — я склонился над стойкой, чувствуя, как гнев сжигает разум. — Я видел её рядом с замком! Она должна была быть здесь ещё до вечера! Я не мог обогнать её!
Алия пожала плечами, равнодушно.
— Я почём знаю? Может, решила ещё куда-то заскочить по пути...
И снова взялась за стаканы, будто ничего не произошло.
Где она, чёрт возьми?!
Мысли метались, как пойманные звери.
Неужели опять нарвалась в лесу на кого-то?
А если это те наёмники?
Чёрт, чёрт, чёрт!
Надо было довести её до самой таверны!
Вся моя голова забита этой глупой ведьмой!
Я оглядел таверну. Люди уже отвернулись, продолжая пить, смеяться, как будто ничего не случилось.
Мне нужно было опросить их.
Но к чёрту их всех!
Я не мог думать ни о чём, пока не увижу её.
Пока не вдохну её запах.
Пока не услышу её голос.
Пока не узнаю, что она цела.
Я развернулся и рванул к выходу.
Если её нет здесь — значит, что-то случилось.
Я найду её.
Я швырнул дверь таверны так, что стекла задрожали. Холодный воздух впился в кожу, но не смог остудить кипящую во мне ярость.
Где она?!
Ноги несли меня к лесу сами, быстро, резко, как будто земля горела подо мной.
Если бы сейчас выскочили пара-тройка темных духов — хотя бы можно было выместить на них эту бешеную злость. Иначе я взорвусь. Иначе я сойду с ума.
Тени смыкались над головой, ветви тянулись ко мне, как костлявые пальцы. Где-то вдали завыл ветер — то ли предупреждение, то ли насмешка.
Я всматривался в темноту, вслушивался в каждый шорох, в каждый треск ветки.
Может, она где-то здесь?
Мысли стучали в висках, как молот по наковальне:
"Надо было не отпускать её одну!"
"Надо было приковать её к себе, если она такая бестолковая!"
"Чёрт возьми, Ведьма, где ты?!"
Я зарычал, ударил кулаком по стволу дерева — кора треснула, кровь выступила на костяшках.
Но боль не помогла.
Ничто не помогло.