Кислород [1]

Я проснулся немного раньше обычного, потому что сегодня особенный день. Кроме того, что сегодня наш последний день здесь, ещё это и последний день года. И что куда важнее - сегодня день рождения хаски, который, правда, всё ещё крепко спит.

Я медленно и осторожно выбрался из кровати. Я лучше кого бы то ни было знаю, как чутко он спит, поэтому старался двигаться максимально бесшумно. Хорошо, что вчера мы допоздна разговаривали с деревенскими, и он устал.

Обычно тут все рано встают и принимаются за работу. Но сегодня вокруг непривычно тихо. Не может быть, чтобы спали вообще все. Я направился к дому тётушки Чит, стоящему посреди деревни, и чем ближе подходил, тем яснее становились голоса.

- Бабушка, уже новый год. А что делают люди в городе?

- Празднуют.

Я немного послушал, как дети засыпали тётушку вопросами. Выглянув из-за угла, я заметил, как все они сидели кружком.

- Чем заняты? - я подал голос, но не стал заходить в дом. Дети поприветствовали меня и вернулись к своему занятию - они помогали перебирать овощи.

- Хотите чего-нибудь особенного? - тётушка Чит показала на ингредиенты, которых сегодня было больше обычного.

- Нет, чем проще, тем лучше. Я могу чем-то помочь?

- Да и нечем особенно. Дети уже достаточно помогают. А другие блюда готовят остальные хозяйки. Можете пойти погулять.

Я кивнул и, помахав всем, вышел наружу. Тётушка Чит сказала, что у них в деревне один праздник, и это Новый год. Обычно они празднуют 31-го и в целом просто готовят разную еду, а потом вместе её едят.

Вчера деревенские позвали нас поесть с ними. Так что я поднялся пораньше, чтобы помочь. Но ещё у меня было другое дело. И если не рано утром, то потом я его от хаски никак не спрячу.

Я направился к тому месту, где мы наблюдали за луной с Муном и Соло. Там ещё одно дерево очень удобно стоит в отдалении от других. А всё остальное я с собой привёз. Оставалось только привязать листы к ниям, а те - к дереву. Ничего особенного или сложного. Но надеюсь, ему понравится.

Удовлетворённый результатом, я вернулся обратно. Тётушка сказала, что сегодня все будут праздновать вместе до полуночи, да и в этот угол редко кто забредает, так что я мог не волноваться, что кто-то увидит то, что я сделал.

Погода чудесная. Или это потому, что я уже привык к ней и не нахожу ужасно холодной, как было раньше. А может, потому, что день сегодня особенный, и настроение у меня настолько замечательное, что и всё прочее ощущается как что-то хорошее.

В деревне стоял переполох.

- Нашёл?

- Нет, бабушка!

Все, включая детей, перекликались только этими фразами: нашёл или нет.

Я схватил пробегавшего мимо Сао за руку, но он только отмахнулся от меня.

- Не мешай. Ищи весёлого учителя лучше!

Весёлого? Это же вроде я?

- Тар! - Соло громко меня звал, оглядываясь по сторонам, не замечая, что я стою перед ним.

Он был в панике. Все уже остановились, заметив, что я вернулся, но Со ещё нет.

- Со, - я подошёл ещё ближе и дотронулся до его плеча. Тот обернулся, и мне показалось что в этот момент он похож на маленького щенка, дрожащего от страха. - Что случилось?

Я потянулся было погладить его по щеке, но прежде, чем успел сделать это, он сгрёб меня в объятия.

- Где ты был? - шептал он, дрожа. - Я подумал, что тебя у меня забрали.

Вариантов могла быть масса, но я понял, кого он имеет в виду.

- Я ходил прогуляться. Прости, что не сказал, - я обнял его в ответ. Соло только сжал меня ещё крепче и глубоко вздохнул, прежде чем отпустить.

- Никогда больше так не делай.

- Ладно, - я кивнул и повернулся к деревенским, чтобы извиниться за сумятицу. Те лишь посмеялись и разошлись по домам.

Оставив меня и хаски наедине.

- Ты сердишься? - я потянул его за руку. Соло вернул своё обычное выражение, разве что стал тише обычного. Даже Мун предпочёл уйти с тётушкой Чит, а не вцепиться в нас.

- Нет.

Нет? Звучит вроде спокойно, но доля сарказма в этом всё равно есть.

- Прости, - я улыбнулся ему так широко, как мог. И в этот раз, конечно...

- Не сержусь. Просто волновался.

Всегда работает.

Ещё больше достоверности его словам прибавила тёплая рука на моём плече.

Мы тоже пошли к классу, где сегодня все и соберутся, а пока просто носятся туда-сюда с едой и вещами. Еды, правда, значительно больше. В классе уже собрались мужчины, и мы с Со лишь удивлённо

переглянулись, когда все, включая детей, встали, стоило нам подойти к дому.

- Что такое? - я остановился, потому что вход в класс загораживали.

- Завтра учитель уедет, так? - дядюшка Мэй вышел вперёд, широко улыбаясь.

- Да.

- Мы не знали, как вас благодарить за то, что вы для нас сделали. И смогли приготовить только это.

Они расступились, пропуская нас с Соло внутрь. Классная комната полностью преобразилась. Столы теперь стояли сдвинутые в середину, а сама она, стоявшая раньше без стен, теперь была обшита деревянными панелями. На них висели детские рисунки, а пол устилали небольшие циновки, что делало комнату более уютной. А доска, которую я тщательно протирал после занятий, вся была исписана.

Спасибо.

Я люблю учителей.

Приезжайте ещё.

Моя мечта здесь.

Я улыбался всё шире, читая эти неровные строчки.

- Каждый хотел помочь, - тётушка Чит подошла ко мне. - Мун ещё маленький, и я хочу, чтобы у него было блестящее будущее. Доверяю его вам.

- Обещаю, - я постарался вложить в это слово всё возможное, чтобы убедить её, что я смогу о нём позаботиться.

Да, у него нет семьи, но она много лет растила его. Может, будь он чуть старше, он не решился бы и остался с остальными, но пока он ещё маленький, и тётушка желает ему лучшего, поэтому отпускает с нами. И что это, если не любовь?

- Как всё будет готово, я пришлю кого-нибудь за ним, - Соло повернулся к нам. - Но сначала мне нужно закончить кое-что.

Она кивнула. Больше мы к этой теме не возвращались, а чуть позже все уселись за один длинный стол, получившийся из сдвинутых парт.

- Ешьте побольше.

- Как вернётесь, поди, такой еды и не увидите больше.

Я смеялся, когда слышал это. Мы просто ели, болтали и отвечали на бесконечные вопросы детей о том, как празднуют Новый год в городе. Я наелся до отвала, и Соло, кажется, тоже.

Мы просидели так с утра до самого вечера. Как наступала пора обеда или ужина, мы снова шли в деревню, чтобы приготовить что-то, а потом снова ели. В атмосфере всеобщего веселья время неслось незаметно. Только когда стало темнеть, все стали расходиться, потому что света одной лампы не хватало, чтобы отогнать насекомых.

Я попрощался с деревенскими и с детьми, которые подошли обниматься. Они, наверное, поняли, что мы уедем рано утром и вряд ли сможем попрощаться с каждым, так что лучше уж сейчас. Я предупреждал Со, что утром мы уйдём тихо, потому что я ненавижу прощания и все эти сцены с плачущими детьми, которые наверняка заставят меня ещё сто раз вернуться.

- Мун, веди себя хорошо, - я погладил его по голове. Мун лишь кивнул, сжав губы, чтобы не реветь, и крепко вцепился в свою игрушку. - Как всё будет готово, мы тебя заберём, а до этого веди себя хорошо и слушайся старших, понял?

- Да, - он крепко меня обнял. А потом, моргнув несколько раз, чтобы сдержать слёзы, молча обнял Соло. Тот погладил его по голове, и вскоре все ушли.

Остались только мы с Соло в свете лампы, которую он держал в руке.

- Идём обратно? - Соло взял меня за руку и шагнул было в сторону дома, но я потянул его за собой.

- Давай прогуляемся.

- Гулять?

- Ага. Пройдёмся немного. Ну же, - я ждал его ответа и не двигался с места. Он всё ещё ничего не понимал, но согласился.

Я повёл его короткой дорогой, а он молча шагал следом. Когда выйдем из леса, станет проще.

- Со, держи лампу, - я пропустил его вперёд, а сам теперь встал у него за спиной, закрыв ему глаза ладонями.

- Тар?

- Просто иди прямо.

Он неуверенно шагнул вперёд и продолжил идти, как я ему и сказал. Я не боялся, что он споткнётся, потому что земля здесь ровная, я проверял. Дерево всё приближалось, и как только мы подошли достаточно близко, я убрал руки.

Не знаю, как он отреагировал, потому что он стоял ко мне спиной. Но он стоял так слишком уж долго, я даже начал волноваться, не сделал ли что-нибудь не то.

На длинных нитях, привязанных к ветвям и стволу дерева, висели фотографии Со, которые я делал, пока тот не видит, несколько месяцев подряд. Потом я их распечатал и отдал Но на хранение, хорошо ещё, что там был Сан, иначе меня задразнили бы до смерти.

- Со, - я позвал его и встал рядом. Прежде чем я смог продолжить, он неожиданно уронил лампу. Теперь нас окружало только звёздное небо. Я поймал его взгляд, чтобы спросить, что случилось, но не успел - он крепко меня обнял.

- Спасибо.

Не просто крепкие объятия, а объятия, в которых я чувствую себя в безопасности.

- С днём рождения, - я обнял его в ответ. Было так хорошо, что я мог бы ещё долго простоять вот так.

Мне хотелось извиниться за такой скромный подарок, но он наверняка принялся бы со мной спорить.

Соло отстранился и взял меня за руку, а потом принялся рассматривать фотографии.

- Когда ты их сделал?

- Всякий раз, когда ты не обращал на меня внимания, - особенно когда спал. Таких фото у меня за сотню.

- Ты повесишь их в комнате?

- Только если вместе с твоими.

- Что?

- Ничего.

Я не расслышал, а когда переспросил, он отвернулся и продолжил рассматривать фотографии. В итоге мне пришлось сдаться, потому что он так и не дал мне возможности спросить что-то.

После того, как он рассмотрел все фото, мы сели на землю, и я стал смотреть в небо. Я спешил запомнить его как можно лучше, чтобы иметь возможность вспомнить потом в мельчайших подробностях, как нечто прекрасное, связанное с Мэ Яй и местными жителями.

Сначала я думал, что смогу исполнить её мечту, но теперь знаю, что она не хотела, чтобы я делал что-то для них или за них. Она хотела лишь, чтобы они стали независимыми и опирались только на себя и друг друга, и никто не мог ими управлять. А то, что я здесь получил - это её подарок мне. Она позволила мне увидеть и научиться быть счастливым просто так. Это очень дорогой опыт.

- Сколько себя помню, мама была самым важным для меня человеком.

Я, ещё не очень понимая, о чём речь, повернулся к Соло. Тот улыбнулся мне и снова стал смотреть в небо.

Про маму он раньше никогда не говорил. Ни разу. И я тоже не спрашивал, потому что ему очевидно было больно от одного упоминания.

- У неё был бар, и она там выступала. Она была красивой и прекрасно готовила, и пусть не была богатой, но её уважали. Она говорила, что всё шло отлично, и единственное, чего у неё не было - это муж. Главной её ошибкой стало то, что она влюбилась в отца, - радостный голос прорезали нотки горечи.

Я молча придвинулся ближе и взял его за руку.

- Она была на несколько лет его старше. Когда она забеременела, отцу было только 18. Она мне мало что рассказывала, но я точно знаю, что он нисколько её не любил. Просто ошибка, - я похлопал его по плечу, чтобы показать, что рядом. - Ты помнишь, я говорил, что не хочу быть вместе только если я просто "нравлюсь", и на это есть две причины?

Я кивнул, вспоминая, как он давал мне возможность уйти. И что вторая причина связана с его мамой.

- Вторая причина - это потому, что мой отец встречался с ней, хоть и не любил. Она ему просто нравилась. Эдакий каприз. И всё было только потому, что она забеременела. Мама, конечно, быстро уволила языкастых официантов, но они успели меня просветить. Вот и я не хотел, чтобы у нас всё было так же. Боялся, что если ты не серьёзен, всё закончится так же, и мне будет плохо.

- Я никогда так не думал, - я поспешил ответить Со, который теперь сидел с грустным лицом.

- Да, я знаю, - он кивнул и рассмеялся, увидев, что я недоверчиво смотрю на него.

- Я уверен.

- Знаю.

- Хорошо, - я поднял руки, сдаваясь. А потом похлопал его по голове. Он улыбнулся и продолжил.

- Мне было достаточно просто быть с мамой. Она учила меня играть на гитаре и всему остальному. А когда появился Яй, стало ещё лучше, потому что у меня был друг. Новый брат, вошедший в семью. А потом маму госпитализировали - она попала в аварию и была прикована к кровати несколько месяцев. Я навещал её каждый день и не терял надежды. Но ни

разу не встретил там отца. Только однажды застал его у её кровати. Когда она велела ему позволить мне учиться там, где я захочу.

- Со, если не хочешь рассказывать... - я мягко прервал его, потянув за руку. Но он продолжил.

- Я каждый день ходил в школу, потому что она просила меня об этом. Только, когда я был в школьном лагере, она умерла. И никто мне не сообщил. Все слуги, садовник, вообще все в доме врали мне, что она спит. И продолжили врать, когда я вернулся. Когда я всё же узнал правду, кажется, мир рухнул прямо на меня.

Прямо как с Мэ Яй. Наверное, поэтому он не хотел, чтобы я врал Муну.

- Я пережил мучительное прощание. Кажется, был не в себе. Чувствовал то же, что и ты. Я рассказываю это, потому что хочу, чтобы ты знал, что я понимаю. И хочу, чтобы ты знал обо мне всё. Я ужасно себя вёл и доставлял массу проблем. Для меня не было ни будущего, ни счастья, пока я не встретил тебя, - он обнял моё лицо ладонями. - Я уже говорил, что ты моё счастье. Но ещё не говорил, почему зову тебя так. Потому что единственное, что дарило мне улыбку - гитара. Единственная радость, которая осталась мне от мамы.

Оу. А я-то всё голову ломал. Оказывается, я просто его счастье, наравне с гитарой, как всё просто.

- Ну и ещё потому, что не хотел быть похожим на других, - он пожал плечами, и я не смог удержаться от смеха. Соло тоже широко улыбнулся. - Маме очень нравилась гитара.

- В этом вы с ней похожи.

- Не совсем.

- А? - я не совсем понял и хотел переспросить, но Со придвинулся ближе.

- Гитара мне, может, и нравится. Но вот ты, Тар. Тебя я люблю. Всегда. Когда ты улыбаешься, хмуришься, злишься или грустишь.

В голове звенела пустота.

- Тар! Эй, Земля вызывает! - он легонько ущипнул меня за щёки, и это вернуло меня обратно.

Я слышал его, но никак не мог ухватить. Такие простые слова лишили меня речи. И я только что понял, что на какое-то время сердце остановилось. А потом застучало как бешеное.

- Ты словно в облаках витаешь, - он рассмеялся, дразня, а я прижал руку к груди и отвернулся. Так сложно, хоть я и готовился к подобному.

Соло больше ничего не говорил, чтобы не смущать меня ещё сильнее. Мы просто смотрели в небо и молчали.

Мне так много нужно ему сказать, но я не знаю с чего начать.

"Я тебя люблю". Такие простые слова, но от них у меня в голове пустеет.

- Интересно, Новый год уже наступил?

Соло снова рассмеялся и погладил меня по голове.

- Может быть. Но если так, мы бы, наверное, увидели фейерверки.

- Новый год и день рождения, - он перестал смеяться. - И у меня есть ты.

Я улыбнулся, благодаря темноту вокруг. Иначе меня долго бы ещё дразнили за горящие щёки. В любом случае, день явно закончился или почти закончился, и настало время второго подарка.

- На самом деле у меня ещё кое-что для тебя есть.

- Правда? - Соло уставился на меня в ожидании. Но прежде, чем я сделаю это, мне нужно уточнить.

Прояснить вещи, которые давно занимают голову.

- Во-первых, я хотел ещё раз поблагодарить тебя за всё, что ты сделал, - не слишком ли формально звучит? Ох, ладно. Соло в любом случае давится смехом.

- Всё в порядке.

Я глубоко вздохнул, отгоняя сомнения, и снова посмотрел на него.

- Мэ Яй была для меня всем. Все мои мечты и планы на будущее были связаны с ней. Всё что я делал - было для неё.

Надёжный тыл - самое главное в нашей жизни.

- Когда я встретил тебя и узнал лучше, мне казалось, я нашёл ещё что-то важное. И тогда думал, что в моей жизни два главных человека, которых я хотел бы защищать и о которых заботиться. Но когда умерла Мэ Яй, все мои мечты рухнули. Я должен был быть сильным, потому что был всем якорем.

Я не мог плакать, потому что не хотел, чтобы все грустили ещё больше. Не хотел, чтобы все переживали.

- А потом приехал ты и сказал, что сам станешь моим якорем. И будешь делать всё, чтобы я улыбался. Для людей здесь. Для Мэ Яй. Ты сделал всё, что не мог сделать я, - я улыбнулся и положил ладонь на его холодную от ночной прохлады щёку. - Ты как-то спросил, знаю ли я, что такое любовь. Думаю, теперь я могу тебе ответить.

Когда я просил Као помочь, мне просто хотелось, чтобы Со получил особенный подарок. Хотел сделать что-то эдакое. Но теперь всё не так. Потому что у каждого моего слова будет новое значение. И песню, которую я выбрал, я сменил в последний момент.

Пускай звёзды погаснут,

Растворятся все краски.

Темнота не преграда

Только ты был бы рядом.

Он слушал, а мне лишь хотелось, чтобы он знал, что я чувствую.

Я не чувствую боли

Только рядом с тобою.

Счастье шпарит по венам,

Ты стал моим оксигеном.

"Если не можешь больше этого выносить, если тебе нужно, просто скажи. Не важно, чем я занят и где я нахожусь, я приду и обниму тебя"

Держать тебя за руку,

Держать до конца времён.

Мы отменили все звуки,

Чтобы дышать в унисон.

Мы выбрали свой путь, и, может быть, на нём будет куда больше проблем, чем мне бы хотелось, или вообще нас ждёт что-то ужасное. Но я уверен, мы справимся, если продолжим держать друг друга за руку.

Просто будь со мной рядом

Мне другого не надо.

Наше время по кругу,

И не жить друг без друга.

Может быть, я немного расстроен, потому что он думал, что я сначала испугался. Но я никогда не пожалею, что выбрал своё место рядом с ним.

Держать тебя за руку,

Держать до конца времён.

Мы отменили все звуки,

Чтобы дышать в унисон.

- Когда рухнули все мои мечты, ты был рядом, и я понял, что осталось ещё кое-что, - я сжал его руку. - И теперь всё неважно. Мечты могут исчезнуть. Всё что угодно может исчезнуть. Но теперь... Ты моё всё. Мечты, надежды, всё. Включая любовь.

- Любовь?

Я кивнул и улыбнулся, заметив, как он смутился.

- Да.

Любовь для меня...

- Я люблю тебя.

Это человек по имени Соло.

Соло застыл. Кажется, он даже больше шокирован, чем в тот день, когда я сказал, что он мне нравится.

- Земля вызывает Соло, - я не удержался, чтобы не подразнить его. Но ещё я ужасно смущался.

А потом он широко улыбнулся и, подняв наши сплетённые руки, поцеловал моё запястье, не отрывая взгляда от моих глаз. В его глазах было столько всего, что обескураживало. И я думаю, что смотрел на него так же.

Раздались фейерверки, и мы смотрели на них. Довольно далеко, но вполне заметно. Значит, Новый год действительно наступил.

В прошлом году было столько всего: и слёзы, и печаль, но и счастье, и смех. Каждое хорошее воспоминание я сохраню в своём сердце и буду надеяться, что этот год будет хорошим.

- С Новым годом, Тар, - Со сжал мою руку, и я в ответ тоже сжал его.

В прошлом году мы держались за руки и прошли через многое вместе.

А сейчас мы всё ещё держимся за руки. Так же крепко, как и в прошлом.

- В этом году ты тоже будешь обо мне заботиться, Со.

- В каждом году - тоже звучит неплохо

автор новеллы: Chesshire

перевод на английский: Houzini