«Город без берегов»
Эля проснулась в субботнее утро от резкого, настойчивого звука уведомления на телефоне. Сон еще цепко держал ее, но назойливый сигнал выдернул из лабиринта сновидений. С трудом открыв глаза, она потянулась к телефону на прикроватной тумбочке. Сообщение от Каролины: "Ваня отказался от контракта." Эти слова ударили словно молния, мгновенно разгоняя остатки сна. Ваня отказался? Отказался от всего, к чему стремился, от самой важной части своей жизни? Это казалось немыслимым.
Сердце заколотилось, заглушая все остальные звуки. Она тут же набрала Каролине ответ, пальцы дрожали над клавиатурой: "Что? Как это возможно? Он ведь так долго к этому шёл. Почему?"
Каролина ответила почти мгновенно, словно ждала ее реакции, словно знала, какой шок это вызовет. "Понятия не имею, как. Он просто сообщил об этом своему агенту и ушёл. Ходят слухи, что он в городе."
"В городе", – мысль пульсировала в висках. И тут же в памяти вспыхнула ночь, когда он, несмотря ни на что, пришел к ней. Она чувствовала, как нарастает волна вины.
"Он приходил ко мне ночью, понимаешь? Хотел поговорить. Я не смогла. Это было слишком…" — написала она, и каждый символ отдавался болью.
"Эля, если он отказался от контракта, значит, это может быть связано с тобой. Ты не думала об этом?"
Слова Каролины заставили Элю замереть. Мысль о том, что Ваня мог пойти на такую жертву ради неё, была одновременно ошеломляющей и пугающей. Она хотела верить, что это не так, что это был его собственный, независимый выбор. Но глубоко внутри что-то уже начинало трепетать.
"Может, он сделал это потому, что это был его собственный выбор", — написала она, пытаясь убедить себя, что ее роль в этом минимальна.
"Может быть. Но ты должна поговорить с ним. Он заслуживает второго шанса, если он на это пошёл."
Эля отложила телефон. Слова Каролины витали в воздухе, смешиваясь с её собственными сомнениями и зарождающейся надеждой.
Позже в тот же день Эля сидела с отцом на кухне. За окном шел дождь, и звуки капель, бьющихся о стекло, создавали меланхоличную атмосферу. Они обсуждали будничные дела, стараясь не касаться болезненных тем, но отец, как всегда, нашел способ подойти к главному.
— "Я слышал, что он в городе," — начал он осторожно, избегая её прямого взгляда, словно боясь задеть. — "Говорят, восстанавливается."
Эля вздрогнула, её рука, державшая чашку, дрогнула. Она подняла глаза на отца, чувствуя, как стены её внутренней обороны рушатся.
— "Знаю," — призналась она. — "Он пришёл ночью в кафе, чтобы поговорить, но я не смогла."
Отец внимательно посмотрел на неё, его взгляд был полон понимания и мягкой укоризны.
— "Возможно, это изменение настроит тебя по-иному," — предположил он, его голос был тихим, но весомым. — "Всё-таки не каждый день человек прекращает столь важную часть своей жизни ради кого-то."
Эля молчала, обдумывая его слова. В её сердце словно началась невидимая битва. Он совершил такой шаг, и это требовало от неё переоценки всего, но сомнения всё ещё цеплялись за каждую ниточку её разума.
Позже, когда вечерние сумерки окутали город, Каролина снова написала Эле. На экране телефона появилось новое сообщение: "Я узнала его новый адрес. Он поселился в квартире, которую сдаёт мой отец."
Эля почувствовала, как внутри всё сжалось. Адрес. Рядом. Ей до боли захотелось стереть это сообщение, уничтожить эту информацию, чтобы избавиться от искушения. Но её пальцы замерли над кнопкой "удалить", словно что-то невидимое удерживало её.
— "Ты не поедешь туда?" — последовало новое сообщение от Каролины, почти сразу, словно она чувствовала её колебания.
Эля вздохнула, её глаза скользнули по тексту. Ей хотелось освободиться от этой притягательной уверенности, но что-то, возможно, это была скрытая, но мощная надежда, удерживало её от столь резкого решения. "Я не знаю," — ответила она. — "Возможно, мне нужно больше времени, чтобы всё обдумать."
Дома, оставшись одна, Эля погрузилась в воспоминания, как волны вечно мятежного океана. Образ Вани, стоящего перед ней ночью, пронзил её сознание. Он стоял на костылях, его ноги тяжело несли измученное тело, но он всё равно приехал ради неё, с мольбой о прощении.
Она вспоминала, как он с трудом удерживал равновесие, и каждый его шаг отдавался болью, что было видно по его лицу. Но даже через это он пытался исправить их прошлое — то, что казалось невозвратным. Он разорвал контракт, пожертвовал своей карьерой.
Эля судорожно обняла свою подушку, но мысли не отпустили её. Если, действительно, он разорвал контракт ради неё, значит, он отказался от всей своей жизни, чтобы дать им шанс. И если это действительно так — значит, нужна она ему так сильно, как она себе этого и не представляла? Эта мысль была одновременно утешительной и пугающей.
Мир внезапно сузился до его шагов и её решений. Каждый момент, который она провела в сомнениях, становился часом, потерянным на пути к новому началу. Ей понадобилась новая перспектива, чтобы правдиво оценить то, что стоило за его поступком.
Тем не менее, сидя на балконе, она непроизвольно чувствовала, как океан её нерешительности медленно отходит, открывая возможность перемен. Теперь Эле следовало решить, готова ли она шагнуть с этого балкона туда, где её ждёт новый берег, где она и Ваня смогут строить что-то ускользающее, но столь реальное, как солнце на горизонте. Ее сердце говорило: время действовать.