"Чан"
× От моего лица ×
Я сидела в своих покоях, зажимая в руках письмо Чана. Его слова согревали моё сердце, но тревога сжимала грудь. Он знал.
Он чувствовал, что что-то не так, и если он отправил Минхо, значит, ситуация действительно опасна.
Раздался шум копыт за окнами, и я тут же поднялась.
Минхо прибыл.
Я вышла во двор, где измождённый дорогой воин спешился и склонил голову.
— Ваше Высочество, — голос его был твёрд, но в глазах читалась обеспокоенность, — Его Высочество приказал мне защищать вас. Он всё знает и очень зол.
Я кивнула, глядя на свиток в его руках.
— Он в безопасности? — спросила я, хотя сердце уже знало ответ.
— Он приказал передать, что с ним всё хорошо, — Минхо выдержал паузу, — и что Вам нужно быть осторожнее.
Я приняла письмо и развернула его, чувствуя, как дрожат пальцы.
"Моя любимая, я зол. Не на тебя, а на тех, кто осмеливается посягнуть на твой покой. Я вернусь, и тогда никто не посмеет усомниться в твоей власти. До тех пор будь сильной. Я горжусь тобой. Люблю."
Я глубоко вдохнула. В этот момент дверь зала заседаний распахнулась, и меня позвали на совет.
Советники ждали меня, как хищники перед прыжком. Один из старших выступил вперёд.
— Ваше Высочество, мы обеспокоены затянувшейся войной. Народ страдает, войска изнемогают. Нам нужно подумать о временном правлении, пока Император не вернётся.
— Вы предлагаете передать власть? — я медленно прошлась перед ними, обводя их ледяным взглядом, — Вы хотите, чтобы я отказалась от своего титула?
— Мы лишь считаем, что государству нужен мужчина во главе. Народ ждёт твёрдой руки, — осторожно произнёс другой советник.
Я резко остановилась.
— Так вот что вы задумали, — голос мой был холоден, как лезвие кинжала, — Вы говорите о заботе о народе, но я слышу лишь жажду власти.
Я шагнула вперёд, глядя каждому из них в глаза.
— Запомните мои слова. Я — Императрица. Я держу в своих руках судьбу этого государства, и если кто-то осмелится попытаться свергнуть меня, он будет объявлен предателем и казнён. Немедленно.
Тишина опустилась на зал. Советники сжались, осознав, что я больше не та, кого можно запугать или обмануть.
Я повернулась и вышла, не сказав больше ни слова. Выйдя в коридор, я прикрыла глаза и вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Я не могла позволить себе слабости.
Не сейчас.
Я должна продержаться до его возвращения.
Спустя пару минут в покои зашёл Минхо. Он был вымотан, но сохранял выправку, несмотря на тёмные круги под глазами и усталость в движениях.
— Ваше Высочество, — поклонился он, — Готов служить Вам и защищать, будь то ценой своей жизни.
Я внимательно посмотрела на него. Он действительно выглядел измождённым, и в этом не было ничего удивительного. Дорога была долгой, а новости, что он привёз, тревожили его не меньше, чем меня.
— Минхо, — я встала и подошла к нему. Он выпрямился, взгляд был сосредоточен, но в нём читалась усталость. Я мягко коснулась его щеки ладонью, ощущая холодную кожу под пальцами.
— Отдохни, ты вымотан. Ты только вернулся с фронта.
— Ваше Высочество, мне приказано защищать Вас. Я не могу позволить себе…
— А я приказываю тебе отдохнуть, — твёрдо сказала я, но голос оставался мягким.
Он замялся, опустил голову, будто боролся с самим собой.
— Но…
— Как ты будешь меня защищать, если сам уставший? — я чуть склонила голову, заглядывая в его глаза, чтобы он понял, что я не злюсь, а действительно забочусь. — Ты нужен мне в боевой форме, Минхо. А сейчас ты так же слаб, как и я без Чана.
Он сжал челюсть, но потом медленно кивнул.
— Я тут побуду, если можно. На всякий случай.
Я кивнула, разрешая ему остаться. Минхо устало опустился на пол, положил руку на меч у пояса, словно даже во сне готов был защищать меня. Буквально через мгновение его дыхание стало ровным. Я наблюдала, как он скрутился, будто всё напряжение этих дней наконец-то покинуло его.
Я подошла ближе, взяла плед, накрыла его, зная, что ночь будет прохладной. Минхо даже во сне слегка вздрогнул, но потом расслабился.
Лин, лежавший у моих ног, тихо фыркнул, приоткрыл один глаз, будто проверяя, всё ли в порядке, а затем снова закрыл его, прижимаясь к моим ступням.
Я снова села за бумаги, но мысли не давали мне покоя.
Чан… Как же мне тебя не хватает. Месяцы проходят, но без тебя я словно тень самой себя. Я держусь. Я борюсь. Я показываю силу. Но внутри меня разрывает тоска.
Я провела пальцами по запястью, вспоминая его тёплые прикосновения. Что он сейчас делает? Думает ли обо мне так же, как я о нём?
Как же мне хотелось быть женщиной, просто женщиной а не правительницей. Быть его.
Просто расслабиться в его руках, уснуть там, и не думать ни о чём.
С тех пор как он покинул меня, я не могла спать спокойно, а иногда вообще не спала.
Вздохнув, я снова взялась за перо. Завтра нужно будет собрать советников, проверить новые указы, разобраться с документами. Впереди тяжёлый день.
Но самое главное — не дать страху взять верх. Я — Императрица. Я должна быть сильной. Ради Чана. Ради народа. Ради себя.
Я бросила последний взгляд на спящего Минхо и Лина. Сегодня ночью я снова одна. Но скоро… скоро он вернётся. И тогда мне не придётся бороться в одиночку.
Утром, когда я проснулась, Минхо уже сидел и смотрел на вид на горы, на сад, что расцветал.
Начало весны.
Чан ушёл больше года назад.
Моё терпение не вечно, и я один оаз возьму и поеду к нему, если он не вернётся в ближайшем будущем.
— Минхо? — спросила я сонно.
— Доброе утро Ваше Высочество, — он встал мгновенно и поклонился мне, — Благодарю за плед, за Вашу заботу.
— Да не за что.
Он покинул помещение дав мне сделать все необходимые утренние процедуры.
Когда я вышла он ждал меня и шёл рядом, провожая в зал.
— Как идут дела на фронте?
— Мы с каждым днём ближе и ближе к победе. Почва уже лучше, войска могут двигаться быстрее, совсем скоро наш император выиграет эту войну и вернётся к Вам.
Я кивнула, но кое-что всё ещё мучало меня.
— Минхо, скажи, по твоим прогнозам это ещё сколько времени?
— Может месяц, может больше, ксажелению не знаю, Ваше Высочество. Дела на фронте меняются со дня на день, так тяжело определить.
— Мгм.
Я шла дальше, но силы покинули меня и бы упала, если бы не сильные руки Минхо, которые сразу подхватили меня.
— Ваше Высочество!
— Всё хорошо, — я взялась за его шею и встала на ноги, — Просто временная слабость.
— Ваше Высочество, Вам нужен отдых, — он положил руку на мой лоб, — У вас жар.
— Всё хорошо Минхо, я в порядке.
Я выпрямилась и тот отпустил меня идя близко рядом.