"Долгожданный момент"
× От лица Банчана ×
Грохот мечей, крики воинов, запах крови в воздухе - всё смешалось в хаосе. Я отбил удар, затем ещё один, но враг был настойчив. Он двигался резко, целясь прямо в мою грудь.
Я почувствовал, как холодное лезвие пронзило моё тело. Острая боль пронзила меня насквозь, будто бы огненная волна прошлась по венам. Я зажал рану рукой, горячая кровь потекла по пальцам.
Но я не мог упасть.
Не сейчас.
Не при солдатах.
Сжав зубы, я развернулся и нанёс последний удар, отправляя врага на землю. Поле битвы постепенно затихало. Мы победили. Но я едва стоял на ногах.
- Ваше Высочество! - кто-то подбежал ко мне, но я лишь поднял ладонь, останавливая их.
Я должен был дойти сам. Должен был показать, что всё в порядке.
Каждый шаг давался мне с трудом. Рана горела, кровь продолжала течь, рубаха промокла насквозь.
Я вошёл в шатёр, где меня тут же схватили врачи, заставляя лечь. Боль вспыхнула с новой силой, когда они начали обрабатывать рану. Я стиснул зубы, не проронив ни звука.
Мои мысли были не здесь. Они были далеко, в столице. С ней. С Лекси.
Я закрыл глаза, представляя её. Её голос, её руки, её тёплые глаза, в которых я тону каждый раз, когда смотрю на неё. Как бы я хотел сейчас услышать её голос, почувствовать её прикосновение...
Если бы она знала, как я скучаю, как мне невыносимо быть вдали от неё. Но я не могу её тревожить. Она должна думать, что со мной всё хорошо.
С трудом поднявшись, я оттолкнул руки врачей и потянулся за бумагой. Перо дрожало в моих пальцах, а кровь с раны капала прямо на лист. Я даже не стал стирать её. Пусть этот след останется. Пусть она увидит, что я думал о ней в этот момент.
"Моя Лекси,
Я знаю, что ты волнуешься. Но, милая, я в порядке. Не переживай обо мне, у тебя много забот дома. Я чувствую твоё присутствие, даже находясь за сотни миль от тебя. Твоя любовь даёт мне силы.
Я думаю о тебе каждую секунду. О твоей улыбке, о том, как ты касаешься моей руки, о твоих губах, которые я хочу целовать снова и снова. Лекси, ты - моя душа, моё сердце. Я обещал вернуться, и я сдержу своё слово. Жди меня.
Люблю тебя. Всегда.
Твой Чан."
Я сложил письмо и протянул его гонцу которого она прислала, чтобы узнать как я. Он взглянул на запятнанный кровью лист и замер.
- Ваше Величество...
- Если она спросит, чья это кровь, скажешь, что твоя. - Мой голос был твёрдым, безоговорочным.
- Но...
- Это приказ императора.
Гонец медленно кивнул, взял письмо и скрылся. Я остался один. Нестерпимая боль пронизывала меня, но я не жалел ни о чём. Единственное, что мне хотелось сейчас - увидеть её. Обнять её. Сказать ей лично, как сильно я её люблю.
Но пока что я мог лишь писать письма.
Мои веки тяжело опустились, и я провалился в сон, сжимая в руках последнее её письмо. Даже во сне я видел её образ и знал - ради неё я выдержу всё.
Боль сковывала тело, словно раскалённые цепи, но я не мог позволить себе слабость. Врачи пытались уговорить меня остаться в шатре, отдохнуть, восстановиться, но я лишь молча отстранял их руки и медленно, с усилием, вставал на ноги.
Воины ждали меня снаружи.
Ему нужно быть с ними.
Я вышел в лагерь, меня встречали встревоженные взгляды солдат. Они знали о моей ране, видели, как я пошатнулся, но никто не осмеливался сказать хоть слово. Я не мог показать свою слабость, ведь если император сломается, что останется от их веры в победу?
- Вставайте! - мой голос звучал уверенно, несмотря на боль, - Мы не сдаёмся! Мы будем сражаться до последнего вздоха. Мы защитим свой дом, свои семьи. Я не отступлю, и вы не отступите!
Люди, казалось, ожили. Их лица налились решимостью. Император с ними, несмотря на боль, несмотря на кровь, стекающую по повязке.
Я был их лидером, их силой.
С первыми лучами солнца бой начался вновь. Я сражался бок о бок с воинами, мой клинок рассекал воздух, встречаясь с мечами врагов. Боль вспыхивала при каждом движении, но я не думал о ней. В голове звучал голос Лекси, её смех, её тёплые слова.
Я сражался ради неё, ради нашего будущего.
Каждый удар отдавался эхом в ране, дыхание сбивалось, но я не падал. Я не мог позволить себе упасть. В какой-то момент я почувствовал, как мир перед глазами помутнел, но резкий голос товарища вырвал меня из забытья.
- Ваше Высочество! - рядом оказался Ёнбок, помогая мне удержаться на ногах. - Вы не должны так рисковать!
Я лишь усмехнулся, отмахиваясь.
- Если не я, то кто?
Враги начали отступать, и на этот раз наши войска не дали им ни единого шанса. Когда битва закончилась, я рухнул на одно колено, тяжело дыша. Солдаты победили, но война ещё не окончена.
Ночью, сидя в шатре, я схватил лист бумаги. Мои руки дрожали от усталости, капля крови с пальцев упала на письмо, оставляя тёмный след.
"Любимая, я не позволю себе упасть, ведь я обещал тебе вернуться. Ты - моя сила, моя причина идти вперёд. Я люблю тебя."
Я сложил письмо, передал его гонцу и, посмотрев ему в глаза, тихо приказал:
- Если она спросит... Скажешь, что я здоров.
Гонец замешкался.
- Ваше Величество, но... солгать императрице - это...
Я взглянул на него с лёгкой, грустной улыбкой.
- Это не ложь. Это приказ императора.
Гонец кивнул и скрылся в ночи, а я откинулся назад, закрывая глаза.
Завтра будет новый бой, новая кровь, новая боль... Но я не сдамся.
Я должен вернуться к ней.
Месяцы проходили быстро, но в то же время мучительно медленно. Я уже точно не знал, сколько времени нахожусь здесь, вдали от неё. Дни сливались в одно целое - рассвет, закат, война. Но единственное, что удерживало меня от безумия, это мысли о ней. О её тёплых руках, которые касались моего лица в последнюю ночь перед уходом. О её глазах, наполненных печалью, но полных решимости.
Я скучал по ней. Безумно. Ощущал её отсутствие так остро, что временами казалось - моя душа умирает от разлуки.
От этих мыслей меня отвлёк солдат, вошедший в шатёр. Он поклонился, а затем протянул мне свёрток.
- Ваше Высочество, письмо от Императрицы.
Я замер, глядя на него. Свёрток был толще, чем обычно. Меня пронзило тревожное предчувствие.
Почему так много страниц?
Может, что-то случилось?
Может, её душу что-то тревожит?
- Свободен, - глухо произнёс я, беря письмо в руки.
Когда солдат ушёл, я развернул пергамент. Внутри было два листа, исписанных её ровным почерком. Я задержал дыхание, читая первые строки.
"Милый Чан,
В столице всё хорошо... уже. Бунты поднимаются всё чаще и чаще, к сожалению. Я пытаюсь их угомонить, но всё новые и новые люди приходят к вратам дворца. Советники мне не доверяют, не верят в твою победу. Кажется, они ждут момента, чтобы совершить переворот.
Я сжал листы в руках, почувствовав, как по телу разливается ледяная ярость. Грудь сдавило, пальцы сжались так, что бумага слегка смялась. Переворот. Они действительно посмели.
"Я слышала об этом, перехватывала переписки, но имён не было. Мне становится страшно, честно говоря. Я боюсь, что могу не проснуться, так и не увидев тебя. Единственная моя защита - это титул и Лин."
Гнев сменился страхом. Я представил её одну, во дворце, окружённую змеями в человеческом облике. Они ждут. Выжидают. Хотят её смерти.
Боги, если с ней что-то случится...
Я тяжело сглотнул и перевёл взгляд на следующий лист.
"Поэтому, милый Чан... Я хочу тебе сказать, наконец-то, что скрывала в себе столько времени."
Я почувствовал, как сердце глухо стукнуло в груди.
"Мой милый Чан, я так сильно влюблена в тебя, что ни перо, ни бумага, ни слова не передадут это.
Я затаил дыхание.
"Ты лучший мужчина в моей жизни. Ты мой самый лучший, самый храбрый и самый любимый. Я рада, что именно ты мой муж."
Её слова прожигали меня изнутри. Теплом, нежностью... Я вдруг понял, как сильно мне не хватало этих слов. Я ждал их. Мечтал услышать.
"Прости, что я раньше не сделала это. Честно говоря, я боялась твоей реакции. Но ты дал мне понять, что ты любишь меня. Я ждала просто подходящего момента. И сейчас он настал, ведь кто знает, что меня ждёт завтра.
Твоя Лекси."
Я закрыл глаза, стиснув зубы. Слёзы выступили на глазах, я зажмурился сильнее, вцепившись в письмо, как в последнюю надежду.
Она любит меня.
Я медленно поднёс письмо к груди, прижимая его, словно мог удержать её рядом.
Но через мгновение нежность сменилась холодной решимостью.
Я резко опустил письмо и встал.
- Позовите сюда Минхо. Немедленно!
Голос прозвучал жёстко. Солдат тут же бросился выполнять приказ. Я стиснул кулаки, чувствуя, как во мне закипает ярость.
Она боится.
Она одна.
Она окружена предателями.
Когда Минхо вошёл в шатёр, я не дал ему заговорить первым.
- Выезжай в столицу, - мой голос был ледяным.
Минхо выпрямился, напрягся.
- Против Императрицы готовится покушение. Скорее всего, она перехватила несколько писем, но имён нет. Она уверена, что назревает переворот.
Лицо Минхо исказилось от злости.
- Храни Господь Её... Кто же такое делает?
- Понятия не имею, - я схватил перо, нацарапал приказ и протянул ему. - Пока меня нет, ты отвечаешь за неё. Я хочу знать обо всём. Если она чихнёт - мне нужен доклад.
- Есть!
- Если нужны люди - бери. И без остановки двигайся в город.
Минхо молча принял приказ, взял документ, поклонился и исчез за пологом шатра.
Я резко выдохнул, посмотрел на письмо в руках.
Моя любимая.
Моя Лекси.
Я не позволю им коснуться тебя.