Последний Шанс
Утро выдалось прохладным. Солнце только пробиралось сквозь верхушки деревьев, золотыми полосами ложась на мокрую траву. Лагерь постепенно оживал , и в воздухе висел терпкий запах дыма и сырой земли.
Айла проснулась раньше обычного — тревога внутри не давала уснуть. Сны были рваными, пустыми, и голова будто отказывалась отдыхать. Сегодня она решила поговорить с Минхо. По-настоящему. Без шуток, без отмазок.
Она натянула рубаху, заплела волосы в небрежную косу и вышла наружу.
Минхо сидел на бревне возле костра, склонившись над изношенным ботинком. Его пальцы ловко возились со шнурком, на лице сосредоточенность. Айла глубоко вдохнула и подошла ближе.
— Минхо, нам надо поговорить.
Он даже не поднял глаз.
— Позже, Айлс. Я занят.
— Но ты всегда занят, — в голосе прозвенела обида.
Минхо пожал плечами и продолжил возиться с ботинком. Для него всё выглядело так просто, для неё — словно ножом по сердцу. Айла стиснула зубы и резко развернулась.
Позже, во время работы, Ньют заметил её угрюмое лицо. Он облокотился на лопату, прищурился и усмехнулся:
— Эй, милая, что случилось? Вид у тебя такой, будто ты готова кого-то прибить.
— Может, и готова, — буркнула она, села рядом на ящик.
— Позволь угадаю… снова он?
Айла молча кивнула.
— Я пыталась. Хотела поговорить, а он... будто стены передо мной ставит.
Ньют замолчал, подбирая слова. Потом тихо сказал:
— Минхо упрямый осёл, но не дурак. Иногда он молчит не потому, что не хочет, а потому что боится сказать лишнее. Может, ему самому страшно.
Айла резко повернулась к нему:
— А мне не страшно, да? Я всё время должна ждать, терпеть, гадать, что у него там на уме.
Ньют положил ладонь ей на плечо.
— Просто дай ему время. Но и себя не загоняй.
Она кивнула, но в душе закипала злость: сколько ещё ждать?
Через пару часов Айла помогала таскать воду. Вёдра тянули вниз руки, плечи ныли. Тут рядом оказался Томас. Он шёл с лёгкой улыбкой, будто ему было всё нипочём.
— Айла, ты сегодня словно буря, — поддел он. — Смотри, ведро не разнеси.
— Лучше буря, чем тишина, — буркнула она, подхватывая тяжёлое ведро.
Томас заглянул ей в глаза.
— Ты злишься на Минхо?
— Да я вообще не знаю, что с ним. Словно я невидимка.
Томас пожал плечами.
— Иногда он такой. Но если ты для него важна, он всё равно услышит. Даже если делает вид, что глухой.
Айла фыркнула, но слова застряли внутри.
К обеду лагерь оживился. Запах тушёных овощей разносился по двору, и даже ворчание Фрая звучало привычно и уютно. Айла помогала ему — то подавала ножи, то размешивала котелок.
И даже он заметил
— Ты сегодня как тень, Айла, — заметил он, раздавая миски. — Что у тебя на уме?
— Да так… устала, наверное.
— От работы? — Фрай хмыкнул. — Или от одного упрямого бегуна?
Айла вскинула на него взгляд.
— Все всё знают, да?
— Тут лагерь, детка. Даже тараканы знают, кто с кем поссорился, — усмехнулся он и сунул ей миску. — Кушай. С пустым желудком думать только хуже.
Она послушно села. Горячее и солёное было неожиданно вкусным. Рядом подсел Ньют, потом Томас, и разговор пошёл о мелочах: кто сколько воды принёс, кто снова забыл про дежурство. Айла пыталась слушать, но всё время чувствовала спиной — Минхо сидит чуть поодаль и даже не смотрит в её сторону.
Позже вечером Айла решила познакомится с девушкой. Подумала так будет легче. Она знала какаго находится здесь одной.
— Привет. Я Айла.
— Лина, — отозвалась та. — Тут… не так страшно, как я думала.
— Ещё успеешь испугаться, — с усмешкой ответила Айла, но тут же смягчилась. — Не переживай. Тут свои законы, но привыкнешь.
Они быстро разговорились. Лина задавала десятки вопросов: кто главный, почему все так заняты, кто такие бегуны. Айла отвечала, и сама не заметила, как ей стало легче. Лина смеялась звонко, и Айла вдруг поймала себя на том, что тоже улыбается.
Когда они сидели у костра, Лина наклонилась ближе:
— А кто этот парень, который всё время такой хмурый?
Айла проследила за её взглядом. Конечно, он. Минхо.
— Долгая история, — коротко бросила она.
Лина прищурилась, но больше не спросила.
Ночь опустилась быстро. Лагерь стихал: одни готовились к смене, другие уже отдыхали. Айла всё время прокручивала в голове слова Ньюта, Томаса и Лины. Хватит. Она не будет больше молчать.
Айла поднялась и направилась к костру, где сидел Минхо. Он снова был один, глядя в темноту.
— Минхо.
Он поднял глаза. На секунду в них мелькнула усталость, но тут же вернулась привычная холодная маска.
— Что?
— Я пыталась поговорить с тобой целый день. Ты не слышал. Или не хотел.
Он молчал.
Айла шагнула ближе, сердце стучало в горле.
— Слушай внимательно. Я больше не могу так. Если для тебя я — просто тень, скажи прямо. Но если я хоть что-то значу, перестань делать вид, что меня нет. Я даю тебе последний шанс, Минхо.
Тишина повисла тяжёлым грузом. Минхо не отвёл взгляда, но и не ответил.
Айла стиснула зубы, развернулась и ушла прочь, оставив его в темноте одного — с её словами и своим выбором.