6 часть
*** Неделю спустя
Федерация шагал по мокрым лондонским улицам, зябко подтягивая капюшон поближе к лицу. Время пролетело незаметно: уже несколько часов он блуждал по городу, забыв обо всем. И вот, как всегда начался дождь. Сначала это были лишь едва заметные струйки, но вскоре они превратились в крупные капли, срывающиеся с неба и стремительно падающие на асфальт. Казалось, дождь не собирался отпускать город, мелко и безостановочно стуча по земле. Ботинки юноши с громким шлёпаньем поглощали лужи, оставляя за собой темные следы. Мир вокруг становился все более неясным, растворяясь в серой пелене, где здания и дома сливались в одно бесформенное пятно. Ветер играл с его волосами.
Россия обвел взглядом окрестности, и вдруг его глаза зацепились за знакомую фигуру у двери. Великобритания. Он замер. Вот уж кого он не ожидал увидеть здесь. Он всегда думал, что преподаватели исчезают в другом измерении, когда студенты не могут их видеть. Но вот он — стоит у своей двери, рыщет в карманах, что-то ворча себе под нос. Прежде чем парень успел развернуться и скрыться, британец резко повернул голову. Их взгляды встретились, и время, кажется, замедлилось.
— Добрый вечер. — Неловко поприветствовал он.
Брит смерил его долгим, подозрительным взглядом.
— Что вы здесь делаете в столь поздний час?
— Возвращаюсь в общежитие. — Быстро ответил русский.
— Как удобно. — Прищурился британец. — Ваш путь каким-то образом пролегает мимо моего дома?
Юноша пожал плечами.
— Судьба.
Мужчина тихо выдохнул и, наконец, нашел ключ. Дверь скрипнула, и он шагнул внутрь, но затем остановился.
— Вы промокли насквозь. — Произнес он с явным недовольством.
— Очевидно. Льет дождь.
— Хотите заболеть?
— У меня крепкий иммунитет. — Усмехнулся студент.
Британия выглядел раздраженным. Он явно колебался, но, в конце концов, устало выдохнул.
— Входите. Мне не хотелось бы завтра видеть студента с температурой на лекции.
Парень моргнул.
— Простите?
— Вы слышали меня. — Сухо отозвался британец. — Входите, если не хотите провести остаток вечера под дождем.
Квартира оказалась… неожиданно уютной. Русский ожидал увидеть что-то строгое, холодное, с заполненными книжными полками, пропитанное запахом чая. Но внутри все было иначе. Да, книги были, но они лежали в беспорядке: на столе, на подоконнике, даже на полу у дивана. Плед, небрежно брошенный на кресло, создавал ощущение домашнего хаоса, а рядом стояла наполовину пустая чашка с кофе, уже остывшая. У окна горела лампа, и мягкий свет, который она излучала, наполнял комнату теплом, несмотря на холод снаружи. Мужчина снял пальто и повесил его на крючок.
— Раздевайтесь. — Сказал он, направляясь вглубь квартиры.
Младший покорно избавился от мокрой одежды и огляделся.
— Признаться, я ожидал увидеть что-то более строгое. Ваш дом кажется… гораздо более уютным, чем я думал.
Преподаватель выглянул из кухни.
— Вы представляли себе каменный склеп?
— Ну, не знаю. Мне казалось, у вас дома всё будет… стерильно.
— Прошу прощения, что не оправдал ваших ожиданий. — Сухо ответил он, протягивая полотенце. — Приведите себя в порядок.
— Благодарю. — Юноша провел полотенцем по волосам.
Чувствовал он себя странно, как будто вторгся в чужую жизнь. Но несмотря на ворчливый тон, мужчина не выглядел раздражённым. Скорее… немного сбитым с толку.
— Выпьете чаю?
— Ха. А у вас вообще бывает что-то кроме чая?
— Иногда кофе. — Хмыкнул британец.
— Тогда да, давайте чай.
Преподаватель не ответил, но вскоре перед парнем уже стояла чашка с горячим напитком. Он сделал глоток и тихо наблюдал за старшим, который стоял у окна, скрестив руки, поглощённый своими мыслями.
— Вы собираетесь меня выгнать? — с полусерьезной усмешкой поинтересовался русский.
— Пока нет. — Брит вздохнул, не отрывая взгляда от окна.
Студент ухмыльнулся.
— Вам со мной интересно, признайтесь.
Мужчина бросил на него взгляд, полный скрытого раздражения.
— Вам нравится испытывать моё терпение?
— Несомненно.
Наступила тягучая пауза. Юноша наблюдал за тем, как дождевые капли бесконечно скользят по стеклу. Впервые за долгое время ему не было одиноко. Вечер продолжался. Русский не спешил уходить, а мужчина, к собственному удивлению, не торопил его. В квартире было тепло, чай согревал изнутри, а звуки дождя, застилавшие окно, создавали ощущение уюта и покоя.
— Вам точно не мешает моё присутствие? — лениво спросил младший, откидываясь на спинку кресла.
Брит, который сидел напротив с книгой, медленно поднял взгляд.
— Хотите услышать честный ответ?
— Нет. — Росс ухмыльнулся. — Так что давайте оставим всё как есть.
Великобритания фыркнул, но ничего не сказал. Парень наблюдал за ним через край чашки, замечая, как мягкий свет от лампы очерчивает его профиль.
— Вас часто посещают студенты?
— Нет. — ответил мужчина без тени сомнения.
— И что же делает меня исключением?
— Ничего. — Преподаватель перевернул страницу, не взглянув на него.
— Тогда почему я все еще здесь?
Мужчина вздохнул, закрывая книгу.
— Потому что у вас удивительная способность оказываться не там, где должны.
— Это дар. — ухмыльнулся Россия.
— Или проклятие.
Наступила тишина, преподаватель вновь открыл книгу. Юноша барабанил пальцами по чашке, раздумывая, что сказать дальше.
— Вы ведь живёте здесь давно, да?
Брит кивнул.
— И вам не… одиноко?
Тонкие пальцы преподавателя на мгновение сжали край страницы.
— Ненужный вопрос, мистер Россия.
Младший усмехнулся, не сводя с него глаз.
— Вы так легко уходите от ответов.
Британец медленно поднял голову, пристально на него посмотрел, но в его взгляде не было раздражения. Скорее усталость.
— И всё-таки, вы ведь не ненавидите компанию, раз я ещё здесь.
Старший чуть склонил голову, оценивающе разглядывая его.
— Вы слишком настойчивы.
— Да, но вас это не отталкивает.
На какое-то мгновение воздух между ними будто изменился. Не так явно, чтобы стать чем-то осознанным, но достаточно, чтобы оба почувствовали лёгкое напряжение. Русский не сводил с него глаз, но британец первым отвёл взгляд.
— Вам уже пора. — Вдруг сказал он.
Федерация вздохнул.
— Я так и знал.
Он поставил чашку на стол и встал, потянувшись.
— Ну что ж, спасибо за гостеприимство. Хотя, скорее, за то, что не выгнали меня сразу.
— Не привыкайте. — Сухо ответил преподаватель, но уголки его губ дрогнули.
Юноша натянул куртку и двинулся к двери. Уже на пороге он остановился.
— Знаете… вам не так уж идёт роль нелюдимого, как вы думаете.
Мужчина вздохнул.
— Уходите, мистер Россия.
— Ладно, ладно, понял. Спокойной ночи.
Когда дверь закрылась за ним, Британия захлопнул книгу, выдохнул и провёл рукой по лицу. Этот мальчишка был проблемой. И, что хуже всего, он это знал.