5 часть
Ночью снова был дождь, но к утру прекратился. Воздух остался тяжёлым и влажным, пропитанным сыростью мокрого камня и осенней прохлады. Лондон будто затаился после ночной непогоды, улицы были ещё пустынными, и только медленные капли стекали с крыш и деревьев, падая на тротуар глухими хлопками.
Русский шёл в университет, засовывая замёрзшие руки в карманы куртки. Он почти не выспался. Долго ворочался в постели, а мысли снова и снова возвращались к британцу. Почему его так задело это? Он спорил с учителями и раньше — иногда даже специально провоцировал их, чтобы посмотреть, как они будут выкручиваться. Но Великобритания, в отличие от большинства, не пытался его заткнуть или загнать в угол. Он слушал. Спорил. Отвечал на доводы так, будто ему это было действительно важно. "Этот человек… был слишком интересным". — он быстро отогнал эту мысль и нахмурился. Ерунда какая-то.
Парень вошёл в здание факультета и, не успев пересечь порог аудитории, столкнулся с преподавателем.
— Выглядите вполне здоровым. — С сухой усмешкой заметил мужчина.
— Разочарованы?
— Напротив. Мне бы не хотелось, чтобы у вас был повод прогуливать мои лекции.
— Какой вы заботливый. — Пробормотал юноша, проходя мимо и плюхаясь на ближайшее свободное место.
***
Британия, как всегда, держался уверенно — его голос звучал ровно, спокойно, но был у него цепляющий тембр, заставляя слушателей следить за каждым словом. Он двигался по аудитории, иногда останавливаясь, иногда делая едва заметные паузы, словно выжидая, пока студенты уловят суть.
Сегодня он говорил о европейских реформах XVIII века, о влиянии Просвещения, о смене парадигмы власти. Но Россу вдруг стало неинтересно слушать саму тему. Он поймал себя на том, что наблюдает за самим британцем. Преподаватель был собранным, сдержанным, но в его движениях ощущалась некая внутренняя энергия — каждое слово преподносилась им не просто как сухая информация, а как что-то личное. Этот человек не просто преподавал историю. Он ей дышал.
В тот момент, когда старший поймал его взгляд, младший резко отвёл глаза, делая вид, что внимательно записывает что-то в тетради. Мужчина задержал взгляд на нём чуть дольше обычного, но ничего не сказал, лишь продолжил лекцию, словно ничего не заметил. Однако русский не мог избавиться от ощущения, что его поймали на чём-то… неловком. Он попытался сосредоточиться на записях, но строки в тетради расплывались. Его мысли, к его же раздражению, снова возвращались к преподавателю. Как он может быть таким… самоуверенным? Как может говорить с таким убеждением, как будто правда — это исключительно то, что он считает правдой?
"Да он просто сноб." — мысленно буркнул Росс и тут же вспомнил, как британец, не раздумывая, предложил ему зонт, как спокойно заплатил за ужин, будто это не имело никакого значения. Этот человек был слишком противоречивым.
— Мистер Россия. — Раздался голос Брита, и юноша замер, он медленно поднял голову. Преподаватель смотрел прямо на него, скрестив руки на груди.— Я что-то не так объясняю?
В голосе не было раздражения, лишь лёгкое любопытство. Несколько студентов с интересом повернулись в его сторону. Кто-то дерзко прыснул со своего места, а кто-то замер, не веря, что студент так спокойно бросил вызов преподавателю. Русский быстро спрятал раздражение за привычной усмешкой.
— Нет, сэр. Просто задумался.
— О, и о чём же?
Парень мгновение колебался, но потом решился.
— О вас.
В аудитории повисло напряжённое молчание. Даже те, кто откровенно скучал, теперь настороженно ждали продолжения. Мужчина поднял бровь.
— В таком случае мне даже любопытно, чем же я заслужил честь занять ваши мысли.
Чёрт. Парень не планировал говорить это вслух. Но теперь отступать поздно.
— Просто интересно. — Он постарался звучать непринуждённо. — Вы так уверенно говорите, как будто единственная правильная точка зрения — ваша.
Преподаватель склонил голову.
— Значит, я должен сомневаться в собственных знаниях?
— Должны хотя бы допускать, что у других может быть иное мнение.
На губах британца появилась лёгкая усмешка.
— Разумеется. Я всегда рад услышать аргументированное возражение.
— Отлично! — Росс скрестил руки. — Тогда давайте поговорим о…
— На семинаре. — Оборвал его Брит, отрезая возможность продолжить спор. — На данный момент у нас ещё лекция.
Несколько студентов разочарованно зашептались — похоже, они рассчитывали на импровизированную дискуссию. Федерация прищурился, но не стал возражать. Мужчина удовлетворённо кивнул и продолжил занятие, словно между ними не произошло ничего необычного.
Но когда лекция закончилась, а студенты начали собирать вещи, парень заметил, что преподаватель снова посмотрел на него. На этот раз его взгляд был… задумчивым. Может, даже с оттенком чего-то ещё? Но прежде чем Россия успел это уловить, британец отвернулся.