Империя руин

«Сколько я уже тону? Минуту, две? Кажется, будто это глубина обволакивает до такой степени, что я перестаю слышать биение своего сердца...». Звук отскакивающего меча от пола становился для Люпина своим собственным успокаивающим методом. Только в этот раз, продвигая мяч по полю с невероятной скоростью, он впервые не видел происходящего. Поддерживающие крики ребят на запасных скамейках и шум с трибун, было единственным, что помогало ему двигаться дальше.

-Давай, давай, давай – кричал тренер, но Люпин совершенно не понимал зачем он это делает, ведь все равно со слепым игроком игра заранее проиграна. Несмотря на гнетущее отвратительное чувство страха внутри, парень молниеносно смог среагировать на атаку. Соперник, казалось, на долю секунды обошёл его перекрыв собой кольцо.

-Пасуй мне. – выкрикнул голос со стороны, но эльф лишь сделал обманный финт и в мгновение ока растворился в поле зрения своего противника, оставляя его далеко позади. «Даже если не вижу... я все равно не проиграю...» - промелькнуло в голове парня, - «Осталось только попасть в кольцо». Ладони Люпина стали мокрыми, а пол под ногами будто начал рассыпаться, не давая возможности двигать с той же невероятной скоростью, что и раньше. Скрип кроссовок по гладкому паркету, заставил парня еже секунду среагировать. «Троя на одного, не плохая у вас защита, только вот для меня это пустяки...» - Люпин снова пошел в атаку проведя между ног оппонента мяч. «Ничего не понимаю, почему я ничего слышу? Что это за напряжение, повисшее в воздухе?», но эльф не останавливался, мяч по-прежнему был в его руках, и он все также отчетливо видел площадку, даже при условии полной слепоты.

-Не дайте ему забить, кретины. – раздал истерзанный вопль из-за спины эльфа. «Снова, я снова слышу... наконец-то, значит я уже достаточно близко» - задержав дыхание, Люпин отдал все силы на полную концентрацию внимания. Ему пришлось долго потеть на площадке, чтобы научиться попадать на скорости, не давая соперникам времени и возможности отобрать мяч. «Мои труды не бывают напрасными» - Люпин кинул мяч в направлении кольца, но в то же мгновение раздался свисток.

-Фол, черный, номер 25, покиньте площадку. – грозно произнес арбитр, «Что? Но я же...»

-Почему? – рассержено спросил Люпин и зрение вновь вернулось к нему озарив окружающую обстановку настолько ярким светом, что парню пришлось прикрыть глаза ладонью.

-Потому что это пятый фол, номер 25. – произнес эльф, а потом рукой указал на скамейку запасных. – Тайм-аут.

-Эй пацан, ты конечно крут, жаль только, что мозгов маловато. – усмехнулся темноволосый эльф под два метра ростом.

-Что? – рассвирепел Люпин, окидывая парня яростным взглядом.

-Если бы не твоя непредсказуемость, нам было бы куда тяжелее, но жди благодарности, придурок. – выплюнул незнакомец, вытирая пот с лица майкой.

-Придурок тот, кто признает поражение раньше времени и раз уж у меня больше не будет шанса выйти на площадку, то я вполне могу раскрасить твою нахальную рожу разбитым носом. – огрызнулся Люпин и устремился на баскетболиста, врезав ему кулаком с прыжка. Соперник даже не успел отреагировать, как оказался на полу, еле приходя в сознание от удара.

-Какого черта ты делаешь? – рявкнул Савва, хватая за руку своего друга. Навстречу парню метнулись оставшиеся члены команды, включая тренера.

-Ты у меня еще попляшешь, скотина. В следующий раз я тебя по стенке размажу. – кричал Люпин, пока ребята с трудом оттаскивали его в сторону скамьи.

-Какого лешего ты творишь? – Люпин плюхнулся на скамейку, стараясь не отрывать взгляда от того, кто так быстро разжег в нем пламя ненависти, но тренер перегородил обзор собой, сложив руки на груди. - Мало того тебя отстранили от игры за нарушение...

-Да что я сделал? – перебил парень.

-Во-первых, чертов сосунок, не перебивай меня, а во-вторых, из-за твоей игры «Я круче всех» ...

-Да, когда такое было? – не удержался Люпин.

-Замолчи. – грозно произнес Ника, накидывая на голову эльфа полотенце. Ника был не только капитаном команды, но и головой, его рациональное мышление, логика и тактика, позволяли заработать почти в каждой игре не меньше ста очков. Он всегда был строгим, но одновременно и мягким. Несмотря ни на что, он оставался на стороне своих друзей. Но сейчас в его голосе было столько холода, сколько Люпин еще никогда не ощущал. – Ты уже подарил этим шавкам кучу штрафных очков, только за первый раунд, так еще и потешил их самолюбие своей безрассудной и глупой игрой. Поэтому замолчи и слушай, когда тебе говорят.

-Флокс, выйдешь на замену, - выдохнул тренер.

-Да, шеф!

-На тебе второй, он очень резвый, поэтому постарайся удержать его на позиции, как можно дольше.

-Как скажете, шеф, прессинг наше все. – воспылал парень, стараясь не улыбаться во все тридцать два зуба.

-Ну а ты, сиди и не рыпайся до конца матча.

«Ничего не понимаю... что произошло и в какой момент? Я же только что почти заработал команде очки, как вдруг, я оказался тут, еще и как с катушек слетел? Да что со мной сегодня?». Ладони эльфа начали растекаться, превращаясь в жидкую темную материю. «Что это такое?».

-Люпинчик... - «Это же голос Лорелей, откуда она здесь?». Парень резко развернулся, окидывая взглядом трибуны, но никого не заметил. Площадка была абсолютна пуста. «Никого».

-Люпин, ну вставай! – «Голос... это ее голос... я что сплю?»

Эльф резко открыл глаза жадно вдыхая воздух, в его горле пересохло настолько, что становилось больно глотать. Со лба стекал холодный пот, а на животе расположилась маленькая светловолосая девочка.

-Ужас... как из самых глубин Надар вернулся. – промурлыкала Лорелей.

-А я-то думал, почему мне было так трудно дышать... - прохрипел Люпин, но девочка лишь улыбнулась.

-Помнишь, какой сегодня день? – лукаво спросила маленькая эльфийка, заглядывая в глаза брата.

-И какой же? – подыграл Люпин, привставая на локти.

-Сегодня первый день каникул! Никаких занятий! Никаких учебников! Я наконец-то не увижу лица своих злых одноклассников. А еще, ты обещал, что скажешь маме, что решил поехать с нами на плавающие острова.

-Правда? Когда я такое обещал? – эльф зачесал свои светлые пряди пушистых волос назад. – Не помню такого.

-Да брось, я уже не маленькая, больше со мной это не прокатит. – ухмыльнулась девочка. – Вставай и спускайся к завтраку, мама сегодня приготовила твои любимые сырники. Сегодня как раз прекрасный день, так что быстрее приходи в себя– с этими словами маленькая Лорелей поправила свое белое платье, а потом быстро взъерошила волосы своего брата и сбежала.

-Эй... - начал возмущаться Люпин, но как только девочка скрылась за дверью, вздохнул и плюхнулся обратно на подушку. – Ну что за маленькая проныра.

Провалявшись в постели еще пять минут, Люпин еле встал с кровати протирая глаза и взглянул на часы в форме березового листка. «Восемь...». Проспать до восьми для парня было редкостью, особенно, когда приходилось помогать приемной матери, которая пару лет назад загорелась желанием открыть свою кондитерскую, а после большую часть времени стала проводить там. Луны практически никогда не было дома, вся работа оставалась на Люпина, уборка, готовка, помощь с уроками своей младшей сестре. Жизнь в Эльфхейме казалась размеренной и спокойно и это нравилось ему. Он не хотел ничего, что могло бы хоть как-то испортить те тепло и уют, которые он создавал годами, после того как потерял абсолютно все. Будучи маленьким ребенком, он смутно помнил, как стал жить с Луной, как попал к ней домой и как полюбил ее как родную мать. Но он помнил, тот страшный миг, когда его сестра выпала из окна и разбила голову, помнил, как его мать схватили монстры и уволокли куда-то в чащу леса. Как отца растерзали мерзкие чудовища. Он все это видел своими глазами медленно умирая под массивной грудой камней. «Это невозможно забыть...». В тот момент его руки и ноги были переломаны, и кроме как наблюдать, как те, кого он любил умирают, он ничего не мог сделать. Все, что он знал, так это то, что его спасла Луна Миримельван, в тот период своей жизни, она увлекалась медициной, и смогла оказать первую помощь, вместе с другими эльфами, что пришли им на помощь. Его достали из-под обломков камней, а после перевезли в Эльфхейм, где в больнице он пролежал несметное количество времени. Спустя два года, когда ему исполнилось всего десять, он почти пришел в себя, но страх потерь по-прежнему сковывал. Он ничего не хотел, особенно отходить далеко от Луны, каждый раз при удобном случае держался за ее руку. Он ни с кем не разговаривал и редко выходил на улицу, пока однажды, на территорию его дома не залетел баскетбольный мяч. Это и стало его спасением. Маленький неугомонный мальчик, гоняющий мяч на площадке в парке.

-Ты дурак, Савва, как теперь мы его достанем? – ворчал Флокс, вытирая грязные руки о белую футболку.

-Как-нибудь да достанем, прекрати ныть, нытик. – рявкнул мальчик, стараясь найти хоть одну дырку в деревянном заборе.

-Мать тебя убьет за то, что ты порвал последние штаны, гений. – Флокс скорчил рожицу и показал брату язык.

-И к чему ты это? Ну убьет и убьет, не в первой. По крайне мере, если она накажет, то не меня одного, - Савва закатил глаза, так что были видны лишь белые глазные яблоки и вынул язык, от чего Флокс резко зажмурился. – мои рожицы куда страшнее твоих.

-Это ваше? – раздался голос Люпина, заставив вздрогнуть обоих братьев-близнецов. Мальчик держал в одной руке баскетбольный мяч, а потом несколько раз стукнул им о землю. – Можно с вами? – глаза Саввы загорелись, и он быстро побежал к Люпину, хватая обеими руками за плечи.

-Конечно, сколько хочешь, друг! – радостно воскликнул оборотень.

-Савва, но мы его не знаем. – настороженно произнес Флокс, недоверчиво рассматривая своими серыми глазами мальчика.

-Да какая разница, трое лучше двух. – зрачки мальчика сузились, и он наклонил голову в сторону шеи эльфа. – От тебя пахнет...человеком.

-Что? Человек? – растерянно спросил Флокс, а потом схватил брата за руку стараясь оттащить подальше. – Не стой, как вкопанный. Бежим отсюда.

-Я... - начал Люпин, но все слова в голове будто исчезли, словно очутившись в вакууме собственного сознания. В глазах потух некогда ели заметный огонь, сменяясь страшными воспоминаниями, где монстр отрывал его отцу руку, затем ногу. Мальчик выронил из рук мяч и тот покатился в сторону дороги.

-Да отпусти ты меня, блин. – рявкнул Савва, а потом стукнул по голове брата так сильно, что тот отшатнулся. – Какая разница, человек, не человек, ты посмотри на его глаза и уши, на его нечеловеческую красоту. Ты же видел людей, разве он похож на них? – разозлился Савва.

-Мой отец человек. – отчеканил эльф, сжав кулаки. «Больно...». Опустив голову, мальчик развернулся и медленно пошел домой.

-Ты идиот, мой драгоценный брат. Поздравляю, ты его обидел. – Савва со скоростью света догнал уходящего Люпина и прыгнул ему на спину, обхватив обеими руками шею. Мальчик оцепенел от такого поворота событий. Раньше никто кроме Луны не то что не прикасался к нему, даже просто не подходил, остерегаясь его красных глаз и человеческого запаха. Отчасти поэтому он думал, что ему лучше не выходить на улицу. Косые взгляды в сторону, дурацкие вопросы Луне по типу: «Это твой сын?», «Этот ребенок от человека», «У людей бывают красные глаза?». Но Луна всегда отвечала одно и тоже: «Я понимаю, что вас слепит красота моего сына, но попрошу завидовать молча». И все же один раз, когда они гуляли в парке, сын продавца мороженного, назвал его монстром. «Монстрам не место в Эльфхейме» - промелькнуло в голове мальчика.

– Эй, скажи, как тебя зовут? – спросил Савва, по-прежнему обнимая Люпина со спины. – У меня мертвая хватка. Я ведь мечтаю быть баскетболистом, так что пока не скажешь, как тебя зовут, не сможешь сдвинуться с места.

-Люпин.

-Красивое имя. Я видел люпины, и это прекрасные цветы. Тот, кто дал тебе такое имя, наверное, очень любит тебя. – маленький оборотень расслабил хватку, а потом быстро оббежал Люпина и протянул ему руку. – А я Савва, а тот идиот Флокс. Давай играть вместе?

В тот день Люпин осознал, что мир, каким он видел его до этого оказался куда больше и интереснее, чем он мог себе представить. Савва заявлялся на порог дома Люпина с момента их встречи, чуть ли не каждый день, не давая эльфу даже вздохнуть. Он вечно вытаскивал его из дома в желании погонять мяч на поле. С Флоксом они так и не сдружились, но братец-оборотень был из совершенно другого теста. Да, он также как Савва безумно любил баскетбол, но это было все, что их объединяло. К Люпину он относился куда более сдержанно и холодновато. С момента поступления в Небесную академию, Савва, Флокс и Люпин оказались одноклассниками, а на поле союзниками. В отличии от своего буйного и непредсказуемого брата, Флокс был расчётлив и опасен, как в повседневной жизни, так и на поле. Он всегда стремился превзойти Савву, а с появлением Люпина и вовсе, словно возненавидел обоих. Каждый раз, когда они встречаются на поле, Флокс всеми способами пытается забрать у них мяч, его эго давно вышло за рамки разумного.

«Неужели я боюсь тебя, Флокс Найло?» - промелькнуло в голове парня. Дойдя до ванны, он взглянул в зеркало на свое помятое лицо. Огромные синяки под глазами, после бессонной ночи. Парень вернулся лишь утром, тихо прокравшись в свою комнату. Он не успел как следует выспаться, после вечеринки устроенной Нико в загородном доме. «Какой ужас...» - зевнул Люпин, залезая в ванну. Он порвал талисман над огромной железной бочкой и горячая вода хлынула по трубам, тёплыми струями касаясь его кожи. Простояв под душем минут десять, прежде чем выйти. Шум воды помогал ему проснуться по утрам, чтобы потом направиться на пробежку. В какой-то момент Люпин осознал, что жить не может без спорта, который всякий раз спасал его от собственных мыслей в голове. После того, как он попал в основной состав «Поднебесного сокола» став форвардом, он все чаще стал уделять внимание своему телу, как физическому, так и духовному, ведь теперь у него есть цель, привести свою команду к победе любыми способами. Вернувшись в комнату, он достал из зеленого шкафа джинсы и широкую сиреневый кофту в котором можно было утонуть. Ему нравился балахон, поэтому почти весь его гардероб имел в себе вещи на несколько размеров больше его. Люпин был светловолосый, но в одно время выкрасил несколько прядей в серебренный, от чего Савва всегда шутил по поводу его волос называя «седым стариком». Однако парню такой оттенок был по душе и он не стремился ничего менять, напротив каждый раз подкрашивал отрастающие корни. Надев на левое ухо черный гвоздик, он быстро расчесал свои непослушные волосы, спадающие небрежной челкой на лицо, и спустился вниз.

-Доброе утро. – ласково улыбнулась Луна. – Ты сегодня поздно, решил отдохнуть? – спросила женщина, накрывая на стол.

-Да, решил впервые дать волю лени. – усмехнулся парень, разливая чай, по кружкам, в то время, как Лорелей уже во всю лопала свои любимые хлопья.

-Что надумал? Поедешь с нами или останешься здесь присматривать за домом?

-Мой личный телохранитель обещал поехать с нами, ему просто так не сбежать. – прожевывая хлопья сказала девочка, как ни в чем не бывало.

-Лорелей, не разговаривай, когда ешь. – возмутилась Луна, а потом вздохнув села за стол. – Люпин, если не хочешь, то не заставляй себя.

-Нет, наоборот, мы давно не ездили на плавающие острова, так что, я не против. К тому же маленькой принцессе нельзя долго находиться без охраны. – эльф подмигнул Лорелей и девочка расплылась в улыбке. – Правда, мне нужно ненадолго задержаться. – неуверенно начал парень, отодвигая стул. - Скоро межсезонный кубок, поэтому моя команда должна тренироваться в поте лица даже на каникулах. Поэтому, я могу приехать...

-Что? – возмутилась Лорелей, вскакивая из-за стола. – Но ты же обещал, что поедешь со мной, ты же обещал...

-Лорелей, сейчас же прекрати вредничать, ты не понимаешь, что у Люпина есть важные дела. Сейчас же сядь за стол.

-Какие важные дела? – щеки Лорелей залились краской, а в глазах начали появляться слезы. - У него не может быть дел важнее меня!

-А ну прекрати! – рассердилась Луна, но девочка уже убежала к себе в комнату. – Да что же это такое. – сердито сказала женщина, приподнимаясь из-за стола.

-Луна, хватит. – спокойно отозвался Люпин, кладя свою ладонь на ее руку. – Я сам виноват. Не объяснил все как следует.

-Ты ее балуешь, она ведь так остатки совести растеряет. – взволнованно прохрипела женщина, желая по скорее угнаться за Лорелей.

-Она еще ребенок. – чувствуя, как настроение Луны меняется по одному лишь поведению ее дочери, Люпин мгновенно сменил тему. – Позавчера Савва сказал, что заметил подозрительного мужчину, расхаживающего около наших дверей, когда проходил мимо нашего дома. – Люпин прекрасно понимал, что для Луны само существование Яна подобно тому, как для быка красная тряпка. Стоит хоть раз вспомнить о нем, как она в мгновение ока забывает об о всем на свете, заливается краской и тяжело дыша покрывает трехэтажным матом того, чье имя в их семье не принято даже упоминать.

-Да что б он сдох. – внезапно прервала эльфийка и вновь вернулась за стол. – На днях такое выдал, мол я не в состоянии уследить за Лорелей. А он будто ангел неземной, до трех лет даже не знал, как его дочь зовут. Мракобес страшный. Запомни, Люпин, если встретишь его сразу беги, как от прокаженного. Не дай его слезливой мордашке одурачить тебя.

-Луна, кто я по-твоему?

-Сын мой, кто еще? – с серьезным выражением лица, будто вторя самой себе сказала Луна.

-Действительно, не стоило и спрашивать. – закатив глаза, парень разрезал сырник и положил кусочек себе в рот.

***

После завтрака Люпин поднялся на второй этаж и постучал в дверь с надписью: «Покои, ее величества Лорелей. Вхождение без стука – голова с плеч». Он не знал, как следует начать разговор с ребенком, которым так сильно дорожил. И пересилив собственные страхи, все же вошел в комнату, где пахло сладкой ватой и по всюду были разбросаны плюшевые игрушки. На огромной перине под розовым балдахином сидела, укутавшись в пуховое одеяло, Лорелей.

-Можно? – робко спросил Люпин, стоя в дверном проеме.

-Нельзя, уйди, видеть тебя не хочу. – Он итак дал много времени своей младшей сестре для того, чтобы та успокоилась. И все-таки этого оказалось недостаточно. Глаза ее были опухшими и мокрыми от слез. От увиденного сердце парня сжалось, и он точно провинившийся котенок, опустив голову, медленно подошел к кровати. Около прикроватного столика удобно расположился медведь с глазами бусинками и Люпин, недолго думая, поднял его с пола.

-Ваше высочество, прибыл ваш покорный рыцарь, не желаете ли вы поговорить с ним? – играючи произнес эльф.

-Нет, пусть проваливает. – хмыкнула девочка и вытерла тыльной стороной ладони слезы.

-И все же ваше высочество, он столько лет вам так преданно служил, неужели вы не удостоите его чести поговорить с вами. – настойчиво продолжал медведь.

-Нет и точка. Он предал меня. Голову с плеч. – грозно произнесла Лорелей и достала из-под подушки плюшевый меч. Заметя, как никакие уговоры на нее не действуют, Люпин убрал медведя и положил голову на кровать, будто на плаху.

-Что ж... тогда рубите, ваше высочество. – грустно произнес парень, рукой указывая на шею. Лорелей на мгновение замялась, а потом упала на колени и истерически зарыдала.

-Ну почему? Почему ты не можешь поехать? – хлюпая бормотала Лорелей.

-Разве я такое говорил?

-Да. Ты же обещал.

-Лори, я сказал, что поеду. – вздохнул парень, присаживаясь на кровать. –Просто мне сейчас необходимо задержаться.

-Тогда, почему за завтраком ты сказал другое?

-Лори, ты знаешь, что такое быть настоящей принцессой?

-Я королева! – перебила девочка.

-Тем более, если ты королева, то почему не пытаешь выслушать своих подданных. Это моветон. Королевы умеют слушать, они не льют слезы просто так, не жалуются на жизнь и никого не обвиняют. А еще, - эльф наклонился по ближе и прикрыв ладонью рот прошептал:

-Не перебивают. Они сдержанные, понимающие, интеллектуально развитые и снисходительные.

-А я вот другая, и мне нет дела до каких-то там королев. Я принцесса! – «Как же быстро ты умеешь переобуваться» - подумал Люпин и уголки его губ дрогнули.

-Любая принцесса, однажды станет королевой. Поэтому, ваше высочество, подумайте над своими манерами.

-Это не похоже на то, что ты пришел помириться. – укоризненно взглянула Лорелей. «И вправду...»

-Прости меня, Лори, я сдержу данное тебе слово и обязательно приеду, а до тех пор, не заставляй маму о тебе переживать.

-Ты правда думаешь, что, сказав это я тебя прощу? – возмущенно спросила девочка. Вместо ответа на ее вопрос, Люпин лишь поднял с пола медведя и мягкими лапками обнял Лорелей.

-Простите его ваше высочество, он больше так не будет. – Кудрявые каштановые волосы прилипли к мокрым щекам девочки, Люпин аккуратно забрал их за ухо, а потом заглянул в карие глаза Лорелей. – Простишь меня? Или так и будешь дуться?

-Дурак! – «И это все же лучше, чем видеть твои слезы» - парень приобнял свою младшую сестру, а затем ослабив ее бдительность, защекотал до такой степени, что слезы хлынули из глаз уже не от боли, а от смеха.