Империя руин

Обложившись красками и карандашами, Ликорис села за мольберт. Она решила нарисовать паучью лилию и не знала с чего начать. Она еще ни разу не видела этого цветка в Новахейме, максимум пару раз встречала в книгах по ботанике профессора Сальфа. Не осмелившись спросить у матери о происхождении ее имени, она тихо заперлась в своей комнате. Писание картин успокаивало ее и уносило куда-то далеко за пределы Новахейма и собственных проблем, но в этот раз у нее это совершенно не получалось. Выводя карандашом тонкие линии на бумаге, ее все никак не покидало неприятное ощущение, сосущее под ложечкой. Трижды поменяв листок, ей приходилось начинать заново.

-Да что ж такое... - вздохнула девушка, снимая с мольберта запачканный лист.

«Дурная голова рукам покоя не дает?» - подумала эльфийка, вспомнив слова матери, когда Ликорис впервые решила собственными руками испечь торт на день рождение Астры. Тогда ей также приходилось по нескольку раз начинать заново. В тот момент, она хотела лишь побыстрее вылететь как птица из гнезда, побыстрее стать самостоятельной и обзавестись личным домом и деньгами. Сейчас, она понимает насколько был глуп, тот маленький четырнадцатилетний подросток. Теперь, когда время беззаботного девства безвозвратно упущено, ей приходится лишь со страхом смотреть в свое туманное будущее. Даже если она и решила стать дизайнером, она ничего не знает ни о истории моды, ни о том, как шить что-то. Все, что она умеет - это рисовать эскизы, взятые из собственной головы. «Может я зря на это все замахнулась?» - внезапно всплыло в голове Ликорис. Она взглянула на висевшие над дверью часы в форме лягушки, стрелка близилась к полудню.

-Ладно, все равно уже не осталось времени, пора собираться. - Ликорис отложила в сторону карандаш и сложив мольберт задвинула его за шкаф. Не удобно стоявшие на верху шкафа коробки со скользнули вниз, от удара мольберта о деревянную стенку, и рухнули на пол выплевывая из себя все содержимое.

«Ликорис, но почему ты вечно убегаешь, ты же знаешь мама расстроится...

-Даже если я просто хотела посмотреть на кувшинки?

-Даже если ты просто хотела на них посмотреть. - выдохнул мальчик и протянув ладонь, улыбнулся. - Пойдем, я тебе покажу кое-что, только это секрет»

-Это... - Эркин одной рукой сжала волосы на голове, а другой оперлась о стену. Голова ее кружилась, а легкие спирало от недостатка воздуха.

-Ликорис... милая, что случилось? - раздался голос Камелии снизу. - Ты в порядке?

-Да, все хорошо. - ответила девушка, после недолгой паузы. Слова взволнованной матери привели ее в чувства, и она тут же принялась собирать рассыпанные масленые краски, кисти и старые наброски. - Жизнь ни чему не учить. Вот сколько раз я обещала себе перебрать эту груду барахла... - Задев локтем дверцу, девушка сжала челюсть от распирающей боли. Она пнула пустую сиреневую коробку, и та отлетела прочь. «Ликорис...»

-Этот голос... - она застыла, уткнувшись глазами в дверь. - Чей он? - но так и не найдя ответа на свой вопрос, она лишь подняла с пола валяющуюся сумку и с громким топотом сбежала по лестнице.

Гостиная была наполнена ароматами свежеиспеченных булочек. За столом ворковала Астра, замешивая тесто, а у окна на подоконнике, среди многочисленных подушек расположилась Камелия, читая книгу. Заметив выпечку, Ликорис подошла к столу и облокотилась на него.

-Хочу имбирных пряников. - отчеканила девушка.

-А ты не опаздываешь? - пролепетала Астра, протирая лоб.

-Хочу имбирных пряников... твоих фирменных в меду, в форме клиновых листьев. - настырно продолжила Ликорис. Сильфа застыла, ее лицо побледнело, но спустя пару секунд, она как ни в чем не бывало вновь продолжила месить тесто. - Это же не проблема?

-Давно ты не просила Астру испечь тебе их. - отозвалась Камелия, отрывая глаза от книги. - Что на тебя нашло? В последний раз мы их ели, когда тебе было пять лет.

-Правда? - девушка обогнула стойку и взяв с тарелки булочку, улыбнулась. - Не помню их вкус, но почему-то резко захотелось их попробовать.

-Выходит, у меня не осталось выбора, кроме как исполнить твое желание. - Повернувшись спиной, Астра вынула из печи новую горячую партию. «Отчего же я чувствую такое непонятное напряжение?» - подумала Эркин, откусывая кусочек.

-Что-то не так? - но ответа на ее вопрос так и не последовало. - Ладно...- сложив губы трубочкой, протянула девушка. - Сегодня я могу задержаться ненадолго и слегка опоздаю к ужину. Мы с Рутой планируем позаниматься в кафе. - не дожидаясь ответа, Ликорис поцеловала мать в щеку и запихнув ноги в кроссовки вышла из дома.

«Это же было воспоминание?». Пройдя пару домов, Эркин несколько раз прокрутила в голове картинку, что случайно всплыла в ее сознании. «Мама... почему он так сказал? Кто он? Почему я не видела его лица?». Осознав, что и раньше ей снилось подобное место, где мальчик нашел ее. То самое место, небольшое озеро рядом с которым было не высокое ограждение, ведущее в сторону домика, покрытого плющом и расположенного на дереве. Ей казалось, что она часто посещала то место, но каждый раз, когда она рассказывала Камелии о нем, та улыбаясь, называла все это прекрасным сном. Но это всегда казалось Ликорис странным. Лицо Камелии, то как бегали ее глаза, то, как она гладила ее по голове, то как дрожал ее голос.

-Ликорис! - из-за спины появилась Рута, она хлопнула по плечу подругу, стоящую на перекрестке. - Ты куда бежишь?

-Мы опаздываем, вообще-то. - прохрипела Эркин.

-Правда? - рассмеялась эльфийка. - смотри, что прикупила. - Рута достала из кармана брелок в форме подснежника и протянула его Ликорис. - Не знаю, почему... но, когда увидела его, сразу подумала о тебе.

-Какой красивый. - разглядывая произнесла Ликорис. - Спасибо.

-Ну пойдем уже, дома рассмотришь.

Девушка повесила брелок на сумку и поспешила вслед за уходящей подругой. Завернув на главную улицу, Ликорис окутал летний бриз, напомнив о Юпитере. Еще недавно их отношения оставляли желать лучшего, но что-то определенно изменилось. Тогда, когда он попрощался и в миг исчез, она не знала куда себя деть. Она раскраснелась и сев на корточки закрыла лицо руками, словно боялась, что еще кто-то, в безжизненном сарае, увидит ее смущение. «И что значит твои слова, неужели я настолько уродлива?» -это не отпускало ее мысли до самого вечера. «Резкий, грубый, высокомерный, но...».

- Опять витаешь в облаках? - спросила Рута, нервно вздергивая бровь. «Прости, но я не знаю, что ответить...». - Как думаешь, какое задание Эврика даст сегодня? - «Я не могу ей рассказать... не могу» - твердила Ликорис, стыдливо пряча взгляд.

***

Долгие часы, проведенные в кабинете за написанием доклада по основам магии, высосали из Ликорис последние соки. Уже два часа она сидела за пустым листом и не знала с чего начать, в то время, как остальные ребята почти заканчивали работу с глубоким желанием по скорее уйти. Лили, еще в первые полчаса, справилась с заданием Эврики и ушла, но только потому, что угодила желанием педагога. Аскольд уже в третий раз начинал заново, нервно чиркая и периодически кидая за спину смятые комки непонравившихся вариантов. Рута по переменно успевала крутить ручку и посылать записки Аскольду, которые вскоре заметила Эврика и мягко отругала. Взглянув на часы, Ликорис с ужасом осознала, что скоро наступит вечер, а она не выйдет из-за стола до самой ночи, если не напишет что-то дельное.

-Так, друзья, я выйду на пару минут, постарайтесь соблюдать тишину пока меня нет, ведь иначе вам будет трудно сосредоточить. - ласково произнесла женщина и покинула кабинет. Как только звуки шагов в коридоре исчезли, Юпитер встал и направился к выходу.

-Ты куда? - с наездом спросил Аскольд. - Неужели закончил?

-Не твое дело. - отозвался Юпитер, дергая ручку двери, которая все никак не поддавалась. - Это еще что такое?

-Это барьер прекрасной Эврики для таких жуликов, как ты, желающих слинять. - усмехнулся Аскольд, делая оригами.

-Помолчи, мозгаклюй, не даешь сосредоточиться. - Обратилась Рута, раскачиваясь на стуле.

-Кто там пискнул?

-У тебя, наверное, проблемы со слухом, раз людей за мышей принимаешь.

-Че сказала? - парень презрительно взглянул на Руту, а затем бросил в ее сторону бумажный самолет из очередного неудавшегося варианта. Но фигурка лишь пролетела пару метров и врезалась в спину Стеллы Дюбуа. Сильфа со всей силы сжала черновик и повернувшись в сторону одноклассников, процедила:

-Да заткнитесь вы, надоели. Сколько можно цапаться? Если вам заняться нечем выпрыгните в окно и цапайтесь на улице. - на ее бледных щеках появился румянец, глаза хотели вылезти из орбит, а руки так и норовили взять что-нибудь тяжёлое и кинуть в отместку.

-А может это тебе лучше выйти в окно? У тебя вроде крылья где-то были, или они тоже бесполезные, как и твои мозги? - съязвила Рута, провожая взглядом Юпитера, мимо проходившего на свое место.

-У кого из нас и бесполезный мозг, так это у тебя, никчемная фальшивка. - выплюнула Дюбуа. - Ты даже магию использовать толком не умеешь, а все потому что уродилась мерзкой полукровкой.

-Кто бы говорил, чистокровная ты наша, думаешь, раз твоя мать именитая значит, и ты чего-то стоишь? Ты просто жалкая, у тебя нет ни глаз, ни ума, ты хоть раз кого-то пыталась узнать прежде, чем судить? - Стелла в мгновение ока сократила расстояние между ними и влепила пощечину Руте. Ликорис застыла от увиденного. На фоне яростного противостояние оказался Юпитер. Челюсть эльфа разомкнулась и тут же сомкнулась, как у рыбки, выбросившейся после шторма на берег. Ликорис пришлось наблюдать за тем, как меняется его лицо, словно маска, что он носил наконец-то слетела.

-Говорит мне та, кто только и делает, что оскорбляет всех направо и налево. - не выдержав Рута вцепилась в воротник сильфы и протащила ее вплоть до стены, ударив спиной о бетон.

-Я может и не обладаю, как ты выразилась, магией, но в ближнем бою тебе меня не одолеть. - прошипела девушка, не сразу заметив, как Юпитер схватил ее за руку, оказавшись между ними.

-Достаточно, Рута. - парень попытался отодрать ладони Розмари от воротника Стеллы.

-А то, что? Заставишь меня пожалеть об этом?

-Рута, пожалуйста...она того не стоит. - жалобный голос Ликорис, заставил Руту разжать пальцы, давая легким сильфы обратно наполнится кислородом.

-О смотри-ка, у принцессы цирка тоже есть свой телохранитель - усмехнулась девушка, большим пальцем указывая на эльфа. - Тогда...выходит ты тоже никчемная слаб... - не успела она договорить, как Стелла влепила еще одну пощечину.

-Ах ты дрянь. - вскипела полукровка и со всей силы схватила сильфу за горло, вдавливая ее в стену. Юпитер молниеносно вывернул руку Руты, повалив ее на колени. На обоих щеках эльфийки красовались отпечатки пальцев, а из глаз, казалось, вот-вот выступят слезы. Но Рута была не из тех, кто когда-либо кому-либо был готов показывать свою слабость. Сердце Ликорис сжалось от увиденного. Она помнила, как в детстве, когда Рута всячески пыталась ее защитить от нападок одноклассников, то получала еще больше побоев на теле, но даже тогда, она не проронила ни слезинки.

-Что ты творишь, Юпитер? - оскалилась девушка, в ее глазах кипел гнев.

-Хочу заставить тебя остыть. - отозвался парень, когда на его запястье уже лежала массивная ладонь Аскольда.

-Знаешь, как-то уж слишком даже для тебя, Юпитер. Так нагло хватать девушку, выворачивая руки за спину.

-Свали с глаз моих. - взгляд эльф был холодным, колючим и одновременно одиноким, подобно айсбергу. Вокруг него начали образовываться воздушные вихри.

-Кто сегодня свалит, так это ты, недомерок. - выплюнул орк, целясь кулаком в живот Юпитеру. Но не успел он задеть ткань одежды, как парень растворился без следа, оказавшись на другом конце кабинета. - Не уж то испугался, отпрыск основателей? Боишься, что папаша уже не сможет прикрыть тебя? - съязвил Аскольд, ударяя кулаком о стену с такой силы, что штукатурка раскололась и повалилась на пол.

-Что сказал? - словно гром, раздался голос Агарда и в ту же секунду окна лопнули, осколки посыпались за пределы помещения, а в кабинет хлынул сильный ветер.

-Че слышал. Ты давно меня уже бесишь, а тут появилась такая возможность надрать тебе зад. - ухмыльнулся парень, переминая костяшки на руках. Юпитер пересек расстояние и ударил ногой, целясь в голову.  Аскольд успел заблокировать удар, схватив Юпитера за ногу, в надежде повалить на землю.

-Медленно. - эльф объятым воздухом развернул тело и влепил другой ногой по голове орка, от чего тот отшатнулся в сторону, теряя равновесие. - Еще раз хоть что-то мне вякнешь, я сотру тебя в порошок. - Как только Юпитер развернулся, Аскольд швырнул в его сторону стул, стоящий неподалеку, но парень успел увернуться, одаривая его высокомерным взглядом. - Слабак.

«Да, так было всегда, сколько себя помню. Всегда меня называли слабачкой, никчемной, мерзкой полукровкой. Говорили, что глаза у меня как у вампира и что, если они со мной не разберутся, я их все убью. При этом шарахались от меня как от прокаженной, запирали в кабинете, рвали вещи, и порой даже били... какая же я была дура, что позволяла им так поступать с собой. Все это время, единственная кто защищал меня была Рута... Ей всегда доставалось больше, чем мне, но она никогда не сдавалась, ни плакала, не позволяла им быть правыми. А что сделала я? Ничего... почему же я такая слабая? Почему, как последняя идиотка продолжала верить и улыбаться, когда надо было всего-то врезать им так же как они мне, почему...почему...почему...». Ладони Ликорис пульсировали, внутри постепенно начал закипать гнев. - «Все, абсолютно все они не правы...».

-Да что ты заладил... - прохрипела Ликорис, обратив на себя внимание каждого в этом месте. Раньше она бы промолчала, но сейчас, почему-то ей не страшно сказать, не страшно даже если ее ударят. - слабак то, слабак это, слабак здесь, слабак там. Да вы все совершенно одинаковые... только и умеете, что делить на сильных и слабых. Вы все до боли ограниченные...

-Что прости? - возмутилась Стелла, массажируя руками шею, на которой уже виднелись следы от пальцев. - Это деление придумали из-за таких как ты - мерзких полук... - не хватило доли секунд чтобы услышать окончание слова, как на щеке сильфы появилась красная отметена от ладони Ликорис.

-Это тебе за Руту. - прошептала девушка. Ладони ее были ледяными, волосы и ресницы покрылись инеем, а в рубиновых глазах застыла огненная ярость. Жгучая боль от удара заставила Стеллу упасть на колени. Сильфа схватилась рукой за горевшую багровую щеку и из ее глаз хлынули слезы. На мгновение в классе воцарилась тишина, такая безмолвная и пугающая, пронзающая каждую живую душу, своими острыми когтями. Впивающаяся в сознание, раздавливающая кости, перекрывающая весь доступ к кислороду, пронизывающая все помещение своей невидимой массой. И в ту же секунду истерзанный утробный крик пронесся между рядами столов, ударяясь о стены и растворяясь в потоке воздуха, пересекая оконный проем.

«Вот видишь, сестренка, ты тоже так можешь, только это секрет. - поднеся указательный палец к губам, рассмеялся мальчик, чье лицо наконец-то начало приобретать форму».

-Твою мать, что ты творишь? - лицо Юпитера исказилось в жестокой гримасе и он не раздумывая ринулся вперед, желая оттащить Ликорис подальше от Стеллы. Но как только Юпитер сжал запястье Эркин, то тут же отпустил, сверяя глазами свою ладонь, на которой уже красовался ожог. - Какого тролля... - затаив дыхание, Юпитер лишь хлопал глазами, по всей видимости пытаясь найти всему происходящему разумное объяснение.

-Ты совсем ошалела? - в слезах оскалилась сильфа, закрывая ладонью щеку. - Ты и Рута, да вы сумасшедшие!

-Да так тебе и надо... - начала Рута, постепенно приходя в себя от увиденного. Девушка встала, отряхнула свои колени и ехидно развела руками в стороны, корча гримасы. - Спасите, помогите... - Рута спародировала голос Стеллы. - Эти злобные полукровки меня доконают...

-Заткнись. - отчеканил Юпитер, застилая своим телом сидящую на полу сильфу. Вены выступили на его руках, когда ветер вновь засвистел в кабинете.

-А что? Правда глаза режет? - улыбнулась Рута. - Ликорис оказывается не тщедушная, мелкая, трусливая полукровка, вечно прячущаяся за моей юбкой. Как тяжело, наверное, осознавать, что она куда сильнее, чем короли цирка уродцев. Какого это снова оказаться на самом дне отчаяния, когда тот, в ком не сомневался, вновь пошел не по сценарию, написанному Юпитером Агардом?

-Заткнись! - взревел эльф и ветреные потоки лезвиями устремились в сторону Руты, касаясь ее кожи и оставляя после себя кровоточащие царапины. Рута скорчилась от боли, из-за многочисленных порезов и упала на землю, теряя из виду окружающую обстановку.

-Рута...- выкрикнул Аскольд. Парень приподнял истекающей кровью Розмари. - Держись, прошу. - взволнованно прохрипел орк. Глаза девушки приоткрылись. Она оперлась руками об пол, в попытка приподняться. От шока ее ноги свело, а голова начала кружится. - Да я убью тебя... - рявкнул орк, наконец-то возвращая на секунду утраченное хладнокровие, но не успел его кулак коснуться Юпитера, как:

-Юпитер! - Ликорис толкнула руками в грудь озверевшего эльфа. - Что ты творишь? Прекрати. - но парень лишь пусто посмотрел в сторону девушки, а потом его лицо исказила истерическая усмешка.

- Милая, Ликорис, ты очень сильно заблуждаешься на мой счет. Считаешь, раз за столько лет, впервые проявила свою силу можешь огрызаться? Не боишься, что я раздавлю тебя? - Юпитер медленно шагнул навстречу Эркин, и наклонившись произнес:

-Ты знатно меня повеселила, что тогда в парке, что сейчас, а теперь исчезни.

-Нет... - прошептала девушка, опустив глаза. - Надоело... все это мне надоело... Заблуждаюсь значит...возможно, ты прав. Ты спросил меня какая я - алая, как кровь, или белая, как первый снег. Так вот благодаря тебе, у меня появился ответ. - Никогда прежде Ликорис Эркин не проявляла свои способности, никогда прежде она не возражала кому-либо, никогда прежде она не ударяла кого-то с такой силы, что повергло бы в ужас. Но почему сейчас, даже после этого внутри нее настолько пусто, что хочется кричать? - Я не та и не другая, я каждую секунду разная, и сейчас, я - твой личный кошмар, Юпитер Агард. - ветер колыхал ее волосы, из-под которых на шее виднелась татуировка, ярко светившаяся белым цветом. - Сила в моих руках подобна льду, но оставляет ожоги на коже будто от пламени, не правда ли иронично? Я долга сомневалась, долга боялась, но теперь, кажется, что и на моей улице скоро наступит праздник, возвращая в мое сердце те утраченные воспоминания. - «Да, теперь я отчетливо вижу твое лицо. Лицо того, кто меня этому научил». Ликорис раскрыла ладонь и из множества маленький крупиц на свет появился сверкающий полупрозрачный бутон. - Столько лет, я не могла понять почему, мать так яро запрещает мне изучать магию, но сегодня видимо особенный день, потому что я вспомнила... Моя сила способна проникать в сознание, порождая в нем самые страшные моменты жизни, она способна формировать и искажать даже самые светлые воспоминания.  - Ликорис подняла глаза, и одним мановением руки коснулась груди Юпитера. Некогда прекрасный цветок растворился, проникая в каждую клетку тела, проникая в сознание эльфа, побуждая в нем то, что до этого, он не хотел вспоминать. Юпитер закрыл глаза, и его голова упала на плечо Ликорис. Девушка слегка приобняла эльфа, другой рукой по-прежнему касаясь его груди и прошептала:

- Сладких снов...

Тело эльфа с грохотом повалилось на пол. Только сейчас, пребывая в молчание, можно было услышать, как по карнизу стукали капли. Они ударялись, рассыпались и прыгали на подоконник, усыпанный осколками стекла. Небо застилали тучи, а вскоре появились и раскаты грома, такого же беззвучного и устрашающего, как та тишина, воцарившаяся после рождения Ликорис - что сегодня, когда она впервые показала себя настоящую, что тогда, когда впервые появилась на свет.

-Ликорис... ты...-оторопела Рута, вставая на ноги, придерживаемая орком.

-Аскольд, как только Эврика вернется, отведи Руту в медпункт. - перебила девушка. - А ты, - Ликорис перевела взгляд на изможденную, испуганную Стеллу и подойдя к ней вплотную, села на корточки. - прекрати уже думать, как пятилетний ребенок, деля окружающих на хороших и плохих, сильных и слабых, достойных и недостойных.

-Что ты с ним сделала? - прошипела сильфа.

-Он спит. Ему снится сон. А вот какой, зависит от его прошлого...

Стелла лишь сжала челюсть, но так ничего и не ответила. Осознав, что выбраться из-за барьера Эврики не получится, Ликорис подошла к окну и встав на подоконник посмотрела вниз.

Выскочив из класса, сама, не ведая куда Ликорис рванула в сторону дома, по уже изведанному ей пути. Минуя главные ворота, словно манимая чем-то, что раньше она не испытывала она бежала со скоростью, на которой легкие горели, а сердце выпрыгивало из груди.

-Ликорис. - чей-то знакомый голос кричал ей остановиться, заставлял ее обернутся, но было слишком поздно, ведь она уже далеко от тех, кого так стремительно оставила позади. Ресницы по-прежнему были покрыты инеем, а кровь так и пульсировала по ее венам, когда ее нога ступила на территорию леса. Ранее она долго наблюдала за горным хребтом, рисовала его, сидя на вершине портового холма. И никогда прежде ей не хотелось так сильно оказаться близко к нему, как сейчас. Неведомая сила ветром несла ее сквозь деревья прямиком в самую чащу. Собственное сбитое дыхание обволакивали Ликорис с ног до головы. Чем глубже она уходила, тем громче становились звуки вокруг: пение птиц, хруст веток под ногами и шелест листьев на деревьях. Испытывая страх с непомерным любопытством Ликорис замедлилась, чувствуя тяжесть в ногах. Теперь абсолютно каждый шаг давался ей с трудом.

-Ликорис... - был ли это голос из головы или реальным она не понимала. И вся теплота, с которой звал ее этот голос была ей не знакома. - Ликорис...

-Я тебя слышу. - внезапно произнесла девушка, падая на землю без сил. Руки ее тряслись, со лба стекали капельки пота, а ноги гудели.

-Ликорис... очнись. - эльфийка невольно закрыла глаза, и изнемогая от усталости, облокотилась на ствол дерева. - вставай... - «Кто ты?» - подумала девушка, и все вокруг погрузилось во тьму.