Империя руин

Прокравшись на праздник, Орион тут же осознал, какую ошибку совершил. Забыть о том, что его знает, каждая собака, оказалось не просто опрометчивым, а невероятно глупым. Знакомые и не знакомые, все одаривали его улыбкой, словно он был особым гостем. Но ничего другого кроме как доказывать себе самому, что у него и вправду есть приглашение, играя роль перед окружающими, не оставалось. Пара мужчин, знакомых с его отцом, решили поинтересоваться о здоровье короля. На что Орион отвечал им сухо: «Он прекрасно поживает, медленно опустошая королевский амбар». Смутившись, незнакомцы все же оценили юмор принца, сведя все к трагедии десятилетней давности. Однако принцу было не до смеха. За такое высказывание о правителе Антареса, простому работяге уже давно бы отрубили голову. Но только ему до этого не было никакого дела. «Еще немного и мне определенно придется оправдывать как-то свой визит перед хозяевами дома» - подумал Орион, оглядывая помещение.

 В углу у фуршетного столика он заметил Ликорис, медленно жующую что-то взятое со стола. Орион не спешил подойти, все что, его волновало сейчас -  добыть как можно больше информации, по минимуму привлекая к себе внимание. Он взял с подноса, проходящего мимо официанта, бокал вина и быстро его осушил.

-Кого я вижу, неужели сам принц Антареса пожаловал? – произнёс высокий мужчина в нежно голубом костюме с золотыми запонками. Его карие глаза были устремлены на принца, а кудрявые волосы на голове напоминали гнездо. «И кто это? Почему он фамильярничает со мной, когда знает кто я?». 

-Простите, мою бестактность, но не могли бы вы напомнить мне свое имя. – как можно вежливее произнес Орион, еле сдерживаясь чтобы не развернуться и уйти.

-Не волнуйся так. Ты вряд ли меня помнишь, потому что в последний раз, когда мы виделись тебе было всего четыре года. – улыбнулся незнакомец, и похлопал по плечу принца, как старого друга. У Ориона глаза на лоб полезли от бесцеремонности незнакомца. – Меня зовут Эльфрик, я дядя несносного мальчишки, в честь которого сегодня устроили вечер. – он ухмыльнулся, рассматривая Юпитера, танцующего с Ликорис. – Ты только посмотри, что творит. – сказал эльф, указывая на пару, что застыла на танцполе вопреки движению.

-Они целуются? 

-Нет, вряд ли. Думаю, он просто что-то сказал ей, а вот что – Эльфрик перевел взгляд на принца. – нам остается только догадываться. – улыбнулся он. - Скажи мне лучше, с кем ты пришел сюда? – снова вопросы в лоб, которых принц постоянно избегает. Однажды Кассиопея сказала ему: «Чем больше ты боишься чего-то, тем вероятнее, что это произойдет». Именно сейчас, Орион больше всего на свете хотел, чтобы его сестра ошиблась.

-С Рутой Розмари, а также с девушкой, с которой ваш племянник сейчас танцует. – непринужденно ответил Арье и поймал на себе оценивающий взгляд эльфа. Если дальше Эльфрик будет спрашивать откуда он с ними знаком, то очевидно, придется врать, а врет принц очень скверно. – Откуда вы меня знаете? – недожавшись реакции спросил Орион, в надежде перевести тему.

-Я был близким другом твоей матери. - произнес тот и тут же поник.

-Не помню, чтобы вы были на похоронах. – процедил Орион, стараясь не смотреть собеседнику в глаза. Меньше всего он ожидал услышать столь красноречивый ответ, особенно касающийся Элефтерии.

-Его величество не особо жаловал наше общение. Думаю, ты сам прекрасно знаешь, как Антарес относится к фейри. – В его словах не было лжи. Адам, как и его отец и прадед и все предыдущие правители Антареса не желали видеть в своей стране волшебных существ. Только вот Орион понятия не имел, что его мать могла дружить с кем то, кто принадлежит этому волшебному миру. – Когда вы ездили на плавающие острова с горячими источниками. Помню, Элли уже тогда не здоровилось... - Орион молчал, в груди его что-то защемило, весь страх как будто испарился, давая месту боли и разочарованию. В голосе Эльфрика он слышал тоже самое. Боль утраты. Звуки музыки и веселящихся голосов, топота ног, все было далеко от них. Мир будто вновь стал серым и пустым.

-Как вы познакомились? – тихо спросил Орион, желая узнать больше. 

-Как ты знаешь, шестьдесят пять лет назад была первая война, после этого правитель Эльфхейма решил создать территорию, где независимо от расы мог находится каждый житель Айвы, чтобы история с Альтаиром не повторилась. И вот в то время, когда отстраивалась нейтральная территория на обломках падшего Эпифиллума появился город Новахейм и его основатели к коим относится мой старший брат Сейверил Агард и Илона Вирдис, а также бывший генерал армии Эльфхейма Влас Мориа. Тогда-то и родилась Элли. Ее родители были простыми людьми без особого статуса и привилегий, мать держала овощную лавку, а отец кузницу. Я был еще юн, когда решил переехать жить к старшему брату. В то время мы и познакомились, частенько играя на проселочных дорогах. Тогда город меньше всего напоминал здешний. Элефтерия выросла необыкновенной красавицей, абсолютной каждый в маленьком Новахейме мечтал жениться на ней. Только вот, она мечтала о большем. Ее душа рвалась за пределы маленького городка, куда-то далеко, куда я так и не смог понять. – грустно произнес Эльфрик. –Знаешь, она любила лошадей, - начал он тихо. - любила гулять под дождем, любила булочки с клубничным джемом и кофе. Но больше всего она мечтала увидеть Эльфхейм. Каждый раз, когда она смеялась, заливалась краской, на ее щеках появлялись ямочки, а глаза горели невиданным огнем. Она так жаждала жить, что сама не осознавая вышла замуж за твоего отца. Думала, наконец-то вырвется из клетки, удушающей ее, а оказалось, случайно надела на себя цепи. Я так хотел, чтобы она была счастлива, так хотел дать ей ту свободу, о которой она мечтала. Хотел показать ей Эльфхейм. Я был готов положить весь мир к ее ногам лишь бы видеть каждый день ее улыбку. – Эльфрик так воодушевлённо рассказывал, что Орион даже не заметил, как пристально стал разглядывать его. В сознании принца появлялись картинки ушедшей молодой матери, женщины, которую он никогда не знал. Та Элефтерия была знакома Эльфрику, но не ему. Мужчина сам растворился в этих воспоминаниях.  

-Вы любили ее... - прошептал Орион, но, когда понял, что сказал, тут же закрыл рот. Эльфрик услышал это, но промолчал.

-Боюсь мне нужно откланяться, скоро будет выступление Юпитера, поэтому всем гостям нужно пройти в другую комнату. – уже сухо произнес Эльфрик, возвращаясь в реальность, которая по всей видимости, ему была ненавистна. Мужчина, чья компания оказалась более теплой, чем представлял Орион, растворился среди толпы, оставляя принца с ноющим чувством внутри.

-Он всегда был таким, сколько себя помню, хотя я и говорил ему не привязываться к смертным. – произнес высокий широкоплечий орк в черном костюме. Ориона напугала массивность мужчины, а также его огромные клыки и черные глаза. Каждый рельеф тела был хорошо виден под слоями ткани, на руках виднелись шрамы, благодаря чему принц сразу понял, кто решил с ним заговорить. –Влас Мориа, будем знакомы. – протянул руку, улыбающийся генерал армии в отставке.

-Орион...- неожиданно для себя пролепетал принц, пожимая руку. Ладонь Власа оказалась крепкой и мускулистой, и лишь под одному рукопожатию, можно было догадаться на что способен этот мужчина. Еле разомкнув пальцы, принц размял руку и доброжелательно улыбнулся. – вы знаете того эльфа?

- Элефтерию тоже знал. Прекрасная была у тебя мама и внешне, и внутренне. Словно фея, спустившаяся в самые глубины Надар. – задумчиво произнес Влас, но заметя оцепенение в глазах принца, тут же изменился в лице. – Но не будем об этом. Думаю, вам стоит послушать что нам приготовили хозяева этого дома. – орк похлопал по плечу принца и направился вслед за всеми гостями. «От него определенно все поджилки трясутся» - подумал парень, а потом у него вновь всплыла картинка ушедшей матери. 

«Жаль, что мне не довелось узнать тебя так же, как им. Для меня ты всегда будешь пахнут летом».

Как только светловолосый принц оказался один, он быстро прошмыгнул на второй этаж. Долго искать библиотеку не составило труда, огромная двухстворчатая дверь кричала принцу «Тебе сюда». Повернув ручку Орион оказался в темном помещение. Из-за закрытых вдалеке портьер прорывались лучи ночного Альтаира. Запах старых, пыльных фолиантов витал в комнате и Ориону постоянно приходилось зажимать нос, чтобы не чихнуть. На столе стоял одинокий канделябр, парень с трудом выдвинул первый ящик стола со скрипом, в поисках спичек, но ничего не нашел, все последующие ящики тоже оказались пустыми. «Ради света Антареса, этот стол стоит здесь для красоты?» - мысленно разозлился принц, отряхивая ладони от пыли. Снизу доносились звуки цокающих клавиш и плавная музыка. Это тихая мелодия заставила принца немного успокоится и перевести дух. Почти все гости собрались в одном месте и слушали по всей видимости чью-то игру на рояле, а это значило, что никто сейчас не поднимется на второй этаж в поисках острых ощущений среди книг. 

Завернув между стеллажами Орион раздвинул портьеры, но скудный свет Альтаира не мог осветить библиотеку, что уж говорить о книгах. На некоторые полка виднелись надписи, «пометки, как и в библиотеке дворца». «Если бы что-то такое и хранилось, то наверняка было бы убрано подальше от света и кислорода. Если бы прятал я, что-то такое же ценное, то точно под стеклом в каком-нибудь углу». С этими мыслями принц, прошел еще несколько стеллажей в поисках чего-то, чего сам не знал. Запнувшись о порожек лестницы, которую он не сразу увидел, Орион облокотился рукой на шкаф, от чего тот пошатнулся и с полки упала книга. Парень застыл, прислушиваясь к звукам за дверью. Спустя мгновение, которое показалось вечностью он поднял упавшую маленькую книгу с красивой гравировкой «Дневник». «Видимо кто-то все-таки наведывается сюда». - По началу Орион хотел положить дневник на место, но не понял куда именно, и не сдержав своего любопытства открыл первую страницу. «Просто узнать владельца и все» - убеждал себя он, пытаясь прочесть неразборчивый в темноте подчерк.

«Всему тому ускользающему, что было в моей жизни...»

Всего лишь одна строка на пустом листе, была написано красивым, даже элегантным подчерком. Но тот, кто писал несколько раз обводил одни и те же буквы, от чего они отпечатались на следующей пустом листе. 

Прежде чем наткнуться на текст, Ориону пришлось пролистать пару пустых страниц.

«Мама говорит, что, когда я был маленький, я очень много плакал. Поэтому она часто играла мне  одну и туже мелодию. Завтра к нам приедут мои бабушка Айрис и дедушка Ларион. Мне страшно. Папа говорит, что они меня любят, хотя ни разу не видели. Хочу попробовать сыграть на пианино сам. Сейчас все спят. Надеюсь, никто не проснется»

«Привет дневник, сегодня ужасный день. Ночью меня поймала горничная. Она сказала маме, что я не спал, а играл. Теперь мама хочет сделать из меня пианиста. Я не хочу»

-Точно ребенок писал... - прошептал принц. Буквы были корявые, местами неуклюжие. Даты перечёркнуты и листки на некоторых местах оказались разрисованными или порванными. Текст прыгал со страницы на страницу. Но чем дальше Орион читал, тем больше появлялось упоминания сезонов.

Лето.

«Сегодня я упал с дерева и ушиб руки. Мама заперла меня на неделю дома»

«Прошло два месяца, как я не писал. Прости, дневник. Многое изменилось. Мать сошла с ума. Она каждый день заставляет меня играть. Она подговорила отца нанять мне гувернантку, чтобы я больше никогда не выходил из дома. Она думает, что я переломаю пальцы. Она заставляет носит перчатки. Как же бесит»

«Дорогой дневник, сегодня я сказал отцу, что хочу прогуляться. Хочу попасть в город. Он даже не обратил внимание. Может не услышал?»

Осень.

«Слышал от отца, что скоро приедет дядя. Его так долго не было. Я соскучился»

Зима.

«Дорогой дневник, сегодня я познакомился с девочкой по имени Рута. Она такая смешная, правда бесит. Но с ней мне становится веселее. Эльфрик сказал мы будем учиться вместе. Наконец-то что-то по мимо фортепиано и книг»

«Дорогой дневник, моя жизнь - это ложь. Я слышал их разговор. Я ненавижу их. Ненавижу их всех. Я хочу убежать или исчезнуть...»

«Хочу умереть»

Весна.

«Сегодня Рута заставила меня проиграть. Она нагло ударила меня по ноге, когда я отвернулся, а потом сказала дяде что я сам упал»

«Дорогой дневник, сегодня я снова проиграл, но я не сдамся, я одолею ее и докажу дяде, что я самый-самый»

«Бесит, бесит, бесит, как же она меня бесит. То, как она смотрит, то, как говорит, то, что всем ее вниманием завладел Эльфрик. Бесит»

Лето.

«Дорогой дневник, теперь у меня есть гениальный план по уничтожению Розмари. Ха-ха-ха, я узнал, что она любит моего дядю, теперь я смогу постоянно выигрывать...

Но почему от этого мне так больно?»

«Сегодня мы играли в прятки, Рута долго меня искала, а потом на нее напала оса. Я молодец, я ее спас. Я отогнал летучую бестию, как рыцарь в доспехах, надеюсь она поймет, что я круче какого-то старика»

«Дорогой дневник, Рута не пришла на мой День Рождение. Мне плевать почему, она была обязана прийти...»

«Бесит, ненавижу, достала»

«До и после...вот какой я тебя вижу Рута Розмари» - написано тем же подчерком, что и в начале дневника, таким же красивым, но уже не вдавленным, а наоборот, еле видимым. Принц закрыл дневник, так и не узнав имя хозяина и вернул на место. Поднявшись по изогнутой у стены лестнице, перед его глазами открылись еще несколько огромных шкафов, утопающих во тьме длинного помещения. Пройдя в глубь комнаты, Орион заметил лежащий на столе фолиант, похожий на тот, что любила его мать. «Мальва» - та самая книга, которую накануне прочитал Эрик. Орион машинально открыл оглавление, но ничего путного кроме рассказов не нашел. 

«Если Эрик проник сюда, значит сам искал наследника, следовательно, если бы он нашел здесь что-то, то сказал бы, или хотя бы не пытался поручать это кому-то другому» - промелькнуло в голове принца, когда его пальцы скользили по старой шершавой бумаге. Но все же на одной странице уголок был загнут.

«На коронацию Лаванды Эйверхарт прибыла делегация недавно взошедшего на престол короля Неона Тауредорна»

«Сияющее великолепие в золотой огранке в форме ромба со вставленными изумрудными камнями. Считается, что эти серьги относились к числу четырёх изготовленных Ариэль Мистраль предметов телепортации, не уступающих по силе артефакту Кристального сада. Однако, факт, остается фактом, ромбовидная огранка являлась отличительным знаком таких волшебных предметов».

-Так вот в чем все дело... - Орион стиснул зубы от осознания, что Эрик не изначально знал о его кольце, он просто предположил, что подаренная матерью драгоценность могла оказаться одним из четырех предметов телепортации. «Это что же выходит... я, как дурак подтвердил его догадку?» - вздохнул парень, задержав потупленный взор на золотом корешке фолианта. Это обложка показалась ему знакомой. Повернув корешок боком, он увидел красиво очерченную цифру пять. Дойдя до шифоньера со стеклянными дверцами, расположившегося у лестницы, Орион вынул массивный фолиант с надписью: «Йоссахейм», следом такой же с надписью: «Гелиодор», «Эльфхейм».

«Если где-то и есть ответы, то только в них» - принц удобно расположился на полу рядом с окном и набрал в легкие воздух. На форзаце первого фолианта была нарисована красивая эльфийка с длинными волнистыми волосами и в шелковом платье. Со лба у нее свисала серебряная цепочка, в центре которой был маленький цветочек в форме звезды с разноцветными лепестками, бока которых были очерчены голубым цветом.

«Город располагался в кратере тысячелетней давности. После крушения метеорита в районе горного хребта образовалась не большая, но глубокая площадь, на которой в последствии и основали Йоссахейм»

«Эльфы, живущие на его территории, общались с вымершей расой волшебных существ – драконов»

«Первый прародители не имеющие расы установили необычный барьер, скрывающий Йоссахейм от чужих глаз. Только живущие, избранные или рожденные могли отыскать путь в тайный город»

«Прародители обучили эльфов всему тому, что они должны были знать. Магией был пропитан каждый листик и каждая травинка в этом загадочном месте»

«Они выбрали одного старейшину и одарили его знаниями. По мимо сохранения мира, а также обучения знаниям юное поколения, старейшина пообещал, что будет оберегать тех, кто унаследовал прародительскую кровь»

Бегая глазами по строчкам, принц пролистывал одну страницу за другой, но как бы сильно интересно ему не было, время неизбежно заканчивалось. Орион отложил книгу в сторону в желании вернутся к ней только после того, как отыщет то, зачем пришел. Последний томик оказался невыносимо тяжелым. «Летопись». Дрожащими пальцами принц открыл оглавление.

В сборнике содержались не только имена и года правления династий, а также даты и имена их ближайших родственников и поданных. Летопись велась еще задолго до падения империи Альтаир и хранила в себе более миллиарда населявших. Пополнять ее перестали относительно недавно, лет двадцать назад. «Видимо библиотека серой обители оказалась самым безопасным местом для хранения, либо отдали за ненадобностью» - усмехнулся принц.

Династия Эйферхарт (годы правления):

Айзак Эйферхарт - 3817 – 3877 г.

Орхидея Весгейм – 3825 – 3877 г.

Микула Эйферхарт – 3877 – 3930 г.

Азалия Мальро – 3880 – 3930 г.

Лаванда Эйферхарт - 3930 – 3931 г.

Ренат Руабейн - 3930 – 3931 г.

Орион закусил подушечку указательного пальца, чтобы не завопить от нахлынувшей радости, которая тут же исчезла с возникновением новых вопросов. Даже имея фамилию, что он собирался делать дальше? Арье легким мановением руки достал из-за пазухи волшебное перо и маленький блокнот. Перышку стоило указать на место, как оно стало красиво вырисовывать в блокноте буквы идентичные тем, которыми была написана летопись. «Руабейн, Руабейн, Руа...бейн...» - мысленно повторял Орион, бегая глазами по тексту. «Такие фамилии встречались лишь среди фейри, откуда такая фамилия у Рената?». Не дождавшись окончания задания своего волшебного инструмента, принц открыл летопись жителей Эльфхейма, но и там среди немногочисленных мертвых не нашел нужной.  

-Что ж.... рано отчаиваться, есть еще  - "Йоссахейм". - шевеля губами, словно нашептывая без звука, произнес принц. 

Ариэль Мистраль 3853 – 3929г.

Аарон Мистраль 3850 – 3983г.

Арий Эркин 3931 – 3983г.

Ирма Вирдис 3502 – 3983г.

Исиэль Гелирбейн 3445 – 3983г.

Куэ Мистраль – 3753 -3983г.

Морохир Вирдис 3499 – 3983г.

Мюилкорх Гелирбейн 3825 – 3902г.

Ольве Мистраль 3742 – 3983г

Протея Руабейн – 3855 -3983г.

Перо переписало и эти имена, но не успел Орион осознать весь ужас своей находки, как за дверью послышались шаги. Убрав все старые фолианты на свое подложенное место, Арье спустился на первый этаж, к полке с которой еще недавно свалился дневник. Точно гепард на мягких лапах, он прошмыгнул за штору, мысленно поблагодарив Ликорис за странный опыт. Двери в библиотеку раскрылись и внутрь вошел темный силуэт. Через пару минут незнакомец уже стоял боком к принцу - около стеллажей, а в руках у него был тот самый дневник. Парень что-то судорожно чиркал, периодически вздыхая. Орион аккуратно приоткрыл увесистую гобеленовую штору. Перед ним, в паре сантиметров стоял Юпитер Агард. Виновник праздника, с ненавистью захлопнул дневник, перед этим злобно вырвав страницы. Маленькие исчирканные листики полетели на пол. Юпитер тяжелым шагом метнулся в сторону Ориона, и разжег в камине огонь. "Здесь всегда был камин?" - удивился своей слепоте принц.  Разъярённый эльф кинул в топку свой дневник и наспех собранные страницы, затем также быстро покинул помещение, оставляя дверь слегка приоткрытой. «Жесть...» - мысленно выдохнув, Орион, не дожидаясь очередного визита, тихо проскользнул мимо шкафов и выбравшись в коридор, метнулся к лестнице.

-Ваше высочество, неожиданно встретить вас в поместье. – сказала темноволосая эльфийка, стоя около лестницы с бокалом вина. На ней было длинное блестящее серебряное платье. – Мы с вами еще не знакомы. Меня зовут Дина. – улыбнулась женщина своими красивыми зелёными глазами. Орион медленно спустился, не отрываясь от пристального взгляда Дины. 

«Если она прознает, что я прокрался сюда в поисках информации. Если узнает, как я в наглую ворвался в библиотеку, мне определенно конец» - промелькнуло в голове принца, когда по его спине пробежал холодный пот. 

– Не знала, что вы знакомым с моим племянником. - продолжила Дина.

-Не знал, что у него есть столь очаровательные родственники. – «Только не спрашивай. Только не спрашивай...» - сглотнул принц, изображая радушную улыбку.

-Вы мне льстите, ваше высочество. Я вовсе не такая очаровательная, как вы думаете. – ласково промурлыкала женщина, делая глоток красного полусладкого. - Я всего лишь притворяюсь, чтобы понравится вот, например, вам. – прекрасная эльфийка подмигнула принцу и послала воздушный поцелуй, от чего Орион в мгновение ока раскраснелся.

-Так-так-так, кому ты там пытаешься понравится, моя любимая женушка? – произнес высокий широкоплечий эльф, подходя ближе к Дине. За спиной незнакомца виднелась длинная черная коса, в которую были вплетены листья. 

-Сиф, тебе показалось, я всего лишь пытаюсь подружиться с его высочеством. – рассмеялась Дина, беря под руку своего мужа. – Милый, познакомься, это Орион Арье – звезда сегодняшнего бала и близкий друг нашего Юпитера. 

 «Кошмар... какой кошмар... еще немного, и я стану самым обсуждаемым незваным гостем-лжецом».

-Так, это ты тот самый принц, - взволнованно выкрикнул мужчина, притягивая взгляды зевак. – а я-то думал, что Эльфрик обманул нас, когда сказал, что среди гостей есть еще один человек с королевской кровью. Такой юный... - мужчина подошел лицом к лицу принца изучая каждый сантиметр. – совсем молодой. – так внимательно светловолосого парня еще никто не рассматривал, заставляя принца нервничать. Такие ледяные карие глаза смотрели ему в душу уже без прежней иронии на лице.

-Сиф, отойди от юноши, очевидно, что ты его смущаешь. – ласково произнесла Дина, оттягивая за руку любопытного эльфа. – Точно! – внезапно подпрыгнула женщина и разлилась в улыбке. – Ваше высочество, я бы хотела познакомить вас с моей дочерью. Она бесподобная красавица, да и приданного у нас с лихвой...

-Его высочество наверняка обручен. – резко оборвал супругу Сиф, а потом обернувшись коснулся ее лица ладонью. – Ты ведь не хочешь, чтобы его высочество, нас не так понял, верно Дина? – холодно произнес эльф, обращаясь к жене.

-Извините меня, но... - начала Орион.

-Да, мы вас порядком задержали, прошу нас простить. – как ни в чем не бывало перебил мужчина. - Моя жена немного перепила, так что мы откланяемся. – после этих слов, с радушной улыбкой на лице, Сиф взял под руку супругу и быстро уволок ее в центр зала.

«И что это было? Таких странных эльфов мне еще не доводилось встречать. С другой стороны, слава Антаресу, что они ушли...»  - подумал Орион, ощущая на душе прилив счастья и легкости.