Империя руин

-Что с тобой? – растерянно спросила Стелла, пытаясь заглянуть в глаза рассвирепевшему Юпитеру. – Это тебя так аплодисменты взбесили? Ты так быстро убежал, что я испугалась.

-Стелла, - спокойно начал Юпитер, стараясь сдерживать ярость, закипающую внутри. – со мной все в порядке. – натянуто улыбнулся парень, увиливая от настырных расспросов подруги. Взяв с подноса у проходящего мимо официанта два бокала своего любимого вина, Юпитер быстро осушил их, но в этот раз ему показалось мало. После игры на фортепиано он сорвал овации, потешив самолюбие отца, а время уже перевалилось за полночь.

-Мама опять в своем духе... - вздохнула девушка, рассматривая свою залившуюся краской мать, которая о чем-то мило беседовала с генералом Мориа, изредка прикрывая лицо рукой.

-Хотя бы ей весело сегодня. – фыркнул Юпитер.

-Не вижу в этом ничего веселого. Лишь очередной повод напиться. – процедила Стелла, забирая за ухо локоны распустившихся волос. – Кстати, прежде чем я уйду, я бы хотела знать, кто пустил тех двух куриц сюда? Неужели это была твоя идея? 

 «Стелла, ради всего святого, заткнись» - хотелось сказать Юпитеру, но он лишь взял еще один бокал, закатывая глаза. 

-Не понимаю, о чем ты говоришь. 

-Правда? Значит, мне показалось, что ты наслаждался танцем с мерзкой полукровкой.

-Стелла, - обратился Юпитер, наклоняясь ближе к сильфе. – ты правда думаешь, что мне интересно здесь или что я могу быть рад чему-то? – голос его был тяжелый и колючий. Девушка съежилась, но не подавала виду, удерживая зрительный контакт со своим другом. - Я танцевал с ней потому что у меня не было другого выбора, потому что все, что я могу в этом чертовом доме, это быть радушной марионеткой и потакать отцу. 

 «Если бы я только знал, что мой грёбаный папаша отправит ей приглашение, то еще утром приложил бы максимум усилий чтобы растоптать этот устроенный им маскарад». - подумал парень, отстраняясь от своей подруги. 

-Не могу представить, что ты действительно можешь быть в ней заинтересованным.

-Ты ревнуешь? – Юпитер провел указательным пальцем по щеке Стеллы, но она даже не изменилась в лице. Ее, как смол черные глаза смотрели с недоверием.

- Почему от тебя несет костром? – внезапно спросила прекрасная сильфа. Юпитер резко отдёрнул руку. – Я думала сначала мне показалось, но ты и вправду воняешь.

-Это не твое дело, Стелла. – отчеканил Агард, а потом с улыбкой добавил:

 - Будь паинькой, продолжай как кукла мило улыбаться.

-Смотри не натвори глупостей в пьяном бреду. – огрызнулась девушка, оскорбленная таким отношением своего друга. Дюбуа махнула рукой, запрокидывая локоны волос за спину и развернулась к выходу, вслед за уходящей матерью.

Юпитер был зол на отца за то, что тот сделал его марионеткой в красивой одежке на потеху пришедшим. Он устал улыбаться, устал делать вид, что ему все равно на всех и вся. Но больше всего, его задел приход Руты Розмари, которая во всю танцевала и мило кокетничала с мужчинами, которых возможно видела в первый раз в своей жизни.

-Юпитер... - мягкий женский голос застал эльфа врасплох, когда он наблюдал за бывшей веселящейся подругой. – С Днем Рождения.

-И тебе привет, Тина. – надевая маску радушия, улыбнулся эльф. «Бесите». – Сестренку тоже притащила? – промурлыкал Агард.

-О, кто по мне соскучился. – радостно отозвалась Лили. Девушка оказалась с боку и Юпитер не сразу заметил ее. Она повернула указательным пальцем подбородок парня и их губы отделяло друг от друга всего пара миллиметров. - Если ты не занят сегодня вечером, то мы могли бы приятно оттянуться, где-нибудь вдвоем. – прошептала вампирша. Юпитер провел пальцами по волосам Лили, завивая локон, и оскалил зубы:

-Детка, я сегодня не в духе, как ты заметила, - он наклонился и ухо вампирши обдало горячим дыханием. - поэтому не лезь ко мне или я за себя не ручаюсь. – Лили отшатнулась, в ее глазах отразился испуг. - У меня нет настроения играть в ваши игры сестренки Мория, - как ни в чем не бывало продолжил Юпитер. - поэтому я отчаливаю в неизвестном направлении. Прошу не мешайте, ладно? 

В этот раз Юпитер решил напиться до беспамятства. Прокравшись на территорию горничных и поваров, он взял со стола раздач две бутылки вина и вышел на улицу в след за уходящей Стеллой. Пройдя по непродолжительному саду в сторону главных ворот, парень сел на лавочку у дороги, не в силах идти и задрал голову на небо, которое скрывали ветви клена, каштана и берез. Он медленно допивал первую бутылку вина, в глазах постепенно начинало плыть. В пьяном бреду его посещали сотни мыслей начиная с Ликорис Эркин и Руты до того, как ему завтра надо будет подняться на занятия.

-Как же бесит. – с желчью выплюнул Юпитер и попытался встать, но ноги быстро подкосились, и он завалился обратно.

-А ты не бесись, может хоть так твои демоны угомоняться. – произнесла Рута, гордо проходя мимо.

-Так-так-так, Рута Розмари на горизонте. Бегите, прячьтесь, она сломает вам жизнь. – иронично произнес парень, делая глоток вина.

-Как мы заговорили, а еще что скажешь? – девушка развернулась в его сторону и сложила руки на груди. Юпитер уже не видел и слабо понимал настрой Руты. На его лице отразилась хитрая гримаса, а глаза загорелись алым пламенем.

-Скажу, что ты последняя гадина. – отчеканил Агард, пытаясь встать.

-Надо же, и все? – небрежно спросила Рута, рассматривая маникюр. – Я-то думала тебе есть что сказать, а оказалось, что ты просто маленький глупый ребенок, мечтающий о внимании. Обзывайся сколько влезет, а я пойду.

-Заткнись, не тебе меня судить. – огрызнулся парень и пошатываясь, не выпуская из рук бутылку, вплотную подошел к Руте.

-Да тебе и суд не нужен. Ты сам себя вогнал в клетку, избиваешь и кайфуешь. – ответила Рута, кулаком опираясь на грудь Юпитера, чтобы тот не завалился на нее.

-О как! – ухмыльнулся парень, прожигая глазами бывшую подругу. - Так скажи о великая и всемогущая королева мордобоя, - начал Юпитер, актерски поднимая руки к небу. - просвети никчемного алкаша, своими наставлениями. Где еще слепец не успел узреть?

-Очень смешно... Ты пьян. Иди проспись. – вздохнула Рута, закатывая глаза.

-Нет, я хочу услышать. Если тебе действительно есть что сказать в свое оправдание. А если нет, иди к своей тщедушной, мелкой, трусливой подружайке и расскажи, как злобный Юпитер обзывался.

-Юпитер, если бы я тебя не знала, я бы могла подумать, что это и правда то, как ты на самом деле считаешь. Но, если мне врать в глаза ты можешь, то от себя у тебя вряд ли получится сбежать. Вместо того, чтобы ныть и воздыхать, лучше бы стал сильнее и мудрее. – с этими словами Рута пошла в сторону ворот, оставляя пьяного Юпитера далеко позади. Парень окаменел, слабо соображая, что произошло, лишь взглядом проводил некогда близкую подругу. Голова эльфа  закружилась, и он плюхнулся обратно на лавочку, растекаясь по ней, как вода.

Спустя время голоса вокруг начали взывать к Юпитеру, чтобы тот открыл глаза. Один голос, такой мягкий и растерянный, говорил: «Юпитер, как ты мог так напиться?», «Как же ты теперь дойдешь дома?», а другой более жесткий и рассудительный – «Помоги мне» и после этого они растворились. И если первый был далек от его мира и мало знаком, то второй навивал воспоминания – дни, когда он, как сумасшедший, но еще не достаточной зрелый стремился выполнять техники, которые позволяли ему чувствовать себя сильнее. Намного сильнее, чем Руту Розмари с ее мечом в руках.

-Бой – это тебе не только кулаки, которые могут породить страх в сердцах дворовых мальчишек. Бой – это диалог, посредством которого ты способен узнать своего оппонента. Выудить его слабые и сильные стороны, не раскрывая при этом своих козырей. Поэтому вытри слезы и сопли, встань и посмотри своему страху в глаза. – голос мужчины был отчетливый, низкий, с ноткой бессердечности. –Сегодня я научу тебя одной технике, которую в полной мере и сам использовать не могу. Но ты другое дело.

- Я не понимаю. - робко отозвался мальчик.

Мужчина без слов, откинул меч в сторону и принял боевую стойку. Он несколько раз подпрыгнул на месте, а потом с невероятной скоростью ударил ногой по мишени, созданной из сена и палок, чем-то напоминающей пугало, которым местные огородники отпугивают зажравшихся птиц. Затем Эльфрик не останавливаясь наносил бесконечные удары ногами с разворотов, а на последнем прыжке и вовсе взмыл вверх, подобно урагану, сносившему все на своем пути. Когда он закончил, на земле валялись лишь обломки распавшегося пугало.

-Твоя сила в скорости. И это нужно как следует осознать, прежде чем учиться.

Тогда Юпитер не знал, о чем именно говорил Эльфрик, но со временем, совладав со своей стихией понял, что в том, чему он научился ему определенно нет равных. 

***

Утром темноволосый эльф долго шатался по дому в поисках вещей. Голова его была чугунная, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Вчерашний вечер он слабо помнил, лишь временами что-то всплывало в памяти. Приняв ванную, парень натянул первое что попалось под руку и залил в себя чашку крепкого кофе, чтобы не заснуть по пути. Пойдя немного пешком, он остановился у лавки со свежими булочками красиво разложенными под стеклом и посмотрел в свое отражение. Как ему казалось, он не был особенно привлекательным среди других ребят его возраста. Он не желал быть знаменитым, коим его сделали учащиеся из академии из-за его принадлежности к основателям городка. Но знакомые и не знакомые продолжали за спиной сплетничать, каждый раз невольно напоминая ему о его статусе. С момента как ему исполнилось двенадцать лет, он не находил места в отчем доме, ему становилось тошно от жалостливых взглядов прислуг, которые при виде маленького мальчика томно вздыхали. Сейчас он видел лишь измученное лицо незнакомца, огромный синяк под глазом от недосыпа, припухшие щеки и взъерошенные волосы туго стянутые атласной черной лентой. Невольно рассмеявшись от своего серьезного выражения лица, Юпитер перевязал замотанную на шее ткань придав ей форму бабочки, но в то же мгновение, его кулак со всей силы врезался в стекло. С костяшек потекла кровь, оставляя на непробиваемом отражении красные потеки.

-Ради света Антареса, что вы творите? – раздался голос продавца, быстро выскочившего из-за дверей. – Если вы проголодались, но у вас нет денег, я вам так дам. Только прошу не нужно портить имущество. – запыхавшись выпалил мужчина с пивным пузом, который прикрывал маленький белый фартучек. - Вы хоть знаете, сколько раз стекло моего маленького кафе разбивали? Да, сейчас, наученный опытом, я заказал и поставил из непробиваемого материала, но даже так... - испугавшись пустого взгляда парня, продавец метнулся за прилавок и через пару секунд вернулся с горячей булочкой в бумажном пакете. – вот, держите, только уходите с миром. – всучив в руки Юпитера пакет, мужчина мгновенно скрылся. «Мужик, тебя обманули...» - подумал парень, рассматривая окровавленные следы на треснутом стекле. Колокольчик, что висел над дверью соседнего кафе дернулся, издав пронзительный звук и перед лицом парня, показалась Ликорис. Девушка сжимала в руках бумажный пакет, а заметив Юпитера застыла.

-Там-та-да-да-там, - усмехнулся эльф, пряча свои кровавые костяшки за спину. – Неужели наша Ликорис любит есть сладкие булочки по утрам? – Девушка съежилась, хлопая глазами, не в силах даже пошевелиться. - Какого быть такой беззащитной и слабой, никчёмной, неполноценной фейри к которой всегда придет на помощь ее лучшая подруга? – промурлыкал Юпитер, подходя ближе. -Ах, точно, ее здесь нет... наверное, тебе будет тяжело, беспомощная малышка... - парень склонил голову, желая снова заглянуть в глаза. Ее реакция на каждое его слово, на каждое его движение раздражала Юпитера, но вместе с тем, забавляла и ему хотелось продолжать. Каждый раз, когда он ее видел, то желал прикоснутся к ней и сказать какую-нибудь гадость, чтобы она раскраснелась, замялась и пытаясь подобрать слова, бегала глазами из стороны в сторону. Стоило им где-то столкнутся, как его магнитом тянуло к ней и он не мог пройти мимо.   - Смотри не наткнись на злобных гоблинов или троллей, они любят есть человеческое мясо.

-Тебе не надоело задавать один и тот же вопрос, всякий раз как видишь меня? – тихо процедила Ликорис, опустив глаза.

-Что? Не уж то стала храбрее с последней нашей встречи? – удивленный таким поведением полукровки, Юпитер притянул не испачканными кровью пальцами подбородок девушки и жадно улыбнулся. – Забавно наблюдать за тем, как ты барахтаешься в море не умея плавать. – Ликорис отшатнулась и на ее лице отразился гнев, но вместо того, чтобы что-то ответить, она лишь развернулась и быстрым шагом направилась подальше от Юпитера. «Все как всегда...» - подумал эльф, стирая засохшую кровь воздушными потоками. Он вздохнул и медленно направился в сторону академии вслед за убегающей полукровкой.

«Какой смешной! Упади еще раз»

-Черт... и почему я вообще это вспомнил? – разозлился Юпитер, и словно подгоняемый чем-то невидимым подорвался с места, двигаясь на перегонки с ветром. «От себя не убежишь» - слова Руты эхом отдались в его голове, делая его только злее. Парень сам не заметил, как оказался на территории академии, в желании отдышаться.

***

Все то время, что проходили занятия, он не раз пересекался с Ликорис, но она даже не желала смотреть в его сторону, что еще больше бесило Юпитера. Возможно, только это и помогало ему не уходить глубоко в себя. Ведь наглость, которой одаривала его Ликорис, всячески делая вид, что его нет, отвлекала его от собственных проблем. Еще никто так не вел себя в его присутствии, никто не старался сжаться до маленьких размером или провалиться под пол от его действий или слов. Никто не боялся его до такой степени, что был готов начать избегать. Всегда, все только помыкали или огрызались, и он привык к этому, привык, что никто не воспринимал его всерьез. Отец постоянно ставил перед фактом, используя сына, как предмет достижения собственных целей. А матери вообще было плевать на его чувства, кроме глубокого желание сделать из сына великолепного пианиста. Единственная кто спасала его все это время была Рута, но даже она выбрала не его, а его дядю. Оказавшись в мире полном эгоизма, все, что ему оставалось – это самому стать эгоистом. Именно это он и делал на протяжении нескольких лет. Единственные чувство, которое он хотел оставить при себе это боль, что заставляла его двигаться и не доверять окружающим. 

«И все же, каждый раз, когда я тебя вижу, я не могу понять... Тебя все ненавидят и презирают, но ты все равно продолжаешь улыбаться и приходить сюда. Тебя бьют и оскорбляют, но ты молчишь и не даешь сдачи. Ты настолько одинока, что кажется могла бы уже тысячу раз возненавидеть весь белый свет, но почему...почему твои глаза наполнены надеждой и верой в лучшее? Ты странная... глупый цветочек...» - промелькнуло в голове Юпитер, когда он неосознанно засмотрелся на свою соседку. Поймав себя на мысли, что он откровенно пялится, Юпитер тут же отвернулся. Иногда его взгляд задерживался на ней дольше обычного. Ликорис сидела в метре от него, через небольшой проем между партами, и тихо, спрятав альбом за книгами, рисовала, изредка поглядывая на учителя. Когда ее что-то не устраивало, она сутулилась, сжимала губы трубочкой и перелистывала на чистую страницу. Порой она могла задуматься и в поисках вдохновения посматривать на окружающих, забирая волосы за ухо или рассматривала потолок, держа во рту карандаш. Но сейчас, вопреки своим обычным действиям, она схлопнула тетрадь и легла на парту.  

«Ты отвратителен». - от подобных мыслей Юпитера перекашивало и передёргивало всем телом, но он ничего не мог с этим поделать. Словно его тело и сознание настолько сплелись в едино, что он уже не мог контролировать этот процесс. 

 Они никогда толком нормально не разговаривали, только перебрасывались парой слов во время занятий. А между ними с ней всегда была Рута, а вот к ней у Юпитера отношение было смешанное. Он сам не понимал, что он испытывал. Ненависть или желание помириться, которое всяческий исчезало, сменяясь гневом после каждой такой попытки. Все его детство они были практически не разлучными. Вместе играли, вместе учились, вместе сплетничали, а потом все резко изменилось. Он так сильно боялся ее потерять, что возненавидел за это, каждый раз пытаясь доказать самому себе, что это произошло не потому что он был упрямым сорванцом, желающим главенствовать или как выразилась Рута «жаждущим внимания». В глубине души он и сам не понимал того себя маленького. Но простить Руту, которая знала его вдоль и поперек, но все равно не пришла на день рождение, он не мог ни под какими оправданиями. Ведь если бы она поступила «мудрее» и не обиделась на его шутку-шантаж рассказать ее секрет Эльфрику и пришла, он бы сейчас не был таким «жалким, уродливым и одиноким». А когда он узнал, что Рута нашла ему замену и вовсе обозлился, желая отомстить. Только вот...

- Что ж неучи и прогульщики, раз вам довелось посещать внеурочные занятия, значит сегодня мы начнем с базовых тем. – расхаживая между столов маленького класса, Александр держал в руках длинную указку и периодически ударял ей по подпиравшим голову рукам, заснувших учеников.

-Какой толк от ваших внеурочек? Экзамены уже давно сданы, сейчас вдалбливать что-то уже поздно. – произнес Аскольд сидя на задней парте. – Может вы просто забудете? А если спросят на совете, скажите «издержки профессии». – кабинет залился смехом учащихся, только вот светловолосому эльфу, это явно не понравилось. Он подошел к зачинщику и хлестанул его по голове, лежащим на парте учебником.

-Именно из-за таких, как ты выразился «издержек профессии» я вынужден страдать, когда уже давно мог отдыхать на плавающих островах. А теперь все заткнулись и открыли главу «Мироздание». Сегодня, вместо вашего любимого мордобоя, мы будем давать ответы на вопросы, проваленные вами на экзамене.

Юпитер лежал на парте пропуская мимо ушей все слова Александра. Ему было невдомек, почему будучи педагогом по фехтованию, он преподавал еще и астрологию, это же совершенно разные предметы, да и чему может научить тот, кто всю жизнь провел, тренируясь с холодным оружием в руках? Каждый раз, когда он задавался этим вопросом, начинал зевать. 

Время близилось к полудню, в кабинете постепенно становилось нечем дышать, от чего Юпитеру постоянно приходилось открывать окно по просьбе соседей, сидящих в глубине класса. «Утомительная работа» - подумал Агард в очередной раз вставая.

-О, Юпитер, я вижу вы хотите ответить? – не дождавшись реакции парня, Александр тут же задал вопрос. – Как называется энергетическая сфера и что в ней находиться?

-Элько. – сухо ответил Юпитер открывая окно, благодаря чему в классе снова стало шумно. – Энергетическая сфера внутри которой находится четыре измерения: зеркальные Луэнес и Луэлас, измерения в котором находится наша вселенная - Анвайз и Надар – мир духов и демонов. А также сердцевина сферы, не являющееся измерением – Бездна.

-Хорошо... - удивленный ответом, Александр перевел взгляд на Лили качающуюся на стуле и жующую жвачку. – Лили, ответь теперь ты. Почему Луэнес и Луэлас считают зеркальными измерениями?

-Не знаю. – коротко ответила Мориа, жадно причмокивая. На что Александру пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. 

«Глупая курица, этот раздел самый простой» - закатил глаза Юпитер. Что он вообще тут делал? Кроме как сидел и рассматривал пейзаж за окном по переменно уходя в себя. - «Стелла даже не соизволила прийти. Видимо стоило сделать также». Но он все равно пришел.

-Ликорис, может ты знаешь ответ? – спросил Александр в сотый раз повторяя вопрос. Но девушка даже ухом не повела, тем самым заставив его встать и направится в ее сторону. – Я вижу вам не до астрологии. – произнес эльф, облокачиваясь рукой о парту сонной Эркин.  Она приподнялась, вытаскивая волосы изо рта и протерев глаза - замерла. - Выспалась?

-Я вас внимательно слушаю. – растерянно улыбнулась Ликорис, перебрасывая распущенные волосы на одну сторону.

-Да что ты...

-В таких измерениях как правило у каждой вселенной есть такая же параллельная. – ответил Юпитер, не отрывая взгляд от окна. – Это и называется зеркальные, что значит – похожие.

-Спасибо, Ликорис Эркин. – рассерженно ответил Александр. Юпитер ощутил на своей спине обжигающий взгляд учителя. – Ну раз вы так много знаете, может ответите тогда что такое Калейдоскоп вечности? – Юпитер повернулся в сторону эльфа, но на сей раз его взгляд был пустой.

-Совершенно не понимаю, как это связано с астрологией?

-Для знающих связано, для не знающих нет.

-Калейдоскоп вечности – это артефакт, который в свое время охраняли определенные эльфы. Он служил для остановки, замедления или ускорения времени, а также перемещения определенных предметов и, собственно, являлся порталом между измерениями. В последних двух случаях его использование могло принести к гибели Анвайз. Так как любое изменение в прошлом вело к созданию новой ветви истории. А как я уже ранее сказал Анвайз не относится к зеркальным измерениям, следовательно, в ней просто нет места для появления новых параллельных вселенных. Поэтому и существовали хранители. Если Калейдоскоп вечности и связан с астрологией, то только косвенно, прямых тому доказательств нет и никогда не было. Надеюсь я ответил на ваш вопрос. – холодно произнёс Юпитер. Александр застыл, медленно переваривая сказанное, а потом произнес всего два слова:

-Урок окончен.