Глава 6
Переступая периметр школьного двора, Джаннат услышала знакомый гомон – звонкие крики и смех. В кабинете подготовительной группы непоседливая малышня носилась взапуски, а учителя, потирая виски и едва не спотыкаясь от усталости, пытались усадить их на большой ковер для рисования. На нем были начертаны белые буквы – их раскрашивание должно было успокоить ребят, но им быстро становилось скучно.
— Диди, ты пришла?!
К ней подбежал мальчик. Его восточная внешность гармонировала с традиционной дишдашей и феской.
— Здравствуй, Раджан!
— Прити ругается! — выпалил он.
— Конечно, ругаюсь! — К ним подошла запыхавшаяся няня. — Кто же из вас, непосед, услышит иначе?
— Вот потому и не слушаемся, — парировал Раджан.
— Давайте так, — Джаннат наклонилась к мальчику, опершись ладонями о колени. — Сегодня Прити отдохнёт, а я дам вам поиграть во что хотите. Но под моим присмотром. Договорились?
— Ура-а-а!
Дети сорвались с места, радостно крича. Няня лишь тяжело выдохнула от облегчения.
— Желаю удачи, Джаннат. Напомню, ты проходишь здесь практику вместе со мной. Если узнают, что я тебя сюда пускаю, чтобы самой отдохнуть, меня уволят. Я пошла за травяным чаем.
Тихий гул детских перешептываний заполнил небольшой кабинет.
— Не спорьте, ребята. Выберите игру, которая понравится всем, — мягко сказала Джаннат. — Так, а где Алия? Она сегодня не пришла?
Среди ребят не было той самой говорливой девочки, которая вечно поправляла волосы, закладывая их за ухо. Не было Алии, любившей с размахом и бурной жестикуляцией рассказывать невероятные истории. Она всегда первой выбегала навстречу «большой подруге Диди», зная, что та наверняка принесла что-нибудь вкусненькое. Алия мастерски выпрашивала угощения: опускала голову, жалобно заглядывала из-под ресниц, складывала губки трубочкой и не отставала, пока не получала порцию сладкого.
Мысленно возвращаясь к их первой встрече, Джаннат вспомнила кафе-кондитерскую «Банни шок» – единственное место в ее районе с настоящим английским колоритом, куда она часто заглядывала за чашкой крепкого кофе и пончиками.
Сидя за столиком у прилавка, она заметила девочку за стеклянной стеной. Та стояла, прижав к стеклу ладошки и лоб. Она была прекрасна – румяные щечки и пушистые русые волосы очаровывали мгновенно.
Девочка смотрела вглубь кондитерской, когда к ней подошел высокий молодой человек. Присел перед ней на корточки, что-то весело сказал, щелкнул ее по носу и, взяв за руку, повел внутрь.
— Выбирай все, что захочешь, — кивнул он на витрину. — Но помни, много сладкого нельзя.
— А маме не скажем? — тоненько спросила Алия. — Да, братик?
— Опять собираешься меня подставить?
— Нет! Я никому не говорила, что братик Эмир каждый день покупает мне вкусняшки!
Эмир рассмеялся – смех его был легким и звонким, наполняя пространство вокруг. Джаннат не могла оторваться от его улыбки, из-за которой скулы становились заметнее, а подбородок слегка опускался, придавая лицу открытую, игривую мягкость.
— Значит, неделю назад это всё-таки твоя кукла проболталась маме?
— Да! Она всегда болтает с Камиллой, как и я!
— Ну и хитрюга же ты! — Эмир полез в карман. — Ты выбирай, а я за бумажником. И ни шагу из кафе, ладно? Я быстро.
Алия кивнула и уткнулась в витрину. Она сияла от восторга, маленькая ручка нерешительно тянулась к каждому яркому аппетитному пирожному. Затем, задумавшись, сморщила лобик, постукивая пальчиком по щеке.
— Девушка, ваш заказ готов! — Из подсобки вышел мужчина в заляпанном мукой фартуке и поставил на стойку две коробки.
Джаннат подошла к кассе, но не торопила продавщицу, которая как раз собирала заказ Алии.
— Всё! — торжественно объявила девочка. — Но это все не для меня. Это для братика! Он целый день занимается и ничего не ест. Мама так говорит.
Девушка за прилавком едва заметно улыбнулась, пробивая чек, потом передала Джаннат пластиковый стакан с кофе.
— Спасибо за ожидание, мисс.
— Спасибо, — Джаннат снова посмотрела на Алию, которая смущенно теребила прядь, и добавила: — Сделайте, пожалуйста, банановое смузи и еще один кофе. И личная просьба: добавьте в кофе немного арахисовой халвы. Возможно?
— Для наших любимых клиентов – всё возможно!
— Буду благодарна. И посчитайте всё вместе. Я оплачу ее заказ.
— Конечно, мисс. Тысяча пятьсот тридцать две рупии.
Джаннат опустила купюры в специальное ведерко, присела и поцеловала Алию в щёчку.
— Пока, красотка!
— Как тебя зовут?
— Ты можешь звать меня Диди.
— Диди? Я Алия! Я хожу вон в ту школу, — она указала на радужное здание напротив. — Там нас готовят к первому классу. Это о-очень важно!
— Правда?
— Мама так говорит.
— Мама права. Слушайся маму.
— Ладно, — хихикнула Алия. — Подождёшь со мной братика?
— Я спешу. Передай ему привет и скажи, что этот кофе особенный. Специально для него.
— Я его поцелую и скажу, что особенная девушка купила ему особенный кофе!
— Ты точно маленькая лисичка! Мне нравится.
Так Джаннат стала частой гостьей в радужной школе, принося сладости для маленькой подружки Алии, Раджана и их товарищей. Алия не раз упоминала, что рассказывает брату о каждой их встрече. Что Эмир расспрашивает о ней и очень хочет познакомиться. Но Джаннат играла с ним, уходя раньше, чем он приходил за сестрой. Потому что во встречах за пределами университетских стен пока не было острой необходимости.
— Раджан, ты видел Алию?
— На качелях, — мальчик потер ладони, проглотив кусок мармеладного мишки. — Она очень грустная.
— А что случилось?
— У неё нет подарка для брата. — Раджан понизил голос. — Говорит, Эмиру очень сложно угодить. Боится, что подарок будет не тот, и не знает, что купить.
— Может, мы ей поможем?
— Я пробовал, Диди! — Раджан раздраженно развел руками. — Она на меня накричала! А я-то тут при чём?
— Конечно, не при чем. Но Алие сейчас нужен друг, который поможет найти выход.
— Папа говорит, девочек придумали, чтобы мы не расслаблялись.
— А что еще говорит твой папа?
— Еще говорит, что когда девочки злятся, их надо оставлять одних.
— Интересные у вас с папой беседы, — Джаннат усмехнулась. — Но сейчас Алию нужно не оставить, а поддержать. Ей нужен настоящий друг. Пойдёшь со мной?
Раджан задумался на секунду, но тут же направился к черному ходу, ведущему на игровую площадку. В самом дальнем углу, у забора, стояли качели. На них, уединившись, сидела Алия, бережно держа любимую куклу Камиллу и едва заметно раскачиваясь.
Увидев Джаннат и Раджана, девочка судорожно опустила голову, пытаясь спрятать заплаканное лицо.
— Привет, — Джаннат присела на соседние качели. — Здесь хорошо. Тихо и уютно. Отличное место, чтобы подумать о важных вещах, да?
Алия кивнула.
— Расскажешь, что случилось?
— У братика сегодня день рождения.
— Это же замечательно! Будет веселье, много сладостей, музыка, игры.
Девочка прикусила губу, пытаясь сдержать новые слёзы.
— Я... я не знаю, что ему подарить.
— И ты из-за этого так расстроилась? — Джаннат бережно сжала маленькую ладошку. — Поверь, твой брат будет счастлив любому подарку от своей маленькой принцессы. К тому же, — она обменялась взглядом с Раджаном, — у нас с Раджу есть одна идея. Правда, Радж?
— Да? — Раджан удивлённо поднял брови, но тут же сообразил. — Ага! Точно! Не грусти, Алия! Мы все вместе пойдём и купим крутой подарок! — Он важно поднял большой палец вверх, затем разжал кулачок, протягивая подружке мармелад.
— Спасибо, Раджу.
— Какие же вы чудесные! — Джаннат коснулась сумки, где лежал презент, который получила утром по почте – карандаши разной жесткости в металлическом пенале. Она заказала его, вспомнив, как Эмир увлеченно рисовал на паре. — Но никуда идти не надо. Я уже купила кое-что для Эмира, — достала аккуратно завернутый сверток и убрала маленькую открытку с ее именем, — и отдам его тебе.
— Правда?! — Глаза Алии, еще влажные от слез, широко распахнулись, в них вспыхнула надежда. — Ты... ты придешь к нам домой?
— Да. Ты же так хотела познакомить меня с братом?
— Ты его обязательно полюбишь, Диди! Он очень хороший!
— Я знаю, милая. Знаю. Мы с ним совсем разные. Хотя, тем и интереснее, да?
***
— Спасибо, Эми! — Эмир улыбался в камеру, развязывая ленту на голубой коробке. — Я получил посылку, и догадываюсь, что там.
— Конечно догадываешься! — Амалия заколола непослушные волнистые волосы на затылке и поморщилась. — Ты клянчил эти квадратные очки и разукрашенный бомбер больше месяца. Я бы согрешила, подарив тебе что-то другое.
— И спасибо тебе за них.
— Какая необходимость ходить в испорченных вещах?
— Они не испорчены, а расписаны вручную. Это прекрасно. — Эмир неодобрительно выдохнул, заметив, что сестра не разделяет его энтузиазма. — Тебе не понять.
— Ты сам мог их купить.
— Тогда, что бы ты мне подарила?
— Тут не поспоришь. Секунду подожди. — Амалия выпила смузи из брокколи, заставив Эмира сморщиться. — Тебе не просто угодить, знаешь ли?
— Это ужасно! Как ты это пьёшь?
— Зато полезно. Тебе бы тоже не помешало.
— Всё у меня нормально. Ем всё подряд. Что может быть лучше? Проблемы есть у тех, кто ограничивает себя.
Амалия стукнула по камере.
— Это я тебя ударила, если что. Врач сказал мне есть больше овощей и поменьше жирной пищи. Что поделать? Отмучаюсь и забуду, как страшный сон.
— А я должен мучиться с тобой? Я похож на идиота?
Эмир надел бомбер и расправил его: абстрактные мазки, как у Поллока, смотрелись вычурно. Однако в сочетании с нейтральными светлыми брюками и футболкой выглядел стильно и к месту.
— Отлично смотрится.
— Так себе, — сгримасничала Амалия.
— Мне нравится. Этого достаточно.
— Окей. Я тут вспомнила, что ты ещё не показал мне девушку, которую нарисовал.
— Это тебя не касается, Эми.
— Да ладно тебе! — Амалия разочарованно застонала. — Я же не отстану. Ты это знаешь.
— Знаю. И пока ты там что-то не надумала, скажу, Диди и Джаннат это одна девушка. И она будто намерено меня избегает, потому что после стычки с Рэмом, мы с ней ни разу не общались. И из сада сбегает, хотя знает, что хочу познакомиться с ней.
— А ты будь умнее и пойди туда раньше обычного.
— Я так и сделал. И знаешь, она, видимо, знает, что брат Алии, это я. Почему-то не отпускает мысль, что она специально подружилась с ней.
— И кто теперь надумывает? Если послушать Алию, она очень хорошая девушка и невероятная красавица.
— Если послушать Алию, то плохих людей не существует. И да, она очень красивая.
Сняв телефон со штатива, Эмир направился на балкон.
Полуденное солнце высоко светило в чистом небе. Молодой человек помнил с детства, как бабушка говорила, что если солнце сильно обжигает, то ближе к позднему вечеру ожидается дождь. И эта переменчивая погода была схожа с его настроением в день рождения, где не будет старшего брата.
Арман отдалился от Эмира, когда окончил университет и начал работать с отцом. Вот уже третий год его частые командировки мешали им проводить свободное время, которое раньше братья разделяли друг с другом. Арман был для Эмира самым близким человеком — его лучшим другом, единственным с кем он делился всем. Теперь всё постепенно менялось, ведь они повзрослели.
— Ты скучаешь по нему? — Голос Амалии смягчился. — Ему нужно работать.
— Я всё понимаю Эми. У каждого свой путь, и не обязательно, чтобы они пересекались. Думаю, отец скоро заговорит о его женитьбе.
— Скорее ты женишься, чем он. Я ни разу не видела его с девушкой, а у тебя она есть.
— Я же сказал, — Эмир свёл брови к переносице и присел на ротанговый стул, — я не влюбился в Джаннат. Мы с ней даже толком не знакомы.
— Вообще-то, я говорила про Эллу.
Эмир фыркнул с досадой, когда в телефоне выплыло уведомление о входящем звонке.
— Накаркала. Элла звонит.
— Она изменилась. Я не узнаю ее с тех пор, как ее мама связалась с тем человеком.
— Я собираюсь поговорить с ней об этом.
— Если решил порвать с ней, лучше сделать это как можно быстрее.
— Ты права. Только два года отношений и больше десяти лет знакомства не так просто разорвать.
— Не обманывайся. Может, ты цепляешься за нее, потому что Армана не хватает? Она тебе хорошо знакома и знаешь, что от нее ожидать, и не хочешь вылезать из зоны комфорта.
— Ты опять права. Это раздражает.
На экране телефона вновь высветился входящий звонок. Эмир машинально сбросил вызов и прислонился к спинке стула.
— На то я и сестра, чтобы тебя раздражать, пончик. — подмигнула Амалия. — Теперь мне действительно пора. Буду ждать фотки с вечеринки.
— А как же? Иначе, ты меня сожрёшь.
— Всё. Отключаюсь!
— Береги моего племянника! Ешь траву! Пока.
------------------------
Дишдаша¹ — традиционная долгополая рубаха с длинными рукавами для мужчин.
Феска² — головной убор.