III: Глава 20
Глава 20
Фелдкрофт скрылся за холмами и горами. И Хогвартс уже виднелся на горизонте. Калиго был спокоен и тих, он давно научился чувствовать, когда подходящее время для резвости и игры. И сейчас было не оно.
Гвен открыла глаза ещё над Нижним Хогсфилдом. Она уже могла сидеть сама, но Себастьян продолжал держать её так крепко, словно боялся, что стоит ослабить хватку — и она исчезнет. Гвен чувствовала, как глубоко и тяжело он дышит, как напряжены его руки. Она знала, что он злится. Но ей было важно совсем другое – они оба целы. И Калиго вместе с ними.
Они приземлились на той же опушке леса, с которой улетели несколько часов назад. Ночь была в самом своём расцвете, и небо было усыпано звёздами.
«Амит был бы в восторге.» - подумала Гвен, подняв глаза к небу.
Себастьян слез первый. И уже был готов помогать слезть друзьям, как Калиго медленно и бережно опустился на холодную землю. Гвен перекинула ногу через спину пернатого друга и уже собралась встать, когда Себастьян подал ей руки. И она, посмотрев в его пылающие глаза, вложила в них свои.
И когда она поднялась на ноги, он так и не отпустил её.
- Какого чёрта? – сказал он, глядя на неё из-под густых бровей.
- Себастьян, не надо. – произнесла она устало.
- Какого чёрта, Гвен? – бросил он уже громче.
- Мы бы не успели убежать. – твёрже сказала она, - Ты был там, ты это знаешь.
- Мы бы что-нибудь придумали. – сказал он.
- Нет, не придумали бы. – покачала головой девушка.
- Но...
Оминис сдавленно выдохнул, с трудом спустившись с гиппогрифа.
- Они были слишком быстрыми. – продолжала она, - И заклинания на них толком не действовали.
- Перестань, Гвен. – Себастьян схватил её за плечи, - Ты осознаёшь хоть, что можешь так погибнуть?
- Если бы я ничего не сделала, мы бы погибли там все! – сказала она.
Она посмотрела на него. Прямо, без смущения, без страха. Он видел этот взгляд много раз. Непоколебимая решимость, упорство, знание собственной правоты и это мерзкое ненавистное ему смирение. Он знал, что вернись они сейчас туда, она поступила бы так же. Желваки на его лице зашевелились, и он резко, почти зло, притянул её к себе и обхватил руками. Крепко. Почти отчаянно.
Гвен шумно выдохнула. Она чувствовала его тяжело вздымающуюся грудь, слышала его дрожащее дыхание. И его ладони на спине и на талии, которые сжимали её сильнее обычного.
- Я могу... Гвен, только не тебя... - тихо сказал он, - Не тебя...
Дыхание Гвен дрогнуло, и она обняла его в ответ. Прижавшись щекой к его груди, сжав пальцами ткань его пальто.
- Всё хорошо, Себастьян. – произнесла она дрожащим голосом, - Я просто... давно не пользовалась этой магией. Всё хорошо.
Он отпрянул и посмотрел на неё. Ему не нужно было долго смотреть в её лицо, чтобы увидеть усталость. Которая приходила всегда после эти пугающих горящих глаз. И он склонился над ней и поцеловал в губы. Крепко, почти жадно, прижав её лицо к своему.
Оминису не нужно было видеть, чтобы понять, что происходит. Он отвёл лицо в сторону. Грудь его всё ещё истошно трепыхалась от пережитого, даже спустя столько времени. Тело ныло от ударов о камни при падении. И он прижимал руку к больно ушибленным рёбрам. Но когда попытался отойти от поднявшегося уже на ноги Калиго, то невольно опёрся на зверя и тот тихо чирикнул от неожиданности.
Гвен и Себастьян отпрянули, словно вспомнив, где они. И Гвен повернула лицо к пернатому другу.
- Оминис? – выдохнула обеспокоенно Гвен, увидев скрюченную фигуру друга, - Оминис?
Она шагнула к нему, и Себастьян взволновано пошёл за ней. Оминис поднял ладонь, как бы показывая, что в порядке, но Гвен уже стояла рядом, подхватив его под руку.
- Оминис, ты как? – спросила она, заглядывая в его напряжённое лицо.
- Нормально... - сдавленно выдохнул он, - Просто катиться кубарем с холма – не лучшее развлечение.
- Перестань. – сказала Гвен.
Она с силой помогла ему выпрямится, уперев руки в грудь. Ему не сразу полегчало, но через несколько мгновений он стал дышать свободнее.
- Тебе нужно в лазарет. – сказала девушка.
- Я просто...
- Не просто, Оминис. – сказал Себастьян, - Ты... - голос его оборвался.
Он многое хотел сказать сейчас Оминису, слишком многое, чтобы найти в себе на это силы.
- Сходим в лазарет после подъёма. – настоял он, - Скажем, что ты плохо видишь, вот и грохнулся с лестницы.
- Умник. – фыркнул Мракс.
- Пойдёмте. – мягко улыбнулась Гвен, беря обоих за руки, - Нам ещё обратно пробираться.
Уроки после бессонной ночи давались тяжело. Особенно такие, как Защита От Тёмных Искусств. Оминис, к удивлению Себастьяна, довольно быстро послушал его и под его пристальным взором отправился в лазарет.
Целительница прогонять Себастьяна не стала, не для кого не секрет, что парни спят в одной комнате. И когда Оминис снял рубашку, его друг невольно разомкнул губы от увиденного.
Бледная кожа Оминиса была покрыта ушибами и ссадинами, и он морщился, когда умудрённая опытом волшебница мазала их специальной мазью. И у Себастьяна сдавило грудь. Не только от того, что его лучший друг так сильно пострадал и не сказал ни слова, но и от того, что могла бы почувствовать Гвен, увидев его самого без рубашки в первый день после испытания.
Оминиса помазали и перебинтовали, чтобы мазь не впиталась в одежду и действовала прямо на ушибы. Он с кряхтением слез с кушетки и стал одеваться. Брови Себастьяна наморщились от того, как безропотно он это делал, словно это всё было совсем небольшой платой за то, что они остались живы.
- Не говори Анне. – зачем-то сказал Оминис, словно чувствуя на себе пристальный взгляд друга.
- Не скажу. – серьёзно кивнул Себастьян.
«Вероятно, она и так всё увидит.» - быстрее, чем Оминис успел её остановить, мысль промелькнула в его голове. И предательский румянец всё же слегка тронул его щёки.
На Защите От Тёмных Искусств голос профессора Гекат звучал в головах троих учеников глухо, почти бессмысленно. Хотя и Гвен, и Себастьян с искренним интересом пытались вслушиваться в её речь. Но так и не смогли вникнуть в тему урока.
Зато взбодрились на Травологии, на которой у них было практическое занятие. Ни Себастьян, ни Оминис не испытывали особой любви к возне с растениями, но это на удивление хорошо успокаивало, а сам процесс невольно побуждал быть внимательным. И сон как рукой сняло.
Оминис уже почти наловчился делать пересадку растений. С каждым разом у него получалось всё лучше, но за семь лет обучения в Хогвартсе он так и не смог не рассыпать землю по всему столу.
Себастьян поглядывал на старания друга. Обычно он был непреклонен в том, чтобы заставить Оминиса всё делать самостоятельно, и Оминис, как он это точно знал, был весьма ему за это благодарен. Но сегодня всё было иначе.
Ушибы никак не сковывали движения Мракса, он вёл себя как обычно, и никакие действия не выдавали в нём тех синяков, что довелось видеть Себастьяну. Но это не мешало ему большую часть урока бороться с желанием просто выхватить саженцы из рук друга и посадить их за него. Почему-то сегодня он особенно остро, до скрипа в груди, ощущал, как трудно на самом деле Оминису даются такие простые вещи, как пересадка. И от этого его образ, бегущего с Гвен на руках в неизвестное, всё сильнее креп в его сознании.
- Эй, Оминис. – произнёс Себастьян, стараясь звучать непринуждённо.
Он повернул лицо к другу. В такие моменты его совершенно невозможно было обмануть, он слышал всё. И то, как искусственно и глухо прозвучал голос его лучшего друга, тоже.
- Чего тебе? – бросил Оминис, достаточно раздражённый процессом пересадки.
- Да просто...
- Кончай прикидываться. – процедил он, - Говори, что хотел.
- Хорошо, что у тебя есть я. Иначе кто бы стал терпеть твой колких характер, мистер язва. – фыркнул Себастьян.
- Ну раз уж ты в это вляпался, придурок, изволь терпеть. Выкладывай.
Он проговорил это всё как будто с неподдельной неприязнью. Но Себастьян усмехнулся. Несмотря на то, что он не знал, как выразить словами то, что он правда хотел бы сказать.
- Я просто хотел сказать спасибо. – проговорил он быстро, усердно засыпая землю в горшок с Сибирской Тентакулой. Она была маленькая, но очень агрессивная, готова была укусить в любой момент. Правда не пальцы, которые её вырастили.
- Не за что. – сказал Оминис, также не отрываясь.
Себастьяна вдруг передёрнуло.
- Есть за что. – твёрже сказал он, - Ты вытащил её, ты...
- Мы вытащили её. – перебил его Мракс, - Если ты не забыл.
- Оминис, я же знаешь, о чём я.
- Знаю. – он на мгновение остановился и повернул голову на друга, - Я же говорил: Гвен дорога не только тебе.
Веки Себастьяна дрогнули. Эти слова ударили сильнее, чем он ожидал. Какого чёрта вообще он всегда говорит так уверенно? Этот спокойный тон, чёткие выверенные фразы. Прямо аристократизм воплоти. Ему вдруг отчаянно захотелось его ударить. Или обнять.
- Спасибо. – повторил Себастьян.
- Я же сказал...
- Заткнись и прими благодарность, придурок.
И теперь губы Оминиса, не выдержав, растянулись в усмешке.
- Хорошо, что я пошёл с вами. – сказал он с ехидной улыбкой.
- Мы бы и без тебя справились. – бросил Сэллоу, улыбаясь.
- Это я не сомневаюсь. – протянул Оминис, - Так, что мне бы пришлось отскребать вас от холмов.
- Не льсти себе.
- Ни в коем случае. – ироничная улыбка Мракса обратилась к Себастьяну, - Только вот вряд ли вы теперь от меня отделаетесь.
И он хлопнул Себастьяна по плечу грязной от земли рукой.
- Эй! – возмутился тот, посмотрев на грязную рубашку.
- Господа Мракс и Сэллоу, у вас всё в порядке?! – протянула из другого конца теплицы мадам Чесноук.
Но они не смогли ответить, давясь от тихого смеха.
Гвен удивилась тому, как не много Анна спрашивала у неё во время Заклинаний. Вернее, она будто бы хотела спросить больше, но сдерживала себя. И Гвен, от части, была ей за это очень благодарна.
Профессор Ронен неизменно умел перетягивать на себя внимания и насущные проблемы, мучающие вопросы и неотложные дела всегда с неожиданной лёгкостью оставались за дверью этого кабинета. И также нехотя возвращались, после окончания урока.
Как это случалось и прежде, профессор Ронен, декан Слизерина, не смог оставить Себастьяна Сэллоу, чемпиона своего факультета, без особого внимания. И, когда Оминис и Гвен поняли, что ждать его бесполезно, они отправились в библиотеку, где условились накануне поискать сведения о тех тварях, что им встретились в Замке Руквуда.
Анна проводила их до самой двери, но в самой библиотеке отделилась и отправилась к столу, где над книгами уже сели корпеть Нелли, Гаррет и Натти. Гвен со смятением проводила её взглядом и обратила его к Оминису, который, казалось, даже рад тому, что Анна держится от всего этого подальше.
- Разве тебе не хочется поделиться с ней? – спросила Гвен, когда они стали подниматься по винтовой лестнице на балкон, где сидели обычно.
- Хочется. – признался он, покачав головой, - Но моё желание не так важно, как её спокойствие. – он наклонил голову к собеседнице, - Анна пережила достаточно, чтобы иметь право спокойно доучиться последний школьный год, особенно если учесть, как много она пропустила.
- Да... - вздохнула Гвен, - И я её понимаю.
Оминис недоверчиво усмехнулся.
- Что-о-о? – протянула рыжая.
- Ты пытаешься убедить меня, что тебе не нравится всё это?
- Что именно?
- Ну как же. Опасность, приключения, загадки. Хочешь сказать, ты бы променяла всё это на спокойную учёбу? – спросил он, когда они уже походили к их столу.
Гвен задумалась. Она никогда не смотрела на это с такой стороны. Так много раз с ней случалось подобное, и у неё... просто не было выбора. Только долг. Долг и потери, которые происходили вокруг неё.
Лодгок, Соломон, профессор Фиг...
Но кое в чём Оминис всё же был прав. Ничего более захватывающего и интересного она и представить себе не могла.
- Знаешь... - начала она задумчиво, - Если бы я могла выбирать, когда ввязываться в неприятности, а когда нет, это было бы куда приятнее.
Оминис невольно усмехнулся.
- Справедливо.
Они уже подошли к столу и поставили портфели на стулья.
- Так. – протянула Гвен, - Я даже не знаю, с чего начать. Нам нужны книги по тварям? По волшебникам?...
- И по тому, и по другому, я думаю. – сказал Оминис, - Но... Хм...
- Что?
- Ты говорила, что у них светились глаза.
- Да. – кивнула когтевранка, - И что?
- Говорили они, как люди. Поэтому это не звери, точно. Но...
- ...и не волшебники. Я не видела у них волшебных палочек. И заклинания они в нас не метали, пока мы убегали. – рассуждала Гвен, - Кажется, я догадываюсь, какая книга нам нужна.
Простая беседа с профессором Роненом закончилась встречей с одним из журналистов. Хорошо, что он был только один, и Себастьян его не порадовал. Если сначала ему это внимание льстило, то теперь больше раздражало. А потому он больше отвечал односложно, довольно улыбаясь и глядя, как сей неприятный скользкий тип в квадратных очочках, извивается в попытках его поддеть.
Но всё же ему удалось задеть Себастьяна. Когда речь зашла о Гвен.
Сама мысль о том, что газеты могут написать небылицы о ней, ему претила. А задаваемые журналистом вопросы и вовсе вызывали отвращение. Он явно пытался раздуть историю из того, что они так неумело пытались скрыть. И хотя ему стало понятно, что никто ещё ничего не знает, он сделал всё, чтобы ни один лишний мускул не дрогнул на его лице при этом разговоре.
Но стоило разговору прекратиться, как мысли его полностью увязли в ней. Испытание... она видела, как он чуть не погиб там. И он видел слёзы на её щеках, слышал, как надламывается её голос от того ужаса, что она пережила. И хотя это казалось таким удивительным и почти невообразимым, что он так... Так сильно важен для неё. Сейчас он думал не об этом, а о том, что он сам испытал нечто подобное. Только не на трибунах, а в бою.
Он ведь обещал ей помочь. Он читал книгу Хранителей уже не один месяц, не один раз. И хотя он не всё мог в ней понять, он прочитал самые разные удивительные вещи. От архитектуры до печатей. От големов до рун. Но спустя столько часов чтения, он так и не нашёл ответа на свой вопрос.
Ни строчки, ни намёка. Ничего.
Сила Гвен была так обширна, так многогранна, и так не похожа ни на один вид магии, который ему доводилось встречать в теории и на практике. Но он так и не смог узнать, как сделать так, чтобы эта сила её не погубила.
Все эти мысли так захватили его, что он не замечал, как коридоры замка сменяют один другой, пока он идёт в сторону библиотеки. Он машинально, по привычке, сворачивал в нужных проходах, поднимался по нужным лестницам. Он не видел лиц, не слышал шума. Его насупленная фигура, будто особенно целеустремлённый призрак с руками в карманах, двигалась прямо к цели.
Кристофер Вандербум легко узнал Себастьяна в толпе гладящих учеников. Он планировал отправиться на факультатив по Трансфигурации, но времени было много, и он не особенно спешил.
Кто может знать Гвен лучше Себастьяна? Он знал, что никто. Он сомневался, что на эту роль мог подходить Оминис. По неясным для себя причинам. И почему-то эта мысль вызывала в нём неприятное отторгающее чувство. Но Гвен не давала ему возможности поговорить с ней наедине, и, не объяснив, сказала, что пока не будет больше тренироваться, что есть дело, в котором ей нужно разобраться. Она говорила довольно открыто, и он поверил ей, но вот это не помогло ему перестать смотреть на её рыжую макушку или серьёзное лицо на каждом их совместном уроке.
Она его не избегала как будто, всегда улыбалась ему, всегда здоровалась, но он не мог понять, как же найти тот самый момент? Или, может, подход? И к своему прискорбию, не нашёл идеи лучше, чем спросить у того, кто точно может знать.
- Эй, Сэллоу! – подал голос он, когда Себастьян в своей особо задумчивой позе миновал его, - Сэллоу! Подожди!
- А? – Себастьян вздрогнул и обернулся, и его нутро тут же напряглось, когда глаза увидели знакомое лицо, - Чего тебе, Вандербум?
Кристофер подошёл к нему ближе, сделав вид, что не замечает раздражения на лице собеседника.
- Я хотел поговорить с тобой. – сказал когтевранец.
- Поговорить? Это о чём же? – с неожиданным вызовом произнёс слизеринец.
- О Гвен.
«Ну конечно же.» - вспыхнуло в мозгу Себастьяна.
- О Гвен, значит? – протянул он.
И почему-то начал идти дальше, даже не задумываясь, будто его ноги сами хотели закончить этот разговор.
- Да. – продолжал Кристофер, напряжение передалось и ему, но он не собирался так просто отступать, - Вы с ней довольно близки... - голос его неожиданно споткнулся об это слово, - Я хотел узнать у тебя, может ты подскажешь мне... Я хочу пригласить её на свидание.
- На свидание? – резко спросил Себастьян, руки в его карманах сжались в кулаки.
- Да. – почему-то твёрже сказал Крис, - Но я никак не могу поймать её или найти подход. Она то занята, то ещё что...
- Может она просто не хочет с тобой видеться? – огрызнулся Сэллоу, так резко, что сам не узнал свой тон.
Сердце Кристофера неожиданно подорвалось, и даже его руки в ответ сжались в кулаки.
- Я бы хотел спросить это у неё. – бросил он в ответ.
Они как раз поворачивали в очередной коридор. И Кристофер шагнул ближе к собеседнику, чтобы обогнуть угол. И тут внутри Себастьяна что-то громко и оглушительно щёлкнуло.
Он увидел их. Гвен и Вандербума.
Они шли, держась за руки. Она смеялась.
А потом он склонился к её лицу...
В следующее мгновение он схватил Кристофера за его синюю когтевранскую жилетку и рывком прижал к стене.
Изо рта Криса вырвался болезненный выдох, и он едва ли успел схватить Себастьяна в ответ, лишь неловко зацепился пальцами за край его мантии.
Себастьян тяжело дышал, обратив искажённое лицо к прижатому к стене однокласснику. Но сам едва ли видел его перед собой.
- Не смей... – процедил он тихо, - Или я сломаю тебе шею.
Глаза Сэллоу так пугающе пылали, что Кристофер не нашёл слов, чтобы ответить.
«Да он спятил.» - пронеслось у него в голове.
Но Себастьян не стал дожидаться внятного ответа.
Он также рывком отпустил жилетку одноклассника и сделал резкий шаг назад. Не удостоив его прямым взглядом. И ушёл вперёд, чувствуя, как пульсируют руки и вески, как гулко бьётся сердце.
А Кристофер проводил своего собеседника почти растерянным взглядом. Но теперь его ум кое-что заприметил, и от этого внутри него неожиданно больно засаднило. А что, если Гвен это тоже заприметила?... Намного раньше.
Гвен и Оминис изучали принесённую ею книгу. В ней содержались сведения о других созданиях, наполняющих волшебный мир. Разумных, имеющих голос, права и место под солнцем.
- Почему в обществе так относятся к оборотням? – спросила Гвен, нахмурившись.
- Они не считаются волшебниками в полной мере. – сказал Оминис с видом знатока, - Они прокляты, непредсказуемы. И если они достаточно долго поддаются проклятью, становится слишком похож на зверя.
- А как это «поддаётся проклятью»? – поинтересовалась девушка, - Оборотень же не может контролировать это.
- Да, но из-за того, что оборотней часто исключают из круга общения, они чаще ищут общество среди своих. И теряют связь с людьми, становясь больше животными.
- То есть, если волшебники перестанут сторониться оборотней, те будут больше подобны людям и не одичают? Буквально перестанут становится теми, из-за чего их сторонятся?
- Именно. – почти иронично подтвердил он.
- Какая глупость. – фыркнула она, - Зачем тогда волшебники это делают, если это приводит к худшим последствиям?
- А зачем волшебники гнобят гоблинов? – подхватил Мракс, - По той же причине. Историческая память и никакой логики.
Гвен усмехнулась. Несмотря на то, что эта тема вызвала в ней негодование, было так приятно просто обсудить это. Просто поговорить, узнать новое, а не искать ключ к мирозданию между строк.
Легериум Оминис с собой не взял, а потому написанное в книге для него оставалось недоступной для решения загадкой. И всё, что он мог, ждать, пока Гвен прочтёт ему содержимое вслух. Он потянулся за чашкой чая, который они уже предусмотрительно заварили на всех, и ушибленное тело тут же отозвалось на такое простое, но не слишком удобное действие. Он постарался сдержать стон, но всё же немного скривился.
- Как ты, Оминис? – спросила Гвен.
«Конечно, она заметила.» - с тонкой горечью подумал Мракс.
- Ничего. – ответил он и отхлебнул из чашки.
- Да ну? – протянула она чуть серьёзнее, чем хотела.
- Правда. – спокойно заверил он её, - Просто потрепало. – он немного помолчал, как бы ожидая, что она скажет что-то ещё, но не дождавшись, спросил сам, - А ты?
- Я в порядке. – просто сказала рыжая и опустила взгляд в книгу.
- А если серьёзно?
Оминис не видел ей лица, но в этот момент он отчётливо вспомнил кое-что другое. Тяжесть её тела на своих руках. И страх, который чуть было не сковал его. И дрожь, которая била его, когда он бежал вперёд. Это было...
- Правда, всё нормально. – сказала она слегка спешно, - Немного поболела голова вчера, но утром всё прошло.
Её другу потребовалась пара мгновений, чтобы вернуться в реальность.
- Мне показалось, что тебе магия в этот раз далась сложнее обычного. – сказал он, - Но мне сложно судить, не видя.
- Может... и так... - пробормотала она, как будто нехотя признаваясь, - Но, когда я впервые использовала древнюю магию, я всего лишь нашла её след. Я помню, как подкосились мои ноги. Так что думаю, это из-за долгого перерыва.
- Ты правда в это веришь? – просто спросил Оминис, обратив к подруге своё лицо, так, будто и правда мог её видеть.
Она помолчала. И хотя ей тут же захотелось ответить «да, конечно, всё в порядке, я же уже сказала», только Оминис мог задать вопрос так, что невозможно было отмахнуться. Как бы сильно не хотелось.
- Я... - тихо начала она, но споткнулась о собственную мысль и устало вздохнула, - Надеюсь, что так.
И одного этого тона было достаточно. Рука Оминиса потянулась к ней в надежде быстро нащупать её кисть. Гвен посмотрела на него и мягко улыбнулась. Ей совсем не нужны были слова, чтобы понять. Она поймала в воздухе его ладонь своей, и он тут же крепко сжал её пальцами.
- Я правда в порядке, Оминис. – проговорила она, опустив лицо к книге.
- Не убедительно. – настойчивее сказал он и, немного помолчав, будто взвешивая ещё несказанные слова, продолжил, - Но, в любом случае, я хочу, чтобы ты знала, что не только Себастьян беспокоится о тебе.
Гвен вздрогнула. И тут же посмотрела на друга. Его серьёзное, но искреннее невидящее лицо. Она не ожидала, что эти слова почему-то так резко наполнят её таким неудержимым теплом, что защиплет глаза.
- Просто помни об этом, ладно? – сказал он мягче, услышав, как дрогнуло её дыхание.
Гвен облизала губы.
- Я... постараюсь.
И Оминис слегка улыбнулся своими тонкими губами.
Себастьян уже подходил к библиотеке, но за весь оставшийся путь так и не сбавил шагу. Он шёл стремительно и резко, продолжая сжимать зубы и кулаки.
«Что это вообще было?» - клокотало в его голове, а сердце истошным боем отзывалось на эти мысли, - «Какого чёрта я...»
Он вошёл в библиотеку как в тумане. Даже не заметив сидящую недалеко от входа Анну в компании своих одноклассников-гриффиндорцев. Голова пульсировала, а в сознании судорожно сменялись образы Гвен и Кристофера, Гвен и древней магии, Гвен на руках Оминиса... Гвен. Гвен...
И тут Себастьян остановился. Сердце так быстро билось, что было тяжело дышать. Он подошёл к стеллажу за несколько пролётов от их любимого стола и прислонился лбом к его торцу. Он был холодным. И так хорошо остужал его разгорячённую голову.
Всё, что он ощущал сейчас, навалилось на него неведомым грузом, который чуть не сбил его с ног. Но... было в этом всём кое-что ещё.
Он узнал это ощущение. И это напугало его до дрожи.
Анна.
Он помнил, хотя с радостью бы забыл, как судорожно он бился над книгами, как цеплялся за любую возможность, лишь бы только спасти её. За любую. Даже за самую опасную.
И он никогда не забудет, к чему это привело.
И сейчас при мысли, что с Гвен может что-то случиться...
Он вздохнул. Глубоко и медленно.
Всё это было слишком ново, слишком сильно, слишком страшно. Что голова кружилась, а воздуха не хватало слишком часто. Теперь, когда она так близко. Близко, как не подходил никто и никогда. Это становится так... Что он едва ли способен был думать.
Себастьян выпрямился. Холодное лакированное дерево помогло голове слегка проясниться. И сердце понемногу сбавляло ход.
И он двинулся вперёд, к тому самом столу, за которым должны были сидеть самые дорогие ему люди.
- Себастьян! – радостно воскликнула Гвен, когда он появился из-за угла.
Он улыбнулся ей с тайной надеждой, что его лицо не выдало всё то, что он только что пережил. И увидев её ясные улыбающиеся синие глаза, он почувствовал, как в груди стало легче.
- Это я. – просто отозвался он.
- Не сильно они тебя замучили? – спросил Оминис в своей манере и отпил чай.
- У них кишка тонка. – бросил Сэллоу, подбираясь к Гвен.
Он подошёл к ней сзади и положил руки на её тонкие плечи. Она удивлённо с широкой улыбкой посмотрела на него. Сердце её теперь часто пускалось в пляс, и этот момент не был исключением.
- Всё хорошо? – спросила она, чуть нахмурившись, но её взгляд всё ещё сиял.
- Да. – ответил он, глядя на неё слишком пристально, - Хорошо.
- Ладно. – с неким недоверием произнесла она, подняв бровь.
- Что вы тут узнали без меня? – чуть бодрее спросил Себастьян, посмотрев на Оминиса.
- Да толком ничего. - пожал плечами Мракс, - Эти твари – точно не оборотни, не инферналы, не похожи на волшебников под Империусом... В принципе, это всё. Больше толком ничего не успели.
Только сейчас Себастьян заметил, как близко на столе лежат руки Гвен и Оминиса. И знакомый укол кольнул его в груди. Но от этого в его голове мелькнула неожиданная и такая важная мысль.
- Тебе нужно поговорить с Хранителями, Гвен. – сказал он.
- С Хранителями? – удивилась девушка, - Но чем они нам помогут? Они не были там и...
- Я не об этом. – сказал он.
Он резко отошёл и быстро опустился на стул рядом, пристально посмотрев на девушку.
- Я про древнюю магию.
- А... - моргнула она.
- Слушай, я долго думал. – сказал он почему-то взволнованно, - То, как ты теряешь силы после каждого использования своего дара. Я не могу выкинуть это из головы.
- Но ты же говорил, что мы справимся без них. – сказала Гвен, как будто немного расстроено.
- Да, я знаю. – сказал он, и от вида её опущенных глаз всё сжалось внутри, и он взял её руки в свои и крепко сжал, - Я прочитал эту книгу вдоль и поперёк. Узнал столько невероятных вещей, которые очень хочу опробовать! Но... ничего об этом. Совсем ни слова. Какие угодно способы применения древней магии, но не то, как не... - он запнулся, - Ничего похожего.
Гвен вновь подняла на него глаза. Он так смотрел на неё, так пристально, так громко, что в груди невольно разливалось тепло. Такое странное. От него было так мягко и так тяжело одновременно.
- Я не знаю. – тихо проговорила она, склонив голову на бок, - Станут ли они помогать? Я не уверена, что они вообще мне достаточно доверяют. Особенно Сан Бакар.
- Вообще с каких пор ты, Себастьян, начал им доверять? – бросил Оминис колко.
При мысли об этих портретах, возомнивших себя мировыми мудрецами, всё его тело напрягалось, заставив желваки на лице сдавленно зашевелиться.
- Я не начал. – твёрдо ответил Сэллоу, опустив брови, - И не думаю, что когда-нибудь начну. Но я не знаю, где ещё мы можем найти ответы. А они нам нужны. – он посмотрел на девушку, - Очень.
Веки Гвен невольно вздрогнули. Когда он смотрел так на неё, говорил так о ней... Мир будто становился другим. Куда более волнующим, чем она думала. И она невольно сильнее сжала пальцами его кисти.
- Себастьян, всё в порядке. Не нужно так переживать. – сказала она мягко.
- Я же уже говорил, что это не тебе решать. – сказал он твёрдо, не сводя с неё тёплых карих глаз.
Она не выдержала и опустила глаза. Его тихий уверенный голос звучал рядом с ней иначе, не как всегда. И от этого становилось уютно, но невыносимо одновременно.
Оминис, нахмурившись, потёр подбородок. Он не видел друзей, но чувствовал их. Слышал, как звучали их голоса. И ему было странно неловко быть в этот момент рядом с ними. Но сейчас кое-что было сильнее этих неудобных ощущений.
Неприятная и злящая его мысль. Что Себастьян прав.
- Я просто давно не пользовалась магией... - продолжала успокаивать его Гвен.
- Гордрико сердце! – выдохнул Оминис, - Гвен. Ты повторяешь это так, словно это станет правдой, если говорить это так часто. Не знаю, кого ты пытаешься убедить, нас или себя, но это так продолжаться не может. И, увы, но у меня тоже нет других идей. Поэтому, пожалуйста... Если не ради себя, то ради нас с Себастьяном.
Когтевранка и слизеринец посмотрели на друга. Брови его были сведены, лоб нахмурен, губы сдавлены. А ручка чашки так и осталась зажатой между его пальцев, слишком напряжённых, чтобы отпустить её.
Губы Гвен разомкнулись в попытке вдохнуть, но воздух застрял где-то в горле, на полпути. Споткнувшись о вставший там ком.
«Зачем они... Почему?...» - судорожно зазвучало в её голове.
- Хорошо. – тихо, боязливо, осторожно ответила она.