III: Глава 7
Глава 7
Выходные, к всеобщему удивлению, прошли довольно тихо. Словно выбор чемпионов внёс неожиданную ясность в сознания учеников школы. Из гостиных факультетов пропали споры и перепалки, как будто выбор дракона разъяснил всем, кто на самом деле достоин, а кто нет. И почему-то никто не смел даже попытаться оспорить это решение. Кроме Имельды, разве что. Но она не долго возмущалась вслух.
Когтевранцы больше не делали выпадов в сторону Гвен, но всё ещё сопровождали её пристальными взглядами. Уважение к Кристоферу, чья кандидатура не вызвала сомнения ни в ком, заставило шум улечься. И Гвен только оставалось надеяться, что навсегда. Хотя она всё ещё встречала эти странные взгляды, в которых словно застыл немой вопрос: «Почему не ты?». И даже где-то шёпотом разнеслась теория, что она всё же бросила своё имя в пасть статуи. Но Кристофер оказался достойнее.
Вечер воскресенья всегда был самым активным временем выходных. Ученики Хогвартса, из тех, кто был погружен в учебники, только начинали осознавать, что выходные заканчиваются и начинали отрываться, пока есть время. А те, кто и так не садился за уроки с особым рвением, были только рады возможности поразвлечься.
Себастьян и Гвен проводили время в библиотеке. Эссе по Древним рунам оказалось сложнее, чем они предполагали. А Оминис давно закончил свои дела и покинул их компанию. И теперь проводил время несколько в другом обществе. Как бы сильно это не вгоняло его в краску.
Они были в крипте. Вдвоём. Анна и Оминис. Он принёс с ужина её любимые печенья, которые слишком быстро заканчивались, потому что они нравились им обоим. Они пили чай. Анна, подогнув ноги, сидела на диване, касаясь плеча Оминиса своим плечом.
- Не хочешь поговорить с ним? – спросил Оминис, отпив из чашки, после того, как они обсудили выходные. И снова тема разговора привела их к Себастьяну.
- Нет. – сказала Анна, стараясь не углубляться мысленно в эту тему, - Налей мне ещё, пожалуйста.
Оминис, не отличавшийся особой меткостью, всегда напрягался, когда она его об этом просила, но в последнее время у него получалось всё лучше и лучше. В этот раз, он пропустил мимо всего пару капель и даже не перелил через края, хотя чашка была наполнена по самое не хочу.
- Вот. – выдохнул он.
- Спасибо. – кивнула она, но отпила, прежде чем взять чай в руки, - А ты? Ты поговорил?
- Да. – кивнул Оминис, - У нас состоялся непростой разговор.
- Вы как будто помирились. – настороженно спросила она.
- Как будто. – покачал головой он, - Он знает, что я не одобряю его решения. Но, по правде сказать, мы слишком давно знаем друг друга. Не в характере Себастьяна было бы упустить такую возможность. Ты же знаешь.
- Знаю. – мрачно подтвердила Сэллоу, - И от этого я злюсь ещё больше.
- Почему?
- Тебе не кажется, что моему брату уже давно пора повзрослеть? – бросила она с горечью, - Ему нравится лезть во всякие неприятности, будто нам по пять лет. Но это не так. И неприятности теперь обходятся дороже.
- Я думаю, он понимает.
- Чёрта с два!
- Анна. – чуть нежнее сказал Оминис и нащупал её напряжённую руку, - Почему ты не хочешь поговорить с ним?
- А толку? – пожала плечами она, посмотрев на честное и ясное лицо Оминиса, в такие моменты ей всегда казалось, что он видит яснее, чем они все, - Я больше не хочу идти у него на поводу. Если хочет участвовать – его дело. Но я не стану его поддерживать в этом. Если я просто останусь рядом с ним, он будет считать, что может делать, что угодно и ему всё сойдёт с рук. Нет. Так не пойдёт. Я больше ни слова ему не скажу, пока он не откажется от участия.
- А если он не откажется?
- Значит, я продолжу молчать. – просто отрезала она.
- Но, Анна, тебе не кажется, что это слишком?
- Оминис. – вздохнула она, и поставила чашку на блюдце, чуть звонче, чем обычно, - Себастьян – вся моя семья. Всё, что у меня осталось. Других Сэллоу нет. Понимаешь? Больше никого. Только я и он. – она опустила взгляд, - Как я могу опереться на него, если он думает только о себе? Он всё твердит, что позаботится обо мне, что защитит от всего. А сам?
- Он думает о тебе, Анна. – вступился Мракс.
- Да, и что же он думает? Как заставить меня переживать за него?
- Нет! Он... - Оминис осёкся. Он прекрасно знал, как она переживает. Как непросто ей даётся такое резкое отдалённые от брата. Близнецы всегда имеют особую связь, но эти двое... Куда сложнее отдаляться, когда вы – всё что есть друг у друга. И как бы ему хотелось, чтобы она знала, чтобы понимала, но... Если он всё расскажет Анне, Себастьян ему точно не простит. А вот простит ли его Анна, узнав правду? Она ведь не просила его о такой помощи... И он сомкнул губы, не произнеся больше ни звука.
- Что?
- Ничего.
- Вот и я так думаю. – фыркнула она, - Я уверена, Гвен его поддержала.
- Гвен? – удивился Оминис, нахмурившись, - С чего ты взяла?
- А как может быть иначе? Во скольких передрягах побывала она сама? И вместе с моим братцем тоже? К тому же, она сразу пошла за ним после его ухода.
- То, что Гвен не отвернулась от него, совсем не значит, что она его поддержала.
- А что тогда?
- Что осталась рядом.
- А это не одно и то же?
- Нет. Она просто не стала оставлять его одного.
- Почему?
- Потому что она – хороший друг.
- Подожди... Что ты хочешь сказать? – напряжённее спросила она.
- Анна...
- По-твоему я...
- Анна! Хватит! – громче сказал Оминис.
Она вздрогнула и отпрянула от него. Этот его жёсткий холодный тон. Он был свойственнен ему всегда. Но она никогда не слышала его в свой адрес. Она отпустила его руку и убрала ладонь.
- Извини. – тише сказал он, - Я не хотел.
Она промолчала и отвела взгляд. Оминис шумно вздохнул.
- Послушай. Ты должна понимать Себастьяна лучше всех. – проговорил он примирительными тоном, - Ты же знаешь, что он не козлик, которого можно просто взять за ошейник и отвести в загон. Все решения он принимает сам. И всё, что мы можем, помочь ему. Либо сделать правильный выбор, либо понять, что он был неправильным. Если мы просто отвернёмся от него, он ни за что не пойдёт за нами. Никогда. Просто продолжит делать то, что делал. И я уверен, с ещё большим усердием. В попытке доказать, что мы ошибаемся.
Анна впитывала каждое слово, произнесённое его негромким слегка шипящим голосом. Она чувствовала, как в горле собирается ком, и губы её невольно задрожали.
- Я не могу. – пролепетала она, - Я просто не могу.
- Анна... - грудь Оминиса сжалась от этого голоса.
И он моментально протянул руки к ней и притянул её к себе, крепко обхватив за плечи. У его груди было так тепло. Анна невольно ощутила какую-то девичью робость. Ей на мгновение захотелось всё бросить, сдаться, отбросить все свои противоречия. Просто чтобы он так обнимал её, и чтобы они никогда больше не спорили.
Но Себастьян... даже если он отступит сейчас... Что помешает ему в следующий раз поступить так же?
- Прости... Оминис, я не могу. – её голос дрожал.
- Всё хорошо. – тихо проговорил он, поцеловав её в пробор.
Он поднял ладонь и коснулся её щеки. Она была... мокрая.
- Анна... - он прижал её к себе сильнее, - Всё будет хорошо, не нужно так...
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю.
Это было так нелепо. Он ненавидел эти абстрактные ничего не значащие слова. Но сейчас... он правда верил в них. Каким бы жалким он себя при этом ни чувствовал.
Она обвила руками его шею, прижавшись мокрой щекой к его шее.
- Прости, что пытался давить на тебя. Не должен был. – он провёл ладонью по её спине.
- Я не злюсь на тебя, просто... Это так тяжело. Когда всё время что-то происходит. Когда нельзя просто быть... Когда всё время нужно за кого-то или кого-то бояться.
- Кого ты боишься?
Анна помедлила. Она отпустила его шею и отпрянула, глядя в пол, словно стыдилась собственных мыслей.
- Теодоры Руквуд. – проговорила она стыдливо, - Я уже однажды столкнулась с представителем их семьи. И не очень похоже, что она сильно отличается от брата.
- Себастьян тоже уже сталкивался с Руквудом. Как и Гвен.
- Да, но...
- Ты даёшь этой Руквуд то, чего она хочет. Страх. Она даже палец о палец не ударила для отмщения, а мы уже беспокоимся на её счёт.
- Но справедливо же беспокоимся?
- Да. Нужно быть начеку. Но вот трепетать перед ней не стоит.
Анна снова, не выдержав, прильнула к его груди. Где было так уютно, так спокойно, что казалось, пока он так её обнимает, никто не может причинить ей вред. Ни ей, ни кому-либо другому. И никакие ужасные вещи не произойдут, пока она ощущает его дыхание своей щекой.
Она подняла лицо и посмотрела на него. Он не мог видеть, но почувствовал её движение. И опустил лицо к ней. Их дыхание встретилось, и он нагнулся ниже. И коснулся её губ своими.
Анна подалась ему на встречу и положила ладонь на затылок, крепче прижав к себе. Его нос упирался в её мокрую щёку, пока их губы встречались снова и снова. Анна выпрямилась и подалась на него, заставив дыхание разгорячиться.
Оминис отпрянул, тяжело дыша, его тонкие губы чуть улыбались и ему становилось всё труднее противостоять этому опасному слишком приятному трепету.
- Я смотрю, тебе уже лучше. – язвительно заметил он.
- Да, ты мне в этом помог. – она снова потянулась к нему.
- Стой. – выдохнул он, - Мы же в крипте. А что если...
- Они не зайдут сюда. – уверенно сказала Анна.
- Ты не можешь знать этого.
Анна настойчиво наклонилась вперёд и успела коснуться его губ, прежде чем он снова отпрянул.
- Перестань. Я же не остановлюсь... - сам не зная, боится он или хочет этого, проговорил Оминис.
- Знаю. В этом и смысл.
И она снова прильнула к его губам, подавшись вперёд так решительно, что Оминис опустился на спину, а она на его глубоко дышащую грудь. И его руки скользнули вниз по её спине, остановившись на бёдрах.
- Ты сумасшедшая. – прошептал он между поцелуями, но теперь его губы не улыбались. И он ощутил что-то тихое и упрямое. Что-то, что пусть шёпотом, но просило её перестать.
Анна лишь усмехнулась и коснулась губами его шеи. И после этого он уже не смог остановиться.
Понедельник, как и среда, был тяжёлым учебным днём для седьмого курса. Особенно нелегко было тем, кого объявили чемпионами. Не все преподаватели делали акцент на этом, например профессор Уизли, но Гекат и Шарп не преминули подчеркнуть эти факты в своих лекциях. Особенно Шарп.
Его колкие замечания для Шарлотты, Натсай и Кристофера были вполне сносными. В то время, как на настроении Себастьяна Сэллоу они сказались достаточно значительно. Он не был груб, только язвительно-требователен, как и всегда. Но Себастьян и раньше зарекомендовал себя своим поведением в любимый предмет для шуток профессора. Однако, за что Гвен всегда могла отдать ему должное, он никого и никогда не унижал. В его словах вообще не было ничего унизительного, только скрытый вызов. И она подозревала, что именно на это он и рассчитывал, подстёгивая Себастьяна снова и снова.
Анна практически нигде не пересекалась с братом. Их совместные уроки проходили словно в параллельных мирах. Себастьян мог её видеть, слышать её голос в коридорах, но казалось, что между ними какая-то стеклянная стена. Которая дразнит, но не даёт прикоснуться.
И он искренне надеялся, что она никогда не возникнет вновь. Но... он сам пошёл на это.
После тяжёлого дня, друзья таки решили выбраться в Хогсмид. Гвен давно хотела там побывать после долгого лета, а теперь ещё больше хотела избежать по-прежнему странных взглядов, то и дело следующих за ней по коридорам.
И они шли, несмотря на усталость и огромную чёрную тучу, нависшую над деревней впереди. В округе ещё не было холодно, но дождь уже не предвещал никакой приятной забавы, а ветер то и дело напоминал, что лето кончилось, своими холодными порывами, заставляя запахивать школьные мантии поплотнее.
- У меня голова сейчас взорвётся. – протянул Себастьян, - Как будто преподаватели решили, что помимо ЖАБА у них появился новый повод завалить нас домашней работой.
- А мне кажется, что прошлом году было столько же домашней работы. – пожала плечами Гвен.
- Вот именно! Разве не должно становиться легче?
- Легче станет, когда выпустимся. – мрачно подметил Оминис.
- Как же! Там появятся другие заботы. – Себастьян сжал зубы и замолчал.
Он сколько угодно мог фантазировать о том, что будет после школы. Но, по правде говоря... это его пугало. Они будут выброшены в мир, который не может и не хочет им помочь. Где нужно будет обеспечивать себя самим, а пока что это... давалось ему с большим трудом. И все те карманные деньги, что у него скопились за лето, даже если он не потратит и кната, этих денег не хватит, чтобы снять жильё хотя бы на пару дней и при этом продолжать употреблять пищу. Иногда в нём возникала тайная надежда, что родители оставили им с Анной какое-нибудь тайное наследство, но... он хорошо помнил, как они жили. Поэтому не сильно позволял себе теряться в подобного рода фантазиях.
Гвен заметила, как Себастьян затих, погрузившись в какие-то нерадостные мысли. Она заглянула в его лицо, словно надеялась, что его глаза ей всё расскажут.
- Ты в порядке? – спросила она негромко.
- Да. – ответил он практически без паузы.
- Ты такими темпами и Лоуренса Дэвиса обмануть не сможешь. – подметил Оминис.
- Эй, он же только на пятый курс перешёл, Оминис!
- Ага, а уму так и не набрался. Вечно на подхвате у Леандера. – подтвердил Себастьян.
- Иногда вы ведёте себя как задиры. – сказала рыжая, - Не лучше Леандера.
- Мы просто не выносим идиотов и не притворяемся в этом. – пожал плечами Сэллоу.
- Не выносите идиотов? Тогда как получается, что Оминис общается с тобой? – бросила она.
Оминис прыснул. Себастьян уже повернул на неё лицо, готовое колко ответить. Но она улыбнулась ему. На удивление, не зло, а просто, мягко и неожиданно тепло. И он, не выдержав, улыбнулся в ответ.
- Так что тебе нужно в Хогсмиде? – почесав затылок, спросил Себастьян.
- Это всем нам нужно – зайти в магазин зелий. – назидательным тоном проговорила Гвен, - Нам нужно купить Изумрудное зелье и изучить его цвет, консистенцию, запах, чтобы приготовить потом на уроке. Или вы совсем не слушали, когда профессор Шарп объяснял домашнее задание.
- Изумрудное зелье. – вздохнул Оминис, - «Напиток отчаяния». Зачем нам его вообще проходить? Оно явно не входит в школьную программу. Да и потом, по словам Шарпа, оно само по себе бесполезно, только если не является частью многослойной магии.
- Вероятно, ему подсказала профессор Гекат. – предположила рыжая.
- Я думаю, это из-за Турнира. – вздохнув, произнёс Себастьян, - В последнее время он перевернул всё с ног на голову. И я начинаю от этого уставать... А год только начался.
Голова его снова опустилась вниз, а взгляд упал на брусчатую дорогу, по которой они шли. Гвен сразу поняла его усталость, очень знакомую ей. Но она бы не хотела, чтобы кто-то ещё испытывал это чувство. Особенно Себастьян.
Со следующим шагом она оказалась чуть ближе к нему и поймала его качающуюся руку своей, сцепив пальцы. Но ничего не сказала, просто слегка пихнула его плечом, улыбнувшись себе под нос, и посмотрела вперёд, на уже виднеющийся совсем близко Хогсмид.
Себастьян тоже ничего не сказал, но её толчок невольно вернул на его лицо улыбку, пусть и всё ещё растерянную.
- Ну что, Себастьян, ты обещал научить нас Патронусу. – заявила Гвен, стараясь увести тему от насущных переживаний, - И до сих пор ничего.
- Если я обещал, то научу. – сказал он этим своим протяжным бархатным тоном и посмотрел на девушку.
Она будто избегала его взгляда, стараясь смотреть себе под ноги.
- Интересно, если я не вижу, то мой Патронус будет похож на какое-нибудь животное? – задумчиво произнёс Оминис.
- Я думаю, да. – серьёзно ответил Себастьян, - Ты же знаешь, чем кот от собаки отличается?
- Да. – ответил Мракс.
- Значит, скорее всего, у тебя тоже будет свой образ. Тут же зависит не от зрения, а от внутренних качеств.
- И какие твои качества отображает лисица? –подметила Гвен с зарождающимся ехидством.
- Находчивость. – довольно заявил Себастьян.
- Я бы сказал, излишнюю. – заметил Оминис язвительно, - Особенно после твоих слишком частых проникновений в Запретную секцию. Точно лис в курятник.
Гвен не выдержала и засмеялась.
- Ага, а мадам Пергамм – наседка.
- Точно.
- Ну ты и олух.
- С тобой повёлся просто.
- Что ты там сказал?
- Ой-ой. – вдруг проговорил Оминис.
- Испугался, что ли? – усмехнулся Сэллоу.
- Кажется, начался дождь. – ответил он.
- Не глупи. С неба не упало и капли. – тут же возразил Себастьян.
- Это пока.
- Он прав, гляди. – сказала Гвен, указывая вперёд.
Хогсмид всё сильнее и сильнее растворялся на фоне тучи, будто его резко окутал туман. А дорога перед ним становилась темнее, словно её кто-то невидимый красил в чёрный цвет.
- Да уж, нам несдобровать. – подтвердил Себастьян.
- Быстро нагоняет. – сказала Гвен, глядя на подбирающуюся к ним темнеющую границу дорожки.
Парни поёжились от прохладного ветерка, слегка потрепавшего их мантии. Перспектива быть промокшими становилась всё ближе и всё реальнее. Гвен почувствовала, как Себастьян напрягся и сильнее сжал её руку.
- А к чёрту. – проговорила Гвен.
- Ты о чём? – насторожился Себастьян.
Девушка потянулась в сторону и схватила Оминиса за руку. Тот невольно вздрогнул, и напряжение само возникло в его осанке.
- Что ты задумала? – протянул он с недоверием.
- Как будто вы не знаете. – усмехнулась она и сжала кисти друзей сильнее. Оба отозвались ей тем же. – Бежим!
И она потянула их вперёд. Себастьян моментально подхватил её порыв, и только Оминис чуть не потянул их назад. Но и он, скомкано и неуверенно, через мгновение подхватил их скорость. Навстречу им подул ветер, и на бегу казалось, что он их прямо сейчас сдует. Запах свежести и густого леса настигал их всё плотнее и плотнее. И вот они перешли границу.
Холодные капли плотным потоком хлынули на три отчаянные фигуры. Гвен завизжала и рассмеялась. Это было так непередаваемо, так отрезвляюще и в то же время так сильно кружило голову, что Себастьян и Оминис тоже засмеялись.
Смех Оминиса всегда казался им обоим чем-то особенным. Тем более для Гвен, не знавшей его в более беззаботные времена. В такие моменты он словно впервые становился по-настоящему свободным. От боли, от вины, от гнетущего его бремени собственной семьи и собственной слепоты. Не слыша больше ничего, кроме природного шума, и не чувствуя ничего, кроме барабанящих по его бледному лицу капель, он словно становился одним целым с этим ещё не таким уж холодным сентябрьским дождём. И только крепко держащая его рука Гвен была для него ниточкой в реальность.
Гвен и Себастьян переглянулись. Они оба поймали себя на этой тихой радости за него. И когда Гвен уже вновь перевела взгляд вперёд, она споткнулась о вывалившийся из дорожки камень. И упала бы, если бы не оба друга, которые моментально крепче подхватили её за руки, словно родители падающего малыша.
- Спасибо. – сбивчиво проговорила она, не останавливаясь.
- Было бы за что. – бросил Оминис.
- Точно. – кивнул Себастьян.
Они вбежали в приветственное ворота Хогсмида и взяли чуть левее. На улице других таких отчаянных не было, все спрятались в домах или тавернах, не желая мокнуть в непогоду. До лавки зелий оставалось совсем немного, и вот уже за следующим кривым поворотом сквозь дождевую пелену можно было увидеть фиолетовую вывеску «Зелья Джея Пеппина». Спасительный свет, пробивающийся сквозь мутное зелёное стекло окна, манил троих учеников, и они побежали быстрее.
Себастьян первый подошёл к двери и резко распахнул её. Гвен и Оминис буквально ввалились за ним. Все трое тяжело дышали. Вода лилась с их одежды, капала с волос и лица. Они уже успели замёрзнуть, но не так сильно, чтобы перестать улыбаться.
- Фух! – выдохнул Себастьян.
- И не говори. – подтвердил Оминис.
Себастьян ладонями согнал воду с лица и откинул назад намокшие вьющиеся волосы. Гвен отжимала потемневшие мокрые локоны, но несмотря на покрасневшие от холода руки и нос, она выглядела радостной, почти счастливой. Пока Оминис зачёсывал пальцами назад намокшие светлые волосы, Себастьян не мог отвести взгляд от этих медных слипшихся ресниц, обрамляющих улыбающиеся синие глаза.
- А ничего, что я тут такую лужу оставила? – смутилась Гвен.
- Ты на нас посмотри. – бросил Себастьян, глядя под ноги.
- Вряд ли мистер Пеппин разозлиться. Убрать это в два счёта. – сказал Оминис.
- Именно. – Себастьян достал волшебную палочку и взмахнул ею в воздухе.
Лужи под ним и его друзьями действительно высохли на глазах.
- Вечно забываю об этом. – сказала широко улыбающаяся Гвен.
- О чём? – удивился Оминис.
- О магии.
- Как это возможно? Если ты сделана из неё. – проговорил Себастьян.
И его голос стал слишком тёплым. От чего сердце Гвен трепыхнулось в груди, и она отвела синий взгляд от карих глаз Себастьяна и не заметила, как его мокрые щёки едва заметно порозовели.
Они двинулись к прилавку, за которым стоял мужчина, повёрнутый к ним спиной – лицом к печи, где бурлил стандартный чугунный котёл среднего размера.
- Мистер Пеппин, добрый день... - начал было Оминис, - Постойте.
Его голос моментально похолодел и стал настороженным. Такая резкая смена тона не осталась незамеченной, и расслабленные прогулкой Гвен и Себастьян острее взглянули на фигуру перед ними.
- Здравствуйте-здравствуйте. – проговорил незнакомый мужской голос.
От удивления друзья сделали шаг назад.
И он обернулся. Это был совсем уж не мистер Перри Пеппин. На вид этому мужчине было не больше тридцати пяти. Он был худой и довольно высокий. Лицо его было вытянуто, а скулы такие выразительные, что можно даже порезаться. Он посмотрел на присутствующих оценивающим зелёным взглядом поверх прямоугольных очков, приспущенных на остром носу. Его светлые волосы были собраны в хвост и теперь лежали на спине.
- Кто вы? – удивлённо и недоверчиво спросила Гвен.
- Не очень-то вежливо, но понимаю, я Седрик Мэри. – сказал он оживлённо, но улыбка у него была неприятная, почти пугающая, - Мистер Пеппин уехал в отпуск и оставил меня здесь за главного. – произнёс он механически.
- Вас? Я не видел вас раньше в Хогсмиде. – не скрывая подозрения, проговорил Себастьян, - К тому же, мистер Пеппин за всё лето ни словом не обмолвился об отпуске, а я у него подрабатывал.
- И что с того? – совершенно спокойно пожал плечами Мэри, проговорив всё невозмутимым несколько манерным голосом, - Так за чем пожаловали, молодые люди?
- Нам нужно... - Гвен запнулась, встретившись взглядом со странным незнакомцем, - Нам нужно Изумрудное зелье.
- Изумрудное зелье? – протянул он, словно не поверя, - Школьникам?
- Да. – чуть твёрже произнёс Оминис, - У вас оно есть?
- Хм. Не припомню, чтобы в последнее время готовил что-то подобное. – он положил длинный палец на подбородок, - Но вы можете оформить заказ, и я приготовлю его для вас.
- И сколько будет стоить такой заказ? - поинтересовался Мракс не менее холодным тоном, как бы заранее чувствуя, что цена его не устроит.
- 7 галлеонов. – сказал он невозмутимо.
- Сколько?! – вспыхнул Сэллоу, - Это же грабёж!
- По-вашему, цена несправедлива? – только поднял он светлые брови.
- Сомневаюсь, что дело в несправедливости. – процедил Оминис.
- Дело ваше. – пожал плечами Мэри, - Так будете делать заказ?
- Нет. – неожиданно для всех сказала Гвен.
Оминис и Себастьян повернули удивлённые лица к ней.
- Спасибо, что уделили нам время. Хорошего вечера. – странно твёрдо произнесла она.
- И вам, красавица.
Гвен поёжилась, но виду не подала. В волшебном мире ещё никто не позволял себе с ней подобной фамильярности, но она не стала делать из этого повод задержаться в этом теперь неуютном месте, лишь бросила серьёзный и совсем не дружелюбный взгляд на их нового не самого приятного знакомого.
А вот Себастьян, наоборот, после этого слова с радостью бы побеседовал с мистером Мэри, но уже снаружи.
Они вышли за дверь. Оминис несколько задержался, словно что-то ещё заставило его насторожиться. Что-то незримое для других. Но будто кожей чувствуя на себе взгляд нового хозяина лавки, последовал за друзьями.
Дождь немного ослаб, но не закончился. Гвен, сложив руки на груди, отошла от двери так быстро, словно та была раскалена до красна. Себастьян посмотрел на её поникшую фигуру и решил, что мокнуть с него сегодня хватит.
Он поднял волшебную палочку и из её кончика в воздухе возник едва различимый образ зонтика. Он подошёл ближе к Гвен, и зонтик стал больше, закрывая и её тоже.
- Ух ты. – сказала она, подняв лицо, но руки так по-прежнему и держала сложенными на груди, - Как ты это сделал?
- Простая бытовая магия. – пожал плечами он, - Научился летом. Вернее, вспомнил. Нам это преподавали ещё на первом курсе.
- А-а. – слегка грустно протянула Гвен.
- Всё хорошо? – спросил Себастьян.
- Да... - поспешила его заверить Гвен.
- Может быть пойдём в «Три метлы»? – предложил Оминис, подойдя к ним тоже с прозрачным зонтом.
- Я за! – подхватил Сэллоу.
- Я тоже! Так давно не видела Сирону! – обрадовалась Гвен.
И они двинулись в сторону таверны, вход в которую был лишь за парой поворотов.
Сегодня там было достаточно шумно. Погода загнала всех под крышу, а здесь, в тепле каминов и свечей было особенно хорошо. Ведь «Три метлы» всегда были оплотом дружбы и безопасности. Гвен это хорошо уяснила ещё в первый свой визит в Хогсмид.
Это было так давно... Но прозвище «Гроза Троллей» от неё так и не отлипло.
Сирона была занята с посетителями, и ребята не стали её тревожить, а просто выбрали стол в глубине, возле одного из каминов, чтобы как следует обсохнуть. Все трое сняли мантии и повесили на спинки стульев, чтобы не сидеть в мокрой ткани. Рубашки промокли не так уж сильно, больше всего пострадали плечи и воротник, но всё остальное выглядело довольно прилично, да и жилетки помогли сохранить достойный вид.
- У меня от этого типа в магазине – мороз по коже. – тихо проговорила Гвен, облокотившись на стол.
- От мистера Мэри? Ещё бы. – согласился Себастьян, - Мне не понравилось, как он говорил с тобой.
- Да, мне тоже. – зажалась она, словно это отозвалось в ней неприятным воспоминанием, - В Лондоне так говорили только... не самые благополучные люди.
- Это так странно. – проговорил Оминис.
- Что именно? – уточнила когтевранка.
- Что Пеппин уехал. Как думаешь, Себастьян, он бы сказал тебе, что куда-то собирается? – повернулся он к другу.
- Я не уверен, но возможно. – серьёзно заключил слизеринец, - Я слишком часто работал у него, чтобы он не поделился чем-то подобным. Более того, его дела ведутся таким образом, что он редко берёт что-то на заказ. У него почти всегда есть готовые зелья.
- Да уж, ведь правда. – задумчиво протянула Гвен.
- Но, справедливости ради, он не очень общительный тип. Никогда я не видел, чтобы он с кем-то общался, или чтобы ему приходила почта, или чтобы к нему кто-то заходил не по делу.
- Теперь это звучит ещё подозрительнее. – заключил Мракс.
- Друзья! Добрый вечер! – раздался контральто Сироны Райан прямо над ухом Оминиса. Тот вздрогнул. – Как я рада всех вас снова видеть за моим столом! Что изволите?
- Привет, Сирона! – обрадовался Себастьян.
- Привет! – подхватили Оминис и Гвен.
- Три пинты сливочного пива, пожалуйста. – мягко сказала Гвен, улыбнувшись.
- Момент, будет сделано. – сказала она, взглянув на парящее рядом в воздухе перо с блокнотом.
Она уже собралась уходить, как вдруг Гвен пришла в голову мысль, и она окликнула её.
- Сирона!
- Да? – обернулась та.
- Я хотела спросить у тебя, ты что-нибудь знаешь про отъезд мистера Пеппина? – спросила Гвен, понизив голос.
Лицо Сироны явно помрачнело. Она вздохнула.
- Нет. И это странно. – честно призналась она, - В Хогсмиде такие вещи не проходят незаметно, а потому Перри должен был предупредить хоть кого-нибудь. Ведь живя в Хогсмиде, уже знаешь, что вызывает вопросы, а что нет. А вопросы вредят бизнесу.
- А про мистера Мэри ты что-нибудь знаешь? – осторожно спросил Себастьян.
- Только то, что он мне не нравится. – твёрдо заявила она, - И многим бывшим покупателями Перри тоже.
- Мог он вообще выбрать себе такого заместителя? И почему его?
- Перри всегда был щепетилен в делах, хоть и скрытен. Я мало с ним общалась, чтобы утверждать наверняка, но я бы сказала, что нет. – она запнулась и подняла глаза на школьников, - Почему вы так интересуетесь?
- У Гвен от него мороз по коже. – тут же выпалил Себастьян.
- А больше ты ничего не замечала? – вкрадчиво спросила Гвен, проигнорировав шутку друга.
Сирона снова вздохнула.
- Замечала. И не я одна. – она подошла к Гвен и встала за её спиной, делая вид, что поправляет её мантию на стуле, - В начале учебного года сюда заселилась группа людей. Их было много, тридцать с лишним человек. Но они не пробыли здесь и двух дней, никуда не выходили, а потом выехали.
- Может быть просто уехали? – пожала плечами девушка.
- Нет. Парочку из них я видела на улице несколько раз. Но больше я ничего не знаю. Примерно в это же время я заметила в дверях магазина Пеппина мистера Мэри.
- Понятно... - выдохнула Гвен.
- Но, я бы на вашем месте, держалась бы от этого всего подальше. – заключила она, - Не знаю, что они здесь делают, но не похоже, что озеленением занимаются.
- Сложно не согласиться. – подтвердил Себастьян.
- Налью ваше сливочное пиво. – сказала она и удалилась в сторону бара.
Себастьян подался вперёд к столу, и друзья последовали его примеру.
- Что думаете? Опять пепламбы?
- Вряд ли. – рассудил Оминис, - Пепламбы не прятались.
- Может намотали на ус?
- Сомневаюсь. – подтвердила мысль Оминиса рыжая, - Пепламбы были под крылом Ранрока и армии гоблинов. Им не было страшно, что кто-то узнает об их деятельности.
- Но кто они такие? – не унимался Себастьян.
- Не знаю. И это меня...
- ...пугает? – спросил Оминис.
- ...бесит? – спроси Себастьян.
Гвен посмотрела на обоих по очереди, словно взвешивала, что испытывает на самом деле.
- Бесит. – наконец-то сказала она.
И Себастьян улыбнулся.
- Получается это всё случилось совсем недавно. Как и появление Теодоры Руквуд. – сказала Гвен.
- Да, на совпадение не похоже. – обречённо заметил Оминис.
- Что же ей надо? Если она хочет просто отомстить, зачем привозить с собой ещё тридцать человек? – озадаченно говорила она.
- Похоже, нам это предстоит выяснить? – откинулся на спинку стула Себастьян.
Гвен посмотрела на него. Его карие глаза плясали в свете камина. Несмотря на то, сколько напряжения принесла встреча с мистером Мэри, всё это неумолимо подстёгивало его. А Гвен ведь столько времени пыталась избавиться от всех этих опасностей и приключений, которые невообразимо легко прилипали к ней сами собой. Но что-то было в этом всём. В смутных догадках, картинке, в которой не хватает фрагментов пазла, головоломке, которую необходимо распутать. Не вымышленной, а настоящей, важной, касающейся их самих. И хотя она не могла отрицать той усталости, что накопилась за прошедшие два года учёбы, но и подавить это азартное чувство просто так тоже не могла. Ведь сейчас она вольна выбирать. Пока что.
- Звучит довольно опасно. – проговорила она, боясь собственного любопытства.
- Я в деле. – просто сказал Себастьян.
- Ну конечно. – язвительно проговорил Оминис, - Когда что-то происходит, именно мы оказываемся в центре событий.
И Сирона принесла им пинты свежего сливочного пива.