III: Глава 6
Глава 6
Себастьян вошёл в гостиную Слизерина уже после полуночи. Проклиная организаторов такого затяжного мероприятия в конце учебного дня. Несколько часов он слушал правила проведения Турнира, важность участия в нём, порядок дальнейших действий и условия магического контракта. Как он понял, содержание этого контракта отличалось от предыдущего, который был свойственен Турниру Трёх Волшебников.
Голова его уже совершенно не работала, когда он прошёл по большому зелёному ковру, практически шоркая ногами.
- Посмотрите, кто здесь. – раздался слишком знакомый язвительный голос.
Себастьян остановился. Глаза его уже практически закрывались сами, но этот голос из темноты всё же немного взбодрил его.
Он обернулся. На зелёном диване с каретной стяжкой сидел полностью одетый в пижаму Оминис. На коленях его лежала книга, а рядом, на небольшом стеклянном столике стоял легериум.
- И ты хочешь сказать, что сидел и читал здесь всё это время? – поднял бровь Сэллоу, скрестив руки на груди.
- Почти. – ответил тот, по своему обыкновению не поворачивая лица, - Сначала мы с Гвен и Анной пробовали дождаться тебя к крипте. Но никто не хотел получить штраф за возвращение в гостиную после отбоя. Поэтому мы договорились обсудить это всё с тобой завтра.
- Хорошо, что завтра суббота. Не представляю, как бы я встал на уроки завтра с утра. – отвлечённо протянул слизеринец, но, немного помолчав, не выдержал, - Как Анна?
- В ярости. – холодно ответил Оминис, - И я могу понять почему.
Себастьян шумно выдохнул, подошёл к дивану и плюхнулся на него рядом с другом.
- Я мог бы догадаться, что ты задумал. – заметил Мракс, - Такое событие, а ты не говоришь о нём без умолку, не бахвалишься, что мог бы стать отличным чемпионом. Наоборот, отводишь тему. Я должен был сразу догадаться. Признаю, никогда не чувствовал себя таким идиотом.
- Заткнись, Оминис.
- Ну уж нет, друг. – он приподнялся из своего полулежачего положения и сел ровно, - Ты втихаря подписался на это, никому не сказав. Нашёл же время, чтобы улизнуть, чтобы тебя никто не видел. И никому из нас не сказал, ни словечка. Слишком сложно просто для того, чтобы повыпендриваться и утереть нос Леандеру. Поэтому выкладывай – зачем?
- Амбиции. «Вечная слава». Кто не купится на такое? – пожал плечами Сэллоу, глядя вниз на свои руки.
- За кого ты меня принимаешь, а? – уже жёстче сказал Оминис, - Я, конечно, понимаю, что после всего можно подумать, что я не очень догадливый, но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что ты так дёшево повёлся.
- Я должен воспринять это как комплимент?
- Ты должен ответить на вопрос, придурок.
- С чего ты взял...
- Зачем, Себастьян? – с холодом сказал он, - Не вынуждай меня искать другие способы распутать тебе язык.
- Ого. – невесело усмехнулся Сэллоу, - Угрозы пошли.
- И ты знаешь...
- Ладно! – Себастьян хлопнул себя ладонями по ногам, - Ладно... Хочешь знать – пожалуйста!
- Я слушаю. – Оминис скрестил руки на груди.
- «Вечная слава» меня совсем не интересует. – выдохнул он, - А вот... тысяча галеонов.
- Деньги? – мягче спросил он, будто растерявшись.
- Да. Деньги. – Себастьян потупился, он был рад, что Оминис не видит его лица, и всё равно отвернулся, сгорая от стыда, - Ты и Гвен. У вас есть семья, которая может вас обеспечить. Пусть это и не так просто. А мы? У нас никого нет. Закончив Хогвартс, мы окажемся на улице.
- А как же дом в Фелдкрофте?
- Фелдкрофт вымирает. Благодаря гоблинам, деревни вокруг опустели. Только Хогсмид процветает, а в остальном – везде запустенье. Дом требует ухода и ремонта, хотя Фарнир и пытается ухаживать за ним, мы были там летом. И кроме него в деревне больше никто не живёт.
- Ты не писал об этом. – тихо произнёс Оминис.
- Да, потому что... Потому что это значит, что нам некуда пойти. – он потёр переносицу, - Нам нужно будет искать профессию, учиться дальше, возможно. Выживать на что-то. Все эти кнаты, что мы можем заработать в Хогсмиде не спасут нас, работай мы хоть весь год.
- Почему ты просто не попросишь?
- Попрошу что?
- Помощи. – Оминис придвинулся к другу, - У меня или у Гвен. Я всегда рад...
- Я не могу. – желваки на лице Себастьяна зашевелились, когда слова едва не застряли в горле, - Твои отношения с семьёй и так натянуты, я не хочу создавать лишних трений своими просьбами. А Гвен... - он запнулся, вспомнив тот большой холодный магловский дом практически в центре Лондона, - Я не могу. Просто не могу попросить у неё, понимаешь? – он теребил в руках пуговицу мантии, - Некому помочь нам, Оминис. Это правда. И виноват здесь только я. Если бы тогда...
- Себастьян.
- Не делай вид, будто забыл, что последний наш родственник был... умер из-за меня. – с жёсткостью посмотрел он в слепые глаза друга, - А потому, если у меня есть хоть небольшой шанс выиграть эти деньги, я должен им воспользоваться.
Оминис потупился перед собой.
Их позы были практически одинаковыми сейчас: оба они смотрели себе под ноги, уперев руки в край кожаного зелёного дивана, и выглядели совсем не по-детски задумчивыми.
- Не говори Анне. – сказал Себастьян вдруг.
- Ты с ума сошёл? Ты хоть знаешь, что тогда будет?
- Да. – просто кивнул он, - Пускай. Это лучше.
- Уверен?
- И Гвен тоже не говори.
- А Гвен-то почему нельзя сказать?
- Просто не говори.
Себастьян пошаркал ботинками по ковру, ощущая, как трещит голова от такого позднего бодрствования. Сердце сильнее обычного ухнуло в груди.
- Она опять будет на меня смотреть этим взглядом. – пробормотал он.
- Каким? – нахмурился Оминис.
- Таким пронзительным. – будто отсутствуя, проговорил Себастьян, - Знающим. В такие моменты она особенно невыносима.
Оминис усмехнулся.
- Что-то ты слишком часто говоришь, что она невыносима.
Себастьян помолчал, словно ему требовалось время, чтобы разобрать значение сказанных другом слов.
- Не важно, просто не говори ей.
- Ладно.
- Она что-нибудь сказала?
- Кто?
Себастьян потёр брови пальцами, секунду помолчав.
- Обе.
- Нет. Знаешь, я никогда так долго не молчал в крипте.
- Чёрт... - выдохнул Сэллоу.
- Ага.
Оминис взял книгу, лежавшую раскрытыми страницами вниз на спинке дивана, и закрыл её.
- Знаешь, если тебя интересует моё мнение, - начал Оминис, - то я не одобряю твоего участия.
- Спасибо, друг, это действительно то, что я хотел услышать. – язвительно проговорил Себастьян.
- Ты сделал одну глупую вещь – поссорился с Теодорой Руквуд. – пояснил он, - И теперь оказался отчасти в её власти. Как бы это не вышло тебе боком.
Себастьян взглянул на друга. Множество тревожных мыслей в последнее время посещали его голову. И это не была одна из них. Он действительно и думать забыл о Теодоре и о том, как сильно она возможно способна влиять на ход испытаний. И губы на его усталом лице разомкнулись.
- Но дело сделало. – проговорил Оминис, - Поэтому нам остаётся только разгребать возможные последствия.
И он поднялся на ноги.
Крипта по своему определению была большим и просторным, но всё же подвалом. Осенью и весной здесь было сыро, а зимой действительно холодно. Камни иногда источали затхлый вековой запах. А в солнечный день было особенно тоскливо – ведь здесь нет и никогда не было окон.
Единственным действительно тёплым местом здесь были совсем не канделябры, весящие под высоким сводчатым потолком, и даже не импровизированный камин, никак не способный обогреть такой объём воздуха. А диван, на котором каждый день собирались четверо школьников.
Сейчас даже здесь не было так тепло, как раньше.
- Он даже не подумал, я уверена. Не на секунду. – бросила в воздух Анна, сжимая так и не начатую ею чашку чая.
- Подумал. – ввернул Оминис холодно.
- Тогда ещё хуже. – заключила гриффиндорка.
- Почему же он никому не сказал? – пробормотала Гвен задумчиво.
«Почему он не сказал мне?»
- О, это очень на него похоже. – гневно проговорила Анна, наконец поставив чашку на стол так, что та зазвенела, - Лезть куда не попадя, потому что думает, что умнее всех.
- Я рад, что вы начали без меня. – сказал Себастьян, подходя к уже собравшимся на диване товарищам.
Гвен вздрогнула, услышав его голос и подняла глаза. Он всё ещё выглядел сонным. Оминис сказал, что Себастьян вернулся очень поздно, поэтому они не ожидали увидеть его до обеда, но он всё же проснулся раньше. Гвен хорошо понимала его сонливость, ведь она сама вернулась с Астрономии слишком поздно, чтобы нормально выспаться. Да и сны у неё были не то, чтобы спокойные...
- Я надеюсь, ты выспался. – холодно заметила Анна.
- Я тоже. – просто произнёс он.
- Может, ты объяснишь нам, что, во имя Мерлина, происходит?
Оминис поёжился. Он едва ли помнил, когда слышал голос Анны в гневе, слишком давно в последний раз. Когда-то в детстве. А сейчас этот слишком по-Сэллоуски звучащий тон ей совсем не шёл.
- Что тут объяснять? Я участвую в Турнире. – ответил он, отведя взгляд, - Признаться, я и не думал, что меня всё-таки выберут. Однако мне повезло.
- Повезло? – голос Анны на мгновение дал трещину, она поднялась с дивана и подошла к брату, - Ты уверен, что это подходящее слово?
Он не ответил, но поднять глаза на неё тоже не сумел и смотрел лишь куда-то в стену.
- Вполне. – коротко ответил он.
- Вполне?...
- Долго ты ещё будешь повторять мои же слова за мной? – отстранённо произнёс слизеринец, с тонкой ноткой злости в голосе.
- Себастьян. – выдохнула она, - Это ведь не шутки. Турнир всегда был опасным. Ты рискуешь не просто покалечиться...
- В этот раз всё будет иначе. – оборвал он её чуть жёстче, всё же посмотрев на сестру.
Гвен почти сразу уловила что-то странное. Он был почти спокоен, но не так, как обычно. Себастьян всегда рад отразить нападки в его сторону, остроумием, колкостью, агрессией. Но сейчас он не отражает, а... будто поглощает?
- Да с чего ты, Годриково сердце, взял? – почти взмолилась она, - Из-за брехни Блэка? Только не говори мне, что ты настолько глуп.
- Министерство бы... - хотел было вставить Оминис.
- Заткнись. – хором сказали близнецы Сэллоу.
Мракс раздражённо скрестил руки на груди. Анна же всплеснула руками и провела ладонями по лицу.
- Ах! Ну почему ты не можешь просто держаться от опасности подальше? Во сколько историй тебе нужно вляпаться, чтобы успокоиться наконец?! – с какой-то глубинной усталостью и мольбой говорила она.
- Ох, не нравится мне это. – выдохнула Гвен тихо куда-то в воздух, даже не рассчитывая, что её услышат.
- Видишь, даже Гвен против! – указала на неё ладонью Анна, - Может ты хоть к ней прислушаешься?
- Гвен? – посмотрел на неё Себастьян.
Сердце его замерло, пропустив удар. Она не смотрела на него, но выглядела не разозлённой, как сестра, а задумчивой. Будто в её голове роилось множество доводов, и не обязательно только «за» или только «против».
- Я не знаю. – наконец подняла глаза она, - Я ничего не знаю о Турнире, поэтому мне сложно судить. Если делается такой упор на безопасности участников, они не допустят ничего серьёзного. Наверное. – лоб её поморщился, - Но Руквуд... Это всё равно риск. Никто из нас не знает, что там будет на самом деле.
Он смотрел на неё практически ошарашенно, словно не мог поверить в то, что она говорит. И желваки на его лице зашевелились.
- Понятно.
- Себастьян...
- Ну, конечно. – бросил он, - Я ведь не ты. У меня нет древней магии. Или я не чёртов змееуст. – он бросил гневный взгляд на Оминиса, - Я не такой стойкий, как Шарлотта, не анимаг, как Натти, и совсем не такой умный, как Кристофер. Правильно?! – он тяжело дышал, - У них-то есть шанс, а у меня?!
Сознание его затуманивалось с каждым словом. Сердце набирало обороты, с болью ударяясь о лёгкие.
- Сейчас ты точно ведёшь себя как идиот. – твёрдо бросила Анна.
- А может, это ты – дура?!
Все в помещении вздрогнули. Себастьян тяжело дышал, глядя на изумлённую сестру, губы которой невольно разомкнулись от удивления. Оминис невольно поднялся с дивана, готовый в любой момент удерживать своего лучшего друга, силой, если придётся, руки его непроизвольно сжались в кулаки.
- Себастьян. – твёрдо заметил друг.
Но Себастьян даже не посмотрел на него.
- Могла бы и поддержать своего брата. – бросил он, глядя исподлобья.
- Я никогда тебя в этом не поддержу. – тихо, тяжело и прямо ответила Анна, чувствуя, как сердце в груди замирает.
- Вот как? – вырвались слова из его сдавленной груди, он смотрел на неё, тяжело дыша, чувствуя, как клокочет его нутро, - Отлично! Друзья! Спасибо, что оставили меня, когда были нужны.
Он развернулся и незамедлительно бросился прочь, сжав напряжённые руки в кулаки. Он едва ли мог видеть перед собой решётку лестницы, чувствуя, как хочет выломать её голыми руками.
- Себастьян, стой! – моментально поднялась с дивана Гвен.
Но он почти бежал, и стоило ей выйти из-за столика, как он уже скрылся за опустившейся решёткой.
Девушка растерянно замерла, сердце её сжималось. Всего несколько мгновений назад он был тут и даже немного шутил, а теперь практически проклял их всех.
И её тоже.
И от этого дыхание замирало.
- Брось. – сказала Анна, бегло посмотрев на Гвен всё ещё пылающими от гнева глазами, - Он сам виноват.
Гвен смерила взглядом Анну. Давно в ней столько жёсткости? Но, присмотревшись, в этом горящем карем взгляде, Гвен, к своему удивлению, узнала совсем не черты Себастьяна. А свои. Именно эти глаза, смотрели на неё из зеркала в ванной после той стычки в гостиной Когтеврана. Именно они. Только синие.
И ей лучше всех известно, что это значило.
«С меня хватит.»
- Он натворит глупостей. – проговорила Гвен, едва ли замечая собственные слова сквозь ворох мыслей.
- Он уже. – бросила Анна.
И внезапно, глядя в этот непреклонный жёсткий усталый взгляд Анны Сэллоу, на шее которой неизменно поблёскивал отсвет древней магии, Гвендолин Торнфилд поймала себя на самой неожиданной за последние две недели мысли.
Она ведь не считала, что хотеть участвовать – плохо.
Несмотря на все подводные камни, раздумья, теории, которые они сейчас строили, правда бы она не поддержала бы его, если бы не Руквуд? Правда бы она не стала аплодировать тогда, в Большом зале? Это же Хогвартс, разве может школа навредить своим ученикам?
И от этих мыслей ей стало ещё горче. Себастьян ведь... имеет право просто хотеть. Как и все. Почему никто не осудил Леандера, когда тот бросил своё имя в пасть? Или Кристофера? Почему сама Анна не осудила Натти, когда директор выхватил из воздуха её имя?
- Пусть так. – после затянувшейся паузы ответила Гвен, взглянув прямо в глаза Анне, - Я не могу оставить его одного.
«Он ведь сейчас думает, что мы против него.»
Сказав это, она бросила взгляд на лицо Оминиса. Который выглядел расстроенным, но не злым. И это снова навело её на смутную мысль, зародившуюся в её мозгу раньше. Но теперь она ухватила мысль за хвост.
И пошла за ним, чувствуя на себе осуждающий взгляд Анны.
Себастьян стоял в полупустом коридоре. Вокруг почти не было школьников, и те, что были, просто походили мимо в надежде дойти до библиотеки или столовой. Гранитная полированная колонна отражала его насупленный силуэт, который стоял возле перил, поставив на них предплечья, и смотрел на бесчисленные лестницы, ведущие то туда, то сюда.
Всё внутри него клокотало. Легкие его словно бились в конвульсиях, мешая дышать, а зубы были сжаты, в надежде поглотить рвущийся из его груди крик. И он вряд ли бы признался кому-нибудь в этом, но слёзы так и норовили навернутся на его сверкающие глаза.
Он сжимал слишком массивные для его ладоней перила и то и дело дёргал их, словно хотел оторвать. Но в итоге останавливался и громко выдыхал, стараясь подавить желание одним взмахом палочки разгромить стоящий позади него скелет носорога.
- Ну и к чёрту их всех. – пробормотал он, потупившись вниз.
Он ожидал чего-то подобного от Анны. Не думал, что она будет настолько зла, но ожидал. После всего, что она говорила до этого, её реакция не стала для него полной неожиданностью, хотя... Он уверен, что если бы... Если бы не проклятие, не этот поганый Виктор Руквуд, готовый уничтожить всё живое у него на пути, если бы не вся та боль, которую она перенесла за эти пару лет. Если бы не смерть дяди Соломона...
Она наверняка тоже бы бросила своё имя в пасть дракона. И они бы толкались у его морды за право быть первым.
Она изменилась. Он знал это с того самого дня, когда Шляпа перераспределила её на Гриффиндор. Глупо было это отрицать, как он сначала пытался. Она готова жить, жадно, неудержимо, слишком безрассудно порой. И в этом полностью его прежняя Анна, самая безбашенная из семьи Сэллоу. Но рисковать жизнью она больше не будет. Как и искать новый повод для беспокойств. Слишком уж долго все они жили в страхе. И никто из них не устал так сильно, как она.
И Оминис... Кроме холодного прагматизма и некоторого раздражения, он ждал от него хоть какой-то поддержки. Может быть, он и не сильно расстроился, когда Оминис лично заявил о своей позиции, но теперь...
- Да они что, сговорились?! – тихо выпалил он себе под нос.
И Гвен...
Гвен.
Она ведь... Как она могла? После всего, через что они прошли! Она просто... Даже не попробовала поддержать его! Неужели он действительно недостоин этого, если даже она...
- Кто «они»? – вдруг раздался слишком знакомый голос из-за спины.
Спина Себастьяна моментально напряглась, а под ложечкой засосало. Но он не обернулся, не хотел. Делал вид, что хочет, чтобы ему показалось, чтобы она ушла и оставила его одного, хоть он и боялся, что она так и поступит.
Гвен тихо подошла к перилам рядом с ним и положила на них ладони. Она мягко немного натянуто улыбалась, и бегло поглядывала на него, словно боясь задержать на нём взгляд слишком долго.
- Зачем ты пришла? – выдавил из себя Себастьян, не глядя на неё.
- Потому что...
- Не надо. – резко бросил он.
- Что не надо? – только успела спросить она.
- Уходи.
- Себастьян? – веки её дрогнули от удивления.
- Я не хочу тебя видеть. – сдавленно произнёс он, чувствуя, как эти слова режут ему лёгкие, - Уйди.
- Но... - она подалась вперёд, готовая положить руку на его плечо.
Но он вновь оборвал её.
- Я сказал, иди. – твёрдо произнёс он, совсем отвернув от неё лицо в противоположную сторону, - Пожалуйста.
Сердце невольно трепыхнулось. Он и раньше её прогонял, говорил разные вещи, бывало жестокие, но сейчас... Это ощущалось иначе. Словно в неё вонзили холодный нож и не собирались вынимать.
Она сделала шаг назад, и он это слышал. Его глаза закрылись, почти зажмурились, а сердце больно забилось о рёбра.
Гвен сделала ещё один шаг назад, и ещё. Она уже развернулась и сделала шаг прочь, но обернулась опять. Он не оборачивался, не смотрел на неё, только цепко держался за перила, глядя куда-то в сторону и тяжело дыша.
И что-то глубоко внутри, тонко, ненавязчиво подсказывало ей, что он бы ни за что не прогнал её по-настоящему. И ноги не шли. Всё её существо говорило о том, что как бы громко и сильно он не прогонял её, оставить его сейчас – большая ошибка.
Она повернула голову и увидела софу, что стояла у соседней колонны, совсем близко от него. И без лишних раздумий села на неё, слишком низкую, что колени как ни крути становились выше бёдер. Она устало облокотилась спиной на гранитную колонну. Чувствуя через блузку её успокаивающий холод.
Себастьян не сразу заметил, что шаги слишком быстро стихи. В этом коридоре почти никого не было, и в такой тишине, он бы слышал их вплоть до следующего этажа. Но он не слышал. Значит, она...?
Он обернулся. Осторожно, будто надеясь, что она не заметит.
Она действительно сидела здесь, совсем рядом, и смотрела куда-то в высокий сводчатый потолок. Он видел её профиль, её длинные рыжие волосы, убранные в простую, но аккуратную причёску, свисающие возле светлого лица огненные пряди. И почему-то ему стало странно спокойнее. Ведь она здесь. Совсем рядом. Даже если он думал, что не хочет этого.
- Ты чего? – не выдержав, спросил он.
Она не повернулась на него, но опустила взгляд, на лежащие на торчащих коленях руки.
- Не хочу, чтобы ты был один. – ответила она честно, просто, прямо.
Он не ответил и отвернулся, но сердце его снова забилось сильнее. Отдавая болью в груди, после всего этого. После всего, что сказала Анна, а ведь он только хотел...
Но Гвен. Её тихое присутствие странным теплом грело его напряжённую спину. И сдавливало сильнее одновременно. Он ведь прогнал её. И прогонял не один раз... А она всё ещё здесь. Просто сидит чуть поодаль. И ждёт.
«Она ждёт меня. Меня.»
Столько раз она могла просто уйти. Уйти и не вернуться. Не заговорить с ним больше. Разорвать всё, что их связывало. Каждый раз, когда он был достаточно глуп, чтобы нагрубить ей.
Он снова повернулся на неё. Она всё ещё была там. Молчала и смотрела в сторону, на скелет носорога, как ему показалось. Она не торопила его, не упрекала. Просто... разрешила ему злиться. Даже на неё.
Он выпрямился и убрал руки с перил. Тело было ватным, но ноги кое-как повиновались ему. И он медленно, осторожно, словно в любой момент мог всё сломать, подошёл к софе.
И так же медленно опустился рядом.
Гвен опустила взгляд и молча посмотрела на свои бледные всё ещё лежащие на коленях кисти. Себастьян также положил и свои. Их плечи соприкасались. И в этом месте было так тепло. Он смотрел куда-то в сторону, но глаза невольно опустились на её руки.
Он, со неясным замиранием внутри, наклонил правое колено с лежащей на нём ладонью в её сторону. И, не отводя взгляд, осторожно, почти боязливо коснулся фалангой пальца тыльной стороны её ладони. Губы Гвен разомкнулись, и она задышала глубже. Он провёл фалангой поперёк её кисти. Но она не отняла руки, а наоборот, раскрыла ладонь для него.
Почему-то дышать было так непросто. В этом большом зале словно стало слишком душно, хотелось открыть все окна. Себастьян накрыл её тонкую небольшую ладонь своей и впервые удивился тому, насколько она меньше его собственной. И как похолодели её пальцы в уже остывающих каменных стенах.
Он крепче сжал её руку и перенёс к себе на колени. Гвен замерла, когда неясный трепет с шорохом юркнул в её груди.
- Прости. – тихо сказал он, не глядя на неё, - Я не должен был так говорить с тобой.
- Не стоит... - выдохнула она.
- Стоит. – кивнул он, - Я просто... - он опустил взгляд, - Я надеялся, что ты... Не важно.
- Извини, Себастьян. – прочти прошептала она, - Я правда совсем не знаю, как относиться к Турниру. Вся школа в таком возбуждении из-за него. И совсем никто не встревожен. Кроме Анны и Оминиса.
- И тебя. – дополнил он.
- Нет, я... - хотела возразить рыжая, - Вернее... Если бы не Руквуд...
Он провёл большим пальцем по её руке.
- Я знаю. – кивнул он тихо, - Мог бы стразу понять.
- Я не знаю, как всё будет. Это пугает.
- И бесит. – подхватил Себастьян.
Гвен едва заметно усмехнулась.
- Точно. – она вздохнула, - Анна так встревожена. Но это ведь Хогвартс, неужели...
- За все мои годы здесь, я уяснил одно. – мягко перебил её Себастьян, - Хогвартс – самое безопасное место.
Гвен повернула голову и посмотрела на него, словно не была уверена, что готова поверить в это.
- Я никогда не боялся ничего здесь. Все страхи и опасности всегда были где-то там, в Запретном лесу или... где-то ещё. Пауки, волки, гоблины, пепламбы. Никто из них не мог переступить порог школы. Даже Руквуд или Ранрок. Это самые безопасные стены, которые я знаю.
- Хотелось бы, чтобы было так.
- Это так. Или что, я вру? – он перевёл карие глаза на неё.
И в этом взгляде проступило то самое уверенное обаяние, которое часто выручало его из передряг. Гвен потребовалось несколько мгновений, чтобы нарушить тишину.
- Доверяй, но проверяй. – лукаво заметила она, хотя взгляд её оставался мягким.
- Вот как. – хмыкнул он и посмотрел в сторону, - А я то думал, ты со мной за одно.
- Ты же знаешь, Себастьян. – она слегка улыбнулась, - Я рядом. Не важно, что.
Вдох его оборвался, и он посмотрел на неё. В эти ясные синие глаза, мягко глядящие на него. И сам не заметил, как крепче сжал её ладонь.
- Знаешь, - произнёс он, замирая, - мы стали действительно хорошей командой.
- Ещё бы. – улыбнулась она.
- Я попытался представить, как бы Оминис со мной так сюсюкался. Жуть.
- Так вот, что я делаю. Сюсюкаюсь? – сказала Гвен и негромко засмеялась.
- Нет, я... - но он тоже не выдержал и прыснул, чувствуя странную всепоглощающую неловкость, от которой розовели его веснушестые щёки.
Гвен откинулась назад и, будто повинуясь секундному странному порыву, положила голову ему на плечо. Он не успел перестать смеяться, когда лёгкие будто сами ударили его под дых. Он повернул голову к ней, ощутив щекой одинокие незаметные волоски, выбившиеся из её причёски. И замер, не в силах пошевелиться. Только откинул назад голову, стараясь побороть слишком громкое и сильное сердцебиение.
Сколько они так просидели, никто из них не знал. Гвен и не думала, что может быть так тепло и спокойно на его уже таком широком плече. И что его рука, держащая её собственную, может спасать от опасности.
- Как думаешь? – осторожно нарушил тишину он.
- М? – коротко отозвалась она.
- У меня есть шанс?
- На что?
- Ну... победить?
Гвен будто бы не поверила своим ушам. Она нехотя оторвала щёку от его рубашки и, подняв голову с его плеча, посмотрела на него.
- Конечно есть, Себастьян. – твёрдо, почти возмущённо сказала она.
- Нет, я серьёзно. На самом деле.
- И я серьёзно.
Он осторожно посмотрел на неё.
«Опять этот взгляд.»
- У тебя есть все шансы победить, и ни в коем случае не меньше, чем у других чемпионов. – настаивала она, - И я никогда не думала, что у тебя могут быть сомнения по этому поводу, Себастьян.
Он усмехнулся. Себастьян Сэллоу действительно не привык сомневаться в себе. Но сейчас... когда на кону было так много, когда самые близкие люди требовали от него отступиться...
- Откуда столько уверенности? – удивился он.
- А откуда сомнения? – бросила она в ответ.
- Ну... Я ведь... не знаю...
- Послушай, давай скажу так. – она взяла его руку крепче и вместе со своей переложила на свои колени, немного помолчав, подбирая слова, продолжила, - Анна ведь чуть не умерла из-за проклятья. Так?
- А? Ну... да.
- И все уже опустили руки. Врачи, Соломон, Оминис и даже она сама.
- У нас они называются целителями. К чему это ты?... – растерянно посмотрел на неё Себастьян.
- А к тому, что именно ты продолжил пытаться.
- Гвен... - его голос дрогнул.
- Послушай, Себастьян, я хочу сказать, что Анну спасли не просто моя магия и мои умения, гоблинское серебро и Фарнир, хотя и без этого не обошлось бы, а твоё упорство. Без него ничего бы не получилось.
Его взгляд был таким пронзительным, что она опустила глаза.
- Именно поэтому ты не должен сомневаться в своих силах. Я ведь не сомневаюсь. – она пожала плечами и снова, опасливо подняла на него взгляд.
Он смотрел на неё почти удивлённо, но через несколько мгновений, его глаза и губы растянулись в его той самой обаятельной улыбке. И в глазах его заиграла какая-то бескрайняя благодарность, вперемешку с неприкрытым восхищением.
- Знаешь, Гвен, иногда мне кажется, что я встретил тебя не без причины. – проговорил он негромко и резко вдохнул, словно испугавшись своих слов.
- Конечно. – улыбнулась она, стараясь сдержать прерывистое дыхание, - Кто-то же должен сюсюкаться с тобой.
Он засмеялся. И она вместе с ним.
Вдруг в коридорах послышался шум. Ученики стали заполнять залы первого этажа, направляясь в сторону Большого зала, не все сразу, но понемногу. С верхних этажей тоже стали появляться группы расслабленных юных фигур, направляющихся в одну и ту же сторону.
- Время обеда. – констатировала Гвен, - Пойдём? – спросила она, обратив на него взгляд.
Себастьян улыбался, он наклонил голову на бок, разглядывая её веснушестое лицо. Словно хотел ещё немного задержать уходящее мгновение.
- Пошли.
Они поднялись с софы, и Гвен уже расцепила пальцы, намереваясь двинуться вперёд, как Себастьян сильнее сжал её руку, не дав девушке забрать её.
- Подожди. – сказал он, отведя взгляд, - Я ещё не всё...
Она игриво наклонила голову, мягко улыбнувшись, и смущённо забрала прядь за ухо.
- Ладно. – едва слышно ответила она.
И они, не распуская рук, пошли в сторону движущийся к еде толпы.