7. Чертов король!
Испытания приходят не тогда, когда готов, а тогда, когда больше всего их не ждал...
«Почему это происходит именно со мной? - не успев до конца проснуться, как меня посетила эта мысль. - Не всё так плохо. Жизнь-то продолжается!»
Я вся горела. Было чувство, будто кто-то меня избил и потрепал по земле, как мягкую игрушку набитую ватой внутри. Не удивительно. Я ночью ходила к океану и плакала в подушку... из-за всего, что успело со мной произойти за такой столь короткий период пребывания в Ковингтоне.
Укрывшись одеялом по голову, я чувствовала себя безопасно и комфортно. Возможно, так я думала, что убежу от всех проблем и от реального мира.
- Бель, ты встаёшь? - постучавшись ко мне в дверь, крикнула Молли.
- Д-даа... - сонно просопела в ответ и быстро вылезла из-под одеяла.
Женщина зашла ко мне и, подойдя ближе, хорошо осмотрела мой вид.
- Милая, ты хорошо себя чувствуешь? - по-матерински спросила она.
- Да, вполне, - я неуверенно кивнула головой. Молли потрогала мой лоб.
- Лоб горячий, у тебя температура, - нахмурилась.
- Я и правда чувствую себя хорошо, а то, думаю, пустяки, - слегка хрипло промолвила и криво улыбнулась.
- Но всё-же, я не думаю, что тебе стоит идти сегодня в школу, Бель. Хочешь я останусь с тобой сегодня дома?
- Нет, не нужно, - я тепло улыбнулась женщине. - Я не до такой степени больна, что не смогу сама заварить себе чаю.
- Тогда ладно. Арэн уже поехал в школу.
- Почему так рано? - удивилась я, поморщившись.
- Какие-то дела, - Молли направилась к двери. - Хорошо, тогда сейчас я принесу тебе лекарства, а ты потом заваришь себе горячий чай с лимоном.
Я послушно кивнула с ленивой улыбкой, и она ушла.
Надеюсь, голубоглазый не будет иметь ничего против того, что я отсутствую в школе и один день отдохну.
* * *
Прошёл всего час, а мне уже невыносимо скучно дома. Я успела принять душ. Допивая свой чай, расположившись удобно на мягком кресле, я гортала ленту в Инстаграме. Все также. Ничего нового. Все те-же фотки друзей. Поугара со смешных мемчиков и наткнулась на фотку своей «лучшей» подруги из старой школы.
Она в обнимку с парнем, который мне нравился. Каллеб. Он мне нравился не долго и, слава Богу, не в серьёз. Когда я переехала сюда, мгновенно забыла его. Мне захотелось прочитать комментарии под тем постом. Любопытно.
«Отличная парочка»
«Классно смотритесь»
«А вы встречаетесь?»
- Вхах, ещё называешься подругой! - сердито возмутилась я. - Самозванка!
После прочитанного я сразу закрыла Инстаграм.
Неожиданно мне пришло сообщение от... как и ожидалось — пофигист Ник Паркер — мой самый страшный сон, но и в то же время герой.
Кому бы я не была нужна, ему точно нужна.
Мысли вызвали лёгкую улыбку.
«Что, школу прогуливаешь?»
Я не знала, что и ответить. Как же достал. Хотелось высказаться ему, сказать, что я — не марионетка, а живой человек, но зная, какой он человек... и что с таким лучше не грубить, а быть послушной — все храбрые слова, что приходили в голову, сразу уходили вдаль...
«Извини. Мне плохо, поэтому не пришла.»
«Под его прицелом — не спастись...» — всплыло в голову. И все негативные слова, которыми отзывались друзья Арэна о Паркере.
«Плохо или не плохо — мне всё равно, но ты должна быть в школе!»
В горле встал ком.
- Бессердечный кретин! - злостно выругалась. - Как Земля таких ещё носит?!
Паркер продолжал писать:
«Это в твоих же интересах, малышка Линкольн... У меня твоя вещь, тебе следует лучше прийти, иначе менее, чем через час, я выкину её в мусорный бак.»
В этот момент я в полнейшем шоке вспоминала про джинсовку, которую блондин швырнул на пол у «угла школы».
«О Боже мой!» - подумала, взявшись за голову.
«Ладно, я скоро буду.»
Переодевшись и выпив на дорогу ещё таблетку от головы, я направилась в школу.
По пути я лишь и думала что о голубоглазом; что он на самом деле не такой... Он лишь хочет казаться хладнокровным и грубым, но у него тоже есть чувства, как и у всех людей.... Он просто отрицает их, выдавая себя за плохиша; и ведёт себя как придурок.
Или, это я хочу так думать?..
«Плохие тоже любили... Они ж не просто так чёрствые...»
* * *
В то время, в школе закончился второй урок. Много подростков суетились в коридоре. Некоторые кидали странные взгляды на меня, но я не придавала виду. Мне не хотелось находиться в школе, было некомфортно, да ещё и вчерашнее... Остановившись возле своего шкафчика, я задумалась и написала Паркеру.
«Я в школе. Где ты?»
Через минуту пришёл ответ.
«Не прошло и года. Принеси мне холодную колу в холл!»
Ему что ли так слабо было кинуть монетку в банкомат с напитками?! Тем более это находилось под лестницей. В моих планах было забрать у него свою шмотку и уйти домой, чтобы никто не узнал о моем присутствии.
Взяв сладкий напиток, я пошла в зал. В комнате было много народу — это хорошо. Как-то не особо хотелось оставаться наедине с лютым волком. Мне понадобилось время, чтобы найти Нахала. Он стоял под стенкой, втыкая в телефон.
Увидев его, у меня в голове начал прокручиваться вчерашний инцидент. И вдруг меня осенило:
«А вдруг он видел всё? С самого начала. Как блондин начал подходить ко мне, в итоги чего — загнал в тупик. И лишь тогда вмешался?..»
От воспоминаний и мыслей мне стало плохо. Я тряхнула головой, пытаясь не думать о плохом.
Приблизившись к Паркеру, нос сразу уловил запах свежей мяты и дорогих духов, исходящих от парня.
- Твой напиток, - я протянула ему холодную колу. Сердце заметно участилось в груди.
Он обратил свой взгляд на меня.
- Почему так долго?! - недовольно нахмурился парень и взял из моих рук напиток. - Знаешь, будь ты врачом и больному человеку до смерти хотелось бы воды, его б уже давно в живых не было, пока ты несёшь эту чёртовую воду!
Я закатила глаза.
Открыв горлышко жестяной банки, он сделал один глоток, затем снова протянул мне колу. Наблюдая за его действиями, я вопросительно глядела на него с непониманием.
- Я уже перехотел, - объяснил голубоглазый эти странности.
- Что?! - тихо возмутилась и забрала напиток, - Что-то не так с колой?- и понюхала горлышко жестяной банки, прищурившись, затем немного надпила.
- Вроде бы... на вкус самый обычный газировный напиток, сладкий и с газами, - сказала я, не глядя на голубоглазого.
В этот момент я услышала едкий смешок Паркера. Он ржал надо мной? Я не осмеливалась поднять свой взгляд, почувствовав, как залилась румянцем и начала гореть внутри. Мне лишь хотелось упасть на колени и взяться за голову обеими руками.
- Будешь моим дегустатаром, - с насмешкой съязвил Паркер. Я косо краем глаз поглядела на него.
У меня был взрыв мозга, информация не переваривалась. Сердце тарабанило, что чуть бы на месте не взорвалась, как вулкан.
«Он что, издевается?» — Я стояла в ступоре, смотря себе под ноги, даже не шевелясь, нервно сглотнув слюню, точно камень, застрявший в горле.
- Кстати, джинсовку я отдам тебе после уроков, - проговорил он.
- Но... мне она сейчас нужна... - тихо недовольно смолвила, после чего поглядела ему в глаза.
Они такие заворожительные, голубые, как небо без единого облачка, словно вечный покой и никаких проблем.
- Будет так, как я скажу! - он явно сдерживался, чтобы не нагрубить и не показать моё место. - Иди.
Дав приказ, голубоглазый снова залип в свой гаджет, но я не спешила уходить. У меня была ещё одна цель: сказать «спасибо» чёртовому королю!
Глубоко вдохнув, посмотрела на парня.
- Ник... - неуверенно обратилась.
- Ты ещё здесь? - хладно кинул он, покосившись на меня исподлобья.
Слегка замялась в ответ и сглотнула.
- Я хотела сказать...
Не успев договорить, как к Паркеру подошли два парня. Те самые, которые были с ним в первую нашу встречу. Они оценивающе рассматривали меня с ног до головы, прям как блондин за углом школы. Мне стало не по себе и некомфортно.
- Ник, ты что ли нашёл новую игрушку на базарной распродаже? - с насмешкой спросил первый, косясь на меня.
У меня глаза расширились и чуть бы не повылазили на лоб. В руке я сжимала жестную банку от нервов.
"За кого он меня принимает? Козел! Как и Ник!" - мысленно ругалась я, но а так — молчала.
- А тебе не кажется, что она чересчур мелкая? - спросил кучерявенький и смешноватый парень, показав мой рост.
Мне словно склеили рот... или это из-за страха?...
- Нет, - Нахал засмеялся истерическии смехом. - Это моя слуга и личный дегустатор. Она делает всё, что я прикажу, - ухмыльнулся, будто был доволен, что у него есть ручной пёсик.
После этих слов мне стало не приятно и обидно. Будто я животное, что он меня так называет. Моё мнение о нём всё падает и падает.
"Самодавольный кретин!"
Сладкая вода выбралась наружу и потекла по моей руке, почувствовав липкое. Я развернулась и собралась уйти, но Паркер остановил:
- Эй, слуга, куда собралась? Я тебя не отпускал!
"Нахал решил что-ли похвастаться или поприкаловаться?"
После этих слов я снова медленно повернулась к нему с каменным лицом. Мне так и хотелось, прям рука чесалась, вылить на него, в его «милую» мордашку газировку. Но другая сторона твердила:
"Нет, не может быть... Ник на самом деле не такой! Он лишь хочет другим доказать, показать, что крутой — угодить им. Но внутри он совсем другой..."
Я смотрела в душу человека, как учила меня мама: что не стоит судить книгу по обложке — так и с человеком.
- А если о твоей игрушке узнает Хлоя Мартин? - продолжил кучерявый.
"Что за Хлоя Мартин?" — Удивилась я и стало любопытно.
- Ты видишь её где-то здесь? - едко усмехнулся Нахал, распуская руки в стороны. - Она в тысячах километрах от сюда и не известно, когда вернется, или вообще вернется.
- Здесь повсюду её шавки. Думаешь, рано или поздно она не узнает? - Скорчил рожицу его друг.
- Даже если она и узнает, то что с того? - безразлично говорил голубоглазый. - С этой я ничего не имею и иметь... - Затем покосился на меня и видом показал, что «иметь мерзко и противно».
- Хлоя ко всему тебя ревнует, даже к дереву. А к этой... - второй указал на меня. - она не будет ревновать?
"Эта?! У меня есть имя!"
- Но всё же... она ничё так, согласен?. - С пошлой ухмылкой сказал его друг, тот, что больше всего критиковал меня. Урод! - И как же зовут нашу милую принцесску? - он обратился ко мне, подкатывая, и попытался приобнять. Но, не успев прикоснуться, как внезапно, Ник предотварил будущее: его руки на моей талии.
Я словно замерла и буквально не слышала, как пульсирует моё тело, а земля ушла из-под ног.
- Я её взял в качестве слуги не для того, чтобы ты с ней развлекался, Гарри, а для своих потребностей и нужд! - грозно прорычал Нахал с безразличием.
Он всегда такой холодный? Ледышка. Или он умело скрывает свои настоящие чувства?
- Не будь таким унылым, Ники, - возмутился белобрысый, на что тот лишь недовольно фыркнул, отводя взгляд. - Ну может, одолжишь её всего лишь на одну ночь? Обещаю, позаботиться, - уже с щенячими глазками просил.
Он так говорит, будто бы меня здесь нет. Я трудно сглотнула и не знала, как мне реагировать, как быть. Теперь я точно была похожа на игрушку с владельцем. Глаза чуть бы не выпали, но я держала себя в руках, делая вид, что всё хорошо, и больше была похожа на дешёвую марионетку, даже вообще ничего не стоящую.
"А если Ник согласиться?... — сердце сильно стучало. Мне казалось, что сейчас я не выдержу. - Теперь получается, я зависю от одного человека? — мысли больше убивали. - Нет! Он не имеет право!"
Я глубоко вздохнула и приготовила речь, но...
- Ты ясно понял меня, Гарри! - напряженно утвердил Ник. - Я не повторяюсь! Ищи себе другую сиделку. Ладно, Линкольн, иди, - затем, расслабившись, отпустил меня.
- Линкольн, значит... - злобно прошептал его друг, но все прекрасно услышала его. - Я найду себе получше. - Он сверлил взглядом мою спину. Дрожь пошла по коже.
* * *
В школе я лишь оставалась из-за, приносяйщей куча проблем, джинсовки. А так я бы сидела дома, одна в одиночестве, зато в уюте и комфорте. И без всяких Паркеров и его странных дружков.
Прошёл третий урок. Из головы так и не вылазил тот момент. Голова была забита всяким бредом. Мне так тоско и одиноко. Даже некому рассказать свои проблемы, поржать над не смешной шуткой и просто получить поддержку. Как же это печально, будто приходишь в школу на какую-то тайную миссию. Даже не с кем поговорить, а если кому-то нужен, то только для чего-то.
Подойдя к своему шкафчику, неподалёку я увидела Арэна, стоящего в обнимку со своей девушкой и с друзьями. Наши взгляды столкнулись. И, чтобы не давить ему на глаза, я отвернулась от него. Открыв шкаф, достала нужный учебник.
- Изи? - откликнул парень за моей спиной.
Я вздрогнула от неожиданности, и книга по математике упала на пол.
- Д-да? - неуверенно отозвалась, поднимая книгу. Затем медленно развернулась к Арэну.
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказал он с металлом в голосе и с досадой, будто его что-то мучало.
- Эм... о чём? - растералась, сморщившись.
- Давай только не здесь? - кинув с досадой взгляд на голубоглазого, который стоял неподалёку, предложил Арэн.
- Ну... хорошо, - нервно закрыв свой шкаф на замок, я направилась следом за Семюалсом.
Мы шли мимо Ника. Он пронзительно и с хитрой ухмылкой смотрел в мои глаза, будто этим хотел что-то сказать. Арэн, заметив это, недовольно нахмурился, смотря то на него, то на меня, а я шла, глядя себе под ноги. Мне было неловко, будто это круговорот какой-то, но я пыталась выглядеть естественно: без каких-либо эмоций и не вызывающе. Мысли путались одна об другую. Паркер проводил нас пронзительным взглядом к выходу.
Мы вышли на задний двор учебного заведения, где находилась зелёная травка, пару деревянных пикниковых столов и вокруг: лес, лес и лес — мой покой. «Угол школы» расположился дальше по тропинке, за школьной теплицей. Кто-то сидел на траве, читая, рисуя, кто-то группой сидел за столом, общаясь и смеясь, а кто-то одиноко стоял, залипая в телефон или в книгу.
- Давай сядим, - я согласно кивнула ему в ответ, и мы направились к ближайшему свободному столу. Сев напротив друг друга, Арэн нервно поёжился, прежде чем начать: - Изабель, я хотел извиниться...
- Извиниться? За что? - от не понимания поморщилась.
- За вчерашнее, Бель. Я давил на тебя... Извини меня, - с сожалением ответил он.
- Арэн, всё хорошо, правда, - я улыбнулась ему. - Извиняться здесь не за что.
- Нет, ты не понимаешь... - вздохнув, он продолжил: - ...Я хотел быть заботливым старшим братом, так как не знаю... Не знаю, какого это... но, видимо, перегнул палку... Прости, что надавил и был груб.
Эти слова вызвали у меня бурю эмоций... и где-то вдали души разочарование... Те отношения, которые были между нами в детстве — это лишь прошлое, которое пора отпустить и забыть... Нам не вернуть то время. Мы выросли. Стали иными. Здесь. И сейчас мы такие.
- Арэн, если тебе полегчает... я, конечно же, прощаю тебя, - я натянула искуственную усмешку, а внутри всё разрывалось. - Просто оставайся собой и тогда всё будет хорошо. Обязательно.
На мгновение он улыбнулся мне, но его заметно мучало что-то другое, что не давало покоя.
- Изи, ещё одно... только ты не пойми меня не правильно, я лишь пытаюсь защитить тебя... - Арэн был серьёзно намерен, что зантересовал меня. - Ты что-то имеешь с Паркером?
Глаза стали в пять копеек. Внутри всё кувырком.
- Нет. О чём ты? - поморщившись, кинула я и изогнула бровь. - Мы даже друг друга в лицо не знаем, а тем более он — элита и на таких, как я, он даже не смотрит.
Арэн неуверенно и с недоверием посмотрел на меня. Думаю, он что-то заподозрил...
- Хорошо... может, он тебе угрожает, шантажирует? - нахмурил бровь.
- Если б угрожал или шантажировал, я бы рассказала. - недовольно ответила я, закатив глаза. - И если это всё, о чём ты хотел поговорить, я пойду.
Я встала с места и, не успев далеко отойти, как услышала позади:
- Прости, Бель! - я повернулась к нему. - Я погарячился. Это я виноват во всём! - Некоторое время он поёжился, но вскоре кинулся мне в объятия. Не долго прибув в удивлении, я не сдержалась и обняла его в ответ, расслабленно закрыв глаза.
Тепло. Давно я это не ощущала. И так спокойно. Будь я снеговиком, я бы уже давно растяла в его крепких объятиях. На душе становится легче. И кажется, что никаких проблем вовсе нет...
Затем он тихо прошептал мне на ухо:
- Больше он не тронет тебя. Я обещаю! - слеза невольно скатилась по моей щеке.
"Нет, Арэн, ты не можешь! Не обещай..."