59 глава
Когда человеческий запах маскировался препаратом, опасность работы в Туманной Зоне действительно значительно снижалась.
Однако препарат, разработанный Базой Туманной Зоны, мог лишь на определенный период предотвратить превращение людей в основную цель мутировавших тварей. Он не мог, подобно Чу Ци, заставить тварей принять их за черную лозу, достигая тем самым эффекта, почти подобного невидимости.
Но в любом случае, такой препарат уже мог значительно увеличить шансы человечества на выживание на поверхности.
Взяв оружие Базы Туманной Зоны на первую охоту, Чай Юэнин опробовала его на небольшой, как сообщалось, съедобной мутировавшей твари. Оно действительно было гораздо эффективнее обычных пуль.
Мгновенная убивающая сила этих пуль была не меньше, чем у обычных, а если одним выстрелом не убивало, то следовал парализующий эффект от электрического разряда. Маленькая мутировавшая тварь теряла способность к сопротивлению после одного попадания, а для средней достаточно было просто нескольких выстрелов.
Чай Юэнин не могла не подумать, что если бы в Подземном Городе-Базе было такое оружие, возможно, его внешний город не пал бы так полностью.
Ведь тогда в базу сумели проникнуть в основном мелкие и средние мутировавшие твари.
Эта мысль мелькнула у нее в голове, но голос Ан Ли вернул ее к реальности.
— Эта штука бегает так быстро, а ты попала с одного выстрела. Твоя меткость поразительна! Если в будущем брать тебя на охоту, мы могли бы за полдня заполнить целый грузовик! — Лицо Ан Ли было наполнено самым обычным счастьем. — Ты была офицером в человеческой базе снаружи?
— Нет, — ответила Чай Юэнин.
— А я думала, что да, — сказала Ан Ли. — Дядя Лю пришел снаружи, и его меткость здесь лучшая, прямо как у тебя — быстрая и точная. Он раньше был солдатом в городе, что парит в небе. Он был очень грозным офицером.
— Это тот, что с крыльями? — Чай Юэнин смутно припомнила того Дядю Лю.
Если она правильно помнит, это было существо, у которого выросла пара крыльев, а его четыре конечности уже мутировали в птицеподобные формы.
Тот нечеловеческий облик совсем не выглядел способным держать оружие.
— Да. — Ан Ли кивнула, с чувством вздохнув. — Много лет назад, когда его мутация не была так развита, его руки еще могли держать оружие. Теперь уже нет.
— …Это действительно печально.
— Но его боевые навыки все еще очень сильны, — вступил Ан Дэ. — За эти годы, благодаря тому, что он постоянно учил всех рукопашному бою, мы стали лучше защищать себя без оружия.
Ан Ли кивнула. — Дядя Лю говорил, что как только он научится летать, он возьмет нас сражаться с мутировавшими тварями. Эти тупые твари, что не умеют летать, только и смогут, что смотреть, не в силах достать до нас!
Солдат потерял руки, что держали его оружие, но он никогда не терял убежденности в защите других.
Пока транспортное средство ехало сквозь безбрежный туман, Чай Юэнин не могла не смотреть в окно, в какое-то невидимое, далекое место в своем сердце.
После охоты на шесть маленьких мутировавших тварей и одну среднюю, внедорожник вернулся с добычей, привязанной даже на крыше.
Они замедлили ход, возвращаясь назад, счастливые и с полной нагрузкой.
Для людей, живущих в Туманной Зоне, большинство мутировавших тварей были сокровищами с головы до ног.
Маленьких можно было продезинфицировать и съесть. Средние и крупные имели определенную исследовательскую ценность, и их можно было сначала отправить в лабораторный корпус, чтобы после завершения исследований вскрыть для материалов.
Те, у кого был мех, могли быть превращены в одежду и одеяла, те, у кого был панцирь — в доспехи, а твердые части вроде зубов и костей могли быть переработаны в оружие или различные инструменты.
Оставшиеся плоть и кровь, будучи выброшенными в ловушки на периферии базы, также могли служить приманкой, чтобы заманить несколько глупых маленьких существ.
Ан Дэ подогнал машину ко входу на склад базы, опустил окно и громко крикнул. Незнакомцы тут же подошли со всех сторон, помогая разгружать добычу со смехом и болтовней.
Внезапно несколько криков разбили их веселый смех.
Чай Юэнин выбежала за дверь склада, и черная тень пронеслась у ее ног.
Когда она подняла голову, странная птица, намного крупнее человека, парила в воздухе. Ее лапы крепко сжимали девочку моложе десяти лет, ее острые когти уже пронзили плоть ребенка, а кровь капала с неба.
Девочка плакала и кричала, ее глаза были полны ужаса.
— Дядя Лю! — вскрикнула Ан Ли в тревоге. — Сяо Тан, Сяо Тан в его лапах!
— Он полностью утратил человеческий облик. Разве его еще можно спасти… — Чай Юэнин не удержалась от вопроса.
— Он утратил собственную волю и начал атаковать людей. Он полностью мутировал, — сказал Ан Дэ, поднимая ружье.
Многие другие так же, как и он, подняли ружья, но в их глазах была полная неуверенность.
Даже если полностью мутировавшего человека нельзя спасти, тут все еще был замешан ребенок.
Если они откроют огонь, ребенок, скорее всего, будет сброшен насмерть.
Как раз когда странная птица собиралась улететь, лоза обернулась вокруг ее лодыжки и вокруг маленькой девочки, сжатой в ее когтях.
Странная птица била крыльями, яростно поворачиваясь, чтобы атаковать источник лозы, но, приблизившись к земле, она была полностью скована лозами и упала, не в силах двигаться.
Она пронзительно кричала от ярости. Пораженные люди опомнились и бросились вперед, чтобы забрать плачущего ребенка, схватили ее маленькое тело и побежали в сторону медпункта.
Странность Чу Ци вызвала лишь мгновенное удивление. В этом месте никто не бросил бы странного взгляда на другого за его особенности.
Они заперели мутировавшую тварь в клетку, и маленькая база снова вернулась к спокойствию.
Только веселый смех сменился тишиной, и в глазах каждого появилась нотка печали. Но нетрудно было заметить, что все уже давно привыкли к такой печали.
Большая клетка с «Дядей Лю» была поставлена людьми на открытом пространстве между двумя стоящими напротив зданиями, словно чтобы постоянно напоминать новичкам, что в этом мире нет истинного рая; опасность повсюду.
После наступления ночи Чай Юэнин стояла у своего окна и видела, как Ан Ли присела у клетки, надолго задумавшись.
Чу Ци стояла позади нее и тихо спросила: — Что случится с ним после сегодняшней ночи?
Чай Юэнин не могла ответить на этот вопрос.
Ей тоже было интересно. Как люди базы поступят с этой мутировавшей тварью, что когда-то был человеком?
Его не убили сразу. То ли потому, что не могли решиться, то ли потому, что нужно было изучить его? Или, возможно, они хотели взять что-то от него, вроде его перьев, когтей, костей…
Она вдруг обнаружила, что не хочет больше об этом думать.
В ту ночь она лежала в постели, не в силах заснуть, как ни ворочалась.
Когда небо за окном постепенно светлело, она услышала, как Ан Дэ зовет Ан Ли по имени, выезжая на грузовике из гаража.
Чу Ци спала рядом с ее подушкой. Она тихо встала, накинула пальто и выбежала вниз.
Она увидела, как Ан Дэ сделал два выстрела в странную птицу. На дуле был глушитель. Странная птица рухнула, и люди переместили клетку на грузовик с открытым кузовом.
— Что ты здесь делаешь? — Ан Ли обернулась и увидела Чай Юэнин.
— Вы…
— Мы провожаем Дядю Лю, — сказала Ан Ли. — Хочешь поехать с нами?
Чай Юэнин на мгновение задержалась, затем, увидев, как Ан Ли машет ей, поспешила догнать.
Забравшись в грузовик, она посмотрела на неподвижную мутировавшую тварь и неуверенно спросила: — Он мертв?
Ан Ли покачала головой. — Это ружье с транквилизатором.
Голос юной девушки был очень тих, но не мог скрыть печали в ее сердце. — Он был моим учителем. Он учил меня бою и меткой стрельбе… Он был учителем для многих людей здесь.
Чай Юэнин: — Куда вы его везете?
Ан Ли: — Я не знаю. Нет никакого направления. Мы просто едем в случайное место, лишь бы оно было достаточно далеко.
Один грузовик, семь человек и одна мутировавшая тварь уехали от маленькой человеческой базы на рассвете.
— Любой из нас здесь может внезапно перестать быть собой, — тихо сказала Ан Ли, прислонившись к клетке. — Мы не хотим вредить нашим бывшим товарищам после нашей мутации, и мы не хотим, чтобы наши товарищи, которые явно не могут этого вынести, были вынуждены убивать нас собственными руками. Поэтому, если мы можем безопасно обезвредить их, мы отправляем наших мутировавших товарищей обратно в Туманную Зону, как можно дальше от базы…
Они наконец остановили грузовик на открытой местности.
Они сняли клетку с грузовика, замок был осторожно открыт, а мутировавшая тварь внутри все еще крепко спала.
Все спрятались в отдалении, тихо ожидая.
Они не могли просто уехать. Если их бывший товарищ столкнется с опасностью в такое время, он умрет во сне.
Спустя неизвестное количество времени большая птица проснулась.
Она выползла из клетки и взлетела в небо без тени сожаления.
Чай Юэнин смотрела на удаляющуюся фигуру с неописуемым чувством в сердце.
— Куда он полетит?
— Кто знает? Если у него еще осталась крупица памяти… возможно, он захочет отправиться домой.
Заметки автора:
Дядя Лю взлетел.