Запах прошлого

Ночной воздух ударил в лицо холодом, когда Тэхён толкнул дверь на задний двор. Чонгук шёл за ним, всё ещё чувствуя жар его ладони в своей руке, вкус его губ — сладкий и резкий, как запретный плод. Они остановились у старого дерева в углу сада, где ветки гнулись под тяжестью лет, а трава давно вытопталась от их детских игр. Тэхён отпустил его руку и прислонился к стволу, глядя куда-то в темноту.

Чонгук стоял в шаге от него, и тишина между ними была громче, чем гул в гостиной, который они оставили позади. Он смотрел на Тэхёна — на его сгорбленные плечи, на то, как ветер шевелит его волосы, — и чувствовал, как внутри всё сжимается. Поцелуй всё ещё горел в его памяти, и он не знал, что сказать, чтобы не разрушить этот хрупкий момент.

— Ты обещал рассказать, — наконец сказал он, и его голос был низким, почти умоляющим. — Я жду, Тэхён.

Тэхён выдохнул, и пар от его дыхания растворился в холодном воздухе. Он повернулся к Чонгуку, и его глаза были тёмными, почти бездонными.— Я знаю, — ответил он тихо. — Но это не так просто. Ты не поймёшь... или поймёшь, но возненавидишь меня.

— Попробуй, — Чонгук шагнул ближе, сокращая расстояние между ними. — Я не уйду, пока не услышу. Что было в том лесу? Что Юнхо знает такого, чего не знаю я?

Тэхён сжал губы, глядя в землю. Его пальцы нервно теребили край рукава, и Чонгук заметил, как он борется с собой — с тем, что так долго держал внутри.— Это было... давно, — начал Тэхён, и его голос был едва слышен. — Нам было лет пятнадцать. Ты тогда уезжал с родителями на неделю, помнишь? А я остался. Юнхо... он был старше, уже тогда альфа, и он... он любил командовать. Особенно надо мной.

Чонгук нахмурился, напрягаясь. Он вспомнил ту поездку — как скучал по Тэхёну, как писал ему дурацкие сообщения на старом телефоне, которые тот читал, но редко отвечал.— Что он сделал? — спросил он, и его голос стал жёстче.

Тэхён поднял взгляд, и в его глазах мелькнула тень.— Он не один был. Их трое — Юнхо и двое его дружков. Они поймали меня в лесу, за деревней. Сказали, что омега вроде меня должен знать своё место. Я... я пытался убежать, но они были быстрее. А потом... — он замолчал, сглотнув, и его руки задрожали.

Чонгук почувствовал, как его альфа рвётся наружу, требуя действия. Он сжал кулаки, представляя Юнхо с его вечной ухмылкой, и внутри всё закипело.— Они тебя тронули? — выдавил он, и его голос дрожал от гнева.

— Нет, — Тэхён покачал головой, но его взгляд стал пустым. — Не успели. Потому что я... я это сделал.

— Что сделал? — Чонгук шагнул ещё ближе, и теперь между ними было меньше полуметра.

Тэхён сжал кулаки, глядя ему в глаза.— Я не хотел, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Но они не оставили мне выбора. Я... я использовал это. То, что ты почувствовал на крыльце. Мои феромоны... они не просто пахнут. Они... могут больше.

Чонгук замер, переваривая его слова. Он вспомнил тот вечер — как его ноги подкосились, как чужой альфа отступил, будто его ударили.— Ты... заставил их? — спросил он, и его голос был полон смеси шока и понимания.

Тэхён кивнул, и его лицо исказилось от боли.— Я не знал, как далеко это зайдёт, — сказал он. — Я просто хотел, чтобы они ушли. Но Юнхо... он упал. Не просто отступил — упал и не вставал минут десять. А другие... они кричали, будто я их убивал. Я сбежал, пока они приходили в себя. После этого Юнхо смотрел на меня так, будто я монстр. И он прав.

Чонгук смотрел на него, и в голове всё смешалось. Он хотел сказать что-то — что Тэхён не монстр, что он защищался, что Юнхо заслужил, — но слова застряли в горле. Вместо этого он шагнул вперёд и схватил Тэхёна за руку, сжимая её так, будто боялся, что тот исчезнет.— Ты не монстр, — наконец сказал он, и его голос был твёрдым, несмотря на дрожь внутри. — Ты защищался. Почему ты не рассказал мне?

Тэхён горько усмехнулся, но не вырвал руку.— Потому что ты бы полез драться с ними, — сказал он. — А я не хотел, чтобы тебя трогали. И... я боялся, что ты посмотришь на меня так же, как Юнхо.

— Я не он, — Чонгук сжал его руку сильнее, притягивая ближе. — Я никогда не посмотрю на тебя так.

Тэхён смотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то — надежда, смешанная с недоверием. Он открыл рот, чтобы ответить, но тут из дома донёсся голос Юнхо:— Тэхён! Чонгук! Вас зовут, хватит шляться!

Чонгук напрягся, но Тэхён положил ладонь ему на грудь, останавливая.— Не реагируй, — сказал он тихо. — Он хочет, чтобы ты сорвался.

— А если я сорвусь? — Чонгук наклонился ближе, и их лица снова оказались в опасной близости. — Если я сейчас пойду и выбью из него эту ухмылку?

Тэхён слабо улыбнулся, и его пальцы сжали ткань футболки Чонгука.— Тогда я буду вытаскивать тебя из неприятностей, как всегда, — сказал он, и в его голосе была тень их детской лёгкости. — Но... не надо. Ещё не время.

Чонгук выдохнул, борясь с собой. Он хотел вернуться в дом и сделать что-то — что угодно, — но взгляд Тэхёна держал его на месте. Он наклонился ещё ближе, и их губы почти соприкоснулись снова, но Тэхён отстранился в последний момент, качнув головой.— Не здесь, — прошептал он. — Не с ним рядом.

Чонгук кивнул, хоть внутри всё горело. Он отпустил руку Тэхёна, но остался стоять рядом, чувствуя, как холод ночи не может остудить то, что между ними разгоралось.

Из дома снова раздался голос Юнхо — громче, настойчивее:— Вы там что, целуетесь? Идите сюда, или я сам вас притащу!

Тэхён закатил глаза, и Чонгук не сдержал короткий смешок. Но смех быстро растворился, когда он заметил, как Тэхён напрягся, глядя в сторону дома.— Он не остановится, — сказал Тэхён тихо. — Он знает, что я рассказал тебе. И он... он хочет большего.

— Чего он хочет? — Чонгук повернулся к нему, и его голос стал жёстче.

Тэхён сглотнул, и его взгляд стал пустым.— Меня, — сказал он наконец. — Не как омегу. Как... трофей. Чтобы доказать, что он сильнее. После того леса он одержим этим.

Чонгук почувствовал, как кровь ударила в виски. Он шагнул к дому, но Тэхён схватил его за руку, останавливая.— Не надо, — сказал он быстро. — Не сейчас, Гук-а. Я разберусь.

— Нет, — Чонгук развернулся к нему, и его взгляд был твёрдым, как сталь. — Мы разберёмся. Вместе.

Тэхён смотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то новое — не страх, а доверие. Он кивнул, слабо улыбнувшись, и Чонгук понял: это только начало. Юнхо не отступит. Но и он тоже.

Чонгук стоял рядом с Тэхёном под старым деревом, чувствуя, как холод проникает под кожу, но не охлаждает жар, что горел внутри. Тэхён всё ещё держал его за руку, сжимая чуть сильнее, чем нужно, будто боялся, что Чонгук сейчас сорвётся и побежит обратно в дом, чтобы разобраться с Юнхо. Его слова — "он хочет меня как трофей" — всё ещё звенели в ушах, и Чонгук боролся с желанием вернуться и выбить из этого чужака всё, что тот знал.

Но Тэхён был здесь, прямо перед ним, и его взгляд — тёплый, усталый, полный доверия — держал его на месте крепче любой цепи. Чонгук медленно ослабил хватку, но не отпустил его руку, переплетая их пальцы. Это было неосознанно, но Тэхён не отстранился, и это дало Чонгуку смелости заговорить.

— Я не позволю ему, — сказал он тихо, но твёрдо. — Никому. Ты не трофей, Тэхён. Ты... — он замялся, подбирая слова, и почувствовал, как щёки горят. — Ты мой.

Тэхён моргнул, и его губы дрогнули — не от удивления, а от слабой, почти незаметной улыбки.— Ты опять за своё, — сказал он, но в его голосе не было упрёка, только лёгкая насмешка, смешанная с теплом. — Я же сказал, на мне нет метки, Гук-а. Я не твой омега.

— Пока нет, — Чонгук шагнул ближе, и их колени почти соприкоснулись. Он смотрел на Тэхёна сверху вниз, но в его взгляде не было превосходства — только упрямство и что-то мягкое, что он не мог спрятать. — Но я хочу, чтобы ты был моим.

Тэхён выдохнул, и его дыхание коснулось шеи Чонгука, заставив того сглотнуть. Он поднял руку, словно хотел оттолкнуть его, но вместо этого пальцы замерли на груди Чонгука, чуть сжимая ткань футболки.— Ты не понимаешь, что говоришь, — сказал он тихо. — Это не так просто. После того, что я сделал... после Юнхо... я не уверен, что могу быть чьим-то.

— Тогда позволь мне доказать, что можешь, — Чонгук накрыл его руку своей, прижимая её к своей груди. Он чувствовал, как сердце колотится под ладонью Тэхёна, и знал, что тот это тоже чувствует. — Я не Юнхо. Я не убегу и не посмотрю на тебя как на... как он.

Тэхён смотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то — неуверенность, смешанная с желанием поверить. Он медленно убрал руку, но не отошёл, оставляя между ними тонкую грань, которую оба боялись переступить.— Ты слишком упрямый, — сказал он, и его голос стал мягче, почти ласковым. — Всегда был таким.

— А ты слишком хитрый, — Чонгук наклонился ближе, и его губы почти коснулись уха Тэхёна. — Но я всё равно тебя поймаю.

Тэхён тихо засмеялся — коротко, но искренне, и этот звук был как глоток воздуха после долгого удушья. Он толкнул Чонгука в плечо, но не сильно, скорее по привычке, как в детстве.— Идиот, — сказал он, но его улыбка осталась, и Чонгук почувствовал, как что-то в груди разжимается.

Они замолчали, стоя под деревом, и холодный ветер шевелил ветки над их головами. Чонгук всё ещё держал его руку, и Тэхён не вырывался, позволяя их пальцам оставаться переплетёнными. Это было мелочью, но для Чонгука — целым миром. Он смотрел на Тэхёна — на его чуть приоткрытые губы, на тень его ресниц в слабом свете луны — и понимал, что этот момент важнее всех слов.

— Ты правда не боишься? — спросил Тэхён вдруг, и его голос стал серьёзнее. — После того, что я рассказал... про лес... про то, что я могу?

Чонгук покачал головой, не раздумывая.— Нет, — сказал он. — Я боюсь только одного — что ты опять уйдёшь в себя и не дашь мне помочь.

Тэхён сжал его руку сильнее, и его взгляд смягчился.— Ты невыносимый, — пробормотал он, но в его голосе была благодарность. Он шагнул ближе, и теперь их плечи соприкоснулись, а тепло Тэхёна пробилось сквозь холод ночи, окутывая Чонгука.

— А ты невыносимо красивый, — вырвалось у Чонгука, и он тут же пожалел об этом, чувствуя, как щёки вспыхнули. Но Тэхён только засмеялся — тихо, почти шепотом, и этот смех был как награда.

— Ты серьёзно сейчас? — Тэхён наклонил голову, глядя на него с лёгкой насмешкой. — Это что, твой способ меня соблазнить?

— Сработало? — Чонгук ухмыльнулся, и его рука сама собой скользнула на талию Тэхёна, притягивая его чуть ближе. Это было естественно, как дыхание, и Тэхён не отстранился, позволяя ему обнять себя.

— Может быть, — Тэхён улыбнулся шире, но потом его взгляд стал серьёзнее. — Но Юнхо... он не шутит, Гук-а. Он видел, на что я способен, и он этого не забыл. Если он здесь, значит, он что-то задумал.

Чонгук нахмурился, и его рука на талии Тэхёна сжалась чуть сильнее, будто защищая.— Пусть попробует, — сказал он тихо, но в его голосе была сталь. — Я не дам ему даже близко к тебе подойти.

Тэхён смотрел на него, и его улыбка медленно угасла, сменяясь чем-то глубоким, почти уязвимым.— Ты правда готов ввязаться в это? — спросил он. — Ради меня?

— Ради тебя я готов на всё, — Чонгук сказал это без пафоса, просто как факт, и Тэхён моргнул, будто не ожидал такой прямоты.

Они стояли так ещё минуту, прижавшись друг к другу, и холод отступал перед теплом, которое росло между ними. Тэхён медленно поднял руку и коснулся щеки Чонгука, проводя пальцами по коже — осторожно, почти нежно.— Ты дурак, — сказал он тихо, но в его голосе не было осуждения, только что-то похожее на признание.

— Твой дурак, — ответил Чонгук, и его губы растянулись в улыбке. Он наклонился, и их лбы соприкоснулись, как раньше в коридоре, но теперь это было спокойнее, увереннее.

Тэхён не ответил, но его пальцы задержались на щеке Чонгука, и он чуть повернул голову, так что их губы оказались в опасной близости. Чонгук затаил дыхание, ожидая, но Тэхён не поцеловал его — просто смотрел, и в его глазах было столько всего, что Чонгук почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Если мы это сделаем, — прошептал Тэхён, — пути назад не будет.

— Я и не хочу назад, — ответил Чонгук, и его рука на талии Тэхёна сжалась ещё сильнее.

Тэхён улыбнулся — слабо, но искренне — и кивнул, будто принимая это. Но их момент прервал звук шагов. Чонгук обернулся, и его тело напряглось, когда он увидел Юнхо, стоящего у двери на задний двор. Тот скрестил руки, и его тень падала на траву, длинная и угловатая.

— Ммм, какая сладкая парочка, — сказал Юнхо, и его голос был пропитан ядом. — Думаете, это что-то изменит?

Тэхён шагнул вперёд, загораживая Чонгука собой, но Чонгук удержал его за руку, не давая отойти.— Уйди, Юнхо, — сказал Тэхён твёрдо. — Мы уже всё сказали.

— О, нет, — Юнхо ухмыльнулся, и его глаза блеснули в темноте. — Это только начало, Тэхён. Ты думаешь, я забыл, как ты заставил меня валяться в грязи? Как ты сломал всё, что у меня было? Я здесь не просто так. И твой альфа мне не помешает.

Чонгук почувствовал, как его кровь вскипела. Он шагнул вперёд, но Тэхён сжал его руку, останавливая.— Не надо, — прошептал он. — Он хочет этого.

— Пусть попробует, — прорычал Чонгук, глядя на Юнхо. — Посмотрим, кто кого сломает.

Юнхо хмыкнул, но не двинулся с места.— Увидим, — сказал он тихо, развернулся и ушёл обратно в дом, оставив за собой холодное эхо своих слов.

Тэхён выдохнул, и его плечи опустились. Он повернулся к Чонгуку, и его рука всё ещё дрожала в его руке.— Он не отступит, — сказал он тихо. — Но я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

— Я не пострадаю, — Чонгук притянул его к себе, обнимая так, будто хотел защитить от всего мира. — Мы справимся. Вместе.

Тэхён кивнул, прижимаясь к нему ближе, и Чонгук почувствовал, как их дыхание синхронизируется — медленно, спокойно, несмотря на бурю, что надвигалась.

Тэхён прижался к Чонгуку плотнее, и его голова опустилась на плечо альфы. Это было почти незаметное движение, но Чонгук почувствовал, как его сердце сжалось от этого маленького жеста доверия. Он обнял Тэхёна обеими руками, притягивая его к себе так, что между ними не осталось ни миллиметра. Холодный ветер обдувал их, но тепло Тэхёна прогоняло его прочь, и Чонгук впервые за этот вечер почувствовал себя на месте — здесь, с ним.

— Ты всегда так делаешь, — пробормотал Тэхён, и его голос был приглушён, потому что он говорил прямо в плечо Чонгука.

— Что? — Чонгук чуть отстранился, чтобы заглянуть ему в лицо, но Тэхён не поднял головы.

— Держишь меня, как будто я сейчас убегу, — Тэхён усмехнулся, и этот звук был мягким, почти уютным. — Даже в детстве так было. Помнишь, как ты тащил меня за руку, когда я боялся спрыгнуть с того моста?

Чонгук улыбнулся, вспоминая.— Ты тогда орал, как девчонка, — сказал он, и его рука невольно погладила спину Тэхёна. — А потом всё равно прыгнул. Потому что я сказал, что прыгну с тобой.

Тэхён наконец поднял голову, и его глаза встретились с глазами Чонгука. В них было что-то светлое, почти детское, несмотря на тени, которые оставило прошлое.— Ты всегда был таким, — сказал он тихо. — Всегда рядом. Даже когда я не просил.

— И буду, — Чонгук наклонился, и их носы почти соприкоснулись. — Хочешь ты этого или нет.

Тэхён смотрел на него, и его губы дрогнули в улыбке. Он медленно поднял руку и провёл пальцами по скуле Чонгука, задержавшись у уголка его рта.— Ты невыносимый, — повторил он, но теперь это звучало как признание, как что-то, что он давно принял.

Чонгук поймал его руку и прижал её к своим губам, слегка целуя кончики пальцев. Это было импульсивно, но Тэхён не отдёрнул руку — только моргнул, и его щёки слегка порозовели, что было видно даже в слабом свете луны.— А ты слишком долго заставлял меня ждать, — сказал Чонгук, и его голос стал ниже, мягче. — Я же говорил, что поймаю тебя.

Тэхён тихо засмеялся, и его голова снова опустилась на плечо Чонгука.— Ты уже поймал, — прошептал он, и эти слова были такими лёгкими, что Чонгук почти не поверил, что услышал их. Но они были настоящими, и он почувствовал, как внутри всё перевернулось от счастья и облегчения.

Они стояли так ещё какое-то время, обнимаясь под деревом, и Чонгук не хотел отпускать. Ему нравилось чувствовать вес Тэхёна в своих руках, его дыхание на своей шее, его тепло, которое теперь было не просто рядом, а частью его самого. Он наклонился и коснулся губами его макушки — осторожно, почти незаметно, но Тэхён напрягся на миг, а потом расслабился, прижимаясь ещё ближе.

— Мы не сможем вечно прятаться здесь, — сказал Тэхён наконец, и его голос был приглушённым, но в нём чувствовалась тревога. — Юнхо... он не уйдёт просто так.

— Пусть приходит, — Чонгук сжал его чуть сильнее, и его голос стал твёрже. — Я готов. Мы готовы.

Тэхён отстранился, чтобы посмотреть ему в глаза, и его взгляд был серьёзным, но мягким.— Ты не понимаешь, — сказал он. — Он не просто хочет отомстить. Он хочет доказать, что я... что я слабый. Что я не смогу противостоять ему без... этого.

— Тогда докажи ему обратное, — Чонгук взял его лицо в ладони, заставляя смотреть на себя. — Ты не слабый, Тэхён. Ты сильнее, чем он думает. И я с тобой.

Тэхён сжал губы, но кивнул, и его руки легли поверх рук Чонгука, сжимая их.— Ты слишком хороший, — сказал он тихо. — Я не заслуживаю этого.

— Ты заслуживаешь всего, — Чонгук наклонился и коснулся его губ — не поцелуем, а лёгким, почти невесомым касанием, как обещание. — И я это докажу.

Тэхён улыбнулся, и в этот раз улыбка была шире, теплее. Он не ответил, но его пальцы сжали руки Чонгука сильнее, и это было достаточно. Они стояли так, под деревом, и ночь вокруг них казалась чуть менее холодной, чуть менее страшной.

Но тишину снова разорвал голос Юнхо, теперь ближе, чем раньше:— Вы там закончили свои обнимашки? Или мне зайти позже?

Чонгук обернулся, и его тело мгновенно напряглось. Юнхо стоял всего в нескольких метрах, прислонившись к забору, и его ухмылка была шире, чем обычно. В руках он крутил что-то — нож для фруктов, который, видимо, стащил со стола. Это был не просто жест — это была угроза.

— Я же сказал, уйди, — Тэхён шагнул вперёд, но Чонгук остановил его, схватив за плечо.

— Нет, — сказал Чонгук, и его голос был холодным, как сталь. — Теперь моя очередь.

Он шагнул к Юнхо, и его аура альфы вырвалась наружу, тяжёлая и гнетущая. Юнхо прищурился, но не отступил, продолжая крутить нож в руках.— Хочешь поиграть, альфа? — сказал он тихо. — Давай. Но знай — это не просто между мной и тобой. Это между мной и ним. И я закончу то, что он начал в том лесу.

Тэхён схватил Чонгука за руку, останавливая его.— Не делай этого, — прошептал он, и его голос дрожал. — Он ждёт, чтобы ты сорвался.

Чонгук посмотрел на него, и в его глазах была смесь гнева и решимости.— Он не тронет тебя, — сказал он тихо. — Никогда.

Тэхён сжал его руку сильнее, и Чонгук почувствовал, как тепло его пальцев даёт ему силы сдержаться — пока. Но он знал: это не конец. Юнхо не уйдёт так просто, и их битва только начинается.